第十章 朱疤子枪杀使者陈统领除掉二虎
陈渠珍经过剿抚并用的策略，使湘西境内的土匪渐渐趋于平息，心里不禁甚觉欣慰。这时，他忽又想到湘西北的慈利县有个朱际凯，拥有一团人枪，半匪半军，时常在与大庸交界的地方进行骚扰，影响湘西边境的安定。于是也想把他招安收编。一天上午，陈渠珍即在统领部召开会议和众军官商议道：“现在各地的武装首脑都和我们有了接洽，表示了愿意归顺投诚的意向，只有慈利的朱疤子那里，还没有动静。你们看，该派谁去做做工作才合适呢？”
年轻的参谋朱早观主动回道：“统领，让我去吧！”
陈渠珍看了看他道：“这个朱疤子名头很臭，是个反复无常的小人！现在争取他的不只是我们，还有北边的川军和东边的省军，他以前也想过投靠我，但不肯服从编排，我当然不会答应。你要是贸然去跟他打交道，只怕有危险。”
朱参谋道：“统领，现在我们兵势强大，那个朱疤子胆子再大，我就不信他敢把我吃了！”
陈渠珍想了想，点头道：“好，就派你去找朱疤子和谈，记住要小心！”
朱参谋点头道：“是，属下一定不负重托。”
第三天傍晚，朱参谋乘坐四人抬的官轿，在四个彪形大汉的护卫下，就一路风尘，渐渐来到了慈利县保安团部门口。
一个持枪的门卫喝道：“干什么的？”
朱参谋从轿子上下来，从口袋里取出一张名片，递给站岗的门卫道：“我奉湘西陈渠珍统领之命，有要事会见朱团长，烦请相告。”
那门卫接过名片看了看道：“请稍等！”说罢跑进院部内室道：“报告团长，湘西陈统领派人来求见！”随即将名片递上。
朱疤子接片在手看了看道：“啊，是陈渠珍的来使！肯定是来收编我的，怎么办？”
张副团长道：“赵恒惕总司令的使者在这里，团长刚刚答应归附。如果再投靠陈渠珍，恐怕不好吧？”
周参谋长也道：“对，要是赵总司令知道我们脚踏两只船，肯定不高兴！”
赵恒惕使者王副官随即道：“朱团长，张副团长，赵总司令的意思，我可说得很明白了！要是你们出尔反尔，惹得赵总司令不高兴，我可就帮不上什么忙了！”
朱疤子连忙赔笑：“王副官，您千万别误会，我们既然诚心投靠赵总司令，哪里会管它狗屁陈渠珍啊？回去告诉赵总司令，我朱疤子说一不二，决不反悔！刘副官，你出去跟陈渠珍的人说，老子没空，要他们滚回去！”
张副团长道：“朱团长，陈渠珍坐镇湘西，兵强马壮，我们要是与他正面为敌，难免会吃亏啊！”
朱疤子如梦初醒：“对，张老弟说的对！刘参谋，你先把他们稳住，就说我明天见他们！”
刘副官：“是。”即与卫兵一道出了门去。
刘副官来到门口即道：“朱参谋，我们朱团长正在会客，让我领你们到旅店住下，明早再见。请吧！”
朱参谋冷笑道：“嘿嘿，朱团长好大的架子啊！”
刘副官针锋相对：“朱团长军务繁忙，还请朱参谋见谅了！”
朱早观等人只得跟着刘副官一起到了一家旅店住了下来。
晚上，朱疤子与几个心腹密谋商议道：“大家说，陈渠珍的这个来使，我们该怎么打发呢？”
张副团长道：“可以跟他们耗时间，让他们沉不住气，自己滚回去。”
王副官道：“你们怎么做，我管不着，但如果你们投靠陈渠珍，赵总司令不会放过你们的。”
朱疤子道：“王副官，请放心！为了表明对赵总司令的忠心，老子安排人手，今晚就把他们干掉，叫他们有来无回！”
