三
“变文”是“讲唱”的。讲的部分用散文；唱的部分用韵文。这样的文体，在中国是崭新的，未之前有的。故能够号召一时的听众，而使之“转相鼓扇扶树。愚夫冶妇乐闻其说。听者填咽寺舍”。这是一种新的刺激，新的尝试！
在古代，散文里偶然也杂些韵文，那是“引诗以明志”的举动，和“变文”之散韵交互使用者绝非“同科”。刘向《列女传》之“赞”和班固《汉书》的“赞”，虽用的韵文散文不同，其作用则一也。《韩诗外传》所用的“诗”，也不外是以故事来释“诗”，都非“变文”的祖祢。
“变文”的来源，绝对不能在本土的文籍里来找到。
我们知道，印度的文籍，很早地便已使用到韵文散文合组的文体。最著名的的《本生鬟论》也曾照原样地介绍到中国来过。一部分的受印度佛教的陶冶的僧侣，大约曾经竭力地在讲经的时候，模拟过这种新的文体，以吸引听众的注意。得了大成功的文淑或文溆便是其中的一人。
（约生活于1世纪），佛教诗人、哲学家。大乘佛教的代表之一。中印度舍卫国人。代表作为《佛所行赞》。
维摩诘经变壁画
从唐以后，中国的新兴的许多文体，便永远地烙印上了这种韵文散文合组的格局。
讲唱“变文”的僧侣们，在传播这种新的文体结构上，是最有功绩的。
“变文”的韵式，至今还为宝卷、弹词、鼓词所保存。真可谓为源微而流长了！
考“变文”所用的韵式（就今日所见到的许多“变文”归纳起来说），最普通的是七言；像《维摩诘经变文》（第二十卷）：
佛言童子汝须听，勿为维摩病苦萦，
四体有同临岸树，双眸无异井中星。
心中忆问何曾罢，丈室思吾更不停，
斟酌光严能问活，吾今对众遣君行。
丁宁金口赞当才，切莫依前也让退，
汝见维摩情款曲，维摩见汝喜徘徊。
不于年腊人中选，直向聪明众里差，
必是分忧能问病，莫须排当唱将来。
像《降魔变文》：
长者既蒙圣加护，一切迷信顿开悟，
相随建道场，拟请如来开四句。
，释迦牟尼的十大弟子之一。古印度摩揭陀国王，舍城人，属婆罗门种姓。持戒多闻，敏捷智慧，善讲佛法。
巡城三面不堪居，长者怨烦心犹预，
乘象思村向前行，忽见一园花果茂。
须达舍利乘白象，往向城南而顾望，
忽见宝树数千株，花开异色无般当。
祥云瑞盖满虚空，白凤青鸾空里飏，
须达嗟叹甚希奇，瞻仰尊颜问和尚。
舍利回头报须达，此园妙好希难遇，
圣钟应现树林间，空里天仙持供具。
遇去诸佛先安居，广度众生无亿数，
明知圣力不思议，此是如来说法处。
须达闻说甚惊疑，观此园亭国内希，
未知本主谁人是，百计如何买得之。
世上好物人皆爱，不卖之人甚难期，
良久沉吟情不悦，心里回惶便忸怩。
唤得园人来借问，园主当今是阿谁，
我今事物须相见，火急具说莫迟违。
园人叉手具分披，园主富贵不随宜，
现是东宫皇太子，每日来往自看之。
不向园来三数日，倍加修饰胜常时。
舍利弗铜像
长者欲识其园主，乃是波斯国王儿。
像《变文》：
无忧树下暂攀花，右胁生来释氏家，
五百夫人随太子，三千宫女棒摩耶。
堂前再政鸳鸯彼，彼象危休登举车，
产后孩童多瑞福，明君闻奏喜无涯。
