秦始皇嬴政
秦始皇是中国历史上第一位皇帝，他统一了六国，统一了度量衡，修筑了举世闻名的长城，一生功绩卓著。但另一方面，他也是一位暴君，实行暴政，秦仅二世而亡，他有不可推卸的责任。
一、迷离身世
秦始皇，姓嬴，名政，是秦国秦庄襄王之子。但是，关于嬴政的身世，还有另一种说法。
公元前259年，秦国进攻赵国都城邯郸，赵国的平原君向魏国的信陵君、楚国的春申君求救。在魏、楚两国的帮助下，赵国打败了秦国。按照惯例，秦国必须从王子、王孙中选派一人到邯郸做人质。这样，秦国把异人送到赵国，异人到达邯郸时，有很多人围观，其中一人看到异人后，说：“此奇货可居！”说这话的正是战国时期的著名商人吕不韦。
吕不韦像
时光倒回两千年，中国有王而无帝；岁月逝去两千年，嬴政统一天下，德高三皇，功盖五帝，自称始皇帝；其后两千年，后人纷纷效仿称皇帝。千百年历史长河滚滚而来，秦始皇其人，妇孺皆知，老幼都晓，却身世不明，扑朔迷离，是吕不韦，抑或是异人？太史公司马迁为此而浩叹，终未理清，遂成永久悬案！
吕不韦是卫国人，后来在韩国经商致富，家累千金，这次是从阳翟来邯郸，结果遇见异人。于是，吕不韦主动结交异人，并献金五百以供异人生活之需。
此时，吕不韦府中有一美女赵姬，深得吕不韦宠爱，并已有身孕。在一次晚宴中，赵姬献舞敬酒，被异人看中。吕不韦忍痛割爱，将赵姬献给异人。
错金云纹鼎 秦
此器为战国时期秦国的代表器，出土于陕西省咸阳市。器身通体用金银片错成几何形的云纹，盖顶上饰有莲瓣纹，四周环绕有云纹，下腹部饰三角纹。既华丽高贵，又稳重大方，是秦地风格和六国工艺的高度结合。
赵姬嫁给异人后，深受异人宠爱，但是对自己已有身孕一事，从未透露过半点。直到后来，赵姬生下一子，是为嬴政。
这种说法主要是来自于汉代史学家司马迁的《史记·吕不韦列传》。但是，有许多学者，如汤聘尹、王世贞、郭沫若等，都对这一看法提出质疑。因此，秦始皇的身世，至今仍是一个谜。
二、统一中国
公元前247年，做了三年秦王的庄襄王去世，13岁的嬴政即位。当时，吕不韦因为有庄襄王与赵姬的双重关系而在朝中握有重权。因为嬴政年少，不能处理政事，致使吕不韦以相国身份专权，并被尊为“仲父”。秦王嬴政处于傀儡的地位。
四年吕不韦铜戈 秦
秦始皇在公元前247年即位时才13岁，政事由相国吕不韦执掌，此戈就是这个时候铸造的，戈于1957年出土于湖南省长沙市左家塘秦墓，戈内两面有铭文，一面刻“四年相邦吕工寺龙丞”，另一面刻一“可”字。“相邦吕”即秦相国吕不韦。
【1】平定内乱
公元前239年，嬴政命其弟成率兵进攻赵国，成趁机发动兵变，结果被嬴政派兵平定，并将成及其部下全部处死。嬴政初步巩固了王位。
公元前238年，嬴政年满22岁，已经长大成人，应该加冕亲政，但是，朝中形势却对嬴政极为不利。嬴政即位时，其母赵姬不过30岁左右，而吕不韦又大权在握，加上嬴政年少无知，于是吕不韦与太后赵姬重温旧情，时时出入宫闱之中。
陶跽坐俑 秦
此为秦代的圉人形象，圉人就是宫廷内的养马人。马是秦人忠诚的伴侣，秦人很早就学习北方少数民族善于骑射的特点，以骑兵代替车战，这也为消灭六国打下了良好的基础。
但是，吕不韦的最终目标是要窃取秦国的王位，而自己与赵姬的私情一旦泄露，将面临灭顶之灾。这样，吕不韦经过深思熟虑，想出了一个金蝉脱壳之计：为赵姬找一个能替代他的男人。于是，吕不韦找来一个名叫嫪毐的市井无赖，把他献给太后。
