“护官符”里的玄机
第四回通过“葫芦僧乱判葫芦案”介绍了贾、史、王、薛四大家族之间盘根错节的关系。若说第二回是对贾府内部关系的介绍，本回便是对贾府的社会关系的介绍，将贾府作为一个整体置于更广阔的社会背景中去观照。
贾雨村复官之后，所判的一桩案子是两家争买一名女子，各不相让，以致殴伤人命。贾雨村正欲处置时，旁边的门子献上了一张“护官符”：
贾不假，白玉为堂金作马。（宁国荣国二公之后共二十房分，除宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。）
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住十房，原籍八房。）
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。）
丰年好大雪，真珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公之后，现领内库帑银行商，共八房。）
这张“护官符”，显示的正是贾、史、王、薛四大家族的势力，“有权有势极富极贵”。而这四个家族又通过联姻形成了彼此之间休戚与共的关系，正所谓“一损皆损，一荣俱荣”。
