序 言
元世祖忽必烈出身于蒙古黄金家族孛儿只斤氏，成吉思汗之孙，其父为成吉思汗四子拖雷，其母为克烈部的唆鲁禾帖尼，其同母兄是蒙古汗国第四任大汗蒙哥。在拖雷诸子中，他排行第四，而在拖雷嫡子中却排行第二，其三弟为建立伊儿汗国的旭烈兀，四弟则是与他争夺蒙古国汗位的对手、曾一度称蒙古大汗的阿里不哥。
忽必烈出生于成吉思汗十年（1215），这一年蒙古军攻克了金朝的首都中都（今北京市）；1232年，他十八岁时，其父拖雷英年早逝；1234年，他二十岁时，蒙古灭金；1235年，窝阔台大汗组织了长子西征，其长兄蒙哥成为西征主将之一；1242年，他二十八岁时，在漠北王府向海云和尚问道，召纳了其弟子子聪和尚（刘秉忠）；1251年，他三十七岁，蒙古国发生汗位转移，其长兄蒙哥继位为蒙古国大汗，他受命统领漠南汉地军民事，成为举足轻重的亲王之一；1260年，他四十六岁时继位为蒙古帝国大汗；1271年建立元朝；1279年灭亡南宋，统一中国；1295年，八十一岁时去世。忽必烈统治中国北方及全中国近半个世纪，庙号世祖，谥号圣德神功文武皇帝，蒙语为薛禅皇帝，意即聪明天子。
元世祖忽必烈是“马上皇帝”成吉思汗的嫡传子孙，但他却从民族征服走向了祖国的统一，由马上皇帝转化成了名副其实的封建帝王。他走出草原，面向汉地，靠的不仅是蒙古铁骑和利箭长弓，其中还有儒术汉法、佛祖道长。他结束了以段王爷为首领的云南大理三百余年的割据局面，又与大元帝师八思巴一起将西藏纳入了中国的版图；他灭掉了被贾似道一伙操纵的黑暗腐败的南宋小朝廷，其后人解决了台湾的归属问题，实现了中国历史上的第四次大统一；他在全国实行行省制度，并在云南、岭北、东北地区正式设立行省，对我国多民族国家的巩固与发展发生了重大影响；他定都大都，使北京成为全国的首都，在北京的发展史上占有重要地位；他所建立的大元帝国是我国历史上疆域最辽阔的朝代，他统治的时期在马可波罗眼里则是东方的乐园、人间的天堂。他的文治武功和历史功绩不仅可以与秦皇、汉武、唐宗、宋祖、成吉思汗等相提并论，在不少方面还有所创新，有他自己新的贡献。从某种意义上说，他是超越前古的一代伟人。当然，他也有自己民族和阶级的局限性：他对东亚和东南亚地区的征服战争曾经给双方人民带来了灾难，而他实行的民族四等级制则给元朝的发展带来了不少消极影响。他的悲欢离合牵动着当时政权的兴亡和国家的盛衰，他那具有传奇色彩的一生，则可以引导广大读者进入一个神秘的未知领域。对元世祖忽必烈时期的问题进行全方位研究，不仅是历史学，也是民族学与北京学研究中的重大课题，它对于民族团结、祖国统一，对于实行改革开放的政策都有一定现实借鉴意义。
朱耀廷
