(二)《病妇行》
她知道自己要死去了。目光渐渐涣散开来，竭力想看清床前的丈夫和子女，已经无能为力。
心中惦念沉重，她死得不安局促。
之前她病了很久，熬着不死，是放不下丈夫和子女。眼见不成了，把丈夫叫到身边，交代心事。诀别之言还没说出口，泪水已然潸潸落下。
我死之后，给你留下的两三个孩子，请你不要嫌他们是拖累，不要让他们饥寒交迫。如果他们有了过错，不要轻易责打他们。孩子们幼小，过于严厉的苛责容易使他们夭折。一切，请你念在亡人情分上。
丈夫是个老实人，含泪吞声点点头，回过头去看几个哭泣的孩子，再转过脸来，发现妻子已经断气。她残留在脸上的哀戚之色尚未消散。
他感觉周围空气冰冷，慢慢将目光由妻子身上收回，环顾四壁空空的家，看到他的孩子赤脚站在地上望着他，孩子们的目光让他无言以对。他觉得心里空虚无着，而肩膀上的压力陡然更重，他战栗着，终于大哭起来。
生活越发地难起来，无衣无食，他自己尚可勉力忍耐。而孩子们围在身边嗷嗷待哺，实在是不能视作不见。无可奈何将他们关在家里，自己到外面去想办法。在去市集的路上遇见有些关系的亲友，不管交情深浅都拉住他们的手企求一点钱为孩子买吃食。亲友见他如此潦倒，多少还是有点恻隐之心的，给了他一些钱。他又感激又羞愧，说着说着就流下眼泪。此时实在顾不得颜面，但是一个大男人将生活过到这样凄惨的地步，心里还是会觉得羞耻的。
回到家中，孩子哭闹着要母亲抱，他哪里去寻来？这般心意冷透，心知过不了多久，孩子的命运将和他们母亲一样了。
汉乐府里这一篇《病妇行》每每看得我心有千斤重，于这重量中又明明看得见人世的情谊和分量。有人说《病妇行》里的父亲最终到人市上将儿女卖掉，又说是娶后妻，那是断章取义罢了。诗中所言“闭门塞牖，舍孤儿到市”，明明是说将儿女关在家里，怕他们丢失，而不是将他们卖掉，不是“闭门塞牖舍，孤儿到市”。如果是将子女卖掉就没有后面的“交入门，见孤儿啼索其母抱”之语了。何况他自己都饿得朝不保夕，哪来的钱娶新妇？
诗中病妇的话，诀别的情景总叫我不由自主地想起胡妻玉凤。原来这人世哀苦，是不曾改变的。古人和今人真无分别。《今生今世》中他写到妻子体弱又积年操劳得病，病中乃到临终，言辞恳切凄凉，其凄苦不下于《病妇行》。他写道：“玉凤本来身体弱，婚期迟到廿一岁也是为此，及来我家，操作辛苦就发微热，又总有心事，身体就更亏了下去。往常她发热，夜里她一转动我就醒来点灯，给她倒茶，而最后是疟疾缠绵把她拖倒了，乃至病成痨损，卧床不能起动，便溺都是我抱她起来，她只说这种贴心人做的事应当是我服侍你的，实在对不住。她不因家贫嗟叹过一声，却总觉为她的病钱花得多了。”
“玉凤先时还自己惊慌啼泣，我扶她坐起来饮汤药，她说：‘死不得的呀!’我虽拿话安慰鼓励她，听她这样说亦心里震动。她是对于这人世，对于眼前的亲人，有大事未成，大恩未报，凭这一念，便今生的不了之情，到来生亦要再订不误的。”
“及她自知不起，又是另一种智慧的明净，不再悲切，就像惠明唱的‘俺本是赤条条来去无牵挂’，又似那银汉无声转玉盘，人世的悲欢离合皆超过了它自己。我见她这样，不禁伏在枕边痛哭失声，我的热泪都流湿了她的脸，她亦仍是静静的，只看着我叫我一声蕊生。我哭道：‘你若不好了，我是今生不再娶妻的了。’她说：‘不可，你应当续娶的。’竟像是姐姐对弟弟说的，而又分明是妻的心。她说：‘我死后亦护佑你的。’”
他又写道：“玉凤死后，女儿棣云也跟着去了，棣云是娘死后，连雇奶娘的钱一个月三元，家里亦拿不出，姐姐怎样的哭泣亦救不了她，可是地下她有娘带她也是好的，而且眼面前爹爹来看她了。”我看得总是要哭哭不出，不能看出他的话有假，情有假，是我糊涂也是我甘愿，我仍是信这人间情分厚重，大信不摇。
玉凤临终对蕊生言：“你待我是好的。只是你一回说，和我结婚以来你没有称心过，这句话我听了一直搁在心里。”我闭目思之不禁泪下，这样的女儿心不是小心眼，她是把夫妻之情看得这样的沉重有声。不泥不腻，相敬如宾，平实夫妻自有它的动容处。
沧海月明珠有泪，她有她的生前惦念，他有他的死后牵挂。连那乐府里的病妇也是想保佑丈夫子女的，只是保佑不到罢了。如此，地下相见也是好的。
录《病妇行》于下：
病妇连年累岁，传呼丈人前一言。当言未及得言，不知泪下一何翩翩。“属累君两三孤子，莫我儿饥且寒，有过甚莫笪笞。行当折摇，思复念之。”乱曰：抱时无衣，襦复无里。闭门塞牖，舍孤儿到市，道逢亲交，泣坐不能起。从乞求孤儿买饵。对交啼泣，泪不可止。“我欲不伤悲不能已。”探怀中钱持授。交入门，见孤儿啼索其母抱，徘徊空舍中，行复尔耳。弃置勿复道。
——汉·无名氏
