西欧重新获得自由
1944年6月4日，盟军酝酿已久的横渡英吉利海峡的作战行动开始，从而拉开了盟军收复被纳粹占领的欧洲大陆的序幕。7月18日，盟军胜利地完成了诺曼底登陆，在西欧开辟第二战场。8月25日，巴黎解放。德军被迫退守“古斯塔夫防线”。随着盟军“王冠”作战计划的实施，“古斯塔夫防线”被彻底摧毁。
盟军实施“霸王”行动
早在1941年7月18日，斯大林就向丘吉尔提出了开辟欧洲第二战场的问题，由于种种原因，直至1943年，盟军才具备了开辟第二战场的条件。
但由于当时的注意力仍集中在北非，接着又重兵进攻西西里岛，大西洋的天气只允许在夏季前后的几个月内登陆，美英首脑不得不把这一决定战争进程的行动推迟到1944年夏实施。
1943年5月，英美在华盛顿召开的代号“三叉戟”的会议上，把横渡英吉利海峡的作战行动取名为“霸王”行动。
1944年6月4日，在上千艘军舰和战机的护送下，5万盟军乘3000艘登陆艇如潮水般涌上诺曼底海滩，酝酿已久的“霸王”行动开始了。
这是有史以来规模最大的一次两栖作战，也是一场极具吸引力并让人回味的战役。
联军司令德怀特·艾森豪威尔将军当时发表声明说：
同盟国的海军在强大的空军掩护下开始将盟国陆军送往法国北海岸。
一天的时间慢慢地过去，究竟有多少人登陆却一直没有公布。不过他们的登陆地点渐渐地被人知晓——瑟堡东南65千米处的卡昂附近。
一家德国公报说，这些人的登陆地点是塞纳河口。4批解放战士由上千的伞兵为先导。他们从C—47运输机上跳下，他们的背上或胸前都捆着弹药和装备。一些伞兵将在后方充作步兵。
另一些是工程师，他们将占领德军机场。如果失败，他们将建立新的登陆机场。
空军第九师部队运输机司令部900多架牵引机和滑翔机将第一批士兵送上岸。
这些进攻部队涉过最后几码的水面到了海滩，他们背着武器和军用品，浑身都被海水和汗水浇湿了。在他们旁边行进的是吉普车、大炮和巨大的汽油桶。
第三、第四批解放战士预定将于当天晚上和次日到达。由于德军加强了防御，这些战士要进行一场更艰苦的战斗，就像艾森豪威尔和另一位司令预计的那样，纳粹开始了报复。
盟军的登陆坦克
不出所料，有2％至3％的盟军飞机被击落。德军增加了探照灯照射，口径20毫米的大炮被运来对付一批接一批的盟军。机枪构成了纳粹主要的地面防御武器，但是他们也有一些作战工具是原始的。盟军发现了许多埋在海滩战场上的削尖的木桩。
艾森豪威尔1944年6月4日早晨通过电台向西欧人民讲了话。他讲的话大部分是讲给法国人的，他承认法国人在这次联合进攻面前是首当其冲的。他宣告说：
法国的公民们！因为首次登陆发生在你们的国土上，我要重复强调我对西欧其他被占国家人民的要旨，听从你们领袖的指示。
在这个关键时刻，你们全体法国人举行不成熟的起义，将会阻碍最大限度地援助你们的国家。耐心些，要准备……这次登陆只是西欧战争的开始阶段，大规模的战斗还在后面。
我号召所有热爱自由的人们同我们站在一起。
为保证战役的顺利进行，盟军通过大西洋加紧从英美本土向占领的登陆场运输部队和军事物资。因此，保卫交通线成为同盟国海军的主要任务。
为此，盟军将保卫交通线的兵力增加了15％至20％，共包括护航航空母舰103艘、护航驱逐舰和舰队驱逐舰1066艘、护卫舰515艘，其他巡逻舰、扫雷舰等3900余艘，潜艇百余艘，飞机3959架。
同时还加强了对护航运输队的警戒，严密封锁德国潜艇基地，轰炸德国造船工业中心，对德国海上运输线展开有限的袭击，进一步遏制了德国海军的作战行动。
至1944年6月初，德国海军共在比斯开湾的布勒斯特、洛里昂、圣纳泽尔、拉帕利斯和波尔多等基地驻有8个潜艇支队，约100艘潜艇。
