《阅微草堂笔记》原序

文以载道，儒者无不能言之。夫道岂深隐莫测，秘密不传，如佛家之心印，道家之口诀哉？万事当然之理，是即道矣。故道在天地，如汞泻地，颗颗皆圆；如月映水，处处皆见。大至于治国平天下，小至于一事一物、一动一言，无乎不在焉。文，其道之一端也。文之大者为六经，固道所寄矣；降而为列朝之史，降而为诸子之书，降而为百氏之集，是又文中之一端，其言皆足以明道；再降而稗官小说，似无与于道矣，然《汉书·艺文志》列为一家，历代书目亦皆著录，岂非以荒诞悖妄者？虽不足数，其近于正者，于人心世道亦未尝无所裨欤！

河间先生以学问文章负天下重望，而天性孤直，不喜以心性空谈标榜门户；亦不喜才人放诞诗社酒社，夸名士风流。是以退食之馀，惟耽怀典籍，老而懒于考索，乃采掇异闻，时作笔记，以寄所欲言。《滦阳消夏录》等五书，俶诡奇谲，无所不载，洸洋恣肆，无所不言，而大旨要归于醇正，欲使人知所劝惩。故诲淫导欲之书，以佳人才子相矜者，虽纸贵一时，终渐归湮没；而先生之书，则梨枣屡镌，久而不厌，是则华实不同之明验矣。顾翻刻者众，讹误实繁，且有妄为标目，如明人之刻《冷斋夜话》者，读者病焉。

时彦夙从先生游，尝刻先生《姑妄听之》，附跋书尾，先生颇以为知言。迩来诸板益漫漶，乃请于先生，合五书为一编，而仍各存其原第；篝灯手校，不敢惮劳。又请先生检视一过，然后摹印。虽先生之著作不必借此刻以传，然鱼、鲁之舛差稀，于先生教世之本志，或亦不无小补云尔。嘉庆庚申八月，门人北平盛时彦谨序。

文章是用来阐释道理的，读书人都可以通过文章做到这一点。那么所谓的大道难道真的是高深莫测、秘不外传，就像佛家的心印，道家的口诀一样么？万事万物本质的道理，就是所谓的道了。所以道在天地之间，好像水银泻地，颗颗圆润；好像月亮映照在水上，处处皆见。大到治国平天下，小到一事一物、一言一行，都有着道的踪迹。文章，只是其中的一个方面。文章中的最高层次是《诗经》、《书经》、《礼经》、《乐经》、《易经》、《春秋》，这是道的寄托所在；再下面就是历朝各代的史书，再下面就是各位贤人的著述，再下面就是所谓百家的文集，这又是文章里的一个方面，它们的言论足以阐明道理；再下面就是稗官野史、演义小说，看起来似乎与道毫无关联，可是《汉书·艺文志》将其列为一家，历代书目也都收录，难道能因为内容荒诞悖妄一概而论吗？它们的言论也足以阐明道理，虽然不能归入层次较高之列，其宗旨也是近于正道，对于世道人心也未尝没有助益呀！

河间先生学识渊博却著作不丰，辜负了天下厚望，而天性孤傲耿直，不喜欢空谈宋明理学借以标榜门户；也不喜欢才人放肆荒诞、结诗社酒社，夸耀名士风流。所以在茶馀饭后，只是专心考证典籍，老来懒于考经索典，就开始收集异闻，不时写写笔记，用来寄托心里想说的话。《滦阳消夏录》等五卷，奇幻诡谲无所不载，博大放旷无所不言，而宏观大旨则归结于醇厚方正，想要使人知道什么才是劝善惩恶。以前那些引诱别人产生淫秽欲望的书，以才子佳人的故事吸引世人，虽然在当时流行传诵，最终还是被人渐渐遗忘湮没；可是纪先生的《阅微草堂笔记》，则再刻发行数版，流传时间很长却没有令人生厌，这就是华而不实与敦实笃厚两相比较的最好见证。但是翻印盗版的太多，其中舛误错漏不胜枚举，而且还有妄自标出回目，弄得像明朝人翻刻的《冷斋夜话》似的，受到读者的批评。

时彦以前一直跟随先生学习，曾经刊刻过先生的《姑妄听之》，并且还在他的书后作跋，先生很是赞同，认为是知己之言。近来这部书的各种版本愈加模糊难辨，于是我得到先生的允许，将《滦阳消夏录》、《如是我闻》、《槐西杂志》、《姑妄听之》、《滦阳续录》五卷合为一本，但还各自保存原来的次序，长夜里在灯下亲自校正不避辛劳，不敢怠慢。又请先生检视一遍，然后摹版刻印。虽然先生的著作不一定仅仅借助此次的刻本用来流传，但是诸如“鱼”、“鲁”二字之舛谬一定会少于先生存世的其他刻本，或许也是一种小小的帮助。嘉庆庚申八月纪先生门人北京盛时彦恭谨作序。