3 妖人
旧时代，妇女纺花，织布，缝衣，刺绣，统称为女工，即女人的工作。因为不管缝衣也好，刺绣也好，总与色彩打交道，而色彩中又以红色居多，所以，文人们在灯影里欣赏玉人飞针走线，心猿意马之后，就把“女工”改了，改成了“女红”。这就雅了，诗意了，也酸酸的了。而劳动人民呢，不着意于花红柳绿，他们只在乎衣服鞋袜做得结实不结实，只在乎女人做针线活的技术高低，所以又把“女红”给改了，改成了“女功”，即做针线活的功夫。因此，现在女工、女红、女功就成了一个词，只是雅士和粗人各自表达而已。
那时没有缝纫机，也没有服装店，一家人穿戴全靠家里女人两根指头捏根针，捏根针彻明彻夜地缝。所以，男子在择偶时，就极其重视女方女红（工、功）如何，把女红、女容、女德放在一起去考量。
这样，为了能找到一个好婆家，家有淑女的父母们，就也极重视女儿女红的培养学习。有的三四岁就扎花（刺绣），五六岁就学纺织。特别是扎花，最能见女儿家的灵巧与心性。所以，有钱的人家，在女儿成年以后，往往请专人来家教授。请来教扎花的人叫花师。
这就发生了一件奇案。
清朝光绪年间，怪屯有家乡绅，叫李廷武。所谓乡绅，就是乡里有声望、有地位、并有一定文化的大财主，像谷屯的谷兴太、李子盘，虽然也是大地主，但没读过四书五经，不参与地方上的政事、民事，所以称不得乡绅。李廷武不仅读过五经四书，还到府里考过秀才，虽然没考上，但在水北地区，已是魁星放光，万人景仰。后来，知县老爷年年腊月里，都请李廷武和全县其他可以跻身乡绅的人到县衙听政堂里赴一次宴，就象现在县委县政府每年都要邀请政协委员、人大代表及社会各界知名人士召开一次春节茶话会一样。
李廷武有三子三女。他的夫人虽然姿容欠雅（光绪年间是怪屯的丑女时代，见《哎哦庙》），但所生三个女儿，尚可称花容月貌。到光绪十六年（1891）的时候，其大女儿李梅17岁，二女儿李兰15岁，三女儿李菊13岁（三个儿子分别叫李松、李柏、李竹）。也就是说，三个女儿都到了谈婚论嫁的年龄。
这天中午，李廷武在县儒学教谕谷维扬家喝酒，喝到日偏西才回来。回来后，他把一块儿一尺见方的锦丝缎挂在客厅墙上，喊他的夫人道：“你来！我今儿在谷屯谷教谕家喝酒，没啥可给你带，就在路上给你逮了两只蚂蚱。”夫人就嗔他：“哎哟！胡子都白了，还逮蚂蚱玩！喝醉了吧？我去给你烧茶喝。”
李廷武说：“不急，你先看看我给你带的蚂蚱再说。”
夫人问：“在哪儿？”
李廷武就指给她看。夫人一看，墙上长了一颗谷子，谷穗金黄，勾成月牙形，谷穗上的米粒历历可数，连米粒上的细毛都绒绒可触。谷穗上趴着一大一小两只青蚂蚱。大蚂蚱曲着锯齿状的腿，口器上噙一片绿叶；小蚂蚱振翅欲飞。蚂蚱的大翅从上到下由深绿过渡到浅绿，翅尖有一点深红；而复翅却是青白色，有透明感。蚂蚱的触须是紫灰色，似乎在动；眼球是琥珀色，似乎在闪光。
“你看你看，快捂住啊，别叫蹦了呀！”夫人叫道。
李廷武就“呵呵”笑了，伸手将锦丝缎摘了下来，递给夫人说：“给，拿锅灶里烧烧吃吧。”
夫人就也笑了，惊奇地说：“啊呀！这是谁绣的，跟活的一样啊！”
李廷武说：“我今儿遇到奇人了。这是一个苏州姑娘绣的，这姑娘才只有18岁，比咱梅妮儿大一岁。”
“这么有本事呀！”夫人说。
李廷武打着火镰，燃了一根香。他不是要烧香，而是要吸烟。那时有钱人家不吸旱烟，而是吸水烟。水烟烟锅小，点火极频繁，所以燃根香，点火方便。