在诺曼底战役中，德军向英吉利海峡派出潜艇，参加了抗登陆作战。由于德军投入的潜艇数量少，展开过迟，技术性能低，缺乏其他兵力的支援，因而，对整个抗登陆战役没有产生明显的影响。
8月，当盟军从诺曼底向内陆突进时，德国海军司令部命令法国沿岸基地的部分潜艇向北海、波罗的海和挪威沿岸各基地转移。
8月25日，德军撤销了设在法国的西方海军集团指挥部。之后，德国潜艇必须从德国或挪威经过苏格兰和爱尔兰以北进入盟国的航行区，而英国在奥克尼群岛—设得兰群岛—冰岛海域内部署了强有力的反潜防御带。
这使德军潜艇在海上平均逗留的37个昼夜中，只有9个昼夜能在指定海区活动。而且由于德国潜艇集中在北海、波罗的海和挪威基地，经常遭到盟国空军的轰炸。
由此可见，德军在大西洋的潜艇战被盟军限制在一定的范围内，已无能力对盟国的大西洋交通线实施有力的破坏行动。
盟军在法国西北部转入进攻
1944年7月18日，盟军胜利地完成了诺曼底登陆，在西欧开辟了第二战场。
在这一战役中，盟军虽然伤亡了10余万人，但很快得到了补充，整个作战部队齐装满员，后勤补给工作井井有条，部队士气高昂，指挥机构完善，已具备了向西欧内陆推进的条件。
7月25日，登陆的盟军在法国西北部转入进攻。
8月7日中午，盟军出动大批飞机对德军反击部队实施猛烈轰炸。与此同时，布莱德雷将军迅速调来两个师从正面抗击德军，巴顿指挥的美军第三集团军迅速开到了拉瓦尔和勒芒之间地域，以威胁德军的南翼。克里勒指挥的英军第一集团军也在东北方向用坦克、火炮和飞机袭击奥恩河以东的卡昂—法莱斯地域，以威胁德军反击部队的后方。
8月8日深夜，德军的反击因没有制空权和兵力有限而归于失败，克卢格被迫命令部队停止前进。但是，希特勒要他重新组织力量，准备再次发起反击。当德军在法莱斯西南地区重新聚集力量准备向科唐坦的美军再次实施反击时，盟军部队正在德军东西两翼大胆推进。于是，在法莱斯和阿让唐之间形成了一个大口袋，大量德军装甲部队成了瓮中之鳖，为盟军围歼当面之敌提供了极好的机会。
此时，被围德军第五装甲集团军和第七集团军已经发现盟军的战役企图和自己的危险处境，唯一逃生的机会在于马上东撤。
但是，希特勒却一再要求克卢格重新编组部队，准备对阿夫朗什的美军再次发动反突击，并且责备这位西线德军总司令指挥不力，造成上次反突击的失利。
结果，8月16日，希特勒解除了克卢格的职务，任命瓦尔特·莫德尔元帅为西线德军总司令兼B集团军群总司令，并要求新上任的总司令把法莱斯的战斗进行到底，扼守法莱斯这个“角形堡垒”，阻止盟军渡过塞纳河和开到巴黎附近地区。
然而，莫德尔元帅到西线后，也不可能从根本上扭转德军被动挨打的局面，他唯一的办法是把被围的德军从法莱斯附近拉出来。从8月16日起，德军在阿让唐附近地区竭力阻止盟军先头装甲部队的进攻，以便保持德军东撤路线的畅通。
盟军出动飞机进行轰炸
盟军最高司令部发现德军准备东逃的动向后，遂允许巴顿的部队越过集团军群分界线，在弗莱尔—阿让唐公路以北推进，然后向尚布瓦和特兰方向进攻，同时命令加军在北面加快南进速度。
17日，加军经过激战占领法莱斯，18日占领特兰，19日，美、加两军在尚布瓦会师，完成了对德军的包围。被包围的德军共12个师，其中5个装甲师。由于北翼部队推进缓慢，盟军未能实现全歼德军的企图。
德军利用尚布瓦和特兰这个缺口，从法莱斯地区撤出1／3的兵力，约45000人。至8月21日，法莱斯围歼战结束。此役，盟军共歼敌30000人，俘敌50000人，给德军B集团军群以沉重打击。
为了追击逃敌，盟军制定了在塞纳河以西歼敌的计划。据此，蒙哥马利将军于8月20日命令加军第一集团军和第十二集团军群一部继续肃清被围的德军，第十二集团军群大部应急进至塞纳河下游，以阻拦德军撤退，第二十一集团军群在肃清被围的德军后，迅速向塞纳河挺进。
