忙也是瞎忙

忙也是瞎忙

当晚,椿寿就召集经办漕运的相关人员,一面宣达了黄省长的意思,一面敦促大家,务必在最短时间内,设法让漕船开出去。

其实,商量也是白商量,运河那边淤塞着呢,这是老天爷说了算的事情,人再多也商量不出来个结果。

商量了大半夜,没有结果,椿寿坐不住了,他要亲自跑一趟湖州,去亲力亲为,为什么去湖州呢?原来湖州府是东南膏腴之区,额定漕粮38.8万余石,关系重大,偏偏这个府的漕船,一艘都动弹不得,你说这不急死人吗?

到了湖州,椿寿也没心思游览了,马上召集漕运上的相关人员开会。

漕帮人物分为三类:一类是漕帮中的“领运千总”,名义上算是押运的武官,照原来的传统,多由武举人中选拔;一类是临时委派的押运官,大多为候补州县,走路子钻上这个差使,多少弄几文“调剂调剂”;再一类就是各帮中真正的头脑—“尖丁”。

漕帮中最管事的就是“尖丁”。这些人的身份是小兵,小兵与二品大员的藩司,身份相差不知几许,照平日来说,根本见不到椿寿的面,但此刻也顾不得这么多了。要设法让漕船开动,非找“尖丁”来商量!

气氛很沉闷,椿寿先发话道:“今年的漕粮,到底还能不能运出去?”

谁敢说话?说什么?说运不出去,让藩司大人记恨你一辈子?说运出去,这比登天还难!

看没人说话,他接着说:“湖州是头份儿,今天我来了,就必须要定出来个头绪,船要是能动,我们就商量动的办法;如果船真的一寸也走不了,那我们也得商量一个不动的办法!”

“我在黄抚台面前,是拍了胸脯的,一个月之内要全数运出去,否则要提着脑袋去见他了!”椿寿故意把话说得很严重,希望能够让漕帮的老油条们紧张一下,却在无意中说出了自己一个月后的结局。

听说要掉脑袋,所有的人都吓了一跳,但是害怕归害怕,人斗不过老天爷,它不下雨,船肯定动不了的!

于是一个“尖丁”战战兢兢地说道:“大人,看这鬼天,下雨是够呛了,我们得商量不动的办法得了!”

不动是什么意思呢?就是漕米不往北京运了。读者也许就疑惑了,不往北京运,那怎么交差呢?

当然要交差,只是不交米,而是交银子!朝廷在这方面有规定,如果漕米实在无法运往京城,可以在当地变价卖掉,所得的现银运送北京。

运银子的话,自然简单得多,100船米估计还不到一船银子。

读者也许又要问了,既然有这么简单的办法,那何苦还要运粮食到北京呢?朝廷自然不是傻子,他们知道关键时刻银子是不能当饭吃的。所以,朝廷对于漕米运送未到而用银子代替的做法,有比较严重的处罚措施的。

怎么处罚呢?朝廷规定,如果折现银运北京,那么一石米要换二两银子。而当时一石大米的市场价是多少呢?7钱至8钱之间。

也就是说,湖州府现在有38万石大米,要折成银子,按市场价卖出,高点算,每石8两,能换回30万两多一点的银子。但是,按照朝廷的规定,38万石大米折银子进北京,每石二两,应该交76万两银子!

中间差了40多万两银子,船不动可以,但是谁去堵这个巨额的窟窿?

这就是椿寿关注的重点,是呀,谁来赔这么多的银子?

看到椿寿面色凝重,漕帮头目们知道这个藩司在打自己的主意,于是漕帮的一个老者站起身来,愁眉苦脸道:“大人明察,我们湖州漕帮是有心无力呀!请大人体恤,留我们一条活路!”

椿寿摇头苦笑,心道:“我给你们留活路,那谁给我留活路呀?”但是他也知道,让漕帮一时间拿出40多万两的银子,根本是不可能的!于是他语气一缓,道:“你们能出多少?实话说出来,其余的我想想办法!”

漕帮老者哭穷,为的就是这句话,于是谈话进入实质性的阶段,椿寿跟他们商量了半天,终于把这40万两按成数给分了。

事情这就办得差不多了,但是漕帮中还有不甘心的人。其实仔细一想,谁甘心呀!一石米,一进一出,自己脆生生赔进去一两多银子,朝廷还不念自己的好!

那还有没有其他办法呢?

这次还真有,真是人多力量大,集思广益办事情。有一个“尖丁”实话实说道:“眼看着40多万两银子打了水漂,连个响都没有,真是不甘心的很!”他抬头看了一眼椿寿,发现藩司大人正用征询的眼光看着自己,于是更来精神,接着说道:“其实还有一个法子,那就是现在就召集人手疏浚河道,只要把船开出浙江,责任就轻多了!”

“疏浚河道?哪来的钱?”另一个“尖丁”质疑道。

“哼,40万银子,能交给朝廷,为什么不能修河道?朝廷的大爷们拿了钱,也要发牢骚,反正是晚了,不如把河道修好了,无论对我们漕帮还是对百姓,都是好事一桩!”

此人一番话,说得大家两眼放光!一来,这话确实有道理,伺候北京的大爷,不如为本地造福;二来,疏浚河道,说什么也花不了40万两银子的,这都是自己的钱,能省下当然省下!

所以,大家一致同意这个“尖丁”的主意,决定疏浚河道,争取在一个月内,把漕船运出浙江。

于是便转而谈关于疏浚的具体问题,施工的日程、工料等,都作了仔细计算,这些我们一笔带过。反正通算下来,也用不了20万两银子,由于主意是漕帮出的,再说事情有了眉目,椿寿一毛不拔的本性又显现了出来,所以,所有费用由漕帮全部承担!

这个时候,椿寿已经乐开了花!

为了防止漕帮耍赖,椿寿坚持疏浚河道的计划立即付诸行动,并亲自下河挖了几铲淤泥,表示与民同甘共苦。

然后,他急匆匆地从湖州杀回杭州,向黄大省长报告这个好消息。

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