“是个奇女子。”李廷武抱着水烟袋呼噜了一口说，“城里官商大家，都争着请她到家里教闺女媳妇绣花，连马知县都请去给女儿教了半月。现在被谷教谕请来了。今儿中午喝酒时，还敬我一盅酒呢。机灵极个小妞。”
李夫人就眼睛一亮，说：“那咱也把她请来给咱仨闺女教教啊！”
李廷武说：“还用你说？我已经跟谷教谕打了招呼，给他家女眷教了后，哪儿也别叫去，请她到咱家来。”
夫人就高兴得舞蹈了一下，说：“好，好，好，我正担心三个女子女红见不得人哩！上次给梅妮儿提媒，人家推了，不知是不是嫌弃咱梅妮儿鞋上扎那花儿不好看。”
李廷武说：“人家嫌弃？我都嫌弃哩！恁简单个兰草，叶子肥得指头粗，哪儿有空谷幽兰的淡雅味儿？是一株臭葡萄草么！”
夫人连忙使眼色说：“你小声点儿！梅妮儿听见又噘嘴哩。”
一个月后，乡绅李廷武家就来了一位苏州姑娘。她说话百灵鸟叫一样，好听，可一句也听不懂，必须一个字一个字慢慢说。模样非常漂亮，胖乎乎的圆脸蛋儿，被南方的水润风柔娇惯得又细又白，白里漾着胭脂红，像青花瓷被红灯笼照着。水红缎子短袖里裸出两只胳膊，像从污泥里挖出来刚洗净的两节莲藕，水盈盈的，让人立即就想尝一口它的清凉和脆甜。她身上肉多，却不臃肿，细腰双手可握。腰那么细吧，臀却那么大，胸却那么高，似乎不成比例，可又最合比例，就像画在哈德门香烟盒子上的一副西洋画。
李廷武把梅、兰、菊都喊到跟前，指着那苏州姑娘说：“你们姊妹三个听着，今儿给你们请了个花师，教你们女红。她姓花，叫花梅，跟李梅一个名字。”
李梅就撇了撇嘴。
苏州姑娘赶紧说：“我不是梅花的梅，我是妖魅的魅。”
李廷武说：“哦，这个魅呀？怪吓人的。不过，花魅，花魅，倒是挺雅，也名如其人。嗯，好，好，花魅，好。你们都问她喊花姐吧。别看她岁数不大，可女红功夫却是世上无双哩……”
李梅就咳嗽起来，又喔喔地干呕。
李夫人就赶紧走过去，捶着她的背说，梅妮儿，你咋啦？
梅妮儿说，我恶心。
花魅知道她恶心什么。但她没有尴尬，只望着梅妮儿咪咪地笑，脸上笑出两个酒坑，酒坑里漾满了醉人的酒。
李廷武也知道女儿恶心什么。梅妮儿虽然很文静，但嫉妒心强，傲气，还虚荣。他翻了梅妮儿一眼，继续说：“你们都要好好学！女红不好，说个婆家黄了，说个婆家黄了，到时候都叫你们扎老妮儿坟！”
李梅就噘嘴了，起身就走；走时，故意把屁股底下的柳木靠椅弄倒了。
而菊妮儿呢，刚13岁，望着花魅，一脸崇拜地笑。兰妮儿15岁，眯缝着眼，很惶惑似的盯着花魅的胸脯。她的胸脯也鼓起来了，她很难为情，总怕人看见，没人的时候，总是抱着揉，想把它揉下去，可是却越揉越大，只好用一条绿绫子紧紧地勒着。她不知道花魅的胸咋会那么高，高得很奇怪，她咋就不害羞呢？抹胸咋不勒紧点儿呢？可是她又第一次觉得胸高了很好看，她在想，自己的胸会不会也长这么高呢？会不会也这么好看呢？哎哟个妈！羞死个人了……
就在这时，父亲讲了说婆家、扎老妮儿坟的话。菊妮儿望着父亲“嘻嘻”地傻笑；兰妮儿一下子用双手捂住了自己的眼睛；而梅妮儿呢，就一甩椅子，走了。
苏州姑娘花魅就教水北姑娘梅、兰、菊学刺绣。她先教她们怎样自己动手做花撑子，水北妇女又叫花绷。花绷是用竹篾做的两个圆环，分里环和外环。刺绣时，把绣件（绫缎或其他织物）张在里环上，然后把外环套上去，绣件就张得紧绷绷、平展展的了；就好像画板上夹好了一张画纸，就可以画画写字了。花魅教她们怎样选择柔韧的竹子，怎样刮竹篾，怎样抓一把细沙攥手里，然后把刮好的竹篾戳进沙里磨光。又教她们怎样在磨光的竹篾上开大头榫，怎样熬水胶，怎样用水胶把榫粘住，粘成圆圆的一个环，像做了一个十五的月亮。
