第二封信 从商的准备
你的世界的大小是由你决定的；伟大的成就源于崇高的理想；只要你下定决心，宇宙万物都会来帮助你。
亲爱的小约翰：
萨斯特教授给我写了一封信，他在信中对你经商的天赋大加赞扬，这让我十分高兴。自从你上次回家和我一起参加了商界绅士俱乐部成立一百周年的晚餐会后，你说你有了进入商界的宏愿，而且是你发自内心的渴望，对此我拍手欢迎。在你的眼里，商界是一个色彩斑斓的大千世界：坐高级轿车、进行环球旅游、在豪华的餐厅里进餐……从这里可以看出你对金钱的热情无比高涨，你的经商意识已渐渐浮出水面，这一点很像当年的我。
与你有所不同的是，我当年从商多半是出于生计，并不是我对商业有多大的兴趣。但万分幸运的是事实证明商业经营是非常适合我的，而且商业经营也使我取得了一些小小的成就。当然也有一些人，他们并不能很好地把握商业社会中的游戏规则，最终输得比较惨。因此，你一定要选择那些你感兴趣，并且能发挥你特长的行业，而不要因为某些行业暂时的光辉，就贸然决定投身于这些行业之中。
当然，假如你在选择你的行业的过程中发现了适合自己的活动领域，你就会生活得很幸福的。然而，问题就出在这个“假如”身上！你也知道商场如战场。商界是一个极其复杂、范围无比宽广的领域。这是一个随时有人破产倒闭、随时有人因过度的压力而一蹶不振的世界。我亲爱的小约翰，你知道吗？事业就好比一只容易破碎的花瓶，在完整无缺时美丽无瑕，而一旦损坏就覆水难收，一去不再。有感于此，山姆·巴德拉曾说过这样的名言：“在起跳之前瞧瞧前面，播下的种子该收割了。”所以，对于初出茅庐的你来说，最好从现在开始，马上制定一份今后五年间周密的训练计划，以便小心谨慎地避开每天都在等待着你的许多陷阱。
上次来信中你说你想进入我们公司，对此我表示欢迎。但是我必须告诉你，如果现阶段你就进入我们的公司，那么你至少还需要三年至五年的学习。你要想成为熟练的管理人员，就必须勤学不倦。不过，我并不希望你为了应付考核而一味埋头苦学，这是不可取的，是不值得表扬的。而每月的得失统计表并不能真正说明什么，它只会反映在现实生活中你是及格还是落伍。你如果想熟练掌握公司的经营方法，那么至少要花去你五年时间，在这五年中你要去熟悉顾客、工作场地、从业人员、经营阵容、外部力量的调整、内部力量的整合。只有很好地做到了这些之后，你就有资格享受高级轿车、轻松的旅行和豪华的餐厅了。
约翰，你一旦确定了自己的目标，就应尽一切可能去努力培养达到目标的充分自信。你的世界的大小是由你决定的，因为伟大的成就源于崇高的理想，所以只要你下定决心，宇宙万物都会来帮助你完成你的事业的。
然而，大多数人根本不清楚商人的一天是怎么过的，他们根本不去考虑跟经营有决定因素的诸多层面，却贸然扬言“我要经商”。当然，从心里讲，我希望你的经商意愿是来自内心的，不希望你是由于家族的原因而作出违背自己意愿的选择。
你若想在商业上驾轻就熟，首先就应该与相关联职业的人进行交谈。不过，必须注意选择那些人生观不偏不倚的人。一方面，与那些沉迷于自己所选择的职业、把经商作为今生今世唯一话题的人交往是有害无益的。另一方面，与那些讨厌自己所选择的职业的人交谈也没有什么积极作用。只有优秀的忠告者才会对你所必须学的课程提出建议，而且他会教导你，当你达到了目标，自己开了一家公司时，什么事情是最为重要的。
在从商之初，你如果忽视了这种准备，就不只是浪费了宝贵的时间，而且也没有珍惜你最初所拥有的时间与所从事的劳动。如果不认真地进行选择，你就只能自欺欺人地投入某一无聊乏味的职业，这将给你的一生留下不可抹除的阴影。
在这一点上，我是非常重视的。上中学时，我就很注意社会实践了。通过每年暑假期间在克利夫兰河畔码头运输公司的实习，使我受益匪浅。我可以以我生活中的一段小插曲为例。
有一年夏天，我在工厂里干一种最需要吃苦耐劳、流汗最多的脏活。当时的工作环境相当恶劣。我们实行的是倒班制，一天工作八小时，一周工作六天。然而，大部分的人都是没有任何怨言地从事着这一工作。通过这件事，使我透彻地理解了两件事情：第一就是有的人终其一生都必须从事这种工作；第二就是这些人将一生中最为可贵的时间都耗费在了条件艰苦的工作环境之下。在我的眼里，他们是可悲的，于是我下决心誓不与这种人为盟。
总之，你要珍惜离开书本的时间，做什么事都要预先制定计划，在自己所选择的职业范围内，尽量增加一些实际工作经验。在你们这一年龄层次中，几乎所有的体会都是崭新的经验，因此，学习还是赶早不赶晚为好。
尽管你现在学习已经非常努力，但是在正规学校教育的范围内，抱着一颗求知的好奇心去对待学业是必要的。因为求知的欲望越强，就越会把学习当成一件乐事。很遗憾的是，在你的同学中，有不少人只顾着对教师或教育制度等表示不满，而把关键的学习置之脑后。要知道，教育制度的改变不是轻而易举的事情，自从我学生时代起已经三十余年都没有太大的改变，大部分的施教者也不会改变！
因此，与其对教育制度发牢骚，倒不如钻制度的空子！不要把学习的课程只限于商业经营的专门课程，应该拓宽你的视野、培养明察世间一切的智慧，大量掌握那些能够很快使你成为优秀的管理人员的课程。政治学、历史、地理、天文学等只是其中很小的一部分。
英国著名作家约翰·德雷登说过：“世上所有的一切都有它存在的价值。”我完全赞同他的观点，为此我奉劝你，每年都要开始一门新的学问的研究，这样才会使你的视野更加开阔，使你具有更新的人生观，至少会跟以前有所不同。当你最终进入某一领域的产业，或者当你在商界矿区内的崎岖小道上前进时，以前所学的一丁点知识都将显示出难以想象的重要性。
在大学里，你应该掌握与领会弗朗西斯·培根的成功秘诀。他的理念是：“读书使人富有；交谈使人机敏；写作使人沉静。”这些能力的组合对瞄准成功的人来说，是绝对不可缺少的三件法宝。
所以，我希望你要经常读书以培养自己的写作能力，要学会与别人推心置腹地交谈，只有这样，才能在你满意地离开大学时，使你完全做好了进入社会的准备。我自己也是按照这一方式打好基础的。顺便再添一句，我从不认为以前所学的一切不再有任何作用，人都是在学习中成长起来的。
爱你的父亲
