过继出去的四小姐张充和
充和是四姐妹中唯一一个没有出生在合肥老屋的。
从安徽搬到上海法租界，租下一栋二层楼的房子后，陆英再次怀孕。
这一次大家都认为陆英怀的是男孩，亲戚们甚至私下还打了赌。有一位亲戚自诩会看相，认为这一次少奶奶的气色和前三次不一样，必生男孩无疑。为了显示其预言的正确性，他早早就让金匠打了一把长命金锁，准备这个男孩一出生就送过去，还要收这个孩子为义子。
甭管这位亲戚过去看相准不准，反正这一次他是没看对，孩子生下来，依然是女孩。
那把精心打制的金锁终究没在这里派上用场，准备来贺喜的亲戚怎么来的又怎么回去了。张家上下没了元和出生时的欣喜，也没有充和出生时的忙乱，相较于兆和出生时的平静，这一次是从上到下的沉默。沉默只是一层薄纸，在沉默的背后有数不清的失望和叹息。
张冀牖的脸上依旧是任何人都看不出破绽的平静，他给第四个女儿取的名字是充和。
“充”的本意，是“满”和“足”的意思，张冀牖给四女儿取了一个“充”字，大概不仅仅是因这个字也有“两条腿”，更是考虑到了这个字蕴含的“充足、充实”的意思，他们张家的小姐已经足够多了。
四小姐生下来，陆英的奶水还是不足，和前面的三个姐姐一样，也为她寻来个奶妈。充和没有姐姐们幸运，她的奶妈奶水的质量明显比姐姐们的奶妈的奶水差得远。
充和的奶妈姓高，是个美人。人长得美，出身却卑微贫寒，做丫鬟的时候，因为长得太美，被老爷看上了。受了惊吓的她来不及细细选择郎君，匆匆找了一个男人嫁了，却没想到丈夫是个吸食鸦片的瘾君子，家中的钱都被丈夫吸光了。她生了孩子后，正赶上张家需要奶妈，她便到这里来挣钱养家糊口。在张家的日子是顺心的，但是，回到家中，却有毒瘾经常发作的丈夫不让人省心，她心情郁闷，奶水越来越少，时间不长便没奶了。
奶妈就是靠奶水谋生，没了奶，工作也就差不多没有了。不足一周岁的充和依偎在奶妈怀里，因为饥饿，她哭闹个不停。
女儿的哭闹让母亲陆英心疼难受，她从奶妈怀里接过四小姐，泪水涟涟地亲着孩子日益消瘦的小脸儿。
奶妈忐忑而惊恐地站在一边，她的衣襟还没掩好，她看着陆英母女相对落泪，心里也非常难受，嘴里嚅嗫着：“我没有奶好四毛姐，我对不住您，您再另选个好奶妈。”
陆英从来没有为难过家里的下人，她流着眼泪摇摇头，她越摇头，奶妈越为自己没有尽到职责而自惭形秽。其实就是主人不嫌弃她，这个工作她也要做到头了。家中那因吸毒而性情暴戾的丈夫前一天就向她下了最后通牒，必须结束这份工作。那个瘾君子虽然自己无能力养家，却也不肯让女人到大户人家做工，或许他对美丽的妻子不放心。
几年后，这个奶妈的丈夫吸毒过量撒手人寰，她又重新回到已经搬迁到了苏州的张家，做了张家三少爷张定和的保姆，就是张定和最依赖的高干干。
四小姐在饥饿中难以入睡，半夜也哭叫不停。
这样的一个夜晚，恰好让从合肥来上海探亲的叔祖母赶上了。
叔祖母是祖母的妯娌，当年出阁前也是水葱一样的大家闺秀。她的娘家是合肥西部的大家族，她的父亲李蕴章是李鸿章的亲四弟，也就是说，她是李鸿章的亲侄女。嫁到门当户对的张家之后，这个女人的生活并没有出嫁之前所想象的那样幸福。先是丈夫早逝，她守着一个独生女儿长期孀居，女儿出嫁后给她生了一个外孙女，不久，女儿和外孙女也不幸离世，只剩下她守着万贯家产，悲情孤独地活着。
她皈依佛门是为了寻找精神寄托，在佛界，她有一个法名叫作识修。充和一生中只知道抚养自己的叔祖母名叫识修，并不知道她的真正名字是什么。