，即八相示现，是佛陀应现于世、度化众生的八个圣迹，相传释迦牟尼在过去世早已成道，为了度化众生，化身“示现”八种相状，应时对机地降生人间。八相即“降兜率”、“托胎”、“出生”、“出家”、“降魔”、“成道”、“转法轮”、“涅槃”。
也有于“七言”之中夹杂着“三言”的。这“三言”的韵语，使用着的时候，大都是两句合在一处的。仍似是由“七言”语句变化或节省而来。像《维摩诘经变文》（第二十卷）：
智惠圆福德备，佛杲将成出生死，
牟尼这日发慈言，交往毗耶问居士。
载天冠服宝帔，相好端严注王子，
牟尼这日发慈言，交往毗耶问居士。
越三贤超十地，福德周圆入佛位，
牟尼这日发慈言，交往毗耶问居士。
足词才多智惠，生语惣瑞无相里，
牟尼这日发慈言，交往毗耶问居士。
果报圆已受记，末世成佛号慈氏，
牟尼这日发慈言，交往毗耶问居士。
难测度难思议，不了二门自他利。
牟尼这日发慈言，交往毗耶问居士。
后来的许多宝卷、弹词、鼓词的三七言夹杂使用着的韵式，便是直接从“变文”这个韵式流演下来的。
也有使用六言的，像《八相变文》：
当日金团太子，攒身来下人间，福报合生何处，遍看十六大国。
从门皆道不堪，唯有迦毗罗城，天子闻多第一，社稷万年国主。
祖宗千代轮王，我观逼去世尊，示现皆生佛国，看了却归天界。
随于菩萨下生，时昔七月中旬，托阴摩耶腹内，百千天子排空下。
同向迦毗罗国生。
但那是极罕见到的式子。也间有使用到五言的，像《八相变文》：
老人道：
拔剑平四海，横戈敌万夫。一朝床枕上，起卧要人扶。
那也是极不多见的韵式。
就一般的说来，“变文”的韵式，全以七言为主而间杂以三言；仅有极少数的例子，是杂以五言或六言的。即杂五言或六言的“变文”，其全体仍是以“七言”组织之的。
关于散文部分，“变文”的作者们大体使用着比较生硬而幼稚的白话文，像《八相变文》：
太子作偈已了，即便归宫，颜色忙祥，愁忧不止。大王闻太子还宫，遣宫人遂唤太子，“吾从养汝，只是怀愁。昨日游观西门，见于何物？”太子奏大王曰，“昨日游玩，不见别物，见一病儿，形骸羸瘦。遂遣车匿，去问病者只是一人？他道世间病患之时，不论贵贱。闻此言语，实积忧愁。谨咨大王，何必怪责。”大王遂遣太子，来日却往巡游，至于北门。忽见一人，归于逝路四支全具，九孔□□。卧在荒郊，膖胀坏烂。六亲号叫，九族哀啼，散发披头，浑塠自扑。遂遣车匿往问。问云“此是何人？”丧主具说实言道：“此是死事。”“即公一个死？世间亦复如然？”丧主道：“王侯凡庶，一般死相，亦无二种。”
像《伍子胥变文》：
楚王太子长大，未有妻房，王问百官，“谁有女堪为妃后？朕闻国无东宫半国旷，地无东海流泉溢，树无枝半树死。太子为半国之尊，未有妻房，卿等如何？”大夫魏陵启言王曰：“臣闻秦穆公之女，年登二八，美丽过人，眉如尽月，颊似凝光，眼似流星，面如花色，发长七尺，鼻直颜方，耳似档珠，手垂过膝，拾指纤长。愿王出敕，与太子平章。倘如得称圣情，万国和光善事。”遂遣魏陵召募秦公之女。楚王唤其魏陵曰：“劳卿远路，冒陟风霜。”其王见女姿容丽质，忽生狼虎之心。魏陵曲取王情：“愿陛下自纳为妃后。东宫太子，别与外求。美女无穷，岂妨大道。”王闻魏陵之语，喜不自升，即纳秦女为妃，在内不朝三日。