邑先达有沈云者，字子龙，以乡进士就教，擢国子学正。夜忽梦一妇人，囚服再拜曰：“妾名迎春，以冤抑入死狱，公其为我释之。”沈不知所谓。及丁外艰归，服阕，上天曹补选，复梦如初。已而除授河南汝宁府通判，到任与诸僚就公宴，忽上司委一狱词来勘。太守方宴毕，即谓沈曰：“有妇人迎春死犯事，君初政当一审鞫之。”沈愕然道前梦，诸僚皆以为异，遂为此妇白其冤。复审知此妇入狱未久，计得梦时，其妇尚未获罪也。吉凶事前定类如此。
本朝不设丞相，惟翰林官迁至大学士，入内阁，典机务，礼绝百僚，人称为宰辅。自设科以来，由状元至内阁者，尚书胡文穆公广、太傅曹文忠公鼐、少保陈公循、太傅商文毅公辂、学士马公愉、太师彭文宪公时、太傅谢文正公迁、太保费文宪公宏、太保顾文康公鼎臣，仅九人。元年最少者，即费文宪公，登第时，年二十。最长者曾彦，登第时，年五十四。
太师、太傅、太保为三公，少师、少傅、少保为三孤。自周以来，不设专官，为大臣兼秩，俱文阶之极也。本朝自高皇帝革丞相，升六部为正二品，故职官以尚书为极。三公秩正一品，三孤秩从一品，俱为大臣加官。然三公惟公侯伯才望显着，统兵掌府者乃得递次加之。文臣内阁大学士及六部尚书，其加秩则周流三孤，止於少师而已，殁则方以三公为赠官。天下政权，皆出文臣，右文而左武，自然之势也。故朝廷法不得不借加秩以低昂之，此祖宗之深意也。三公以太师为极。自开国迄於今，文臣赠太师者，尚书三人：蹇忠定公义、仪忠襄公铭、王端毅公恕；内阁大学士十二人：杨文贞公士奇、杨文敏公荣、杨文定公溥、李文达公贤、万文康公安、刘文穆公吉、彭文宪公时、徐文靖公溥、李文正公东阳、刘文靖公健、梁文康公储、张文忠公孚敬，共十二人。余赠太傅、太保者不能纪。
尚书吴文定公宽，字原博，号匏庵，苏之长洲人。少有异质，屡试於乡不第，年三十余，得充邑庠贡。务博学，攻诗文，不专治举子业，决意不就场屋。偶於一士大夫家，作《听乌轩记》一篇，悬之堂上，忽一达官见之，称羡不已。问其人，主人以实对，达官乃苦劝之就试。公从之，遂举於乡，壬辰试礼部第一，廷试状元及第，仕至礼部尚书。文章器识，为馆阁名臣，所着有《匏庵集》行於世。士之通塞，信有时也。又公少有介行，闻於乡，偶百里外一富家主，方幼，有母在，延公为馆师。其家有女及笄，窥见公姿容，心悦焉。朝夕辄以肉羹，遣亲婢窃通意於公，公恐见污，乃求见其主母，恳以他故解馆去。人扣之，公终不言。及後其女故，公晚年始道此以训示子孙。其厚德如此。
沈周号石田，吴中名士也。博学工诗画，放浪山水间，隐居不求仕进。晚年尝有诗戒其子云：“银灯剔尽谩咨嗟，富贵荣华有几家。白日难消头上雪，黄金都是眼前花。时来一似风行草，运退真如浪卷沙。说与吾儿须努力，大家寻个好生涯。”虽语涉俚，然亦有意趣可诵。及易箦时，口占一律云：“了却平生事已休，又承仙诏赴瀛洲。清风明月人三个，野草间花土一丘。梦短梦长终是梦，愁多愁少终成愁。於今大寐茫茫去，不管人间春复秋。”词意凄婉，闻者为之堕泪。又晚年一感兴诗云：“今日残花昨日开，思量年少总成埃。数茎白发催将去，万两黄金买不回。有药驻颜终是梦，无绳系日重堪哀。此情莫与儿曹说，直待儿曹自老来。”俱直写性情，不假修饰。
本朝靖难死事之臣，以天台方孝孺为首。孝孺博学宏材，少时尝过严陵钓台，有古诗一章。“敬贤当远色，治国须齐家。如何废郭後，宠此阴丽华。”“糟糠之妻尚如此，贫贱之交安足倚？羊裘老子早见几，欲向桐江钓烟水。”此不独工於诗，亦天下第一等议论也。
本朝两畿十三省乡贡士，俱有定额。云南、贵州二省，以夷方地僻，解额独少。二省乡试士，俱合试於云南，共五十五名，云南三十四，贵州二十一。其後贵州士若干，就试於云南。嘉靖丁酉，巡按御史王杏题请乞分科，诏行之。是年云南解额增至四十名，贵州解额增至二十五名，共增十名矣。湖广解额八十五名。庚子，抚按合请於朝，以湖广乃今上龙潜之地，皇考献皇德化所及，乞增额，诏增至九十名。本朝慎於举士类如此。
