练 将
古之为将者，经文纬武，谋勇双全。能得人，能知人，能爱人，能制人，省天时之机，察地理之要，顺人和之情，详安危之势，凡古今之得失治乱，阵法之变化周密，兵家之虚实奇正，器械之精粗巧拙，无不洞识。如春秋时之孙武、李牧，汉之韩信、马援、班超、诸葛亮，唐之李靖、郭子仪、李光弼，宋之宗泽、岳飞，明之戚继光、俞大猷等诸名将，无不通书史、晓兵法、知地利、精器械，与今之泰西各国讲求将才者无异。
查泰西职官重武，武员均由武备学堂出身。《欧游随笔》谓其视把总如庶常，千总如编检，守备则已开坊矣，都司以上如京堂，副将如阁学，提镇比之尚书。盖武员可以兼文，文员不能兼武。考其初入武备学堂肄业，欲为日后考任中军将官者，其年须在三十七岁以内，或曾任兵官五年，其请假之时应行补足，须有统领官所给高才优行凭照（统领官不得随意荐人入学，日后有事当惟该统领是问），须有考取都司凭照（不必任都司），须有医生凭照（言其身体强壮，能胜营官重任，兼善骑乘），方准其人堂肄习中军韬略。学堂课条有七：一、常算法并代数、勾股、割圆术。二、自古及今各国兵志，及战场行军之处。三、炮台营垒各法共分两种：一长久炮台营垒，海口边界等处；一暂时炮台营垒，如战场所筑者及攻击炮台营垒法。四、地利（即运、近、险、易、广、狭、死、生）。五、谋攻。疑兵、伏兵、诱敌各法。六、兵律。七、学英国言语、或德国言语、或俄国言语。每年六月间考以上兵官一次，择其超等复令勤习，以备考任中军将官。所考之七种兵阵、艺学，皆预定分数。若各学分数尚不及半（设预定四百分如分数只得一百九十八，不及预定分数之半），则不得入选。须于分数过半之中，择其尤者再入学堂肄习两年。首年底又须甄别优劣以定去留，不合式者去之，留馆者学足二年，复令赴步兵、马兵、炮兵、工兵各军营中阅历各数月，至是始克成材，可为将官，辅翼将军治理军政。
其难、其慎如此，非如中土将帅不习武艺、不读兵书、有勇无谋、一时侥幸成名者可比。况位尊爵崇、富贵已极，平日优于自奉，性耽安逸，不能与士卒同甘苦；无事之时只知酒色怡情、赌博逞志，及其临事又复贪财借命，如是人谁肯为之用哉？朝廷不知其暮气已重，以其老于军务，遇有战事即饬其募勇御敌。其营中亦仿西法操练，奈非武备学堂出身各营官皆未谙韬略，又无胆识，皆以钻谋为能事，不以韬钤为实政。是兵官不知战，安望教兵以战？纵有西人为之教习步伐，确似整齐，枪炮亦皆命中，无非兵法之绪余耳。
泰西兵官云其大要固不在此，练兵先须练胆，使其耳目习于钟鼓旌旗之间而不乱心志，安于斩刈杀伐之际而不慑。未经战阵之兵，虽训练娴熟、器械精利，一旦猝临大敌鲜不目骇心惊，手足无措，苟非将帅得人，法令严肃，未有不鸟兽散者。故外国练兵必设假敌与正军对列，互相攻击，出奇设伏，因地制宜，一如交战状，俾习惯于平时。不如是则临事仓皇，而欲战必胜、攻必克也难矣。
余于癸未年曾将泰西水、陆军学堂及技艺学堂章程大略，缮呈醇贤亲王暨曾忠襄、彭刚直，请于各省仿西法设水、陆军武备学堂，选各营兵、官身体精壮，年约三十余岁能通书史而有胆略者，又选曾习枪法、颇有胆识，年三十左右身体强壮之武科之员（不论武生秀才、举人、进士、侍卫），分为二班：已通中西文字、算法者为第一班，延武备学堂出身兼有阅历之师教之；不通泰西文字、算法者为第二班，先入初学堂，延深通中西文字、算法之师教之。必如西士所云，要由武备学堂出身，熟识《武经七书》、中外兵法、测算、天文、地理、图说，及古今战阵胜负根源，乃能鞠旅陈师，为三军之司命。又于南、北洋设水师学堂及练船，一切舟楫、樯帆、测风、防飓、量星、探石、枪炮命中，凡行船布阵一切诸大端，必须悉如泰西水师事事精能，庶他日敌船犯境，与其交仗，指挥操纵悉合机宜，不致临时手足无措，徒糜巨饷也。
盖泰西水、陆诸军将帅非由武备院、韬略馆及水师学堂出身，并久历战阵、资格极深者，不得任其职，所以当水、陆军提督者皆老成谋略优长之选。犹备有参佐数员，常与运筹决策，以资历练而审机宜。临敌之时何处安营，何处进剿，何处设伏，何处可断其粮道，何处可截其援师，地势、敌情了如指掌，绘图遍示，使一军谙悉情形，有恃无恐，以故战胜攻取如响应声，岂今日有勇无谋、不知天时地利之将，只驱士卒，仅扎死寨打硬仗、野战、浪战者所能胜任乎？呜呼！全军之性命系于将帅，将帅之存亡关于国家，可不慎欤？故吾谓练兵必先自练将始。
