前言
本杰明•富兰克林(1706-1790)，是美国最伟大的先驱者和美国民主的缔造者之一，著名的科学家、出版家、外交家、政治家、哲学家和实业家，美国独立运动的领导人，曾参与起草并签署了《独立宣言》和《美国宪法》。
富兰克林1706年出生于北美新英格兰的波士顿。他在家中的十七个孩子中排行十五，是父亲的最后一个儿子。父亲是从事蜡烛和肥皂制造的小商人。富兰克林少年时进过两年学校，后因家境困顿，被迫辍学，12岁时，父亲让他到哥哥的印刷所里当学徒。学徒的日子是艰难的，然而，他却利用学徒的闲暇时间刻苦自学，阅读了大量的书籍，在政治、科学、历史、文学等方面打下了扎实的基础。他还通过自学能熟练地运用法语、意大利语、西班牙语和拉丁语。
1726年，富兰克林开始在费城独立经营印刷工厂。从此，富兰克林的事业生涯开始蒸蒸日上，开始创造一个美国梦的传奇故事：他印刷并发行影响巨大的《宾夕法尼亚报》；他改进了当时每家都要用的取暖炉，使之把更多的热量散发到屋子里而不是随着烟囱跑出去；发明了老年人使用的双光眼镜，从事电的研究——由他命名的电荷一词也被沿用下来，今天的物理学还一直在使用它们。1752年，他发明了挽救了许多人性命和财物的避雷针；他率先提出了北美殖民地“不联合就死亡”的口号，并与杰斐逊起草《独立宣言》；而当美国制宪会议因为联邦体制问题争论不休时，富兰克林又欣然前往，进行调解。1771年，他出版了改变无数年轻人命运的《富兰克林自传》。这本书生动地记叙了富兰克林的成长历程，告诫年轻人积极向上，在世界上影响深远。一个人在如此众多的领域成就斐然，美国历史上几乎无人能及。
1790年4月17日，富兰克林逝世于费城，美国人民为他举行了最隆重的葬礼，他被誉为世界上最著名的公民，受到各国人民的敬仰。富兰克林以自身的努力创造了一个不朽的神话，造就了一个属于他的时代，成为“他生活的时代和国家中最伟大和最出色的人”。法国也为他举行了哀悼。富兰克林不仅属于美国，同时也属于全世界。
这本《富兰克林传》以第三人称的角度切入，从他的出生到他的离世，把伟人一生值得称道的事情娓娓道来。其中既有家庭琐事，又有惊天骇世的壮举；既有功在千秋的发明，又有脍炙人口的佳句名言。文中还穿插了许多珍贵的照片，图文并茂，集可读可看性于一体，是一本值得鉴赏珍藏的名人传记书。
作者
2009年7月于北京
