袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下
——望眼欲穿的神祇之恋
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
登白兮骋望，与佳期兮夕张。鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上？
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。
麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。
闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。筑室兮水中，葺之兮荷盖。
荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。
罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。
芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。
九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。
搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。
——战国·屈原《九歌·湘夫人》
除了屈原，再无任何人的笔下能出现如此具有浪漫情怀的奇幻世界，芷若木兰绽放，杜若芳香萦绕，透过云梦泽上的水雾，浮现的是一个又一个神秘离奇的传说。
在神话世界里，每一条江河都有属于自己的水神，比如东海海神叫海若，黄河水伯是冯夷，洛水女神为宓妃，就连《西游记》中的通天河也有个叫灵感大王的妖怪镇守着。
湘夫人是守护湘水的女神。湘水即湘江，在今湖南省境内。林黛玉号潇湘妃子，“潇湘”指的就是湘水和它上游最大的支流潇水。《山海经·中山经》记载：“又东南一百二十里，曰洞庭之山，其上多黄金，其下多银铁，其木多柤、梨、橘、櫾，其草多葌、蘪芜、芍药、芎。帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊，是在九江之间，出入必以飘风暴雨。”
古代流传下来的关于湘水女神的说法很多，除屈原笔下的湘夫人之外，也有说她的名字叫湘灵。《楚辞·远游》中“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷”，写的就是湘水女神，东海海神和黄河水伯。苏轼《江城子·湖上与张先同赋时闻弹筝》中“烟敛云收，依约是湘灵”一句，将他听到的乐曲比喻成出自湘水女神湘灵之手的仙乐，可见湘灵这一形象在人们心目中的美好。
不过最普遍的版本就是“娥皇女英”的传说。有人认为，《九歌·湘君》中所写的湘君和本篇中的湘夫人指的就是舜和他的两个妃子。这一观点跟很多文献记载的事件、地域吻合，因而流传也最为广泛。
传说舜南巡的时候死于苍梧，娥皇、女英为寻他而溺死湘水，她们的眼泪洒在竹子上，化成了湘妃竹。今天湖南岳阳的君山岛上有座湘妃祠，所供奉的就是娥皇、女英。我有幸在君山斑竹园见过湘妃竹，青竹之上，黑点斑斑，虽明知那只是竹子的品种，我还是固执地相信了“泪洒青竹”的神话。在这个世界上，总有人是愿意相信美的，不管是真是假，哪怕只是为了成全自己心中的一个臆想。
屈原称湘夫人为“帝子”，即帝王的女儿，恰好娥皇、女英又都是尧帝之女，这使得“湘夫人就是舜帝二妃”的说法可信度增加了不少。
最初把湘夫人和娥皇女英融合在一起的是《史记·秦始皇本纪》，在那之前并没有这一说法。娥皇女英出现的时代比屈原早多了，按理说如果二者有关联，诗中不可能不涉及吧？但是从《湘夫人》和《湘君》两首诗的内容来看，似乎并没有任何提到她们的迹象。
