桃之夭夭，灼灼其华
——在容颜最美的年华，嫁给你
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
——《诗经·周南·桃夭》
桃花自古就被用来比喻女子的美貌，女孩子若是长得漂亮，常会被形容“面若桃花”或“艳若桃李”。似乎桃花天生就该和美人相提并论，春秋时期著名的美人息夫人，别名就叫做桃花夫人。这样的比喻，也是从《桃夭》这首诗开始的。
之所以以桃花喻美人，不仅仅是因为桃花外形的美，还因为那种独特的浪漫气息。在香草美人的遥远年代，一入了春，山坡上，泉水边，还有大户人家的后花园中，大片大片的粉色绽放出令人窒息的美。这就不奇怪为什么很多古装剧中都会出现这样的场景：热恋的男女在桃花林中海誓山盟，人面桃花，花香怡人。
桃之夭夭，灼灼其华。在尚不懂赋比兴的时候，我曾以为《桃夭》中的姑娘是在春天开满桃花的时候出嫁的，后来才知道，这只是以桃比兴，歌颂姑娘的新婚和婚姻的美满。桃树枝叶繁茂，枝头开满了粉色的花朵。这位姑娘就要出嫁了，家庭和顺平安。
桃花的美令我第一时间想到了一度很喜欢的《桃花源记》，这是我所见过的对桃花最美好的诠释，陶渊明写的不仅仅是一篇文章，他为世人编织了一个永恒不变的美好梦境。古往今来，在见惯了尔虞我诈，厌倦了凡尘喧嚣之后，有多少人向往那个“夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”的世外桃源呢。
世上美丽的鲜花何其多，桃花，论华贵不如牡丹，论高雅不如兰花，论艳丽不如芍药，可偏偏却成了最美好的象征。我一度觉得，中国的“桃花源”和西方的“乌托邦”是一样的，它们所代表的都是无忧无虑的美好境界。然“乌托邦”这三个字听起来远没有桃花源来得美好。成片成片的桃林，枝头开满了花，风一吹花瓣就纷纷扬扬飘落，在桃树下置一张石桌，在花瓣雨中品一杯浓茶，光是想想就觉得美得不真实。
的确，桃花源虽美，却不真实。我们根本不知道，究竟有没有这样的地方存在，就算有，也不是轻易就能找到的吧。渔人无意中闯入这个人间仙境，离开后带人去寻找，却再也找不到那条通往桃花源的路了。
南宋诗人谢枋得在《庆全庵桃花》中写道：“花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。”可见在桃花源中无忧无虑生活的人们，也是怕被打扰了吧。一旦与外界相通了，桃花源也就再也不是桃花源了。
回过头来再说《桃夭》，诗中要出嫁的这位新娘，心里定然是充满美好憧憬的。桃树枝叶繁茂，桃子又大又甜，这位姑娘要出嫁了，家庭幸福美满。无论是哪位新嫁娘，在婚礼当天都会又紧张又期待，因为从这一刻开始，她将不再是一个人，她的喜怒，她的哀乐，时刻会有另一个人去牵挂。
西式的婚礼上，牧师会问新娘子：“无论他将来是富有还是贫穷，无论他将来身体健康或不适，你都愿意和他永远在一起吗？”我曾参加过好几次这样的婚礼，每次听到新娘子微笑着说出“我愿意”的时候，我总觉得这是比“我爱你”更能打动人心的三个字。我愿意，从此把一生的幸福都交给你。
桃树枝叶繁茂，叶子长得浓密。这位姑娘要出嫁了，家庭幸福平安。从桃花到果实再到叶子，都是那样的美好，结婚的新娘子，一定会甜甜蜜蜜，和繁盛的桃树一样。
全诗三部分都以“桃之夭夭”开头，以形容桃树的茂盛。或许大多数人对“逃之夭夭”这个成语会更加熟悉，这也是从《桃夭》中演变而来的，用来形容跑得无影无踪。这可谓是引申的意思与原文区别最大的一个成语了吧，谁能想到它的本意是赞美桃花的美丽茂盛呢。
有一个和桃花有关的爱情故事，从唐朝崔护《题都城南庄》而来：
去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
清明时节，崔护独自去都城南门郊游，因为口渴敲开了一家人的门。随着门缝渐渐变大，女子美丽的容颜便展现在了崔护的面前，那一刻他便在心里刻下了她的影子。那姑娘给他端来了水，二人相谈甚欢，互相有了好感。分别后，崔护本想忘了她，可是到第二年的清明，他再也无法控制心中的思念之情，直奔城南去找她。然桃花依旧开得灿烂美丽，姑娘却没有在家。崔护心中怅然，在门上留下了这首著名的《题都城南庄》。
几日之后，崔护又去寻找那位女子，走到门口听到里面传来哭泣的声音。敲门之后，一位老者出来将事情相告，崔护这才知道，原来自从去年清明一别，那姑娘心情低落，时常精神恍惚，也不肯嫁给他人。后来看到门上的诗句，她便一病不起，绝食而死。
崔护悲痛异常，请求进门去拜祭死者。他抱着姑娘失声痛哭，谁知姑娘居然睁开了眼睛。姑娘的父亲十分开心，将女儿许配给了崔护。
这原本是一个很悲伤的故事，却因为结局传奇性而成了喜剧。崔护的这首诗也流传千古，不知究竟是故事丰富了诗句，还是诗句点缀了故事。不过无论如何，“人面桃花相映红”成了千古名句。后人说女子美丽，也经常会以“人面桃花”称赞之。
我总觉得这个故事太过圆满而显得不真实，有人说，其实是后人为了让崔护和姑娘有个美好的结局，特意为故事增添了传奇色彩。不过从另一方面看，爱情往往会因为传奇而更浪漫。
桃花这种充满浪漫气息的植物，用来比喻美人和爱情再合适不过。残缺的爱情也好，美满的婚姻也罢，在花朵烂漫的桃树下，唱一曲清歌，许一个白首不相离的誓言，总是很唯美的。
桃之夭夭，灼灼其华。我愿意在容颜最美好的年华，嫁给你，宜室宜家。