铜带钩 秦
带钩为古代的束腰用具，材料多为铜制，也有用玉、铁、牙、骨、石做的，此件为鎏金包银嵌绿松石的级别很高的官用带钩，内侧有一“官”字。
嫪毐身强力壮，精于房术，太后对他宠幸无比。不久，太后怀有身孕。为了避人耳目，太后借口避灾，搬到大郑宫居住。嫪毐的权势也因太后的宠幸而日增，并被封为长信侯。
骑马俑 秦
骑兵是战国以来形成的新兵种，机动性强，富有杀伤力，至战国末年，骑兵成为各国的主要兵种。秦国在六国中对骑兵的建制最为重视，不仅有优良的马种，而且有身材极为强壮的骑士。这是目前发现的最早的骑兵陶俑，也是现在所知的最早的胡服。通常所说的胡服是指古代我国北方少数民族轻便简洁的一种适宜骑马的服装。
天长日久，嬴政也对太后淫秽之事有所了解。在加冕礼前，曾有人将此事密报于嬴政，嬴政密令追查，结果属实。
嫪毐耳目众多，得知秦王嬴政追查自己后，慌忙发动叛乱，企图另立新君代替嬴政。但是嬴政早有准备，很快平定了叛乱，并加冕亲政。
嫪毐一事使吕不韦受到牵连，公元前237年，嬴政免除吕不韦相国之职，剥夺了其军政大权。第二年，吕不韦饮鸩自杀。至此，嬴政彻底巩固了自己的权力，为其统一六国作好了准备。
【2】横扫六国
秦始皇统一六国示意图
嬴政在亲政后，用了大约九年的时间，确立自己的绝对权威。对六国的斗争也由先前的蚕食变为吞并。他根据李斯的建议，确立了“先取韩，以恐他国”的策略。从公元前230年起，嬴政全面发动了兼并六国的统一战争。
战国后期，七雄中只有赵国是可以勉强与秦国抗衡的国家，但是公元前262年的长平之战，赵国惨败，四十万赵军被坑杀，赵国实力大损，其他国家更加无力抵御秦国的进攻。
嬴政亲政，更把削弱赵国的军事实力作为统一的重要一步，并于公元前236年和公元前232年先后两次进攻赵国，但由于赵国大将李牧的英明指挥而没有成功，不过也使赵国的实力大为削弱。
金柄铁剑 秦
秦人对武力的崇尚达到了很高的境界，秦国更是一个强有力的军事强国，金银器的加工工艺从当时北方的大月氏、匈奴那里借鉴而来。这件高超的铁剑以镶嵌工艺制作而成。
公元前230年，秦王嬴政令内史腾率领大军转而进攻韩国，韩国几乎没有进行任何抵抗，就被秦军迅速攻下其都城新郑，并俘虏了韩王安。韩国灭亡，秦国在此设颍川郡。
第二年，即公元前229年，秦王嬴政派大将王翦率兵从上党进攻赵国，赵国仍然由李牧率兵抵抗，双方相持达一年之久。于是秦国使用反间计，以重金贿赂赵王宠臣郭开，向赵王诬陷李牧，结果李牧被罢，后被处死。这样，赵国无人可以统兵抗敌，于是，王翦在公元前228年俘虏赵王，并攻入赵国都城邯郸。赵国灭亡。
公元前226年，秦王嬴政派王翦、王贲进攻燕国，攻陷燕国都城蓟，燕王逃往辽东郡。
铜弩 秦
弓是古代一种远距离伤人的武器，在春秋战国时期，楚人利用弓箭原理发明了弩机，可以达到在瞬间发射的效果。秦人更是将这一工艺和技术发扬光大，不仅弩距加长，而且射程大增，射击面更加宽阔，威力更猛。
铜盾 秦
盾是作战中不可或缺的防御武器。秦人的盾，边缘呈波浪形，盾表饰有云纹，不仅实用，而且美观。
公元前225年，嬴政派王贲率兵将魏国都城大梁包围。王贲采取水攻的策略，把黄河与大沟的水引入大梁。三个月后，大梁城墙塌陷，魏王出城投降，魏国灭亡。
