五 论逆境

五 论逆境

斯多葛派哲人塞涅卡说过一句大有本门风范的豪言壮语,境的好处令人向往,逆境的好处却令人啧啧称奇57毋庸置疑,若是奇迹意味着克服人欲,那它确如塞涅卡所言,大多是逆境的产物。塞涅卡还说过一句更加豪迈的言语(此语出自异教徒之口,未免太过豪迈58),真正的伟大,乃是集凡人的脆弱与神明的自在于一身59此等豪情更适合用于诗歌,因为夸饰对诗歌来说无伤大雅。诗人也确实乐于抒发此等豪情,古代诗人笔下的一则离奇传说便是例证。这则传说似乎暗藏深意,甚至与基督徒的境界相仿佛:赫剌克勒斯远渡重洋去解救普罗米修斯(普罗米修斯象征的是人性),乘坐的不过是一只陶罐。60这样的情节活灵活现地刻画了基督徒的坚定意志,因为他们渡越俗世的惊涛骇浪,乘坐的不过是脆弱的血肉之舟。

说得平实一点,顺境造就的美德是节制,逆境造就的美德则是坚忍,依照伦理学的标尺,后者是更有英雄气概的一种德行。顺境是《旧约》应许的福佑,逆境则是《新约》应许的福佑。《新约》蕴含着更为深厚的福泽,更能昭示上帝的恩典。61即以《旧约》而论,若是你留神倾听大卫的琴音62,便会发现哀曲之数不逊欢歌;除此而外,圣灵之笔着墨更多的乃是约伯的苦厄,并不是所罗门的荣华。顺境中多有恐惧与烦恼,逆境中不乏慰藉与希望。赏玩针工刺绣之时,暗沉底子上的明快图案总是比鲜亮底子上的黯淡图案更为悦目:既是如此,我们不妨由眼目之娱推问心灵之乐。毫无疑问,美德恰如珍罕香料,火焚辊碾之时最为芳馨,原因是顺境最能暴露恶习,逆境却最能彰显美德。

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