第二十八回

　　话说张洪来见太太：“不知母亲呼唤孩儿有何吩咐？”太太道：“畜生啊，吾问你，那金台乃是奉旨查拿的要犯，为何留在家中？”张洪道：“吓，母亲原来为此事？伏乞母亲不必生嗔。孩儿前日在丹阳凤凰台上，看见金台本领高强，料想一时难捉，故而哄他到家，假妆要好，灌醉之后往文武衙门中通了信，把他捉住解去。”太太道：“原来你是这个意思，如此说来，倒是做娘的错怪了你了。外边去罢。”张洪应声：“是。”张洪便别母走到外边，含笑来见金台。金台便立起身来，与张洪挽手走到书斋中去谈讲。张洪即忙吩咐摆席，二人对酌。小使旁边筛酒。金台道：“二爵主，小可何德何能，感蒙这般厚待？冒犯了大爵主，不责吾罪，小可何以克当吓？”张洪哈哈道：“英雄何以克当？此言重了。你是赫赫威名，天下闻知。张洪无福得亲。今朝相逢，三生有幸，如得明珠海珍一般。家兄是一个莽夫，休要见怪。待吾去告禀母亲。”金台道：“啊呀呀，此乃是金台之不合，何必告诉太太？但不知方才太太怎说？”张洪道：“老母已将家只责过，命吾代言解忿，并且命吾拜从为师，习举拳法，不知尊意如何？”金台道：“唷唷唷，多承太太恩赦小子，又承二爵主如此款待，还说什么拜从为师，言重了。爵主若要学拳，空闲时候传授传授，只是吾也算不得精通呢。”张洪道：“休要太谦。酒冷了，请酒。”金台道：“请了。”一杯一杯直饮到太阳下山，把那金台吃得沉沉醉去，身软如绵。张洪呼小使们扶他榻上去安眠，便差人往文武衙门中去报，连夜来捉。

　　列位，若讲金台已经大醉，只消几个人足够拿住，何必点兵呢？只为他是个天下闻名的好汉，故而通知各衙门点兵拿住，方保无事。至二更时分，各衙门精兵悄悄而来，并不惊动地方百姓。故而百姓们一毫不知。灯光火把照得一片红光，把前后府门守住。张松对张洪道：“啊二，你做了这宗事体，只怕要在座台上过年的了。”张洪道：“吓，哥哥何出此言？”张松道：“你想，王府上那间弄了许多兵马，可像抄家？直脚倒眉杀哉。”张洪道：“哥哥休得取笑。”便吩咐家人开了大门，官兵衙役走进高厅，张洪领入书房，还怕脱逃，再把书房门守住。官道：“吓，二少爷，金台在那里？”张洪道：“喏喏喏，榻上睡着的不是金台么？”官道：“左右，将他如法拿牢，上了紧铐紧链，打入囚车，小心押往衙门。”兵役们同声答应，悄悄上前，先把他两只足上了紧链，两只手上了紧拷，蒲桃铁链锁住咽喉，任你英雄好汉，总然逃不脱的了。金台还在梦中，那知祸事平空降来，悉听他们拿捉。自古道：酒能误事，询不诬也。金台被他们捉下囚笼，省来反觉胡涂。看看西边，又看东边，说道：“你们一班人在此做什么？”官兵道：“狗头，在江西拿住之后，被你一逃直到此地，如今囚在车里，任你英雄，总逃不脱的了。”金台听说，眼一睁，连叫：“啊呀！”才晓得足有镣，手有拷，头盘铁链，总难脱身。便哈哈大笑，叫张洪道：“原来你要捉俺也！何妨说明白，俺也俯首无词，粉身碎骨也甘心的。何须作此儿童态呢？哄得吾金台仃倒不知！”张洪道：“你休将这些好看闲话说，若不如此，那能捉得住你？”金台哈哈道：“这样小心有什么用？老爷们既然捉住，速解东京便了。”那官听说，哈哈道：“果是好汉。过来，将他押往衙门。明日备文起解。”衙役应了一声：“是。”那官道：“二少爷，多多惊动。致意太太，来日请安。”张洪道：“不敢，不敢。”送官闭门，吩咐家人去安身。弟兄二人来见太太，把捉金台的事告明一遍。太太闻说，笑嘻嘻道：“兄弟倒能干，阿哥原是无能，只管油花没正经。”张松道：“喏喏喏，啊妈亦要说妮子哉。”太太道：“你那里及得来兄弟吓。”张松道：“妮子虽只及勿来啊二，日后爷爷啊妈死了，总要妮子抱头的。”太太道：“畜生，胡说！还不去睡！”张松道：“是哉。啊二去睡罢。”张洪道：“哥哥请。”弟兄两个各自回房，书中不表。

