我国要实现现代化，很重要的一点就是把目前经济上的二元结构改造成比较先进的工业化国家的结构。二元结构是比较落后的农业经济和不够先进的工业经济并存的结构。要改变这种状况，从农业方面来说，就要提高劳动者的素质，实现农业产业化。20世纪80年代初，国家靠政策调整、靠家庭联产承包责任制使农业上了一个台阶；90年代初，国家靠提高农产品价格使农业又上了一个台阶；现在要使农业再上一个新台阶，就要靠科技来实现。在这种情况下，农业劳动者的素质就显得尤为重要。现在，农村特别需要一批有现代农业知识、熟悉农业技术、懂得农业管理的带头人来推动农业经济的发展。从现在中国农业产业化的道路来看，我们不可能像国外那样搞集体农场。实行“公司+农户”的办法，把分散的农业资源集中使用，倒不失为促进农业产业化的一个好办法。要实行这种形式，关键还在于要有一批懂现代农业技术和管理的技术骨干力量。他们可以把分散的农户和企业结合起来，通过自己的专业知识，提高劳动生产率和产品质量。
在工业方面，也同样如此。对此，我深有体会。20世纪50年代，我在化工厂实习时，常跟着老师傅爬操作塔、看温度计，完全凭经验来操作；六七十年代的情况就不同了，通过坐着看仪表、做原始记录加以分析；八九十年代，大型化工厂实行了集散式控制系统，在计算机上显示各种数据，并通过计算机打印出来，这就不再需要原始的操作方式了。随着科学技术的发展，对劳动者素质的要求也越来越高：20世纪50年代，文盲、半文盲的工人就可以操作、可以工作；而到了90年代，就需要劳动者受过一定的职业训练、掌握一定的操作技能了。我们的一些化工企业派职工出去实习，但因为外语水平不行，要带翻译，这样一来，学习效果就大大降低了。如果说职工自己懂外语，又受过一定的专业训练，那效果就会大不相同。因此，无论是工业还是农业的发展，都需要劳动者素质的提高。从这一点来说，根据生产力经济学原理，在生产力的三大组成要素中，劳动者的素质是起关键性作用的。
现在，社会上有一种说法，说知识经济时代已经来临，中专生、职教生已不能适应社会的需要了。这种说法值得商榷。首先一点，中国离知识经济时代还有一段距离。上次我在辽宁省给省委、省政府的同志做报告时，讲的就是知识经济和我国21世纪经济发展的问题。我认为中国要关注知识经济的挑战，重视知识经济问题，但中国离知识经济还有一段相当长的距离。中国现在的经济结构仍是二元经济结构，劳动者的素质也不够高，我们首先要解决好这些问题，才谈得上知识经济。现在，国外已开始研究知识经济对人才需求的问题。美国的管理权威彼得·杜拉克提出一个观点：今后50年内能最系统并最成功地提高知识工人(knowledge worker)生产率的国家，将占据世界经济的领导地位，也就是说，知识经济时代的劳动者是既有丰富知识也有一定技能的劳动者。在知识经济时代，人们靠的是高度发达的劳动工具，白领和蓝领的差别已基本消除，每个人都要有独立工作的能力和相当高的知识技能。在知识经济社会，也要有人去从事生产，把科技成果转化为生产力，只是劳动者的概念及对劳动者的要求已发生了变化。所以，职业教育问题并不是一个权宜之计，无论是发展中国家还是发达国家，都需要职业教育。
摘自《教育与职业》，2001(3)
