商船下
上篇论各国商船多寡，保护商船诸法，验船要略。兹将上海中外轮船公司情形 
缕言之，俾咸知与外人争胜，其权操之有自。
余曩时总理宝顺及太古轮船公司事务，嗣又与洋人创办公正轮船公司及各口揽载行三十余载。旋蒙盛杏荪、唐景星、徐丽之三观察采听商情，禀请傅相帮办招商局，曾同唐观察同至怡和、太古酌定三公司轮船水脚均分之约，出视南洋各口察看商务情形，叠蒙傅相札委总办局务，于中、外商务利弊颇知梗概。
夫西人之胜于我者，以能破除情面，延揽人才，官绅属托有所不顾，亲友推荐有所不受，是以所用司事人等不但事情习熟，且为守兼优。董事由股东而举，总办由董事而举，非商务出身者不用。另举一极精书算之人，按月一查帐目。有事则众董集议，有大事则集股商会议，无事则于结帐时聚议。每年总办将帐目及生意情形刊成清册，登诸日报，俾众咸知。董事亦得各抒所见，以备采择。凡有益于公司之事，董事须竭力维持，否则必为人所轻鄙。此西国公司之通例也。
查轮船公司利弊甚多，大要有十：
一、总办为公司领袖，如不熟识商务，则不能知人善任，凡事为人所愚，措置失当，必有廉而不明之讥，待其悔悟，该公司已吃亏不浅矣。
二、管理船务者要常知公司有船若干，食水深浅，现往何处，各口进出货物盈虚，以及市价涨跌，庶胸有成算，不为租客所欺。
三、揽载船虽未到埠，货宜先揽。如不先定，则耽搁船期。余见各处留船候货，所得水脚不敷耽搁之费者甚多。惟其弊在暗耗，人多不察耳。所以富商大贾及大揽载行、轮船公司之有心计者，均曲体交欢，先有以固结其心，虽同日有船开行，其货物早已为我所有也。
四、凡置船有行江行海、载客载货之别，各口大小、水势深浅之分。内河水浅货少，船不宜大；外口水深货多，宜用大船。若船小载货无多，不能与人争利。
五、轮船机器贵用新式，烧煤少而行驶速。如贪价廉买旧式机器之船，烧煤多而行驶慢矣。
六、船主管轮为一船司命之主，任大责重，十分谨慎，犹有不测之虞，稍涉疏忽，鲜不偾事。虽有学堂执照，仍须由历练中来。历观轮船之坏，非尽沈于飓风、大雾中，多因中酒疏略，刚愎自用，或艺术不精，以致有搁浅磁石、水锅炸裂等弊。然则选择船主、大副管轮者可不慎欤？
七、公司船多，必须有总船主、总大车分别治理。如总船主非由船主出身，不知各船主优劣；总大车非由大车出身，不知各管轮优劣，优劣不分，人必不服，安有大学问者肯供其驱策乎？所以当总船主、总大车，如外国之升任水师提督，必须资格深，声望重也。
八、轮船上下货物，管栈与管码头坐舱，必须督率扛夫、堆工，毋稍耽搁。既货先预定，如千余吨船今早到，明早可开，至迟不过两日一夜。若每次耽搁一日，核计其中吃亏不浅。此着关系甚重，业船务者亟宜留意焉。
九、船中与栈房货物，坐舱与管栈，各宜督率小工堆高整齐，不许乱放，虚占地位，致少收水脚栈租之累。
十、坐舱夹带货物，少报客位，司栈多报力钱，偷漏客货，私收栈租等弊，均无难革除，要知事在人为耳。
当太古开办之时，只有旧船三艘，力与旗昌公司争衡，尚属得手，所以逐年添船，获利更厚。该公司所有轮船揽载用人事务，归余与美人晏尔吉商办，选择熟识客商货多而可靠者，嘱渠分装各口揽载，或加一九五用，或贴补房租，或货多准其荐一轮船买办，货至多者缺至优，以此羁縻，使其奋勉，为我招徕。