公元前224年，秦王政派王翦进攻楚国，俘虏楚王负刍，而楚国大将项燕又立昌文君为楚王。第二年，王翦、蒙武再次大败楚军，杀死昌文君，项燕自杀。
山东五国的先后灭亡，意味着齐国末日的来临。公元前221年，刚灭掉燕王喜班师回朝的秦国大将王贲，奉嬴政之命率军进攻齐国。同样，秦军几乎没有遇到任何抵抗，便攻下齐国都城临淄，齐国灭亡。
短短十年，秦王嬴政消灭了其他六国，结束了春秋战国以来的分裂局面，建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。
三、确立皇权
【1】自称始皇
秦朝以前，统治者最高的称号是王。商、周时君主都称为王。后来周王室衰微，群雄并起，各诸侯国君也相继称王。但是，经过十年左右的兼并，其他六国的国王都成了阶下囚。秦王面对自己取得的成就，深感“王”的称号不足以显示自己的地位。于是，秦王下令说：“寡人以眇眇之身，兴兵诛伐暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”
秦始皇像
于是王绾、冯劫、李斯等人与博古通今的博士们商议后，对秦王嬴政说：“以前五帝时，不过统治方圆千里之地，而且周边的少数部落只是时向时离，但是天子也没有办法。现在，陛下兴义兵，平定天下，这是自古以来没有的功业，三皇五帝也没法与陛下相比，所以请陛下尊称秦皇，自称为朕，命令称为诏。”但嬴政认为应采用上古帝位号，称“皇帝”，并立即制命天下。在制命中，嬴政决定自称始皇帝，后世继承皇位者以数计，为二世、三世，直至万世，传之无穷。这样，秦始皇就成为秦王嬴政的称号，皇帝也就成为中国封建社会最高统治者的专称。
为了神化皇权，秦始皇在议定帝号后，还规定了玉玺制度。由秦始皇下诏，李斯书写，后由工匠制成的玉玺，上面勾交五条龙，方四寸，其文为“受命于天，既寿永昌”，成为皇权的象征。
尚宫南浴 秦
高陵右尉 秦
【2】设立三公九卿
在确定皇帝的称号后，秦始皇为了加强集权，对原来的中央和地方管理体制进行了变革，在中央设立三公九卿，在地方实行郡县制，官吏都由皇帝任命。
秦朝的三公指的是丞相、御史大夫、太尉。丞相是百官之长，它的职责是协助皇帝处理全国的政事。秦丞相多设左、右二人。秦朝建立之初，分别以隗状、王绾为左、右丞相，后来则有右丞相冯去疾和左丞相李斯。在秦始皇统治时期，不但丞相的任免完全由皇帝决定，而且各项政事的处理，也完全取决于皇帝，丞相并无决断之权。
秦中央集权制度图表
御史大夫，负责监察工作，同时还要帮助丞相处理政事。在秦朝以前就有御史一职，但只是很低微的一种官职，秦始皇为了牵制相权，加强监察，于是改设御史大夫，位列三公。
彩绘铜车 秦
这是出土于秦始皇陵的立乘驷车，车前驾四马，形态矫健，头部配有金银络头。车舆上插高柄伞盖，伞下为驾驭者。车绘有云纹等彩图，富丽华美，车上装备弩、盾等兵器，威武不凡。
太尉的职责是协助皇帝处理军事事务，是中央政府中的最高军事长官，太尉在战时有领兵作战的权力，但是没有权力调兵，军队的调动权只属于皇帝一人。
在三公下，秦朝还设有九卿（但是数目不只是九），分掌朝廷和国家的不同行政事务，分别受丞相、御史大夫和太尉的领导，并直接听命于皇帝。秦朝的九卿主要有掌宗庙礼仪的奉常、掌宫殿掖门户的郎中令、掌宫门卫屯兵的卫尉、掌舆马的太仆、掌刑辟的廷尉、掌诸义外族的典客、掌亲属的宗正、掌谷货的治粟内史、掌山海池泽之税的少府、掌列侯的中丞、掌皇后太子家的詹事。