张副团长：“团长，陈渠珍是湘西王，我们这么做，只怕———”
朱疤子挥了挥手：“老子管他什么湘西王！他自己送上门来，怪不得老子手下无情！”
张副团长：“团长———”
朱疤子：“张老弟，你别说了！我已经打定主意了！！”
王副官满意地笑了一下，在朱疤子肩上拍了一下：“要搞得利索些，不要让外人知道。”
朱疤子：“没问题。我会安排可靠的人手！”
张副团长看着朱疤子，一脸的焦灼，却又不好说什么。
是日深夜，一轮残月悬在天空。
旅店里，朱参谋等人正在熟睡。几个带武装的暴徒来到门口敲门。朱参谋问：“谁呀？”
杨队长在外回道：“请开门。”
朱参谋把门开了。众暴徒持枪而入：“不许动！”
室内人惊醒，一个个被从床上拖起捆绑。枪械被收缴。
朱参谋惊问：“你们是什么人？要干什么？”
带队的扬队长道：“跟我们走一趟吧！去了就知道了。”
朱参谋等人遂被押至澧水河边。接着，众暴徒持枪射击，朱参谋与四随从倒在地上。
是夜，几位轿夫被枪声惊醒。正不知出了什么事情，忽然一个陌生人来到他们面前：“你们是朱参谋的人么，朱疤子要杀朱参谋，你们快去看看！”
一位轿夫叫道：“什么，朱疤子要杀朱参谋？你怎么知道？”
陌生人：“这个你别管，要是房里没有人，赶快到河边去找！”
几位轿夫听完马上行动，跑到旅社一看，朱参谋住的房内空了。
一轿夫：“朱参谋肯定出事了，走，我们去河边。”
四个轿夫当即来到河边，寻找到了五个人尸体。等找到朱参谋，只见他头上血淋淋的，但却还有微弱的呼吸，一轿夫欣喜道：“喂，朱参谋还没死，他还有气！”
几位轿夫将他的绳索解开，朱参谋血糊淋淋，头上受了枪伤，再看其余尸体，都僵硬了。
另一轿夫：“快，咱们把朱参谋抬走，他还有救。”
众轿夫将朱参谋抬起飞跑。
第二天下午，众轿夫抬着受伤的朱参谋到了统领府门前。众人围过来观看。陈渠珍也走了出来。
一轿夫道：“陈统领，朱参谋被朱疤子的人打伤了。”
陈渠珍惊问道：“哟，朱参谋，你伤势如何？”
朱参谋吃力回道：“不……不要紧，要不是这几位轿夫，我恐怕再见不到统领了！”
陈渠珍道：“说说看！朱疤子到底把你怎样了？”
朱参谋道：“我们到了慈利，朱疤子不肯见我们，将我们安顿到旅店。谁知他竟然半夜里派人将我们几位绑起来，押到河边开枪打死。要不是轿夫救了我，我只怕也活不到今天了！”
陈渠珍道：“这个朱疤子，真是狗胆包天！朱参谋，你安心养伤，这笔血账，我会找他清算的！”
说罢站身而起道：“王参谋，这个事情，我们要好好商量一下。”
王尚智跟着进了室内。
陈渠珍道：“自古以来，两国交战，不斩来使。朱疤子竟然敢杀我的使者，实在是欺人太甚。这件事，你看怎么办？”
王尚智道：“听说川军的赵恒惕总司令，也想收编朱疤子，我估计这个跟赵司令脱不了干系。不过朱疤子下手实在太狠了，我们兴兵讨伐，也是名正言顺。”
陈渠珍道：“好，那就马上出兵，攻打慈利、石门，让这个地头蛇知道厉害！。”
商议至此，一副官走进门道：“统领，朱疤子派人送了封信来。”
陈渠珍接信拆开看，信中略云：“贵部朱参谋等来慈利，因防范不周，致使匪类将朱参谋和随从谋害，特函致歉。我部现正追缉凶犯，命人处理死者后事。”
