欧阳修与梅尧臣迭相唱和
如果说，与尹洙等人的切磋砥砺，使欧阳修迈出了古文写作的第一步，从而开启了宋代散文的新声；那么，在与梅尧臣诸友的酬答探讨中，欧阳修则开始了诗歌创作的多种尝试，共同孕育了宋代诗歌的新貌。
梅尧臣比欧阳修年长五岁，任职洛阳时即以诗歌才能称誉遐迩，留守钱惟演特别欣赏他，与他结为忘年交。在《七交七首·梅主簿》一诗中，欧阳修曾写道：
圣俞翘楚才，乃是东南秀。玉山高岑岑，映我觉形陋。《离骚》喻香草，诗人识鸟兽。城中争拥鼻，欲学不能就。平日礼文贤，宁久滞奔走？
梅尧臣是宣州宣城人，诗歌称赞他为东南人杰，状貌魁伟，以诗名世，兼擅《诗》、《骚》，学者如云，而自叹弗如。“拥鼻”，即拥鼻吟。东晋谢安“能作洛下书生吟，而少有鼻疾，语音浊。后名流多学其咏弗能及，手掩鼻而吟焉”（唐·房玄龄等《晋书·谢安传》）。这里以谢安喻梅尧臣，兼切洛阳本地故实。
午桥相会，欧阳修与梅尧臣一见如故，从此结为挚友，迭相唱和，无一日不相从，而诗歌则是他俩永不厌倦的话题。作为一名初学者，欧阳修虚心地向梅尧臣学习，不仅就诗歌“声律之高下”、“文语之疵病”（《书梅圣俞稿后》）等问题向他请教，而且涉及“心得意会”的深层次艺术奥妙的探讨。
一天，竹影扶疏，清茶在手，几个朋友又在一起切磋诗艺。欧阳修说：“唐代诗人大多穷困潦倒，最近读孟郊、贾岛诗，发现他们都很擅长写穷苦之句。像孟郊《移居》‘借车载家具，家具少于车’，家无长物，说得极为真切。又如《谢人惠炭》‘暖得曲身成直身’，这样的好句子，倘若没有亲身体验，怎么能写得出来？”
梅尧臣连连点头首肯，并说：“贾岛‘鬓边虽有丝，不堪织寒衣’，即使能织，又有多少？又比如《朝饥》‘坐闻西床琴，冻折两三弦’，也真是饥寒交迫，让人不忍卒读。”
“那么二位以为，贾岛、孟郊谁更穷困？”王复冷不丁地插话。
“当然是贾岛贾阆仙更穷啰！”欧阳修抢先答道。
“何以见得？”
“孟郊说：‘种稻耕白水，负薪斫青山。’而贾岛则是‘市中有樵山，我舍朝无烟。井底有甘泉，釜中乃空然’。可见孟郊家里柴米自足，贾岛家里柴水俱无。”
大家听罢，哄然大笑，同时也佩服欧阳修博识与机敏。略停了一停，欧阳修又道：“贾岛虽然写了不少好诗，但是有时为了贪求好句，不顾义理不通。他《哭柏岩禅师》有‘写留行道影，焚却坐禅身’，乍一看，真是吓人一跳，这岂不是烧杀了活和尚？”
梅尧臣笑道：“这样的例子，不止贾岛。以前也有人写‘袖中谏草朝天去，头上宫花侍燕归’，好虽好，但进谏哪有用草稿的道理！”
“不过，”他接着说：“有的诗，义理虽通，但太浅俗，也是可笑，是另一种诗病。”他举例道：“记得有一首《赠渔父》诗，其中两句说‘眼前不见市朝事，耳畔惟闻风水声’，有人就开玩笑地说这人是得了‘肝肾风’。又有人写《咏诗者》，说‘尽日觅不得，有时还自来’，本意是说好句难得……”
欧阳修笑着打断了他：“依我看呀，是哪家的猫儿丢了吧！”
话音刚落，众人为之绝倒。
梅尧臣边笑边说：“诸如此类，传为笑谈。所以，写诗虽然应该各出己意，但遣词造句仍不简单。只有做到意新语工，道前人之所未道，同时又能状难写之景，如在目前；含不尽之意，见于言外，才算是最高的境界。”
谢绛点头说道：“以此看来，贾岛‘竹笼拾山果，瓦瓶担石泉’，姚合‘马随山鹿放，鸡逐野禽栖’，描写山邑荒僻，官况萧条，就不及‘县古槐根出，官清马骨高’新颖工致了。”
欧阳修听罢若有所思，过了一会儿，他说：“语言工致者固应如此。那么，状难写之景，含不尽之意，又有哪些诗句呢？”
梅尧臣说：“作者得于心，览者会以意，似乎很难一一明言。真要说起来，严维的‘柳塘春水漫，花坞夕阳迟’，天容时态，融和骀荡，岂不是如在目前？温庭筠‘鸡声茅店月，人迹板桥霜’，贾岛‘怪禽啼旷野，落日恐行人’，道路辛苦，羁旅愁思，岂不见于言外？”
这样的聚会清谈让欧阳修受益匪浅，在《再和圣俞见答》诗中他深有感慨地写道：
嗟哉吾岂能知子，论诗赖子初指迷。
当然，欧阳修毕竟不是一般的初学者，他是一位早有创作准备的作家。国子监试、国学解试和省试均为第一，已能见出他非同一般的文字驾驭能力。他性格磊落豪宕，富有艺术感受的禀赋。因此，他对诗歌的品赏、选择以及自己的诗歌创作，也会影响到他的诗歌启蒙者梅尧臣。他们之间的诗歌交往关系，不是单向的施受，而是双向的交互影响。诗赋往来之际，互相激励，互相浸润。此时，梅尧臣诗的基本风格是平淡隽永，但日后逐渐发展出古硬奇瑰、琢剥怪巧的一面，就是受了欧阳修的影响。
欧阳修对梅尧臣的影响还通过他对梅尧臣诗歌的评赏表现出来。在《书梅圣俞稿后》他不无自豪地说：
然夫前所谓心之所得者，如伯牙鼓琴、子期听之，不相语而意相知也。余今得圣俞之稿，犹伯牙之琴弦乎！
他以钟子期自喻，表达了对梅尧臣诗歌艺术的相契之深。尽管此时梅尧臣诗歌创作尚处于发轫期，个性特点还不很突出，欧阳修也只有二十六岁，对诗歌艺术的认识还有待深入，但他对梅诗的激赏和全身心的投入，必然换来梅尧臣诗歌创作的热情反应。这种互动互补的效应促成了梅尧臣诗歌艺术的完成。