以三公九卿为主的中央行政机构，是秦朝封建专制主义政治体制的核心，是绝对听命于皇帝的最高权力机关。
【3】实行郡县制
秦始皇在地方上的统治方式是推行郡县制，不再实行分封制。
阳陵铜虎符 秦
此符是秦始皇调动军队的凭证，用青铜铸成卧虎状，可中分为二，右半存皇帝处，左半存驻扎阳陵的统兵将领处，调动军队时，由使臣持右半符验合，方能生效，刻有“甲兵之符，右才皇帝，左才阳陵”字样。
始皇诏版 秦
这块青铜的诏版，原置于宫廷重要的器具之上，文为“廿六年，皇帝尽并兼天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝，乃诏丞相状、绾，法度量则不壹，歉疑者，皆明壹之”。
小篆体十二字砖 秦
这件显示秦始皇开创强大帝国声势的秦砖，以阳文篆刻“海内皆臣，岁登成热，道毋饥人”十二字，意思是秦朝统一天下，普天之下都是秦朝子民，希望国富民安。
在统一之初，秦朝曾经发生过分封制与郡县制的争论，众臣赞同以分封制度实行统治，唯有李斯持异议，他指出：“周文武所封弟子同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏之，甚是易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”
根据李斯的建议，秦始皇决定实行郡县制，全国分为上郡、巴郡、汉中、蜀郡、河山、陇西等三十六郡，后又随着边疆的开拓，增设了南海、桂林、象郡等，至秦灭亡，秦共设置过四十八郡。
金虎符 战国秦
在春秋战国时期，秦国的黄金制造业在诸侯国中居于最高水平，不仅数量多，而且质量极佳，这得益于秦国边境的匈奴人。这件虎符工艺高超，纹饰清晰，虎巨目大耳，龇牙咧嘴，长尾上卷，雕刻生动，造型极为雄奇，达到很高的艺术水平，为研究当时的兵符制度提供了实物资料。
郡是秦朝在地方设置的最高行政机构，主要官吏有郡守、郡尉、监察史。郡守是一郡的行政长官，其职责是掌管一郡的民政、司法、监察乃至财政、军事等，以及维护地方统治秩序。郡尉辅助郡守并分管一郡的军事，监察史负责监察百姓及地方官吏。
县是秦朝在郡之下设置的第二级行政机构。县的官吏主要有县令、县丞、县尉及户“史”。县令是一县的行政长官，负责治理全县。万户以上的县设县令，不满万户的县设县丞。县丞主要负责司法，县尉则负责军事。在县令、县丞、县尉下设的令史、丞史、尉史，则是其下属的办事小吏。
秦时期全图
郡县制的推行进一步加强了中央集权的封建君主专制，郡守、县令的任免仍须由皇帝决定。
四、焚书坑儒
为加强皇权，秦始皇加强了思想控制，其中最主要的措施就是焚书坑儒。
公元前213年，秦始皇在咸阳宫中举行盛大宴会，庆祝寿诞，参加宴会的有文武百官及博士七十人。
寿字虫鸟篆书
秦统一文字为小篆，这个“寿”字既有篆体工整、简洁的特点，又以虫鸟为书，形象、生动，同时反映了秦始皇渴望长生不死，统治直至万世的心愿。
山东曲阜鲁壁
公元前213年，秦始皇焚书时，孔子九世孙孔鲋将孔子的书藏于孔宅墙壁中，使大量珍贵文献得以保存。
天尽头
