发动百色、龙州起义
（我）二十五岁领导了广西百色起义，建立了红七军。从那时开始干军事这一行，一直到解放战争结束。
——引自1984年3月25日邓小平同日本首相中曾根康弘的谈话
1929年4月，第一次蒋桂战争以桂系军阀李宗仁、白崇禧的失败而告结束。广西地方实力派俞作柏、李明瑞利用蒋介石的力量掌握了广西的军政大权，分别担任广西省政府主席和广西编遣特派员。由于他们在广西的根基比较薄弱，又深知蒋介石是靠不住的，于是他们听取了俞作柏的弟弟——中共党员俞作豫的建议，要求中共派干部去广西工作。
这年的七八月间，邓小平受中共中央派遣，以中央代表的身份，同中央特科交通员龚饮冰一起，从上海启程，经香港，取道越南到达广西南宁。他此行的目的是开展统战工作，争取俞作柏、李明瑞等上层人士，同时领导广西党的全面工作，准备武装起义。
邓小平到广西后，化名邓斌，以广西省政府秘书的公开身份开始工作。他帮助俞、李整顿和培训部队，并共筹反蒋、反新桂系军阀的大计；同时又坚持中国共产党独立自主的原则，趁机开展兵运工作和发展革命力量。在他的影响下，俞作柏、李明瑞释放了一批大革命失败后被捕的共产党员和进步人士。紧接着，他又以培训初级军官、加强广西军事力量的名义，通过俞作豫向李明瑞建议，成立了广西教导总队，并派进了100多名共产党的干部学员。驻守在南宁的广西警备大队实际上也被共产党掌握，共产党员张云逸任警备第四大队大队长，共产党员俞作豫任警备第五大队大队长。
广西南宁广昌号汽灯店旧址。1929年七八月间，邓小平作为中央代表到广西指导党组织开展革命斗争。他常在广昌号汽灯店楼上召集会议
经过邓小平和广西党组织卓有成效的工作，短短几个月的时间，一个新的革命高潮在广西迅速发展起来。
广西局势的这种变化引起了国民党军阀等反革命势力的恐慌。失去广西地盘的桂系军阀首领李宗仁惊呼，俞作柏、李明瑞“南归后，为虎附翼，共祸始炽，桂省几成为共产党之西南根据地”。
正当广西革命斗争形势有了新的转机之时，俞作柏、李明瑞不听中共方面的劝告，贸然通电反蒋，出兵广东。邓小平随即开始实施既定的应变方案，于10月6日发动南宁兵变，把党所掌握的武装力量拉出南宁，向群众基础较好的百色、龙州地区挺进。
红七军政治委员兼前敌委员会书记邓小平
红七军军长张云逸
1972年6月20日，邓小平亲笔写的对1929年至1930年红八军和左江革命斗争的回忆
红七军、红八军总指挥李明瑞
红八军军长俞作豫
邓小平起草的《七军工作报告》
广西省政府主席俞作柏（前排左五）与李明瑞（前排左四）等于1929年8月1日的合影
由邓斌（邓小平）和张云逸署名发布的红七军司令部和政治部布告
1931年6月，红七军到达中央革命根据地江西省兴国县，编入彭德怀率领的红三军团。图为当时会师的情形
10月22日，邓小平、张云逸率部进驻百色，并立即开始起义的准备工作。
12月11日，邓小平、张云逸、韦拔群等领导广西警备第四大队、广西教导总队和右江农民自卫军举行了百色起义，宣布成立中国工农红军第七军，张云逸任军长，邓小平任前委书记（后兼任军政治委员），韦拔群任红七军第三纵队纵队长。同一天，在恩隆县平马镇召开了有11个县5个镇的农民代表、工人代表和红七军士兵代表共80多人参加的代表大会，选举产生了右江苏维埃政府，雷经天任右江苏维埃政府主席。接着，在红七军的帮助下，右江地区有15个县相继成立了苏维埃政府或革命委员会。
1930年2月1日，邓小平、李明瑞、俞作豫等领导广西警备第五大队和左江工农武装举行龙州起义，宣布成立中国工农红军第八军和左江革命委员会，俞作豫任军长，邓小平兼任红八军政委，李明瑞任红七军、红八军总指挥。接着，左江地区也有6个县相继成立了革命委员会。有的县虽未成立革命政权，但也属红八军和左江革命委员会的活动范围。至此，广西红军发展到7000人，红色区域扩展到20多个县，拥有100多万人口，成为当时较大的革命根据地之一。
就在这时，中共中央的领导发生了“左”倾冒险主义错误。1930年10月，中央代表到广西，指令红七军攻打柳州、桂林、广州。邓小平对“左”的错误指挥提出过不同意见，但未被采纳。部队在战斗中连连受挫。
红七军转战七千里，到江西中央革命根据地同中央红军会合。
1931年2月，邓小平随红七军转战到江西崇义后，根据前委决定赴上海向中央汇报工作。在上海，他写了《七军工作报告》，详细叙述了红七军的情况，总结了起义前后的经验教训。然而，由王明“左”倾错误统治的中央，并不理睬他关于红七军工作的汇报，还专门发出一封《中共中央给七军前委的信》，对红七军的工作横加指责。
邓小平在上海无事可做，他要求回红七军工作的请求未获中央批准，又要求前往中央革命根据地工作，几经周折才获同意。
