中世纪的骑士故事

第一章 吐露真情

一个夜晚。克卢根斯泰因那座古老封建时代峥嵘雄伟的城堡里,笼罩着一片静寂。一二二二年即将结束。几座城堡塔楼中,只远远最高的那一座内闪出灯光。那里正在进行一次秘密会谈。神情严肃的克卢根斯泰因老勋爵坐在他的宝座上沉思。稍停他用柔和的声调说:“我的闺女!”

一个青年男子,仪态高贵,全身披着骑士的铠甲,应声回答道:“请说吧,爸爸!”

“我的闺女,在你整个青年时代里一直困扰着你的那件奥秘,现在该把它说穿了。要知道,之所以会产生这一情况,就是我这会儿要向你吐露的那些事情造成的。我哥哥乌尔里希是勃兰登堡的大公爵。我们的父亲临终时遗命,如果乌尔里希没生儿子,那爵位就应传给我这一房,但条件是:我必须有一个儿子。此外,如果我们俩都没儿子,只有女儿,那么爵位就传给乌尔里希的女儿,但她必须是一位白璧无瑕的姑娘;如果她不符合这一条件,那么我的女儿,只要她的声名始终是无可指责的,就将继承爵位。就这样,我和我的老妻为这事虔诚地祷告,祈求上苍恩赐我们一个儿子,然而祷告落了空。我们生下了你。我大失所望。我眼见那宝贵的猎物从我紧握着的手中走失——一场美梦就此破灭!而此前我却怀抱着那么大的希望!乌尔里希已经结婚五年,但是他的妻子,不论儿子或女儿,一个也没生下。

“‘可是别急,’我说,‘并不是一切都完了。’我脑子里闪过了一条挽救的计策。你是半夜里生下的。只有那医生,那保姆,以及六名侍女知道你的性别。我在一小时内就绞死了他们所有的人。第二天早晨,整个男爵领地里的人民欣喜若狂,听到克卢根斯泰因添了一个男孩——一位伟大的勃兰登堡的继承者!这件事一直被隐瞒得十分严密。你婴儿时期里由你母亲的胞妹照看,从那时到现在,我们为这件事什么也不用担心。

“你十岁那年,乌尔里希生了一个女儿。我们都很伤心,只希望她会出麻疹,碰上一个庸医,或遭到婴儿期间其他自然界的危害,这样就会给我们带来好运,但我们总是失望。她活下来了,她长得挺结实——愿老天叫她遭殃吧!可是,这也不碍事。我们有把握。因为,哈哈!我们不是有一个儿子吗?我们的儿子不就是未来的公爵吗?我们最疼爱的康拉德,不是这么一回事吗?——照说,一般像你这样一个二十八岁的妇女,我的孩子,那称号是绝对不会轮到你的呀!

“现在的情况是,我哥哥上了年纪,他越来越衰老了。为国事操劳,他已经承受不了,因此他想要你这就上他那里去,立即履行公爵的职责,尽管名义上还不是公爵。你的侍从已经准备就绪——今晚你就赶快上路吧。

“现在,仔细听着。要牢牢记住我所说的每一句话。有一条自从德意志开国以来就制订的法律:任何妇女,在她还不曾当众被正式立为君主之前,只要一登上那崇高的侯爵宝座——她就要被处死刑!所以,注意我的话。你要装作谦虚。要坐在首相的位子上宣布你的一切判决,那座位是在公爵宝座的下首。在你已被立为君主,确保自己安全之前,你一直要这样做。你是女性一事,看来不大可能被人发现,但是,在这险恶的人世间,采取一切尽可能安全的预防,仍不失为是一种聪明的办法。”

“哦,爸爸!难道我这一辈子弄虚作假,就是为了这件事吗?难道我可以骗取从来没招惹过我的堂妹的权利吗?别叫我干这种事吧,爸爸,别叫你的孩子干这种事吧!”

“什么,大胆的丫头!我费尽了心机,为你谋求荣华富贵,难道这就是你对我的报答不成?我对我父亲的遗骸发誓,你这样爱淌眼抹泪,完全和我的脾气不合。你这就去公爵那里,当心,别阻挠我的主张!”

一席谈话就叙到此地为止。我们单凭这些就可以知道,无论那心肠善良的姑娘如何恳求,哀告,哭泣,全都无用。不但这一切,再有其他的任何方法,都不能使执拗的克卢根斯泰因老勋爵回心转意。就这样,最后女儿怀着沉重的心情,眼看着城堡大门在她身后关上了,而自己则在黑暗中,由一队雄赳赳的武装家臣簇拥着,并由一批骁勇的仆从跟随着,乘车离去。

女儿走后,老男爵默默地坐了好一会儿,然后转过身对他忧心忡忡的妻子说:

“夫人,看来咱们的事进行得挺顺利。自从我派那位机灵和英俊的德茨因伯爵去找我的侄女康斯坦斯,执行那项狠毒的任务,到现在已整整有三个月了。如果他失败了,那么咱们还不能稳操胜券,但如果他真的成功了,那么,即便不幸是命运注定了咱们女儿不能成为男公爵,也没有任何势力不使她成为女公爵了!”

“我心里老是转到一些不祥的念头;也只能希望它圆满成功了。”

“呸,你这婆娘!就让猫头鹰呱呱叫吧。[1]你还是去睡吧,在梦里拥有勃兰登堡,掌握那最高的权势吧!”

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