8月20日，美军第一、第三集团军向塞纳河方向推进，到左岸后折向东北。第三集团军在河对岸的芒特—加西古尔建立了一个桥头堡。
位于左翼的第一集团军已进至德勒以北地区，23日占领埃夫勒，25日进抵埃尔伯夫。至8月26日，英、加部队也相继赶到塞纳河附近的指定位置，与先期到达的美军一起包围了埃尔伯夫和勒阿弗尔之间的环形地区，歼灭了一部分溃逃的德军，另一部分德军逃到塞纳河右岸。
至此，在诺曼底登陆的盟军，全线前出到塞纳河畔，并在河东岸默伦和埃夫勒尔以东夺占了登陆场。此次进攻虽未能全歼诺曼底的德军和解放布列塔尼半岛的几个港口，但是给了敌人以沉重打击。
德军5个遭重创的师调回国内，逃到塞纳河右岸的德军勉强重新组织了4个师进行防御，但是部队的重装备已所剩无几。盟军在法国北部的胜利，不仅解放了法国大片领土，而且为后来向欧洲大陆腹地的胜利进攻创造了有利条件。当诺曼底登陆的盟军向法国腹地发展进攻之时，另一支美法盟军部队在法国南部开始登陆。
8月19日，美、法部队在登陆地域建成了一个正面宽90千米，深60千米的登陆场。在登陆场集中了约16万人，2500门火炮、600辆坦克。
登陆后的盟军及时派出部分兵力向北推进，经格勒诺布尔转向蒙泰利马尔，以切断沿罗纳河谷地向北撤退的德军退路。
与此同时，美军第七集团军派部分兵力攻占冥纳和尼斯，以保证自己的侧翼安全。法军主力和美军一部则向土伦和马赛方向进攻。
在当地抵抗运动战士的配合下，美、法军于8月28日先后攻占了这两个港口城市，驻防马赛的德军指挥官谢弗将军率部投降。
马赛一役，德军阵亡5500人，被俘7000人，法军也损失1000余人，当地抵抗者损失106人。自法国南部登陆以来，仅德拉特尔将军指挥的法军就俘虏德军37000人，歼灭两个师。但是，法军也付出了伤亡4000人的代价。
土伦和马赛港的解放，不仅使盟军90.5万人和400万吨装备顺利地在此登陆，而且打开了罗纳河谷的通道，美、法部队便可经此挥师北上，追歼溃退的德军。
8月28日，右路美军攻占了蒙泰利马尔，次日进抵瓦朗斯。左路法军长驱直入约300千米，8月31日抵达里昂附近。9月2日，法军在抵抗运动战士的配合下解放了该市。
在此次作战行动中，法国内地军和抵抗运动力量起了非常重要的作用。在登陆以前，游击队就已经破坏了许多地方的铁路运输，从格勒诺布尔到尚贝里的铁路已完全瘫痪。
盟军登陆以后，游击队便配合登陆部队积极展开活动。在蒙特利马尔，他们把撤退的德军拖住近36个小时，使盟军飞机有足够的时间轰炸。
此外，马赛和土伦的居民举行了反对侵略者的起义，占领了许多市区，为盟军最后解放这两个重港创造了条件。法国内地军对被围德军不断袭击，保护了一些桥梁，并向登陆部队提供情报和担任向导，使盟军在登陆后节省了兵力，加快了推进速度。
法军和美军同时开进巴黎
巴黎形势也和法国各地形势一样，出现了可喜的变化。
巴黎及其近郊的抵抗组织在巴黎地区的法国内地军司令、共产党员罗尔—唐居伊上校的统一指挥下，积极开展武装斗争，不断袭击德国占领军的运输车辆和仓库，破坏供电网和电话线。
仅6月8日至25日，他们就进行了93次作战行动。特别是在7月14日这个历史上攻占巴士底狱的重要纪念日，巴黎解放委员会号召全体巴黎市民，参加大规模的反德法西斯示威游行。
在这一天，尽管维希政府和德国占领当局明令禁止罢工、集会，但是仍有10万人上街游行。这场大游行沉重地打击了占领当局。
8月10日，巴黎铁路工人开始罢工。随后，法国其他地区的铁路工人也跟着罢工，邮电工人、煤气工人、电业工人和公共事业工人也相继发起罢工。
8月15日，驻守巴黎的15000名警察也加入到罢工的行列。工人们破坏铁路运输，使德军无法调动部队和运送武器装备，也无法从巴黎运出军需物品。
