美国布朗大学 让学生自主学习，快乐成才

大学简介

常春藤盟校布朗大学位于美国东北部历史上著名的罗得岛州普罗维登斯城区，成立于1764年，在美国历史最悠久的大学中排名第七。布朗大学是美国最崇尚自由的大学，是常春藤盟校中第一所接受所有宗教背景学生申请的大学。

布朗大学是世界一流的私立研究型大学，学生来自美国的50个州和世界上的100多个国家。布朗大学以其高度的国际化、丰富多彩的文化活动和社会服务实践、数量繁多的校园社团以及高水平的体育项目著称于世，吸引着来自世界各地的优秀学生。

学校网址：www.brown.edu

校长名片

露斯·西蒙斯（Ruth Simmons）

2010年7月，露斯·西蒙斯开始担任布朗大学校长，同时兼任比较文学和非洲研究等专业的教授。从新奥尔良的迪拉德大学获得学士学位后，她在哈佛大学获得了浪漫主义语言文学博士学位。她曾先后在南卡罗来纳大学、普林斯顿大学和斯皮尔曼学院从事管理工作，之后成为美国最大女子学院——史密斯学院的校长。

（《深圳特区报》2011.07.29第A15版）

深圳特区报特派北美记者 欧阳炜

在美国顶尖大学名校中，学生学业繁重、同伴竞争激烈。然而，在被誉为“常春藤盟校中最自由的大学”的布朗大学，你却看不到这样的景象。该校自1969年实施“新课改制度”以来不开设任何必修课，并为学生设定了选课的上限：每学期一个学生只能上3～5门课。与此同时，布朗大学还从考核制度上抵制同伴竞争，鼓励学生自主学习。在美国权威杂志《普林斯顿评论》2010版中，布朗大学在“最幸福学生”这一项的排名中位居全美大学第一。

那么，布朗大学如何能够在为学生“减负”的同时仍然保持一流的学术水平？除了自由的氛围外，令该校学生感到幸福的因素还有哪些？如何创建国际一流研究型大学？带着一连串的问题，记者近日飞越太平洋和美国大陆，走进位于美国东北部的布朗大学校长办公室，对露斯·西蒙斯校长进行了专访。

美国布朗大学校园一角

一、选择权还给学生，不鼓励同伴竞争

深圳特区报：在美国权威杂志《普林斯顿评论》2010版中，布朗大学在“最幸福学生”这一项的排名中名列全美大学第一。布朗大学学生的幸福是否与贵校1969年开始实行的“新课改制度”以及这一制度带来的自由环境有关？

西蒙斯：“新课改制度”确实与布朗大学学生的幸福有关，但并不是令学生们感到满意的唯一因素。首先，我想介绍一下“新课改制度”推出的背景。当时美国大学的课程设置普遍都很死板，这些规定课程对学生的学习兴趣和热情产生了不小的负面影响，当然现在仍然有很多大学在沿用这种传统制度。

需要强调的是，“新课改制度”并不是要取消最基本的学术要求，比如你选择了物理作为专业，那么最基本的课程与学业要求与其他大学是一样的。我是教法语课的，学生必须通过基本训练将语言能力一级一级地提高，这种学术养成是不能讨价还价的，当然我教这门课自然也不会感到非常兴奋，因为基础训练确实是比较枯燥的。“新课改制度”不会取消这种要求，它改变的是大学教育中很教条的那部分，比如要求每个学生必须学习经典名著，学习某一种外语，“新课改制度”并不否认这种要求的合理性，但是强调要由学生自由地去选择他们感兴趣的课程，而不是被迫接受学校给他们设定的课程。

将选择权还给学生不仅调动了学生学习的积极性，教授们教起来也很带劲。在布朗大学的课堂上，你很少会看到学生打瞌睡、开小差等情形，你看到的是教与学高度的互动。不过，“新课改制度”的实行也是需要条件的。我们的学生在高中阶段可以说都是尖子中的尖子，所以大家的水平都很接近，都很有进取心。我们的学生都有鲜明的价值取向，他们关心世界，关心他人，希望能够为社会解决现实问题，他们选择布朗大学是因为他们希望成为对社会有用的人。

在绝大多数的大学里，学生们互相竞争，总想着如何超过别人，甚至希望别人失败，学生之间的关系很紧张，而在布朗大学，我们的评价体系不鼓励同伴之间竞争，而是鼓励学生为自己而学，他们希望自己的同学都能取得成功。这也是布朗大学非常独特的地方。

