笃定有意义地活一生
我们都生活在残酷无情的宇宙间，如何在宇宙间不被风吹散、不被风吹走，如何能笃定地、有意义地、充分地活这一生？《沉思录》能帮我们不易被风吹散。
作者马可·奥勒留，这名字难记，但是谐音是“嗷，老留”，我就简称他为老留吧。
老留是皇帝中的哲学家。如果宋徽宗赵佶是皇帝中“最大的艺术家”，那老留就是皇帝中“最大的哲学家”。他是斯多葛学派的哲学家，能帮我们了解西方知识分子的心理。他这本《沉思录》中也有做皇帝的内心挣扎、快乐、高兴、不满和期望，所以读之也能了解帝王的心理。
以一世英主而身兼苦修哲学家
奥勒留最厉害的地方，是以一世英主而身兼苦修哲学家。
他是古罗马帝国时期五个贤能的皇帝之一。121年生人，180年去世，活了不到60岁。当时，古罗马帝国处于风雨飘摇、四处战争的状态。
老留很贤能，虽然他不是很强壮，但相当能打仗，文治也不错。
老留受的是私塾教育，主要接受的是斯多葛学派的训练。他自幼过着思想复杂、简单朴素的生活。他习惯于吃苦耐劳，锻炼筋骨。虽然体质一直不强，但勇气过人，猎杀禽兽都非常勇敢。对一些骄奢淫逸的事避之犹恐不及，比如说赛车、竞技、斗兽等，他都不喜欢参与。
他很小的时候就开始参与政治。他19岁身为执政官，24岁结婚，之后保民官的职位和其他国家荣誉相继而来。40岁的时候，他的养父亦是姑父安敦尼努·庇乌死了，于是他继承帝位。
老留即位之后，四方战争纷纷而起。162年，也就是他41岁的时候，战云起自东方，然后又起于北方，他就一直在打仗。他59岁逝世于多瑙河边的文多波纳（Vindobona，今维也纳）。
作为军人，老留是干练的，战功赫赫的。作为政治家，老留是务实的。他虽然热心于哲学，但并未抱有任何改变世界的雄图。可能那个时候罗马已经很虚弱，也可能是他内心修炼的结果。
用三点读懂“世界之书”
这本《沉思录》一共12篇，讲的就是一个人如何过这一生，如何看待宇宙、看待自己，如何摆正自己和宇宙的关系。摆正了自己和宇宙的关系，也就摆正了自己跟他人的关系。
我用三点归纳奥勒留的哲学思想：
第一点，宇宙是有理性的。理性是一套具体但又不能轻易言说也说不完的道理。
第二点，人是平等的、独立的，又是相互关联的。任何人在宇宙中，在他活着的时候，都有一定的作用。
第三点，任何个体要在他活着的时候，通过理性控制自己的肉身来实现它的功能。
宇宙理性，人人平等，充分发挥一个人该发挥的作用，就这三点。
展开讲，所谓理性有四个：一是智慧，所谓辨识善恶；二是公道，来摆平个人和集体、个人和他人之间的关系；三是勇敢，借以终止苦痛；四是节制，不要为物欲所役。
跟其他哲学家、宗教不太相同的是，老留不相信轮回、来生。老留不曾试图总结和建立一整套哲学体系，《沉思录》是语录体，没有开头，没有结尾。所以在读《沉思录》的过程中，我们也不用追寻一套完整的哲学。
