海防下
昔者马江之战，兵船全数摧破；威海之役，复举新、旧战船尽为敌人所虏。见哂于外人，贻讥于小国，南、北洋之所恃，一旦几于烟消烬灭。
说者谓：“海军设立之时，心有所恃，致招外侮之来。今既片艘无存，不如自安孱弱，静以待时，若再剜肉补疮，造船购炮，将见国用日至于不支，而军事未必有起色。欲御侮而适以召侮，殊非万全之计。”
不知有海军之时，尚不足以御外侮，若并此而无之，则重门洞开，内皆酣睡，有不启盗贼之心者乎？且海军为陆军之佐，表里相扶不能偏废，闭关自守患在内忧，海禁宏开患在外侮。内忧之起，陆军足以靖之，外侮之来，非海军不足以御之。
自仿行西法以来，机械日精，虽训练未必认真，而已非从前可比，内忧自可无虑。若外侮之来不能预料，现虽群联辑睦，而鲸吞蚕食之心何国蔑有？其所以不即发难者，欲将中国利权尽夺，然后任其施为也。日本以兵力相胁，要求挟制割地通商，不啻导其先路焉。以一区区岛国，鱼肉中土尚不难如取如携，若俄、德、英、法诸大国久已雄视天下，以中国为可欺，一旦蠢然思动，其势力较日人为何如？如人之患病，然其发愈迟其患愈重。
西人惟利是图，以后通商之口愈多，交涉之事愈杂，若以势力不敌，处处顺受，事事听从，何以为国？若一龃龉则皆以干戈从事，犹孤客夜行，手无寸铁，突遇强寇，将何以御之？割台湾，偿兵费，择口通商，丧师糜饷，可以为前车之鉴矣。犹不亟讲求兵备，力图自强，即欲求为贪弱而不可得，又安望能洗丧师之耻，复失地之仇哉！
说者又谓：“战于大洋不如战于沿海，守外港不如守内河，敌国之师长于水，我国之兵长于陆，以空海上之地为瓯脱，诱之深入，聚而歼之。”
不知海疆一失，如人之血脉不通。凡泰西各国无不设立海军，岂可因噎废食，海防自此遂可不设乎（闻广东水师学堂业已裁撤）？此真不揣其本而齐其末也。从来讲备边者，必先利器，而既有利器，则必有用此利器之人。器者，末也；人者，本也。驾驶船舶，施放枪炮，辨识风云沙线，测量经纬度数，能纵横驰骤于洪波巨浸之中，历风涛台飓而不惊，当炮雨弹林而不慑，火龙百道神志愈闲，一舵在手操纵自如，变化不测，进退疾徐，皆以敌船为准，占上风以求必胜，俾敌船无所施其技，而后其用乃全，是皆人为之也。船坚炮利，器械精固，乃其次也。考马江、鸭绿江、威海之失，因事权不一，且统帅、管驾均未得人。（泰西观战诸舰将索皆奉其海部之威令，赴汤蹈火所不敢辞，及见南舰优游，置北难于不顾，未免动色相告，诧为异事。然日本则思之烂熟矣，华舰有南、北、闽、广之殊，陆军有湘、淮、旗、绿之别，明知两军相见，彼此必不相救应。争城掠地，易于拉朽摧枯，是以心气愈肆，胆气愈豪，皆谓水陆奔驰，我以全力相贯注，如入无人之境耳。今战氛已息，积弊毕呈，西人将勒成书，用垂炯戒。）
尝闻鸭绿江助战之西人名坍而者言：中国铁舰虽大于日本，而行驶不及日本铁舰、雷船不速。目击日本“吉野”舰所发快炮，络绎不绝。“定远”、“镇远”两铁舰仅发一炮，而“吉野”之炮，已约有四十弹丛集我舰，是人在舱面测量准头之法实无所用。且我舰甫开一炮，烟历十四分钟不散，手足忙乱，我军因是为敌所乘。若炮弹中实以泥土，虽中敌船亦不能炸，更无论矣。
