欧阳修的刚直、才识与仁厚，给王曙留下了极为深刻的印象
继任西京留守的是王曙。王曙字晦叔，是宋朝著名宰相寇准的女婿。他品格端方，个性谨严，在朝野之间享有盛誉。上任伊始，即以他惯有的作风修明风纪，严格考勤，无论有事没事，所有官吏都须按时到府衙上班，早出晚归，不得缺席。习惯了自由宽松的洛阳文士们个个怨声载道，却又无可奈何，当然，有时也免不了故态复萌，令一丝不苟的王曙颇感不悦。他曾十分沉痛地对大家说：“各位可知英名一世的寇莱公（即寇准，封莱国公）晚年之祸是怎么酿成的？就因为奢华纵乐，饮酒过度，所以才取祸贬死！”
众人低头不敢做声，年少气盛的欧阳修却起身答道：“以晚辈的看法，莱公之祸，不在杯酒，在老不知退而已！”
欧阳修此言显然是借题发挥，语含讥刺。王曙年过七十，年高位重，未料这样的训话，竟有人起来反驳，一时不知所措，竟无言以对。
随后又发生了一件事情，更令王曙对欧阳修刮目相看。
一天，一个被抓到的逃兵被送到推官厅。通常来说，兵卒潜逃应处死刑。欧阳修想起他父亲遗训，审慎地对待这桩案子，仔细讯问之后，他觉得还有必要做进一步调查，因此没有做最后判决。王曙听说之后，严责欧阳修：“那个兵士为何还不判决？”
欧阳修答道：“我认为应该送回服役地复审。”
王曙略感不快，于是不无轻蔑地道：“这样的案子，我断过不知多少！像你这样办案，经验恐怕还缺些！不要这么畏首畏尾！”
欧阳修昂首答道：“此案倘由相公亲自处理，尽可将他斩首。现在既然是由下官负责，恕难从命！”
没想到欧阳修这么倔头倔脑，竟会公然顶撞。好在王曙久历官场，尚能持重不发。他要看看欧阳修到底如何。几天之后，王曙突然接到兵士服役地公函，这名兵士果然是情有可原，罪不当死。看来欧阳修做事慎重,还是有道理。于是，王曙连夜召见欧阳修，得知兵士还在狱中，不禁连连高兴地说：“几至误事！几至误事啊！”
不久，王曙奉调回京任枢密使。虽然共事不过两个多月，欧阳修刚直敢言，处心仁厚，给他留下了极为深刻的印象。临行前，他郑重地对欧阳修说：“朝廷近有新令，大臣可举荐德才兼备者应试学士院[1]。待老夫回京，定当保奏。”
[1] 学士院：即昭文馆、史馆、集贤院、秘阁的总称。其职能为掌管禁中图书，负责编书、校书等工作。乃储养名流贤俊、以备咨询访问之地。当时两制、执政以至宰相等高级官僚多出于此。