　　单说贝州金好汉身虽捉住，也不慌张。连着囚车收了禁，来朝带到中堂，起解文书端正好了，吩咐委员押赴到京。衙役八名，兵卒五十，官役兵丁刻刻提防他逃走。那晓得忽地风来，飞沙走石，地黑天昏，乃是张道、左跷得了消息，来救金台。把那解官提到襄阳，把二十五双兵丁喝散，八名解役多如呆汉，大家只会张口。把金台摄到姑苏，方始风息云开。这些百姓人家多称奇怪，地方官好生着急，吩咐收拾原文，另备文书，详明上司，拿捉金台更加急急了。那解官提到襄阳，唬得心惊胆慌，明知妖法把金台救去，此事如何是好呢？只得亲自去见襄阳县，助了盘川回乡。五十名兵丁，陆陆续续回来，见官多说妖法利害，只得大家逃回。

　　再说金台从空到了姑苏，手足皆松，刑具能开，便道：“这是那里说起吓！吾的身子已被官兵捉住，那知地黑天昏，又脱了灾。那一僧一道空中现相，莫非又是张鸾、左跷来救吾！不知二人到底奉何差遣？咳，想他们救便救了吾来，算起来倒反害了吾也。罪如火上添油，王法无情，那里肯休呢？到底总要拿住吾的呀！呸，事已如此，吾也忧愁不得许多，听天由命便了。只是吾身边没有一钱，亲友全无。金台吓，金台，纵使你天下有名的好汉，总不能忍饿两三天的。不知这里是什么地方，待吾来借问一声便知。”这个所在，来来往往的极多。金台随意逢人拱手问信，那人说道：“此乃是渡僧桥。”但见人来人往，闹吵非常。或上桥，或下桥，诸般买卖甚多。金台便信步上桥。只见来了一涛人，七嘈八杂说道：“阿哥，那间走路多要当心的，若不当心，撞在宕拳头身上了，性命多难保的。”又一个道：“勿差，勿差。若见刘松，大家奉让。”金台听见，随即上前拱手问道：“在下听见列位说的宕拳头，不知何如样子？故而请教。”一个道：“客人，你要晓得他做什么？”金台道：“在下因为不知如何利害，所以动问。”一个道：“客人，这里有个大名功，是宕拳头的好汉，名叫刘松。长是长，大是大。”金台道：“那样宕法的呢？”一个道：“喏，他日常无事，在街坊上闲走，生成酒坛大的拳头，宕过西，宕过东，偶然宕着在别人身上，有造化的呢，痛得半死，若是倒灶的呢，骨头折断，去见阎公。”金台道：“吓，这样叫做宕拳头？”一个道：“正是。”贝州好汉点点头，一路思量一路走去。想：“盘川全无，吓，有了。吾记得刘小妹的父亲，家住在苏州山塘上云楼里，今朝何不到云楼去呢？见了刘老伯，与他借些银两使用。”主意想定，朝前走去。只见人烟稠密，旁边几个朋友，大家说道：“立定，立定。宕拳头的来哉。”金台就问：“在那里？”一人道：“喏，街中来的长长大大，黑里黑塔的就是呀。”金台一看，只见一个长大汉子，约计身子八尺光景，粗眉，大目，方腮，头上乌缎包巾，身穿元色箭衣，元缎靴。街上行人见了，人人惧怕。独有金台一点也不怕，心中想道：“那匹夫到也气概，但不知拳头如何利害，不免迎上前去试他一试。”便只做不知，走上来，当街不让。刘松看他身子短小，况且瘦怯，吾的拳头如何当得起？倒说起好看话儿来了，叫声：“朋友闪开点，让吾走。”金台道：“吓，朋友，你却差了，这是朝廷的血脉，大家走得的。什么要让起你来？”刘松呵呵道：“你若不让，你要吃苦了。”就把拳头宕将过来，思想要把金台打开。英雄闪过身躯，便一个双龙入海打来。刘松此刻火气直喷，用力招架。旁边闲人观看语四言三，不绝于耳。一个道：“阿哥，看勿出这后生本领倒大的，刘松的拳头宕勿上，倒要跌下来哉。”又一个道：“兄弟，这就叫强人自有强人收。”一个道：“阿哥，这叫做老树自有硬虫钻。喏喏，刘松要跌下来哉。”若说刘松的身子，比金台大得多，本领也各别的。二人打了一回，刘松招架不及，仰面跌倒。街坊上人拍手大笑。金台喜气洋洋，含笑而走。刘松立起，低头走去，从今再不宕拳头的了，只怕撞了金台，又要吃亏。此话书中不表。

　　再说金台行走，独自徘徊，想往云楼去见刘老伯，不知刘老伯做人如何。吓，也罢，且去见了他再行说法。便一路问路，来到山塘。到了山塘，又问明了云楼在虎丘山后，便匆匆走去。只见几个乡人走来，金台上前拱手问道：“老大哥，借问一信，此地有个云楼在于何处？”那乡人道：“吓，云楼？那边就是。”金台道：“多承指教。”乡人道：“岂敢，岂敢。”金台走不多路已到。一看，大门紧闭。即忙用手扣了三下，刘老老在内听见。