又英《太晤士报》亦言：鸭绿江之战最足发人深省者，莫如快炮。日本“松岛”、“岩岛”、“桥立”三舰，各有计重英权五十吨之大炮，日人不用。中国则“定远”、“镇远”纯用大炮，而开放甚缓。日舰之伤华舰，非大炮力也，皆借小而极速之炮胜之。观乎此，则亡羊补牢可以知所变计矣。若幡然变计，所置船炮其速可与外国并驾齐驱，而统帅、管驾仍未得人，亦适以资敌耳。〔八卷本增：（西例，水师统领之职，非久在兵船管驾资格最深者不能升。吾国丁统领既非水师学堂出身，不谙管驾，亦不知水战诸法，西国语言文字，虽追随前教习琅提督数年，不过略识皮毛而已，故为管驾所轻。其中利弊俱为部下所蒙，糜费颇多，动为部下掣肘。自中日之战，北洋大臣始知丁统领之旷功溺职也，遂廷德将汉纳根为副统领。汉纳根乃陆军武员，非水师出身，亦用违其才。虽汉纳根知难而退，北洋大臣复请英人马格禄代之。查马格禄乃商船学堂出身，曾当怡和“南浔”船主，只知驾驶，于水战诸法茫乎未知，无策可画，无令可出。所用人才如此，安得不败，又安得不为各国轻侮乎？）〕
今欲求得人〔八卷本增：才〕，必先储才，而储才之法于前篇《学校》、《考试》、《水师》、《练兵》、《技艺》、《火器》论内已详言之矣。当此创巨痛深之后，正宜兴卧薪尝胆之思，枕戈待旦，洒涕誓众，励精图治，奋发有为。以中国之大，岂无英雄智奇之士足佐中兴？天下不患无人才，患所以求之者未至〔八卷本增：所用非所学〕耳。上以此求，下以此应，桴鼓感召，捷于影响。朝廷亟宜讲求认真仿办，〔八卷本增：以御外侮。况愚民无知，时为会匪煽惑，与教士、矿路工程为难，各国借保护为名，调兵据守，今日索此口，明日索彼口。我政府若仍畏难苟安，只求息事，非但海疆要口尽被占据，恐将为犹太、波兰、印度之续矣。悲夫！〕蒿目时艰，群雄四逼，若再因循，恐必蹈印度之覆辙矣！
按张司马所论虽切中时弊，尚有未尽言者，余尽所言以省当道。泰西商船主非学习兵法不能充当兵船主，兵船主尚不胜任，岂能不加考核，骤使之为水师统领乎？况西例：水师统领之职，非久在兵船管驾资格最深者不能升。今中国丁统领既非水师学堂出身，不谙管驾，亦不知水战诸法、西国语言文字，虽追随前教习琅提督数年，不过略识皮毛而已，故为各管驾所轻。其中利弊俱为部下所蒙，糜费颇多，动为部下掣肘。
自中日之战，北洋大臣始知丁统领之旷功溺职也。遂延德将汉纳根为副统领。汉纳根乃陆军武员，非水师出身，亦用违其才。虽汉纳根知难而退，北洋大臣复请英人马格禄代之。查马格禄乃商船学堂出身，初当怡和行“南浔”船主，因“南浔”失事改充天津驳船领港，只知驾驶，于水战诸法茫乎未知，无策可画，无令可出。正统领日以聚赌为乐，副统领日以饮酒谋欢，水师安得不败乎？（闻丁统领初欲人、船俱殉，惟洋人恐无船献敌，必为敌人所不客，唆扰众人不允。丁统领遂至自殉。）中国所用人才如此，宜为五大洲各国所藐视。此各国轻侮姗笑之所由来也，诚何足怪。呜呼！是岂非所用非所习之误欤？