花魅手把手教她们做，每人都大大小小地做了6个月亮（三副花绷）。
然后，作为老师，花魅一人送她们一样礼物，是一包绣花针。绣花针从小到大一共7枚，分别叫一号针、二号针、三号针。大号针四指长，比一般缝衣针要细；最小的七号针叫芒针，又叫七号芒，又细又短，如蜂芒，只有女人灵巧柔软的手才能捏住。
然后，又教她们如何搭色，如何配线。
然后，又教她们如何描红，如何剪样。
然后，就一样一样地教她们各种绣法：如何洒线，如何盘锦，如何铺绒，如何挑花，如何锁绣，如何纳绣，如何错针绣，如何满地绣……林林总总，梅、兰、菊哪听说过呢！她们就知道爬线，爬几个花瓣，中间绾几个疙瘩，就成了花蕊了。
说这些真没意思，说一会儿听者就不想听了，读者也不想读了。咱说睡觉的事吧，说花魅跟三个小姐睡觉的事。
请花师当然要管吃管睡，还要管一天三钱银子的工钱。因为教女红一般都是在小姐的闺房里，白天教，夜里也要教，常常教到深夜，所以花师一般夜里就与小姐宿在一起。不同的是李廷武家是三个小姐一起教，睡觉问题就复杂了点儿。
李廷武家是五间头，东屋两间厢房，西屋两间厢房，南屋是青砖门楼和客厅，标准的北方四合院。两间西厢房就做了三个女儿的绣房，大女儿李梅单独住一间，李兰和李菊合住一间。形势就明朗了：花魅当然应该与李梅住在一起。吃饭的时候，李夫人说：“梅妮儿，夜里让你花姐跟你睡。”
梅妮儿就把嘴噘起来了，说：“一张床上俩人我睡不着！”
兰妮儿憨实，且也解事了，脱口就说：“姐，那你到婆家咋办呀？”
梅妮儿一筷子就敲到了妹妹头上。兰妮儿嘴一撇一撇的，就抹起了眼泪。
菊妮儿说：“我跟二姐两个人睡一张床就能睡着！”说了赶紧脖子一缩，用双手护住了头。
花魅仍没有尴尬，只望着李梅咪咪地笑，脸上的酒坑漾满了迷人的酒。
这天夜里，花魅就只好与兰妮儿和菊妮儿挤在了一张床上。菊妮儿显得非常兴奋，她说：“二姐，咱们轮着跟花姐睡吧，今儿黑跟我睡一头，明儿黑跟你睡一头。”
菊妮儿就脱衣裳。她脱得精光，在床上跳来跳去，一会儿扯单子，一会儿叠枕头。13岁了，鸿蒙初开，屁股尖尖的，胸脯上鼓着两枚青杏；腰里的肉还没发虚，肋巴骨支楞着；小肚子上还没光泽，像未熟的瓜，很青涩。
兰妮儿照屁股上给了她一巴掌，说：“不害臊！快钻被窝里去吧！”
菊妮儿就嘻嘻笑着钻进了被窝。“花姐！你也快脱呀，脱吧，脱了吧，一下脱了吧！”她催促着，急不可待的样子。她很希望花姐跟她一样，脱得精光。
花魅就也脱了衣裳。当然，没有脱光，而是留着葱绿色的抹胸和水红色的短裤。她的身子像她的脸一样白。肩头很圆润，像冬天里大风裹了一堆雪。大腿很粗，腰细得像大腿。不过大腿是圆的，腰是扁的，脊梁沟凹进去，凹出两条结实的肉棱，像有条鱼在水里游，犁出两条水浪。那条鱼就一直往下游，游，游到红裤头里去了……
菊妮儿看得迷了，不等花魅钻进被窝，就已经抱住了她的身子，好像远远地迎接一位贵客一样。她嘻嘻笑着，贪婪地在花魅身上摸。她的手就小偷似的潜进了绿色的抹胸。花魅打了她一下，“嘘”了一声。菊妮儿就又抱着她嘻嘻地笑了。
兰妮儿也脱了衣裳，进了被窝。她吹了灯，说：“花姐，菊妮儿是个小不要脸，去年还吃我妈的奶呢！”