陈渠珍将信递与王尚智道：“这个朱蛮子，竟然还想开脱罪责！真是岂有此理！”
王尚智道：“朱疤子反复无常，死有余辜！但我们提倡保境安民，如果贸然出兵，只怕会引起百姓的慌乱！我觉得不如下一个最后通牒，要他把凶手交给我们惩处；同时对死者和死者家属进行赔偿抚恤，并保证不得发生类似事件。朱疤子如果让步，我们暂时放他一马，等到局势安定，再跟他秋后算账。如果他不答应，我们立刻出兵讨伐，即日攻占慈利和石门。”
陈渠珍点头道：“谷仙言之有理，比起保境息民，安定湘西来说，找朱疤子算账毕竟次要，好。就照你的意思办，这个回信，就由你来写吧！”
王尚智道：“好，我马上写。”
过了一日，朱疤子接到了陈渠珍派人送来的信。他忙与周参谋长、张副团长等在慈利团防指挥部室内密谋对策。
朱疤子道：“你们看看，这是陈渠珍写给老子的回信，口气好硬，要是我们不答应他们的要求，他马上就要来攻打慈利和石门。他妈的，你们说怎么办？”
周参谋长道：“陈渠珍坐镇湘西，兵多将广，连桑植的贺胡子、大庸的张晋武、龙山的刘紫梁、师兴周、永绥的宋祚允等，现在也听其指挥。再说我们杀了他的使者，毕竟理亏，真要打起来，我们肯定不是对手哇！而赵恒惕司令，现在正遭受孙中山和谭延闿的两面夹击，我看他自身难保！当今之计，只有答应陈渠珍的要求，以免他来攻打慈利和石门啊！”
张副团长：“当日我就说过，陈渠珍兵强马壮，我们不宜得罪，可惜团长不听忠言！”
朱疤子：“好了，好了！算老子倒霉，咱们就认个罪，答应他们的要求吧！他们不是要凶手么，找几个替死鬼不就得了，至于抚恤费，给他们 10000 大洋，总他妈够了吧！周参谋长，这个事，由你全权处理好了！”
周参谋长道：“团长，我愿意去保靖一趟，处理善后事宜，只是这抓人的事，恐怕要你亲自下令才行！”
朱疤子道：“好，刘参谋，你去把杨队长叫来。”
刘参谋出门，把特务队杨队长叫了来。
朱疤子：“杨队长，把枪缴了吧。”
刘参谋上前将杨队长的枪缴了。
杨队长：“司令，你怎么缴我的枪？”
朱疤子：“杨队长，你杀了陈渠珍的使者，他们现在要我交出凶手，否则就要攻打慈利，人是你杀的，我当然要把你交出去，只好委屈委屈你了！”
杨队长：“团长，当初是你命令我下手的，现在要我替罪，我不服！”
朱疤子冷笑一声：“杨队长，你可以不服，也可以骂我卑鄙小人，可我也是没办法啊。你要是乖乖替罪，我不会亏待你的家人，要是在陈渠珍面前说出半个字，你一家人的性命，老子可就不客气了！怎么样？你想清楚没有？！”
杨队长气得直哆嗦，却一句话也说不出来。
朱疤子挥了挥手：“押下去，把他的同伙，统统给老子抓起来！”
几个护兵将杨队长押了下去。
第三日下午，周参谋长率一排人将几名凶犯押解着，另抬着四具装尸棺材到了保靖统领府前。滕凤翔、王尚智等人出来接洽。
周参谋长下马道：“滕参谋长，朱团长派我请罪来了！你们的要求，我们全部答应，这就是杀害朱参谋他们的凶手。”
王尚智道：“好，进去见我们的陈统领吧！他正在里面等着你呢！”
周参谋长随滕凤翔走进统领办公室。