尝见当道用人，并不量材器使，但取其文字，或采其虚声，不问其有无历练，若有交谊即委以重任，所以常致偾事。昔者世宗宪皇帝，圣明天纵，不论资格因材拔擢，欲重用其人，仍令其由渐递升，使之历练有素，洞悉下情，不为人所蒙蔽。今变法用人宜痛除积习，幼学壮行，不然，始失于因循，终失于卤莽，徒滋糜费，事无实效，将一蹶而不可收拾矣！
上篇附录张司马《论北洋海军失利情形》，尚不如《画图月报》所述尤为切实。于时管带“镇远”铁舰者，为美国麦吉芬副将，其言曰：
“鸭绿江之战，华舰发炮以击日舰远未能及。余立‘镇远’舰之天桥上测算准头，忽见日舰一弹直向本舰旁坠入海中，旋复跃起越本舰而过始沉海底。余偶下瞰本舰诸弁兵等，见管舵之福州人隐身于右舷避炮铁牌之后，面色如土。及日舰第二炮至，船身大震，管舵人已不知所之。继闻本舰炮声不能如连珠之相接。余急下桥而至舱面，将助炮手，俾速轰击，乃见总兵林泰曾匍匐于旁，口宣佛号。因叹：林固官也，为全船之司命，乃胆小如鼷，效乳臭小儿之啼哭，偾事必矣。”
及视其次各官，皆能各司其事，并无怯色，水手亦甚得力，惟福州人均栗栗危惧。无何，本舰之炮忽尔不灵。余自舱面悬足而下，将入炮舱审谛之。忽有一人掣我而大呼曰：‘此中地甚狭窄，汝思匿避，可别寻安乐处。’俯视则管舵者及十有二人在焉。殆知此处铁甲最厚，故皆蜷伏其中也。余不觉大怒，以足踢之，旋跃入舱中，手捶管舵人之胸，责以何得在此。余急于整顿炮位，未暇与若辈深较，事毕仍出至舱面。
两阵甫合，自觉胆略甚雄，大有灭此朝食之势，华人亦意气奋迅。及炮声隆隆，日弹蝗集，惟见华人之两膝皆颤，几不能立。方事之殷也，‘济远’船溃阵先逃，‘平远’舰伺隙遥避，且北洋舰队中尚有六艘远在鸭绿江中，其与日舰支柱者仅有八舰。日本大小兵舰共十有三艘。
华船之病：炮虽精于陆军，弹多实以沙泥，且配储不多，况弹中药线、铁管又实以煤灰，弹中敌船仍不炸裂，皆自取败之道也。至炮位运掉不灵，尤属致败之祸胎。惟日本驶船驾轻就熟，左右进退无不如志。我伤其一船，彼即有二三船驰往救护。我一船受伤，余船未敢前救，而日本已飞集二三船来扑，环而攻之。华军殊少巨弹，不能击日船使之遽沉。吁！惜哉！定、镇两舰之坚固举世几无出其右，故‘镇远’受日弹四百余颗，船身尚屹然无损。
官场之胆怯者无过福州人，向不敢与日本战，遂与水师提督相牴牾。兵端初起以迄末战，凡丁军门欲左者，若辈即共右之，不论事之是否，而必为是抗衡。丁军门纵有击日之意，而驶船诸法懵然不知，福州人益视军令为儿戏，恒架虚词以塞责。有时为丁军门览察，顿足怒骂，然终无可如何。除福州人外，类多胆略，平日为福州人结党排挤，至此皆能力战。‘济远’一舰上下均属福州人，故临阵先逃。
“各舰之大弊，惟在于炮。炮有铸自英厂者，有铸自法厂者，然舰中多用德人，乃德国克虏伯炮厂所派来者也。其于本厂所铸之炮在留心外，此则任其锈涩而不之顾，此英人所宜知也。”
以上皆麦吉芬副将语。盖麦君自沪回美，道出伦敦，画报馆使人问之，即采其崖略而纪之也。按麦君诋福州人胆怯偾事、结党排挤，其语或似过于激烈，大抵各省皆有勇怯之人，是在督帅知人善任，量材器使，用得其当。故西例初学视其人之性情相近，而后授以一业，亦此意耳。