菊妮儿在这头就又“嘻嘻”地笑了，一只手就又插到了花魅的抹胸里。
半夜里，兰妮儿又叫道：“花姐！菊妮儿好尿床，我天天夜里用脚撞她。你快摸摸她尿没有？”
花魅就伸手到她腿旮旯里，一模，果真已经尿了。
第二天夜里，轮到花魅跟兰妮儿睡。兰妮儿对花魅的身子充满迷恋和羡慕。花魅一钻进被窝她就抱住了，在她身上到处摸。她说，花姐……
花魅说，嗯？
兰妮儿说，花姐……
花魅说，嗯？
兰妮儿又说，花姐……
兰妮儿没话可说，可是又觉得装了满满一肚子话要往外倒，就像装满了水的一只瓶子，掂着底一倒，反而倒不出来了，就只能倒出一滴，倒出一个花姐。
兰妮儿就不倒了。她就只用手摸。抚摸到胸上，她的手就停下了，轻轻地、慢慢儿地，把花魅的抹胸往下捋。捋过乳头时，花姐的胸上就“扑棱”一声飞起一对瓷白瓷白的鹁鸽。然后，她又去捋自己的抹胸。她的胸上就也飞出了两只鹁鸽，不过小，乳黄色，像站在花姐胸上的两只鹁鸽的娃儿。兰妮儿就挺了挺胸，把自己身上的两只鹁鸽娃儿，往花姐身上的两只鹁鸽老跟前送。两只鹁鸽娃儿就到了两只鹁鸽老的怀里，在鹁鸽老的怀里蹭呀，蹭呀……
“花姐，我的能长得跟你的那么大吗？”兰妮儿的嘴咬着花姐的耳朵问。
花魅说能。
“哎哟羞死人了！”兰妮儿一下子把脸埋在花姐的肩窝里。
……
菊妮儿说，大姐，我和二姐轮着和花姐睡哩。
菊妮儿说，大姐，花姐身上瓷光瓷光哩，搂着像抱着一个瓷娃娃，一会儿可睡着了。
菊妮儿说，大姐，花姐夜里给二姐俺俩唱曲儿哩：好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，又香又白谁也比不上她，我有心摘一朵戴，又怕来年不发芽……
菊妮儿说，大姐，花姐夜里给二姐俺俩出谜猜哩：一个小伙细马挑，二八佳人搂着腰。你猜是个啥？是根筷子。
菊妮儿说，大姐，我再给你出个谜吧：摸摸你哩，摸摸我哩，掰开你哩，塞上我哩……梅妮儿举起花绷，像举起一个乾坤圈，“嘣”地一声，砸到了菊妮儿头上。
菊妮儿就不说了。她用手摸着头，眼泪丝丝地，“不给你说了，不给你说了，是个扣。”眼泪豆“吐噜”就掉下来了，扯着嗓子喊：“妈！我大姐又打我！”
花魅又望着梅妮儿咪咪地笑。梅妮儿总是不正眼看她，一副瞧她不起的样子。她知道梅妮儿是嫉妒她。这姊妹仨，像树上结的三颗桃，就梅妮儿这一颗长熟了，红鲜鲜的，虚泛泛的。不漂亮的女人对漂亮的女人只有羡慕和钦敬；而漂亮的女人对漂亮的女人却是嫉妒和排斥。所以，梅妮儿恶心她，所以，梅妮儿不让她跟她睡。
梅妮儿是个冷美人儿。
花魅咪咪笑着望着梅妮儿。她看见菊妮儿在揭了谜底“扣”以后，梅妮儿的脸红了，而且终于抬起头瞟了她一眼。花魅的目光赶紧去逮她的目光，可是梅妮儿的目光只一闪，就惶遽地跑开了。
花魅知道，在梅妮儿的孤冷和高傲里，其实包裹着的，是比一般人更强烈的羞怯和虚荣。
这天，在练习盘锦绣绣一颗石榴时，梅妮儿的左手中指让七号芒扎了两次，沁出的血把石榴籽都染红了。
晚上继续练。三个妮儿都集中在梅妮儿的闺房里。半夜的时候，因为瞌睡，菊妮儿的手也叫扎了一下。花魅就说：“算了，今儿就学到这儿，睡觉吧。”
兰妮儿和菊妮儿拉着花魅就走。梅妮儿突然说：“兰妮儿，花姐轮着睡，今儿黑轮到我了，让花姐睡我这里吧。”
兰妮儿就觉得奇怪，说：“你不是不让睡吗？”
梅妮儿就瞪起了眼睛，说：“我说两个人睡不着，谁说不让睡了？”
兰妮儿就不敢吭了，拉起菊妮儿回了自己屋。