周参谋长敬礼道：“陈统领，在下是慈利朱际凯部的周参谋长，今日奉命，特带光洋一万元来贵部谢罪，并将凶手押送贵部处置！朱团长还表示愿与统领交好。”
陈渠珍一言不发，只默默地抽着自己的水烟。
周参谋长异常尴尬：“陈统领，小人奉朱团长命令———”
陈渠珍挥了挥手：“回去转告朱疤子，今后若是再惹是生非，不会再有这么好的运气了。”
周参谋长：“是！鄙人一定如实转告。”
周参谋长退到门口，陈渠珍忽然又开口：“凶手都押送来了吗？”
周参谋长连忙回话：“送来了。”
陈渠珍：“马上枪决，由你来亲自行刑吧！”
周参谋长：“陈统领，这———”
陈渠珍望着对方，“嗯”了一声，周参谋长额头冒汗，连忙回答：“是，是！”然后，周参谋长走出门去命令：“把他们押到河滩去！”
十多个士兵随即将杨队长等 6 位凶犯押往河滩。众人一路围观。
一排枪声响起，6 位凶犯倒在河滩。
此后，慈利的朱疤子终于对湘西王表示了友好臣服。
又过一段时日，有天上午，陈渠珍正在官署散步时，忽闻远处传来两声枪响。“是谁打枪？”他让人赶紧去查。不一会儿，黑旗大队的一个警卫跑来说：“报告统领，彭司柱和田渊俩人在河滩火并，各人开枪打死了对方。刚才这枪是他俩打的。”
“啊！他俩竟然火并了？”陈渠珍一挥手道，“走，看看去！”
一行人来到城外的酉水河滩，只见许多人都已跑来观看。在长满青草的一处沙滩旁，陈渠珍见到了两名死者，一个是彭司柱，他紧握枪仰倒在地上，枪打中他的右眼，脸上的血流了一地；另一个是田渊，他是趴着往前倒在地上，枪弹打在太阳穴上，脑上的血亦流了一地。看来二人都是极好枪法，子弹都打中了对方的头部。俩人相距约 50 步远。
陈渠珍看着死者，不禁叹息道：“可惜啊！两个都是好汉，却为女色而死！”原来，这彭司柱和田渊都是其直属部下的营长，平日作战十分骁勇，但二人自恃功高，不把人放在眼里，平日还惹事生非，引起百姓怨恨。人们私下都称其为“二虎”，陈渠珍早欲除掉这“二虎”，却一时无计可行。凑巧，前一日傍晚，彭司柱在一家酒店喝醉后淫兴大发，竟命手下道：“去，给老子找个女人来玩玩！要年轻漂亮的！”几个护卫即奉命到街上去物色，在一转角处，发觉一打花伞女子美貌无比，遂即一拥而上，竟用手帕蒙了那女子的眼和嘴，然后背着，飞快送到那家酒店，让彭司柱关在屋内强奸了。事毕，这女子哭哭啼啼回到家，当晚将被强人抢走强奸之事一说，令那丈夫火冒三丈。原来，这女子丈夫不是别人，却是田渊。由于老婆不认识彭司柱，田渊一时查不清谁是强奸犯，当晚只好忍了一口恶气。
第二天，早有人将此事向陈渠珍作了密报，陈渠珍闻讯后顿生一计，他即派人叫来田渊，将那彭司柱的奸情向田作了密告。田渊气得二话没说，铁青着脸就带几个卫士来到彭司柱家里，将彭司柱的老婆亦强行奸污了。彭司柱回家得知消息，顿时暴跳如雷，他立即派人送下决斗书，约田渊到河滩上见。田渊亦不示弱，俩人遂照江湖规矩，在河滩上各距 50 步远的地方同时开枪，结果，双方枪法又准又狠，俩人同时中弹，双双毙命而绝。
陈渠珍见这“二虎”已死，想到过去这二人跟随自己也立过不少战功，不免也动了恻隐之心，当即吩咐道：“给俩人各买副好棺木，赶紧安葬吧！”众随从随即听命办理，将“二虎”迅速入殓安葬。