地处胶东半岛最东端，山东荣成市的成山头，因位于成山山脉尽头而得名。三面环海，如龙首垂天。秦始皇曾两次东巡登临此处，其峰巅有碣石一块，字迹漫漶不可辨识，据考为秦始皇东巡遗物。
宴会上，博士们都向秦始皇祝寿，仆射周青臣首先祝颂道：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”对于周青臣这番歌功颂德之辞，秦始皇十分高兴。这时博士齐人淳于越则奏道：“臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。”这样，淳于越就再次提出了分封制的问题。于是秦始皇命众臣对淳于越的观点进行讨论。此时已担任丞相的李斯说：“五帝不相复，三代不相袭。”认为不同的时代，有不同的统治方法，这些儒生借古非今，使得百姓的思想混乱。因此，李斯向秦始皇建议道：“臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》、《书》者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”秦始皇根据李斯的建议，下令在全国“焚书”。第二年，秦始皇又进行了坑儒。
秦坑儒谷遗址
秦始皇坑儒是由几个方士的畏罪逃亡引起的。随着统一大业的完成，秦始皇祈求长生的欲望越来越强。早在公元前219年，秦始皇东巡，来到齐国故地，齐地的方士徐福投秦始皇所好，告诉秦始皇东海中有蓬莱、方丈、瀛州三座仙山，并宣称只要挑选数千名童男、童女，乘几十艘大船，带足礼物，便可入海求见仙人。秦始皇竟信以为真，随即按徐福所说的去做，结果徐福率船东渡，却一去不回。
秦始皇焚书坑儒图
这件清代的帛画以想象的方式向我们展现了秦始皇当年焚书坑儒的情形，图中在朝堂之上秦始皇巍然高坐，腐儒战战兢兢求命于下，朝堂之外已有许多儒士被系，或被杀入坑中，或被押在坑边。
后来在公元前215年，秦始皇又派方士卢生去寻找仙人及长生不老的仙药，但是卢生仍旧是空手而归，卢生还以谎言蒙骗秦始皇说：“臣等寻仙求药，因为有妨碍的东西，所以常常不能遇到。只要皇帝时常秘密出行，居地无人知晓，真人就会到来，长生之药便可求得。”秦始皇对卢生的话信以为真，并说：“朕十分仰慕真人！”还按照卢生的话去做。但是卢生等人还是没有找到仙药，他们知道不可能永远隐瞒欺骗下去，于是便四处散布流言，说仙药求不得是因为秦始皇独断专权，性格暴躁。然后卢生等带着骗取到的钱财偷偷地逃离咸阳。
秦始皇见卢生等人寻求仙药长久不得，心中生疑，但是因为寻求仙药之事早已天下皆知，而且秦始皇也自称“真人”，所以仍希望会找到仙药。可是，卢生等的出逃使得咸阳百姓议论纷纷，秦始皇知道后，大怒，说：“朕先前收尽天下不用的书，尽毁去；然后召集天下方士儒生，优待他们，以求太平，炼寻仙药，可是徐福等人竟一去不回，卢生等人还在背后诽谤朕，妖言惑众，朕要一一查问卢生在咸阳的同伙。”于是秦始皇下令审讯儒生，这些人互相告发，共查得四百六十人，全部被活埋于咸阳城外的骊山温谷。所以，骊山温谷也叫坑儒谷，据说到现在这个地方的土全部都是红的。
秦始皇“焚书坑儒”虽然加强了思想控制，但是，对于中国文化来说，则是一次严重的摧残，标志着封建文化专制主义的到来。
五、统一规制
秦国是消灭其他六国而统一起来的，但是由于七雄并立时间长久，各国在文字、货币、度量衡等方面有很大差异，秦统一六国后，为加强统治、维护统一，实行了统一文字、货币、度量衡的措施。