第二天菊妮儿问：“大姐，你昨晚跟花姐睡一个床，你睡着没有？”
梅妮儿就拿眼睛瞪她。菊妮儿赶紧抱着自己的脑袋。
晚上到了睡觉的时候，菊妮儿就很兴奋，拉上花魅就走，说：“花姐，今儿黑轮着你跟我睡了。”
梅妮儿就举起乾坤圈又要敲她，说：“拉扯啥哩拉扯！花姐今儿黑还跟我睡！”
兰妮儿就又奇怪了，睁着眼问：“姐，你不是说轮着睡哩吗？”
梅妮儿说：“咱妈起根儿不是说叫跟我睡的吗？我一个人睡一张床，你们两个人睡一张床，睡仨人挤得慌。”
菊妮儿说：“俺不嫌挤！”
梅妮儿说：“你不嫌挤花姐嫌挤。尿床精，叫花姐闻你那骚被窝呀！”
菊妮儿委屈死了。可自己有短处，怕花姐真的不愿闻她的骚被窝呢，所以就不敢跟大姐犟了。
从此，花魅就一直跟梅妮儿睡觉。夜里，花魅也给梅妮儿出谜猜，也给梅妮儿唱苏州小调。但后来就不唱了，也不猜谜了。
后来就光睡觉。
花魅趴在梅妮儿耳朵上说，你不是恶心我么？
梅妮儿就照她屁股上拧了一下。
花魅说，两个人睡一个床你不是睡不着么？
梅妮儿就又照她屁股上拧了一下。
白天的时候，花魅仍然经常望着梅妮儿咪咪地笑。而梅妮儿呢，仍然不理她，仍然不瞧她一眼。这心气高傲的女子哟！
一个半月后，梅、兰、菊就满师了。她们都拿了一件毕业作品给李廷武看。梅妮儿的仍然是株兰花，四五条细瘦洒脱的绿叶，护着两朵黄白，黄白顶上嘟着一点水红，极清雅悦目。兰妮儿的是一枝梅，菊妮儿的是一丛菊。李廷武看了非常满意，非常高兴。特别是梅妮儿，今天又有一家来提亲来了，她绣的兰花再不是臭葡萄草，让人一见就给熏跑了。
“嗯，好，好，长进不小！花魅，来，你坐好。你们姊妹三个都过来，给你们花姐行个谢师礼。来，跪下，每人磕一个头。”
菊妮儿和兰妮儿都磕了。可是梅妮儿不磕。她说，我不磕，我卜罗盖疼。起身就走了。
李廷武和夫人都难为情，歉疚地望花魅一眼。可是花魅并不尴尬，她望着梅妮儿的背影，咪咪地笑。她脸上有酒窝呢，酒窝里漾满了迷人的酒。李廷武夫妇就宽心了，把准备好的15两银子递给了花魅。
花魅这就告辞了。外面有一乘二人小轿在等着，是黄县丞来接花魅去教小姐女红的。
兰妮儿和菊妮儿都跑出来送花魅。菊妮儿一看见花魅钻进轿子就哭了，喊：“花姐！”花魅掀开绿轿帘，伸出头说：“菊妮儿，别惹你大姐生气，你大姐脾气不好。”
菊妮儿说，花姐你还回来不回来了？
花魅说，菊妮儿，你大姐可亲你了，你以后要多到她屋里去玩。
菊妮儿说，花姐你回拉不回来了？
花魅说，那要看老天爷怎样安排了，人怎能当着自己的家呢？
菊妮儿说，那我以后就天天给老天爷烧香吧，叫他安排你还回来。
花魅抹了一下眼睛，绿轿帘“噗踏”一声就落下来了。花姐的脸就像一朵花一样，最后开了一下，就落了，就找不着了，被风吹跑了。
是被二人小轿抬走了。
梅妮儿没有出来送。她一直躲在屋里。这个傲气的女子！
十天以后，梅妮儿新说的婆家的人来了。李廷武给女宾沏上茶，给男宾点上烟泡（那时体面的人家都用大烟招待贵客），然后就把梅妮儿绣的兰花拿出来让准亲家看，颇有骄傲之色。准亲家赞不绝口，啧啧连声，说还从来没见过扎这么好的花儿，比真的还真呢，好像浇勺水就活了。这姑娘的手可真巧啊，该俺老张家有福了。就要最后看准媳妇一眼，意思是见一下就算最后定下了。
可是梅妮儿正在屋里“喔喔”地呕呢，呕得鼻涕眼泪直流。“妈，我不见，我恶心。”
李夫人说：“你咋又恶心呢？你咋一见生人就恶心呢？”