不管湘夫人的真实身份如何，按照诗中的意思，有一点是可以肯定的，湘夫人是湘水女性之神，是湘水男性之神湘君的配偶。但《湘夫人》是以湘君的口吻来唱的，它的主人公是湘君，表达了湘君赴约却未见湘夫人时心中的怅然。
楚国百姓在祭祀湘夫人时，以男性扮演湘君来迎接湘夫人，反之则以女性扮演湘夫人来迎接湘君。古往今来的诗文，主题大多离不开爱情。湘夫人和湘君虽是神祇，却依旧逃不开爱情之网。看来神仙的恋爱和凡人差不多，也有悲欢离合，也有喜怒哀乐。湘君在洞庭等候湘夫人而未见对方，这跟《子衿》中所描写的场景不是很像么？
诗的开篇写到“帝子降兮北渚”，但湘夫人其实并未到来，这只是湘君心中所想的情形。他是那么渴望见到湘夫人，她的身影还未出现，他却早已望眼欲穿，迫不及待。
秋风吹皱了湖面的水，水波粼粼，岸上的树叶纷纷落下。在这样美好的画面之中，独独缺少了我思念的她。我们约好了在这里相见，可是直到黄昏她还未依约前来。
水泽畔的白芷和幽兰散发出香气，正如我心中对你的思念。流水潺潺，时光逝去，我骑着马在江边一边奔驰一边寻你，恍惚中好像听到了你的呼唤，我多想与你一同乘车而去。
看，景色如此浪漫而美好。才短短的几句话，就把情与景，虚与实紧密结合起来了。我仿佛看见湘君在洞庭湖畔焦急远望的身影，等不到爱人的他双眉皱起，在江边策马狂奔，甚至出现了幻听和幻觉。身为神祇，却表现得如热恋中的小伙子，还真是应了一句话：神仙也有七情六欲。要不然，仙女为什么放着高高在上的神仙不做，跑到凡间寻找真爱呢？
我们的湘君大人可不是一般痴情，他骨子里透出的都是对湘夫人浓浓的爱恋，说他相思成疾一点都不为过。随着思念的加深，他想象中的世界也越来越丰富多彩：水边建了一座别致的宫殿，所用材料全是奇花异草，荷叶、香荪、紫贝、辛夷、白芷、薜荔、杜衡……九嶷山的神仙全来了，就像天空中聚集的云彩，湘君和湘夫人把神仙们迎到宫殿中来，大家一起为他们庆祝。
香草美人永远是屈原笔下文字的主题，光是看着都觉得芳香扑鼻。
湘君沉浸在他自己想象的世界之中，他觉得又喜悦又幸福，仿佛美梦已经成真。一个人在什么情况下才会幻想尚未拥有的幸福？我曾说过《诗经·风雨》的女主人公在孤苦无依的情绪边缘才会幻想在风雨中见到心上人，湘君的情况其实和她差不多，若非等待的痛苦到了极限，他又怎会去凭空想象这一切？梦一旦醒来，所有的美好全都烟消云散，不留一丝痕迹。那时候的他才不得不去正视心中的痛苦。
梦终归是梦，湘君最终醒过来了。意识到湘夫人不会出现了，他把身上的夹袄脱下来扔进了湘江，又把单衣留在了澧水之滨。因为有说夹袄和单衣是湘夫人送给他的，等不到爱人，他心中懊恼，又找不到别的发泄办法，只得扔了恋人的信物，以寻求心理的平衡。
不过湘君对湘夫人的爱实在太深了，根深蒂固，无法剔除。在短暂的抱怨和恼怒之后，他又开始回心转意了。他飞往水中的绿洲采摘杜若，把它送给远方的恋人。这个恋人不是别人，正是湘夫人。湘君觉得，欢乐的时光难以马上到来，于是他暂且放松心情。
也不知是爱得太深还是心态太好。湘君的这种想法，在我看来其实是自我安慰。他不确定能不能再见到湘夫人，但他同时又坚信一定能再见。他后悔将湘夫人送他的衣服扔了，别无他法，只得去采了香草杜若，等将来见面的时候送给湘夫人。可能一是为了赔罪，二是为了让湘夫人知道，他曾经在洞庭之畔痴痴等待过她，希望湘夫人能明白他的苦心。
湘君离开得很逍遥很豁达，在做完决定之后，他的心也得到解脱了。张小娴说，有时候，我们愿意原谅一个人，并不是我们真的要原谅，而是我们不想失去，不想失去，唯有假装原谅。我想，湘君的心情大抵也是如此吧。他对湘夫人，不可能一点怨恨都没有的，不然也不会一气之下扔了她送的衣服。但是他不想就此失去湘夫人，唯有说服自己，他才能心平气和去期待下一次见面，才可以理直气壮地继续爱她……
从约好见面到看似逍遥地离去，湘君经历了期待、焦急、喜悦、懊恼、怅然等一系列的心情变化，爱使他忘却了身份和面子。忘了哪个朋友曾跟我说过这样一句话，再要强的人，在爱情面前也会变得卑微。湘君就是如此。
无论你什么时候到来，我始终等着你。我相信，总有一天你的身影会出现在湘水的尽头。
