一
散曲是流行于元代以来的民间歌曲的总称。唐、宋词原来也是民间的歌曲，惟到了五代及北宋，已成了贵族的乐歌，到了南宋，已是僵化了的东西。于是散曲起而代之，大流行于元代；还是活泼泼的民间之物。
到了明代中叶以后，散曲才成了僵化的东西。但还不断的有新的俚曲加入其中，使之空气常是新鲜不腐。在清代也是如此。
散曲是“清唱”的；故亦名“清曲”。（张旭初《》凡例：“《南词韵选》及《遴奇》、《振雅》诸俗刻所载清曲，大略雷同。”）所谓“清曲”，是对“戏曲”而言的。戏曲包括动作、歌唱、说白三者；清曲则无动作及道白，只是歌唱而已，故被称为清唱。唱时，只用弦索、笙笛、鼓板等，不用锣鼓。魏良辅《曲律》云：“清唱俗语谓之冷板凳，不比戏场借锣鼓之势。全要闲雅整肃，清俊温润。”
《》，全名《白雪斋选定乐府吴骚合编》。散曲选集。明张楚叔选辑，张旭初删定。吴骚系取昆曲上承楚骚之意。
元大都和义门瓮城城门遗址
散曲可分为套数及小令二类。杨朝英《》卷首所载“燕南芝庵先生撰”《唱论》，有云：“成文章曰乐府；有尾声名套数；时行小令唤叶儿。”所谓“成文章”的乐府，大约泛指成篇的散曲或剧曲而言。
《》，散曲总集。全称《乐府新编阳春白雪》。元人杨朝英选辑。选录元人散曲60余家，搜罗较富。
套数亦有无“尾声”者；唯以具有尾声为原则。最简单的套数，仅一首一尾（北曲），或仅以引曲、一过曲、一尾声（南曲）组成之。但大多数的套数，总以属于同宫调的“曲调”五六个以上组成之；和宋大曲的组成法有些相同。
元末，有所谓南北合套的东西出现，即一篇散曲，是以南曲调及北曲调混合组成者。
小令通常以一首为一篇，若唐、宋词调的惯例。惟有所谓“重头”者，往往以二首以上之小令，咏述一事或同一情调的东西，有时多至百首（像明人、李开先咏《傍妆台》各一百首）。
（1468-1551），明代文学家。著作诗文有《渼陂集》、《渼陂续集》，散曲有《碧山乐府》、《南曲次韵》，杂剧有《中山狼》、《杜甫游春》等。