二、学生素质定成败，服务社会享快乐

深圳特区报：布朗大学赋予学生很大程度的自由，贵校如何能够在追求自由的同时仍然保持出色的学术水平？这应该与贵校学生整体素质很高有着直接的关系吧？

西蒙斯：的确如此。布朗大学是美国一流的大学，学生非常优秀，如果学生的素质相差很大，这种模式恐怕不一定会成功。首先，老师要求很高，学生们必须通过努力学习才能达到要求；其次，同伴间互相激励，大家都很优秀，你看到别人都在努力的时候，你自己也不可能去滥用这种自由；最后，我们的课程设置对于毕业拿学位也有着严格要求。

在布朗大学上课，学生都要参与讨论、发言，如果你没有准备，就不可能参与讨论。事实上，布朗大学很多学生都有清晰的个人目标，所以他们上大学后都很努力。有些学生在来布朗之前已经有了发明或者成立了公司。在布朗大学，我们的学生都是自主学习者（Self-Starter），懂得珍惜学校自由的学术环境，积极主动地去安排自己的学习，去谋划自己的人生。

深圳特区报：布朗大学非常重视培养学生的社会责任感，据我所知，与中国有关的组织就有“中国关怀”（China Care）和“海峡对话”（Strait Talk）。布朗大学学生的幸福感是否也与他们积极参与国际事务、关注社会问题有关呢？

西蒙斯：确实是这样，布朗的学生都希望能够做一些有意义的事情。“中国关怀”和“海峡对话”这两个组织都是由学生自发创建的。我们学校的一位教授曾对我说，你知道“海峡对话”做得有多么好吗？这位教授是做过外交工作的，他说自己真没想到布朗大学的学生能够组建如此富有挑战性的组织，而且能够将“海峡对话”办得如此有深度和广度。其实，像“中国关怀”和“海峡对话”这样的组织在布朗大学还有很多。我们的学生非常出色，他们希望为社会做些实实在在并且很有意义的事情，在这个过程中他们也感受到了快乐。

三、中国崛起引关注，交流合作趋广泛

深圳特区报：我听说来自深圳的40位中学校长现在正在贵校参加暑期培训。这一项目是什么时候开始的？贵校与深圳还有其他方面的合作吗？

西蒙斯：这是目前我们与深圳的第一个合作项目，希望以后会有更多的合作。我们这几年每年都会邀请世界各地的年轻学者到布朗大学参加为期两周的学术讲座，讨论当今世界重大问题。我们希望布朗大学在世界各地都有“同事”。国际化不是旅游，而是与世界的其他地方有更深的联系和交流，我们希望保持长久的关系。每一位学者都应该在世界的其他地方有自己的“同事”，互联网和方便的旅行令这个世界在最近的十多年里发生了巨大的变化。事实上，大学最初的模式是旅行讲课，教授从一个地方到另一地方去讲课，后来大学教育开始集中到一个地方进行。当今社会强调的是世界性大学，即我们所有大学老师都是世界大学教育体系中的一名员工。

深圳特区报：去年11月，您到中国进行了为期一周的旅行，并受到了上海市市长的接待。这是您第一次到中国吗？在这次中国行中，贵校与南京大学签订了人文社会科学方面的合作协议，并续签了浙江大学布朗医学院学术交流协议。你们与中国还有其他方面的合作吗？中国哪些方面最吸引您？

西蒙斯：我去过中国很多次。像现在世界上的很多人一样，我对中国很感兴趣。中国历史非常悠久，文化、艺术、哲学上有丰厚的传承，而美国相比之下非常年轻。如今，这个古老的国家又以新的面貌出现在世人的面前，在世界上发挥着重要的作用，所以我们都想近距离地观察中国，看看拥有如此独特文化的国度如何能够发展得如此之快，取得如此令人惊叹的成就。

在经济、政治和外交等方面，中国已经成为世界强国，影响着整个世界，尤其是在拉丁美洲和非洲发挥着举足轻重的作用。美国一直以来也是世界强国，我们很想知道中国的崛起与美国有什么不同。中国不仅是现在，而且在未来很多年都将对世界产生很大影响，我们的学生未来的工作都不可避免地会受到来自中国的影响，所以我们有责任向学生介绍中国，并派学生到中国学习。除了浙江大学和南京大学，我们与香港大学也有合作关系，而与中国的合作以后将会进一步加强。