【1】统一文字
李斯像
李斯道：泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能成其深。
十二字瓦当 秦
此瓦1953年出土于陕西省西安市，阳文篆书十二字：“维天降灵，延元万年，天下康宁。”分三行竖列，行间及四周为乳钉和四叶纹。篆有方圆两种，蜿曲刚劲，秀整可爱，布局协调，纹饰随圆形当面而变化。表达了秦始皇“天命”、“神授”及“千秋万岁”永恒不变的思想。
汉字产生后，经过长期的发展演变，至春秋战国时期，随着社会的动荡和急剧变化，各地文字的形体和读音都有所不同，出现了“言语异声，文字异形”的现象。当时，同样的字，不同的国家往往写法不同。典型的例子是“马”的诸多字形：在齐国有三种写法；在楚、燕国有另外两种的写法；在韩、赵、魏，还有两种不同的写法。这不但不利于文化的发展和各地人民间的交流，而且给秦朝的各种文书、档案的书写、阅览和传播造成巨大困难。
面对这种情况，秦始皇接受李斯的建议，于公元前221年发布“书同文”的诏令，规定以秦国小篆为统一书体，与小篆不同者全都废掉。为了在其他六国推广小篆字，秦始皇命李斯、赵高、胡毋敬分别用小篆书写《乏颉》、《爰历》、《博学》三篇，作为文字范本。
李斯等人所书的小篆字范，其实是对中国几千年来文字自然发展的一次总结，尽管上述三篇范本早已失传，但是小篆被大量使用在秦始皇出巡时的纪事石刻中。据记载，这些石刻大多是李斯的手笔，其中《泰山刻石》存有九字。《峄山刻石》有南唐的摹本，《台刻石》尚存八十六字。这些小篆字形结构有较大的变化：字体整齐划一，布局紧凑，笔划匀称，很明显地纠正了六国文字结构繁杂、难写难认的缺点。
峄山刻石 秦
始皇统一全国后的十余年中，共进行了五次远途巡行，这是第二次巡行途中留下的刻石，相传为丞相李斯手书，内容歌颂始皇帝的丰功伟绩，是秦代篆书极品。
秦统一文字示意图
义渠新安陶文 秦
在秦兵马俑坑发掘的过程中，发现在陶俑、陶马身上有刻画或戳印的文字，每件一般有两个字，最多的有十一个字，除了编号的数字外，都是陶工的名字，目前共发现二百九十四个，去掉重复的实际是八十个，这是最草率最古朴的隶书。
在秦朝，除了小篆以外，还流行一种比小篆更为简易的隶书。这种字体，以前认为是程邈创造的，但是实际上是人们在抄写公文狱讼时，仓促中用不规则的草书篆体，渐渐创造出来的。这种“草篆”最初主要由狱吏使用于德隶，所以叫隶书。秦始皇对隶书也进行了整理，经过整理后的隶书，笔划直线方折、结构平整、书写方便，不仅民间使用甚广，而且各级政府的官方文体也多用隶书，只有少数重要诏书除外。
秦始皇统一文字，有利于统一多民族国家的发展。从此，汉字的结构基本定型。
【2】统一货币
春秋战国时期是我国商品经济迅速发展的时期，不同的国家，铸币也往往不同。但是，铜币已成为当时流通领域里的主要货币，各国的铜币在形状、大小、轻重以及计算单位上却有很大差异。从形状上看，当时各国的铜币可以分为布币、刀币、圆钱、铜贝四类。布币的形状类似金属农具（布），主要在赵、魏、韩等国使用。刀币的形状象刀，主要在齐、燕、赵国流通。圆钱，分为外圆内有方孔和圆孔两种，主要是在秦、东周、西周以及赵、魏的黄河沿岸地区使用。铜贝，形状类似海贝，俗称“蚁鼻钱”，主要是在楚国使用。