叔祖母识修听不得小孩子悲悲切切地哭泣，更何况充和这样一个只有几个月大的婴孩。那个夜晚她是陪着张家的老太太睡在二楼的，听到一楼的孩子不停地在哭，便走下楼，问清缘由。她抱过孩子，充和也许是哭累了，在她的怀抱中居然不哭了，慢慢睡去。小女婴可爱的模样让识修祖母产生了收养这个孩子的冲动，这个念头在心中转了几圈，她当时并没有说出来。回到楼上的睡榻，她翻来覆去思考了一夜。第二天清晨，她提出想正式过继这个孩子，问张家老太太和张冀牖夫妇，是否能让她把充和带回合肥当亲孙女养。
识修的目光中充满温柔善良的恳切，她是真心实意喜欢孩子的。张家老太太答应了，张冀牖和陆英思来想去最终也答应了。
本来识修是担心孩子的父母不会答应的，她自知自己的命不好，怕影响到孩子，便说，自己先去算上一卦，看看自己的命会不会妨碍充和。陆英摇摇头，她对自己的孩子有信心，她说:“充和有她自己的命。该她的就是她的，别人妨碍不了她。”
于是叔祖母识修从上海回合肥的路上，便多了一个小婴孩。
充和的童年由此就有了转折，她由不得自己主宰命运，便离开父母和姐姐们，从上海回到了合肥。
其实，在合肥老家，潜心向佛的叔祖母已经收养了许多无依无靠的女子，以及残疾，或者被遗弃的孩子。周围的人知道叔祖母善良，常常把遗弃的孩子放到张家的祠堂门口，叔祖母发现了便把他们送到庙里抚养。充和与那些被收养的孩子不一样，她是被叔祖母当成亲孙女抱养的。从此，她们便相依为命，成为最亲近的人了。
叔祖母为充和找来最好的奶妈钟妈，首先钟妈奶水好，不会让充和挨饿，另外，这个奶妈美丽善良，还多少读过一些书、受过教育，这一点是很重要的。叔祖母给自己孙女找的奶妈是经过千挑万选的，必须是万里挑一的好女人。
来到合肥的充和，不再像在上海的时候那般哭泣，她肚子吃得饱饱的，小脸蛋也胖胖的，开始有了多余的精力打量这个世界。
充和的住处是叔祖母卧室后面的一个房间，房间是相通的，这样便于叔祖母可以随时看到小孙女。充和与钟妈睡在一张床上，平日里她的生活、叔祖母的生活，都由钟妈打理。
日子日复一日、年复一年地过去，每一个清晨，钟妈起得总是最早的，她起床的时候，充和还在安睡。她起床后的第一件事便是给叔祖母梳头，她这边梳着头，老太太便趁着钟妈给自己梳头的空当，把该背诵的诗词和古文默诵一遍，这是她每天必做的功课。
充和在慢慢长大，她已经能牵着叔祖母的手到花园里散步了。她喜欢这样漫无目的地散步，一边走，叔祖母一边给她讲故事，有张家先人的，有更古老的故事，像狐仙的故事，有的故事她能听懂，有的根本就听不懂，但是她依然专心地听。充和不怕听狐仙故事，祖母在佛堂里设有一个狐仙香案，每天晚上为狐仙上三炷香，她经常悄悄看着祖母上香，甚至渴望能见到一位狐仙，却从来没有碰到过。
充和的聪明让叔祖母欣慰，她欣慰的是自己没有抱养错这个孩子。这个小女孩一学会说话就能在大人的教导下背诵简单的古诗，五岁的时候就能沉下心来练颜体书法，还能背诵《三字经》和《千字文》。这样聪明的孩子如果找不到好的老师，一旦耽误了，该是怎样的遗憾。在选择老师这个问题上，叔祖母从没有马虎过，她给充和找来最好的先生，其中有一位是清朝的举人左先生，专门请来教充和吟诗填词。
还有一位是吴昌硕的弟子、考古学家朱谟钦先生，是高薪聘请来的，每个月的月薪是300银元。民国时代，能挣到月薪300大洋的，都是民国精英，普通教书匠是没有这么高的待遇的。朱先生有了高工资，便把家眷也迁到了合肥城里，这样，他能更安心地教导自己唯一的学生。
有叔祖母亲自督导，充和的课程安排得很紧，比到外面的学堂要紧张得多。每日早上8点，上午的课就开始了，中间一小时午餐，然后便是下午的课程，一直到下午5点结束。在她的学习生活中，每十天只给放假半天。《史记》《汉书》《左传》《诗经》等典籍是必读书目，除此之外，老师还会增添自选教材。十年如一日，这样刻苦地学习不愁炼不出一个绝世才女，她深厚的国学底子就是这样打下的。