或谓：“招商局因官有漕粮帮助，凡官荐之人，势不能却。”查西洋、东洋带信轮船公司，国家岁助巨款，过于商局运粮水脚数倍，当道概不荐人，亦何尝有此酬应乎？惟其能体惜商情，所以商务振兴也。（按船局、商局司事人贵先谙练。今当道所荐者，非科甲则不士、不农、不工、不商向无历练之人，以期挂名文案，得支乾修。或图船上坐舱之职，事由副手代理，彼则坐地分肥。或为分局帮办，时与当道酬应，于局事无裨，而糜费愈多。商局如是，别局亦如是，何能与人争胜？呜呼！西法不兴，谋生无术，凡得一官一差者，即有追随谋食之人络绎不绝，无以位置，其苦况难言，为他国所未有者也。）或虑总办亏空，宜选公正廉明精明历练之股商为司月，按月稽查帐目，余事非其职守，不必预闻，以免掣肘。
至于造船、修船两端，关系最为重大。造船则先宜讲求新式绘图贴说（定造往来何处之船，其图应由总船主绘定，以新式为贵。如椷知本局各船主有能出一新样，吃水浅，装货多，烧煤少，行驶快之船，请绘图贴说呈局考验。取用者赏银百磅，并嘱赴船厂监造以示奖励；纵不取用，其图说亦明白者赏银一磅，以补其笔墨之费），应用何样机器，何等材料，载重、吨数、马力若干，烧煤若干，行驶迟速，吃水深浅，皆逐一注明，照钞数纸，分寄有名各厂；开价寄至沪上总局开拆酌定，选一船主、机器师前往监造，或由监造登报订期投票，必须当众开拆，不须经手用钱，又免经手渔利浮开等弊。修船则防经管洋人与船厂通同作弊，有不应修而修者，指鹿为马，哄骗外行，欺蒙总理，皆惯技也。又须防同行密约，凡投票之价预加若干，同沾余利。种种弊端不胜枚举。（非华商自设船厂不能止弊。日本尚有船厂数处，何中国竟不能自设耶？）
以上所述各款，昔晏尔吉尝以为独得之秘，并劝余不可告人。余答曰：“知之匪艰，行之维艰，未必人人品行端方，事事认真，不避嫌怨，尽心竭力为之也。言虽自阅历中来，犹恐见识未广，愿质诸熟识轮船公司事务者。
或谓：“内地设火轮船必有二弊：是导洋人内窜也，是令民船日废也。”不知通商自有界限，洋船所至必归洋关，若民船则由常关稽核，不归洋关，洋人无从藉口。日本江海各埠俱准民船往来，未闻洋人追踪而至者。譬之寓友于室，厅事园囿与友共之，所不与共者阃内之地，友亦自知其界，不敢阑入也。若鳃鳃然虑友之蹑其后，因不敢一至阃内，亦未免过虑矣。且先存此等见解，先发此等谬言，则刁猾洋商欺其不明洋务商务规例，乃从而生心，作得步进步之想，是启隙而令人攻也。
至于民船之废，更不足虑。轮船之多莫如香港，而民船不见其减。昔日上海漕米改装轮船赴津，亦云恐船户失业滋事，今已行之十余年，亦未见船户鼓噪滋事。纵或稍有减少，然所减在舟揖，所增仍在轮船，减此增彼，于民何损？彼民之能为大木船者，何不能为小轮船也？如必责轮船多事，是亦责舟揖者曷不为刳木之易也，责通商者曷不为坐困之易也。谋国谋家良有不得已之苦衷，矧无其弊而有其利耶？内地果设轮船，其船坚利足以御盗，周流荒僻足以弭盗，一利也。往还迅速，足便行旅，二利也。征调灵便，足便军旅，三利也。练习海疆屿澳支派 
港，足备水师之选，四利也。运载归总，不至走漏税厘，五利也。
年来外国富强虽由制造之盛，亦因讲究通商始。口岸通商，人与我共；内地通商，我自主之。欲求中国富强，当改用轮船，由地方官出示晓谕船户，限期陆续先行试办。如逾期不遵或已试办数年，则不论何人均可仿行。如日本设邮船会社，仍设内地商船会社。轮船相为表里，以兴中国内地自有之商务，而收内地自有之利权。毋贪苟安而忘远效，毋信劣绅奸商墨吏之言，谓其有碍厘金，恐夺小民生计，以似是而非之词，颟顸塞责了事。闻有当道准行试办内地之船，而劣绅墨吏受贿，必多方抑勒，令船户群起而阻挠之，终至不能行而后已。凡创办一事，必须大宪廉明，洞澈一切情形，方不致为人摇惑也。
