第五章 大难临头

第五章 大难临头

即将开庭审讯。布兰登堡所有的男爵和高等贵族,一起汇集在公爵宫廷的司法大厅内。凡是可供观众坐立的地方都挤满了人。康拉德身穿白鼬皮紫色礼服,坐在首相的座位上,国内各大法官分列在两旁。老公爵严令审讯他女儿时不得徇情,但自己却悲痛欲绝,一个人回去睡觉了。他活在世上的时期已指日可数了。可怜的康拉德也曾请求,像为了保全自己的性命那样请求,可否别叫他去审理自己的堂妹,以免经受那份痛苦,然而结果是无济于事。

在所有汇集的众多人中,最伤心的是康拉德。

而最快乐的却是他父亲,原来,没让他女儿“康拉德”知道,老克卢根施泰因男爵也来到了,他在一大群贵族当中,为他那一房的日趋繁荣昌盛而洋洋自得。

掌礼官宣布正式开庭,接着其他的预备程序也一一履行了,尊敬的大法官说:“犯人,站出来!”

不幸的公主起立,面纱也没戴,站在大庭广众前。大法官接着说:

“最尊贵的小姐,当着本公国各位崇高的法官,有人指控并证实,由于神圣的结合,小姐您生了一个孩子,而根据我国古老的法律,这应被判处死刑,除非是出现另一个情况,那就是:代理公爵大人,我们尊敬的康拉德大人,这会儿将在他庄严的宣判中为您开脱;所以,请注意听着。”

康拉德很为难地伸出他的节杖,可就在这时候,他那女人心肠对已被判决的罪人只想到怜悯,泪水模糊了他的眼睛。他刚张开嘴要说什么,可是大法官赶紧提醒他:

“不可以在那里宣判,大人,不可以在那里宣判!对任何公爵家族宣判,必须是在公爵的宝座上,否则那程序是不会合法的!”

可怜的康拉德的心一震,同时他的老父亲坚强的身躯也一阵哆嗦。康拉德还没履行加冕典礼——他胆敢亵渎那宝座吗?他迟疑不决,在恐惧中脸变得煞白。但是,必须去坐在那里。惊奇的眼光已转向他。如果他再犹豫,人们就会开始怀疑。他登上了宝座。他立即又伸出节杖,说:

“犯人,我以最崇高的乌尔里希勋爵——布兰登堡公爵的名义,履行他赋予本人的神圣职责。听清楚了我的话。根据本国古老的法律,除非你举报出你犯罪的同伙,并将他交付给行刑人,否则你肯定要被处死。快把握住这一时机——趁你还有能力的时候拯救你自己。说出你孩子的父亲是谁!”

阴沉的静默笼罩着整个大审判厅——四周悄没声息,人们可以听出自己的心在搏跳。接着,公主缓缓地转过身,眼光中闪出仇恨,直指着康拉德说:

“那个人就是你!”

这一个令人震惊的指控,带来了无法解救的、不可避免的危险,像死亡的凛冽使康拉德的心都冷了。世上还有什么力量能挽救他!反驳这一指控,他就必须暴露自己是一个女人,而一个未经加冕的女人,只要一登上公爵的宝座,她就要被处死!就在那同一个时刻,他和他那冷酷无情的老父亲一起晕倒在地。

* * *

不论是在本书中,或是在将来出版的其他书中,诸位都不会看到这篇紧张动人、情节复杂的故事的结尾。

老实说,我已让我的主人公(或者说女主人公)处于一种特殊的困境中,而我看不出自己将来怎样才能使他(或她)再脱离那困境,因此我只得压根儿不再往下写,就让那个人物自己去找摆脱困境的最好办法——否则就干脆让他留在那儿吧。原先我以为要解决那困难很容易,但现在看来并不是那么一回事。

约一八六八年

[1]迷信的人认为猫头鹰叫是不祥之兆。

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