　　讲到这刘老老，生这三女，大的名叫貌多花，次的名叫玉芙蓉，第三个就是刘小妹。貌多花与刘小妹为妓，独有玉芙蓉不肯为妓，在家倚仗父亲，要与他扳对姻亲。这宗人家，多说刘老老名气不好，不肯扳对，故而担搁下来，只得做做女工，雪风花月一些不想，倒甚贤孝。苏州地方有一个人，名叫金忠，方年二十有三，却有几百斤躁力，拜王蒲为师，习学拳法。那两日前，金忠游虎丘，从云楼门外走过，不期见了玉芙容。一看，好比嫦娥下凡，打听明白，乃是刘二妹，年方十七，尚未传红。姊妹在扬州为妓，单留此女在家，便起了不良之心，思量嫖这玉芙容。一连两日，来到云楼，向刘老老说明其事：“你个女儿玉芙蓉，如肯与吾成亲，与你银子三百两。”刘老老回说：“多承大爷见爱，小女理当如命。无如小女的性子固执得很，对亲尚要拣人家，为父的也做不得主。明媒正娶尚且如此，苟合成欢，决难从命。得罪大爷，休要烦恼。”金忠听说，哈哈笑道：“既如此，姑娘与吾做浑家了。”刘老老再四推托，金忠就打嘴巴，说道：“不中抬举的老亡八！两个女儿已做娼妓，那一个那里清白得来？”便三天两次常来走动。刘老老急得了不得，欲想躲避，亦无处可躲。住在此处，又恐生祸。一日，父女二人正在商议，料想金忠必然还要到家中来。若再来，什么处呢？玉芙蓉道：“吓，爷爷，他若不来也罢，若再来，吾就拼这残生，与他做个死相交罢。”刘老老正要回言，忽闻敲门声，便道：“吓，女儿，扣门者谅来又是金忠来了。”二姑娘便进去取了一把快刀抵当，与金忠拼命。

　　且说刘老老战惊惊开出门来，仔细一看，原来不是这凶人。还好，还好。金台忙拱手道：“请问老伯尊姓大名？”刘老老道：“老朽姓刘，名乃。足下何来？”金台道：“路过苏州，特来一见。”刘老老道：“不敢，不敢。请教尊姓？”金台道：“姓金。”老刘听见姓金，心里就一跳，气喘吁吁，顿然呆了。用手挪着心头，又问道：“不知府上住在何方？瓜葛全无，因何到此？”金台道：“吓，老伯，容吾进来，说明来意，就知道了。”刘老老道：“吓，如此，草堂请坐。”金台应声：“来了。”那刘乃恐怕金忠又来，故而即忙关门。金台就弯腰深深见礼。刘乃匆忙还礼，分宾坐下。金台将前情说了一番，刘乃即便立起身来，说道：“原来就是贝州金台，多多失敬了。吓，好汉，老身往里边去，就出来的。请坐。”金台道：“老伯请便。”刘乃走到里边，叫声：“女儿，你道扣门的是那个？啊呀呀，为何在此啼哭？”玉芙蓉道：“爷爷吓，女儿是只道又是金忠，方才在门后听得明白，原来是金台好汉。可恨这尤龙泼妇，吾妹妹含冤而死，虽只金台仇已报过，杀尽强人，然而想起同胞姊妹不完全，叫女儿怎不伤心呢？”刘老老道：“吓，女儿，这也怪不得你。但是人死不能再生，况且金台已经报仇，如今哭也无益了。快把香茗烹起来，还须备酒。”刘二姐便揩泪，先去炊茶。刘乃仍走出来：“吓，好汉，老朽在此想你吓。”金台道：“吓，老伯想吾什么来？”刘老老道：“想你罪大如天，离乡背井，抛撇萱堂。倘一日拿住了，性命交关，什么处呢？你总须要个安身地方。”金台道：“吓，老伯休如此说。金台虽只幼年，不知世务，到底是个男子。已经犯法，心无虑也。如若没有什么风浪便罢，设有风波也是没奈何。人若偷生，即非英雄。”刘老老哈哈道：“人死多不怕，果然好汉，可敬，可敬。”二姑娘道：“爷爷，茶有了。”刘老老道：“来了。”刘乃到里面去端茶，金台想道：“曾记得娘子说，那刘乃生三位姊妹，玉芙蓉不肯为妓，与父相依，这个声音娇滴滴，莫非就是么？”刘老老道：“出来吓，好汉，便茶在此。”金台道：“多谢，多谢。”刘乃怀着鬼胎，愁容满面。金台见了，便问道：“老伯伯如何面上不悦？”刘老老道：“吓，好汉，老朽是只为有一庄可愁的事故而不悦。”金台道：“老伯到底为何，不妨说个明白。”刘老老道：“好汉，说出来也是枉恐。”金台道：“不妨的。”刘老老道：“老朽年迈，所生三个女儿，貌多花与刘小妹是好汉见过的，还有一个女儿，名唤玉芙蓉。”要知金忠如何遇见金台，请看下回分解。