同日，法共机关报《人道报》发表了法共中央书记杜克洛的一篇文章，标题是《夺取巴黎之战》。他强调指出：“夺取法国首都之战的时刻已经到来。”
根据法共中央的指示，8月18日，法国总劳动同盟号召巴黎市民举行总罢工。当日夜，巴黎市区和城郊贴满了宣传画，上面写着共产党议员对人民的号召：
我们号召巴黎和城郊的人民发动起义以求解放。人人参加斗争，这是巴黎地区全体居民的责任。
8月19日，巴黎解放委员会发出起义的号召，驻巴黎地区的内地军总指挥罗尔—唐居伊上校下令武装起义开始。8时，2000名警察首先占领了警察局，逮捕了局长。接着，起义者占领了市政厅、公共大楼和印刷厂。
不久，戴高乐派驻巴黎的法国抵抗运动临时代表亚历山大·帕罗迪接管了公共工程部、殖民部、供给部、司法和情报部等部门的权力。
1944年8月25日，美军和法军同时开进巴黎
下午，法国抵抗运动的个别领导人在事先没有得到巴黎解放委员会和内地军指挥部同意的情况下，就同巴黎的德军城防司令肖尔蒂茨进行停战谈判，并达成暂时协议。
8月20日，法国共产党、巴黎地区工会联合会、民族阵线、内地军等表示反对缔结停战协定。
由于巴黎爱国力量联合行动，继续攻占了火车站、电台和报社，并占领了政府各部和银行的大楼。是日，唐居伊派代表前往美军驻地会见巴顿将军，向他介绍了巴黎的处境，要求立即派兵支援。
8月21日，巴黎解放委员会号召市民更广泛地开展武装起义，提出：“砍掉树木，挖好防坦克壕，筑起街垒，让取得胜利的人民去迎接盟军！”
唐居伊下令要无情地打击敌人。据此，起义规模日益扩大，爱国志士在市内和通往市区的主要道路上筑起了街垒和路障。是日晚，巴黎市区及市郊的3／4区域获得解放。
同日，巴顿将军指挥的第三集团军先头部队占领了巴黎以南30千米处。
美军曾设想对巴黎实施钳形包围，让位于右翼的巴顿集团军从东西迂回包围巴黎，左翼穿过塞纳河抵达芒特，两翼部队在巴黎以北会师。
这时，已从阿尔及尔到达法国瑟堡的戴高乐函告艾森豪威尔将军说，他很担心巴黎的警察部队和德军撤离，市内的食品供应发生危机，巴黎因此会出现骚乱。
他认为：“确实需要由法军和盟军尽快占领巴黎，即使市区内的战斗会造成一些破坏也要去占领。”他警告说，如果发生骚乱，以后处理事情时很难不发生可能最终妨碍军事行动的严重事件。他提名柯尼希将军担任巴黎军事管制政府总督，以便在艾森豪威尔将军决定立即前进时与他商议占领的问题。
艾森豪威尔将军在与柯尼希将军谈话后说：“现在看来好像我们将不得不进入巴黎。布莱德雷和他的情报处长都认为我们能够而且必须开进城去。”
艾森豪威尔将军决定派兵直接进入巴黎，但是派哪支部队首先进城倒是个棘手的问题。因为许多部队都提出要求，把首先进入巴黎看做是一种荣誉，其中呼声最高的是勒克莱尔指挥的法军第二装甲师。
该师于8月1日随盟军在法国西北部登陆后，被编入巴顿的第三集团军第十五军，参加了对法莱斯的包围，并在尚布瓦与波兰军队会合。这时，第十五军的两个师奉命向德勒推进。
戴高乐命令勒克莱尔的第二装甲师迅速向巴黎靠近，于是后者便向巴顿提出了要求，未获得批准。这样，勒克莱尔便于8月16日率部离开了美国第三集团军，加入美国第一集团军，被编入第五军。
接着，戴高乐又指示这支法国部队，不管美国人同意与否，都要立即向巴黎推进。
8月21日，法军第二装甲师仍位于阿让唐地区，与美军先头部队相距约100千米，勒克莱尔命令部队全速前进，如果艾森豪威尔不同意直接进入巴黎，他也要把离巴黎最近的部队留在那里。
鉴于这种情况，特别是为了照顾法国人的感情，艾森豪威尔将军最终还是批准了首先由法军第二装甲师进入巴黎。这道命令是8月22日由布莱德雷传达的。
