第五章 她
帐篷里太热了，整晚我几乎无法入睡，但当我第二天早上走出帐篷时，外面冷得我直打哆嗦。地面是湿的，前方的天山被低矮的乌云覆盖着，看样子肯定还会下雨。
离早上八点出发还有几分钟，我在队伍最前面的起跑线上坐了下来。昨天获得第三名后，我觉得自己属于这儿。
与昨天相比，人们已经没那么紧张了。尽管我尽力排除一切干扰，专注于接下来的挑战，但还是能听到他们之中一些人在笑。我知道我们要爬上一公里又一公里的山路，然后是一些危险的下坡。现在已经是2280米的海拔，我猜有些参赛者已经在缺氧中挣扎了。而今天的终点在海拔2743米，这会让比赛变得更加困难。
我的注意力被后面更多的笑声和欢呼声打断了。
“是那只狗！”
“太可爱了！”
我低头一看，还是昨天晚上那只狗。它站在我的脚边，盯着我鞋子上的亮黄色鳄鱼标。就这样，它愣了一会儿，不停地摇着尾巴。然后做了一件无比奇怪的事。它抬起头来，黑色的眼睛首先看向我的双腿，接着看向我穿着黄衬衫的上身，最后望向我的脸庞。它直视着我的眼睛，我无法把目光移开。
“你很可爱，”我低声说，“但如果你不打算被100个追着你跑的人踩踏，最好跑快点。”
我望了望四周，看是否有人会在比赛开始前把它带走。其他几个参赛者对上了我的目光，还微笑着对狗点点头，但是没有一个当地人或是工作人员注意到它。
“有人知道这只狗是谁的吗？”我问道，没人回答。他们正专注于赛前十秒钟的倒计时。
“九……八……七……”
我低下头。那只狗还站在我的脚边，只是现在它不再盯着我看，而是嗅着我鞋上的鳄鱼图案。
“你最好走开，小狗，否则你会被踩扁的。”
“六……五……四……”
“走开，”我说，想让它动一动，但并不管用。它顽皮地扑上来咬了一口鳄鱼标，然后跳回去，趴在地上，准备再次扑上来嗅一嗅，咬一咬。
比赛开始了，当我出发的时候，狗和我一起跑了起来。现在鳄鱼动起来了，这个游戏变得更有意思了，那只狗围着我的脚来回转，好像这是有史以来最有趣的游戏。
在我看来，如果这个有趣的时刻持续太久，可能会变得相当烦人。我最不想看到的就是自己被小狗绊倒而受伤。不过，我知道前面有一段很长的单人跑道，在那里想要超过一群慢跑者是非常困难的，所以我想保持目前这个速度，保持与领先者在一起的位置。
跑了400米后，我回头一看，发现狗不见了，松了一口气。可能它是回到营地的主人那里去了，我想。
赛道变窄了，我们进入了一段绵延几公里的平坦森林地带。我跑在第二位，落后于一个以前我从未见过的中国人几米的距离。每隔一段时间，他就会错过一个标记——那是一个CD盒大小的粉色纸方块，上面绑着一根细细的金属钉。它们很容易被发现，森林里每隔3到6米就有一个。
“嘿！”有几次他拐错了弯，直奔森林深处而去，我会大喊提醒他。等他追回来，然后再跟在他后面。我本可以让他自己去找方向，或者大声喊出我的警告，然后继续向前跑，但是极限赛跑者有特定的做事方式。如果我们要战胜某人，我们希望是因为自己更快更强，而不是耍了心计，或者在我们可以帮忙的时候拒绝提供帮助。毕竟，像我们这般如此消耗体力，每个人都会偶尔犯错。你永远不知道自己什么时候会需要别人帮助。
当小路开始向山上延伸时，森林逐渐消失了。我保持着每英里6分钟的速度，集中精力保持步伐短、脚步快的奔跑方式。我的身体还记得我和教练一起站在跑步机旁时，他为我设计的跑步节奏。一开始，他大喊着“1-2-3—1-2-3”的声音简直是一种折磨，经过几次这样一个小时的跑步训练，跑三分钟休息一分钟，我的腿终于适应了。如果想跑得快一点，并且不再感到疼痛，我别无选择，只能学习用这种方式跑步。
这时，我眼睛的余光看到有东西在动，便忍不住低头看了一下。又是那只狗。这次它对我鞋子上的鳄鱼不感兴趣了，而是似乎很高兴能在我身边小跑。
好奇怪，我想，它在这里做什么？
我继续向前朝着斜坡跑去。前面那个中国人已经和我拉开了一段距离，我听不见身后有人。只有我和狗，肩并肩，冲进了急转弯。
这条路被一条水沟阻断了，只有1米宽，我想也没想，大步跨过湍急的水流。
我感觉得到那只狗停了下来。它开始吠叫，然后发出了一种奇怪的呜咽声。我没有回头看，我从来不在比赛中回头。相反，我保持着冷静，继续前进。据我所知，这只狗应该属于营地附近的某个人。这个小家伙今天锻炼得很好，骗到了一些参赛者的高热量食物，现在该回家了。