深圳特区报：浙江大学的校长是贵校的毕业生，我想他一定是两校合作的主要推动力量。贵校的中国毕业生中还有其他知名人物吗？目前贵校有多少中国学生？对于国际学生，贵校最看重什么素质？

西蒙斯：曾任中国中信集团董事长的魏鸣一就是布朗大学的校友，他1949年从我们学校毕业。在中国经济改革方面，他做出了不小的贡献。布朗大学目前有309名中国学生。无论是对国际学生，还是本国学生，我们对申请人的要求都是一样的，那就是有着出色的学业成绩并立志服务社会。对于国际学生，我们还希望有多样的文化和经济背景。

深圳特区报：布朗大学准备在2011—2012学年推出“中国年”，您能简单介绍一下这项活动的主要内容吗？

西蒙斯：几年前，布朗大学就开始开展以某个国家为主题的年度活动，我们希望学生能够通过这类活动对其他国家有更深的了解。不是每个学生都会上有关中国的课程，但是如果大家都来参与“中国年”的活动，那么他们实际上是上了一门有关中国的课程，因为“中国年”由一系列的活动组成，比如举办有关中国政治、经济、文化、历史和艺术等的各种主题讲座，我们会让学生读同一本有关中国的书——《工厂姑娘》（Factory Girls），还会请中国的官员、学者等来布朗大学做演讲。这次活动的主要组织者就是中国学生。我希望每一位布朗大学的学生都能够了解中国，到中国去看看。

四、一流师资最重要，科研信息应共享

深圳特区报：创新已经成为全世界大学的追求目标，自由的环境和幸福的生活应该能够激发创新吧？

西蒙斯：确实如此。我们有很多大学生参与研究，年轻学者能够自由地开展创造性研究。教与学一样重要，我们学校的师生比例是1∶9，学生们与非常出色的教师团队一起去开展创新活动，教与学之间的互动很强。但这还不是主要的，关键的是我们的老师相信大学生和研究生一样有能力从事研究工作，比如月亮表面有水就是我们学校的一位大学生研究发现的。布朗大学的电脑科学和经济学等很多专业都很棒，很有创造性。

深圳特区报：您认为，要发展成为世界一流的研究型大学，最重要的是什么？布朗大学有哪些优势专业？

西蒙斯：我认为，最重要的是对教师的选择。一流的大学需要一流的师资，教师要有创造性，能够将自己的研究成果交给世界其他同行专家去评价。让同行评价研究成果是科研活动非常重要的一个环节。同时还要教育学生去做未来创新的研究者。另外，学校要有足够的资源投入到研究项目中，比如对研究设备和设施的投资。再者，国际合作很重要，因为你研究的方向很可能与其他大学或研究机构相同，所以应该多与国际、国内的其他大学和研究机构交流，共享研究信息。

布朗大学的综合优势很突出，有很多强项，比如电脑科学、数学，还有古典文学、比较文学等等。

深圳特区报：布朗大学地处罗得岛。贵校如何与当地展开互动，形成双赢合作？

西蒙斯：我们与罗得岛的关系很密切。我们是罗得岛排名前六的最大雇主之一，布朗大学有很多学生在为当地做贡献，比如到当地的学校为学生上课。我们希望与当地有更积极的合作关系，当然这也很有挑战性。

作为私立大学，布朗大学必须自筹办学资金。本地政府看到学校有很多资金来源，就希望我们能够给地方政府交更多的税，而我们是非营利的，希望将钱用到教育、学术方面，用到学生身上。

深圳特区报：布朗大学在美国大学体育联盟第一梯队打比赛，体育实力很强。布朗大学最受欢迎的体育项目是什么？您最喜欢的体育项目是什么？

西蒙斯：我可不敢告诉你布朗大学最受欢迎的体育项目是什么，因为这么做会影响未提及的体育项目参与者的情绪，不过我能告诉你的是，我们的女子划艇队先后于2007年和2008年赢得了美国大学联赛冠军。我不做运动，只是体育迷。

深圳特区报：哦，您是一朵墙花（Wall Flower，指舞会上只站在墙边看，而不去舞池中跳舞的人）啊！

西蒙斯：（大笑）你说得太对了，我是墙花。