1.北大之“大”
到过北大的人，无论是参观还是学习，都觉得北大很“大”。
北大之“大”在何处呢？占地面积大？教学楼大？不，北大之“大”，大在气势，大在历史，大在精神。
北大之大，大在气势。校内湖光塔影，泉石烟霞，雕梁画栋，真正是一派皇家园林的气势。燕园大部分占地都属于过去的勺园、畅春园和部分圆明园的附园，其中未名湖旁的石舫、临湖轩的前身临风待月楼都有着数百年的历史，其建筑之精巧，布局之精心，都非寻常园林可比，在风云跌宕的清朝虽几易其主，却不减风华，至今仍静静地伫立在燕园的一隅，默默地守护着这个园子。
这样恢宏的历史气度，在经历了岁月的风雨后，气韵犹存。如今站在湖心亭上眺望，远处是波光粼粼的湖面，岸边垂柳如丝，堤岸似新，恍然如置身江南。若放目更远处，便是七座古香古色的中式小楼和院落，楼间皆有绿茵，衬着灰瓦红柱白粉墙，仿若穿越百年。这七座楼阁各取“德才均备体健全”中一字为名，是为七斋。如此，北大将其恢宏大气与古典庄严相融合，北大之大，正在于斯。
北大之大，大在历史。有人说，翻开北大历史，就是一部浓缩的中国百年近现代史。北大的风风雨雨无处不折射出中国的命运。1898年6月，27岁的光绪皇帝一纸“明定国是”的诏书揭开了维新变法的序幕，作为“废八股、兴西学”的重要举措之一，他下令创办了京师大学堂，并制定了“中学为体，西学为用，中西并用，观其会通”的办学方针。这是中国近代史上第一所国立综合性大学，也是中国现代高等教育全面兴起的标志。尽管随后而来的宫廷政变让有开创意义的变法运动夭折在摇篮中，但京师大学堂却作为维新仅存的成果被保留下来，并于1898年12月17日正式开学，开始了“上承太学正统，下立新学祖庭”的百年传道授业之程。
辛亥革命后，京师大学堂于1912年正式更名为国立北京大学，著名的启蒙思想家、教育家严复担任第一任校长。1917年，蔡元培接任北大校长，北大迎来自诞生以来的第一个黄金时代。思想的解放和学术的繁荣，带动了整个中国的一片新气象。在蔡先生“兼容并蓄”的指导思想下，当时的北京大学不仅成为中国新文化运动的中心，更孕育了伟大的“五四”爱国运动，成为在中国传播马克思主义和民主、科学思想的最初基地。抗日战争爆发后，北京大学师生辗转南下，与清华大学、南开大学共同组成长沙临时大学。1938年4月，又由长沙迁到昆明，将校名改为国立西南联合大学，设立文、理、工、法、师范5个学院26个学系。在抗日战争的艰苦环境下，西南联大仍继续坚持着教育、科学、文化事业，每年在校学生保持在3000人左右。待抗日战争胜利后，西南联合大学于1946年5月宣告解散，北京大学在北平复校，同年10月正式开学。随着1949年2月北平的和平解放，北京大学承担起更关键的历史重担。展望中国近现代史，可以说，没有一所大学能像北大一样和中国的命运相连得如此紧密，风雨共济。
北大之大，大在精神。谢冕先生曾说过一段很精彩的话：一旦佩上北大校徽，每个人顿时便有被选择的庄严感，因为这里是一块圣地。从19世纪末到如今，近百年间中国社会的痛苦和追求，都在这里得到聚集和呈现。一代又一代的中国学者，从这里眺望世界，走向未来，以坚毅、顽强、几乎是前仆后继的精神，在这片落后的国土上播撒文明的种子。生活在北大的人都会把握到这种恒远的脉搏，与之共同跃动。这是一种北大特有的精神现象，这种存在超越时间和空间的精神成为北大永恒的灵魂。
任何一个注视北大的人都会对那一个个熟悉的名字怦然心动：蔡元培、陈独秀、李大钊、辜鸿铭、胡适、马寅初、冯友兰、俞平伯、李四光、周培源、邓稼先、黄昆、王选……数不胜数的杰出校友从北大走出；北大以“海纳百川”之势，展现“兼容并包”之姿，不断将新的熠熠生辉的名字书写在历史的册页上，再没有哪一个时代和哪一所学校能够同时拥有那么多大师和巨匠。
这里是中国文化传承的聚宝福地，也是科学技术发展的先锋战场，学者云集，英才辈出。百余年来，“思想自由，兼容并包”的精神薪火相传，“民主和科学”早已成为这块圣地上不朽的灵魂，这里是数千年来中国民族精神的凝聚，也是海纳百川的卧虎藏龙之地。因为“有容”，北大乃“大”。