伍奢闻之忿怒，不惧雷霆之威，披发直至殿前，触圣情而直谏。王即惊惧，问曰：“有何不祥之事？”伍奢启曰：“臣今见王无道，虑恐失国丧邦。忽若国乱臣逃，岂不由秦公之女！与子娶妇，自纳为妃。共子争妻，可不惭于天地！此乃混沌法律，颠倒礼仪。臣欲谏交，恐社稷难存。”王乃面惭失色，羞见群臣。“国相，可不闻道：成谋不说，覆水难收。事以斯，勿复重谏。”伍奢见王无道，自纳秦女为妃，不惧雷霆之威，触圣情而直谏。“陛下是万人之主，统领诸邦，何得信受魏陵之言！”
但也有作者是使用着当时流行的骈偶文的。像《维摩诘经变文》的作者便是一位最善于驱遣骈偶文来描状人情、形容物态的。想不到骈偶文的使用会有了这一方面的发展。（唐代是把骈偶文当作应用文的时代。有了陆宣公的奏议，又有“变文”的创作，其发展可谓为已达到了最高的与最有弹性的阶段。唐末以来，骈文的格律更为严格而褊狭，变成了“四六文”，那便是僵化的时代了。）
三万二千，八千余数声闻，尽惣颗颗合掌，无非楚楚敛容。宣命者如抱惭惶，怕羞者尽怀忧惧。会中悄悄，饮气吞声。天花落一枝两枝，甘露洒十点五点。世尊乃重开金口，别选一人。传牟尼安慰之词，问居士缠绵之相。有一童子，名号光严，相圆明而特异众人，心朗曜而回然高士。修行曩劫，磨练多生。烦拙之海欲枯，智惠之山将干。随缘化物，爱处及尘。如莲不染于淤泥，似桂无侵于霜雪。诸佛秘藏，说之而义若涌泉；菩萨法门，入之而去同流水。身三口四，喻日月之分明；言直心真，现婴童之纯礼。不居净土，也往娑婆。浑俗尘宁显姓名，为道者全亡人事。此日听佛说法；亦在庵菌，贮谦谨于情怀，处卑微之座位。佛于大众，乃命光严：汝须从尘起来，听我今朝敕命。光严被唤，便整容仪，纤手举而淡泞风光，玉步移而威仪庠序，踪虔恭迹之礼，仰示慈尊。宝冠亚而风飒符枝，璎珞瑶而霞飞锦柱。天人齐看，凡圣皆欢。卓然立在于佛前，侧耳专听于敕命。世尊告曰：汝且须知，吾有一大事因缘，藉汝佛与吾弘传至教。内外维摩居士，是我们徒作俗中引道之师，为世上照人之镜。忽尔于摄治，今有病生，缠绵于丈室枕床，妨碍于大城游履。尘首尘尾，药满鸡窗。有心凭机以呻吟，无力杖梨而救化。我今慜念，欲拟女存。聊伸法乳之情，贵表师资之义。我寻乎小圣，五百声闻，分疏之皆曰不
，佛教中“四圣”之一。佛教将佛和众生分为十大类，其中四类是“圣者”——佛、菩萨、缘觉、声闻。菩萨即“菩提萨埵”的略称，意为“觉有情”或“大道心众生”。但缺“觉行圆满”，故次于佛。任，尽惣乃苦遭骂辱。我也委知难去，不是阶齐。如荧火之光明，敲夫阳之赫奕。必知菩萨，问得维摩。三空之理既同，七辩之词不异。未上先昀弥勒，令入 
耶成佛。虽在龙华为使，不任诣彼。谁知弥勒也有瑕疵。对知足天人之前，曾被维摩问难。适来汝兄弥勒，若问推词——问疾佛使——不可暂停。居士便长时悬望。我今知汝家教聪明，无瑕玼似童子一般，有行解与维摩无异。汝于今日更莫推词，共为苦海之舟航，同作人天之眼目。莫藏智釰，勿怪囊锥，事须为我分忧，问疾略过方丈。
《降魔变文》的作者，对于骈偶文的使用更为圆熟纯练，已臻流丽生动的至境。