太师刘文靖公健，河南洛阳人，天顺庚辰进士，在翰林二十余年。成化末，入阁典机务。又二十年，官至少师、大学士，老成忠直，海内翕服。弘治末，受孝皇顾命。正德初元，以逆瑾将用事，公恳疏乞休。归田时，年七十四，家居萧然如布衣，坐一帷中，不问门外事者十余年，享年九十四而卒。子东，弘治丙辰进士，本朝卿辅，德望福寿之隆，无与为比。嘉靖初，太师、大学士杨一清，号邃庵，家君尝受业者，才略盖世，所在辄有政绩。故事，不由翰林，不得入阁。本朝虽有数人，然皆出自特恩简用，不得为例。公其一也。已而归田，年七十余。今上特起公於家，改兵部尚书，兼宪职，总制三边。道经洛阳，谒文靖，文靖出见公，辞色甚倨。佯问曰：“我记汝亦曾为阁老耶？”公随问而对，文靖曰：“既为阁老而复出作总制，内阁体统为汝一人坏尽矣。”公亦细云：“朝廷简命，不得不赴。”文靖仍曰：“进止由汝，何得乃尔？我老不能对客矣。”遂命二孙陪茶，杨公大惭而出。文靖虽辞严谊正，然觉太峻，虽下此恐不能当，况势位颉颃者乎？第杨公服义，能受先达正言，皆盛时事也。近世一登枢要，虽先辈长者，亦皆曲为面谀以取容悦，而後生得志，禄位相抗，便不能受正言於人，遂使世道愈下，古谊不复。二公遗响，遐哉不可及矣。
嘉靖己丑，邃庵杨公为首相，上倚注甚切。时议礼诸公，受知於上，相继登枢要。尚书霍文敏公韬，时为詹事，忌公尤切，特疏劾公。上大怒，削秩赐罢，文敏犹欲根蔓公门下士，一网打尽。有大学生孙育，公之乡人也，受恩久，百凡家蛊，公保护如子弟。公在相位，援育入文华殿供事，以书写资劳，例得受京职。时亦以公党与，恐遭斥逐，乃录公居官事数十条，呈於文敏，以求自解。不意数月後，以暴疾卒於家。其子奉柩还，公犹易服吊其丧。其子跪泣曰：“人子固不敢言亲过，但悖德者不祥。吾父负公而死，天也，愿公无吊。”公笑曰：“尔父岂负我者？我为人所陷，波及汝父辈，汝父欲保全身家，万不得已，姑借我以免祸耳。吾独不能谅之，是吾又负汝父矣？”人皆服公雅量。
太保费文宪公，年十六，领癸卯乡荐，赴试礼部，道经吕梁洪。时公从父某为主事，有事於此，一见公即曰：“吾侄此行不第，当卒业北雍。”公愕然问故，答曰：“近得一梦，吾见侄在北监领签出馆，签上写彭时二字。彭公，状元宰相也。吾侄勉之。”已而公是年果不第，即入北监读书，专事博洽，以资策学。至丁未，果状元及第，官至少师、太学士。计得梦时，彭公尚在，及後彭公卒於官，諡文宪。公以嘉靖乙未再召入阁，亦卒於官，諡亦如之。二公不但科第禄位偶同，虽考终赐諡，如出一辙，亦异矣。
古者天王教世子，必齿让於学曰：“有君在则礼然，有父在则礼然，所以明尊无二上之义也。”王魏不死建成之难，後之君子犹或宥之。谓宫臣亦天子之公臣，非太子之私臣也。自汉以来，先王之法，变易殆尽。而群臣於太子，未闻有称臣者，此纲常大义也。我皇明治教卓越百王，独高皇晚年欲崇重东宫，制令百官奏事东宫者俱称臣。自是天下司府州县，每岁逢圣诞，有万寿、千秋二节，是分明二上矣。恐先王垂世立教之意不若是也。又丧制，古者父在而母服斋衰仗期，父死然後为母如父服，此严祖敬宗之大义也。至唐武後与政时，上便宜十二条，其一欲令父在为母服斋衰三年，为罔极之思一也。虽制与父同，然犹不敢服斩衰，沿於宋元不废，犹知有大义也。至本朝则父母之服不分存亡，俱服斩衰矣。独祖在，嫡孙为祖母不承重，尚沿旧制尔。庶子以官秩受封，嫡母在者，止封嫡母，生母不得受封，此亦厌於嫡母之义也。至於嫡母在而生母亡，又仍服斩衰，与嫡母同，於义乖矣。且我高皇嫡庶之辩甚严，亲王及王妃年五十五子者，方许立庶长为世子，故今建储之法，亦必立嫡。然东宫登极，虽正後在者，生母即并尊为皇太后，无复有厌於嫡母之义矣。此制三代以上不可考。自汉以来，无有不沿此制者。按先王重嫡之法，则天子生母厌於嫡母者，止宜尊为皇太妃，嫡後崩，始宜追尊为太后，则大经正矣。此皆纲常之重者。使复古之主出焉，稽经按礼，着为定典，以正万世之大经，其功岂小补哉！
每见馆阁诸先达，对後学缕缕道国朝典故。先文裕公出入馆阁，前後几四十年，每见国朝前辈，抄录得一二事，便命不肖熟读而藏之。盖士君子有志用事，非兼通今古，何得言经济？此先儒所以贵练达朝章，而魏相条晁董之对，特见重於朝廷，良亦为此。朱文公有言，知古不知今者，叶正则也。知今不知古者，陈同父也。既知古又知今者，吕伯恭也。今世学者尽有务为博洽，不究心当代事故，一问及朝廷典故，及一代之经制沿革，恍如隔世。纵才华迈众，恐其见诸施为，自多窒碍，宜识者目为俗学，无足怪者。
海邑士有杨学礼者，别号东滨，少负文学，竟落魄不第，与家君学士为忘形交。予童时尝忆其《春兴咏》一绝云：“菖蒲枸杞满庭栽，书阁垂帘半掩开。蛱蝶不嫌春色澹，隔墙飞去又飞来。”颇有天趣。又晚年和家君《秋兴》一律云：“风物萧疏两鬓丝，感怀常在夜深时。心灰未冷金猊热，首级无功铁马悲。杜宇敢言游子怨，芙蓉空带美人姿。山家自有阳春调，不与多才宋玉知。”亦可谓写出心事矣。
