五 论逆境

斯多葛派哲人塞涅卡说过一句大有本门风范的豪言壮语，顺境的好处令人向往，逆境的好处却令人啧啧称奇。57毋庸置疑，若是奇迹意味着克服人欲，那它确如塞涅卡所言，大多是逆境的产物。塞涅卡还说过一句更加豪迈的言语（此语出自异教徒之口，未免太过豪迈58），真正的伟大，乃是集凡人的脆弱与神明的自在于一身。59此等豪情更适合用于诗歌，因为夸饰对诗歌来说无伤大雅。诗人也确实乐于抒发此等豪情，古代诗人笔下的一则离奇传说便是例证。这则传说似乎暗藏深意，甚至与基督徒的境界相仿佛：赫剌克勒斯远渡重洋去解救普罗米修斯（普罗米修斯象征的是人性），乘坐的不过是一只陶罐。60这样的情节活灵活现地刻画了基督徒的坚定意志，因为他们渡越俗世的惊涛骇浪，乘坐的不过是脆弱的血肉之舟。

说得平实一点，顺境造就的美德是节制，逆境造就的美德则是坚忍，依照伦理学的标尺，后者是更有英雄气概的一种德行。顺境是《旧约》应许的福佑，逆境则是《新约》应许的福佑。《新约》蕴含着更为深厚的福泽，更能昭示上帝的恩典。61即以《旧约》而论，若是你留神倾听大卫的琴音62，便会发现哀曲之数不逊欢歌；除此而外，圣灵之笔着墨更多的乃是约伯的苦厄，并不是所罗门的荣华。顺境中多有恐惧与烦恼，逆境中不乏慰藉与希望。赏玩针工刺绣之时，暗沉底子上的明快图案总是比鲜亮底子上的黯淡图案更为悦目：既是如此，我们不妨由眼目之娱推问心灵之乐。毫无疑问，美德恰如珍罕香料，火焚辊碾之时最为芳馨，原因是顺境最能暴露恶习，逆境却最能彰显美德。