六师既两度不如，神情渐加羞恧。强将顽皮之面，众里化出水池。四岸七宝庄严，内有金沙布池。浮 
茭草，遍缘水而竟生；弱柳芙蓉， 
灵沼而氛氲。舍利弗见池奇妙，亦不惊嗟。化出百象之王，身躯广润，眼如日月，口有六牙。每牙吐七枚莲花，花上有七天女，手撙弦管，口奏弦歌。声雅妙而清新，姿逶迤而姝丽。象乃徐徐动步，直入池中，蹴踏东西，回旋南北。已鼻吸水，水便干枯。岸倒尘飞，变成早地。于时六师失色，四众惊嗟，合国官僚，齐声叹异。
最妙的是，《维摩诘经变文》的“持世菩萨”卷，作者颇能于对偶之中，显露其华艳绝代的才华。
持世菩萨坐像
是时也波旬设计，多排婇女嫔妃，欲恼圣人剩烈。奢化艳质希奇魔女一万二千，最异珍珠千般，结果出尘菩萨不易恼他，持世上人如何得退。莫不剩装美貌，元非多着婵娟。若见时交圬出言词，税调着必生退败。其魔女者，一个个如花菡萏，一人人似玉无殊。身柔软兮新下巫山，貌娉婷兮才离仙洞。尽带桃花之脸，皆分柳叶之眉。徐行时若风飒芙蓉，缓步处似水摇莲亚。朱唇旖旎，能赤能红；雪齿齐平，能白能净。轻罗拭体，吐异种之馨香；薄縠挂身，曳殊常之翠彩。排于坐右，立在宫中。青天之五色云舒，碧沼之千般花发。罕有罕有，奇哉奇哉。空将魔女娆他， 
恐不能惊动。更请分为数队，各逞逶迤。擎鲜花者殷勤献上，焚异香者倍切虔心。合玉指而礼拜重重，出巧语而诈言切切。或擎乐器，或即或哦；或施窈窕，或即唱歌。休夸越女，莫说曹娥。任伊持世坚心，见了也须退败。大好大好，希哉希哉。如此丽质婵娟，争不忘生动念。自家见了，尚自魂迷；他人睹之，定当乱意。任伊修行紧切，税调着必见回头；任伊铁作心肝，见了也须粉碎。魔王道：“我只役去，定是菩萨识我。不如作帝释队仗，问许伊时菩萨”。于是魔王大作奢花，欲出宫城。从天降下。周回捧拥，百迎千连，乐韵弦歌，分为二十四队。步步出天门之界，遥遥别本住宫中。波旬自乃前行，魔女一时从后。擎乐器者宣宣奏曲，响聒清霄；爇香火者洒洒烟飞，氤氲碧落。竟作奢华美貌，各申窈窕仪容。擎鲜花者共花色无殊，捧珠珍者共珠珍不异。琵琶弦上，韵合春莺；箫管中，声吟鸣凤。杖敲揭鼓，如抛碎玉柃盘中；手弄奏筝，似排雁行柃弦上。轻轻丝竹，太常之美韵莫偕；浩浩唱歌，胡部之岂能比对。妖容转盛，艳质更丰。一群群若四色花敷，一队队似五云秀丽。盘旋碧落，菀转清霄。远看时意散心惊，近睹者魂飞目断。从天降下，若天花乱雨于乾坤；初出魔宫，似仙娥芬霏于宇宙。天女咸生喜跃，魔王自已欣欢。此时计较得成，持世修行必退。容貌恰如帝释，威仪一似梵王。圣人必定无疑，持世多应不怪。天女各施于六律，人人调弄五音。唱歌者诈作道心，供养者假为虔敬。莫遣圣人省悟，莫交菩萨觉知。发言时直要停藤，税调处直须稳审。各请擎鲜花于掌内，为吾烧沉麝于炉中。呈珠艳而剩逞妖容，展玉貌而更添艳丽。浩浩箫韶前引，喧喧乐韵齐声。一时皆下于云中，尽入修禅之室内。
这样夸奢斗艳的写法，在印度是“司空见惯”的，但在中国便成了奇珍异宝了。虽以汉赋的恣意形容、多方夸饰，也不足以与之比肩。我很疑心，后来小说里的四六言的对偶文学来形容宫殿、美人、战士、风景以及其他事物，其来源恐怕便是从“变文”这个方面的成就承受而来的。