半两钱及钱范·秦
布币·战国·魏（韩、赵）
郢爯·战国·楚
刀币·战国·齐
宋子三孔布·战国·赵
布币·春秋·晋
铜贝币·战国·楚
币制的不统一，严重阻碍着各地商品的流通及统一国家的财政收支。所以，秦统一后，秦始皇下令统一全国货币，采取的措施主要有三项：首先将铸币权收归国家，禁止地方和私人铸币，对于私自铸币者，不仅没收其所铸钱币，还要拘捕和严惩私自铸币者；其次，明确规定货币种类。秦朝的法定货币为黄金和铜钱，黄金属于上币，铜钱属于下币。铜钱为圆形方孔钱，上面铸有“半两”的字样，每钱重十二铢；再次是废除原来六国使用的布币、刀币、铜贝等各种货币，不准以龟贝、珠玉、银锡等充当货币。
秦始皇统一货币，消除了各地区间的币制上的不统一状态，秦王朝制定的圆形方孔钱，成为中国封建社会货币的基本形制，沿用了两千多年。
【3】统一度量衡
始皇铜权 秦
两诏椭量 秦
量体1982年出土于陕西省礼泉县南晏村，呈椭圆形，敞口深腹，方柄中空，可装柄，外侧刻有“北私府半斗”。量体外壁两侧均刻秦始皇二十六年四十字诏文，外底为秦二世元年诏文。北私府半斗量原为战国秦器，秦始皇统一中国后，在器上加刻诏文，统一度量衡。秦二世继位，又在器上加刻秦始皇与秦二世诏文，仍确定为秦国标准器。此量多处铸刻铭文，为研究古代度量衡制度提供了重要资料。
铜量 秦
为便于国家征收粮帛、物资及土木工程的计算，公元前221年，秦始皇决定把秦国的度量衡标准，作为全国统一的度量衡制度。这两件铜量的外壁均刻有秦始皇二十六年统一度量衡的四十字诏书，均为当年秦统一量器的标准器具。
秦统一前，各国的度量衡十分混乱，计量单位不统一。单以长度而论就有数种传世铜尺可以为证，如长沙楚国铜尺两边长度分别为22.7厘米和22.3厘米；安徽寿县楚铜尺长为22.5厘米；洛阳金村铜尺长22.1厘米。1尺的长度相差多达0.6厘米。在量制方面，各国的差异更大，齐国自田氏以来，实行以升、豆、登、种为单位，即“五升为豆，各自其五以登于釜，十釜为种”。而魏国则以益、斗、斛为单位。至于衡制方面则更加混乱，单位名称差别更大。楚国的衡器是天平砝码，以铢、两、斤为单位；赵国则以镒、为单位；东周、西周以孚、为单位。度量衡是商品交换中所必不可少的，而且是国家收取赋税的重要标准。秦统一后，秦始皇下令，以秦国的度量衡为标准，统一其他六国的度量衡器。具体措施是将统一度量衡的诏书全文刻在新制作的度量衡标准器上。这样既可以提供更多的标准器，又可以宣传秦始皇的功绩。统一后，秦朝的度制以寸、尺、丈、引为单位，以十为进位制度；量制方面以龠、合、升、斗、桶（斛）为单位，也是十进制；衡制方面以铢、两、斤、钧、石为单位，进位是二十四铢为一两，一十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。
文字、货币、度量衡的统一，在中国历史上占有重要地位，成为维护中国封建国家统一的重要基础。
六、开疆拓土
我国是多民族国家，先秦时就存在着众多的民族。秦朝统一后，秦始皇南伐越族，北击匈奴，并通西南夷，不断开疆拓土，创建了统一的多民族国家。
【1】南征百越
百越人铜俑 战国
在今天的浙江、福建、江西、广东、广西、云南一带，很早就有一个人数众多的民族，即越族。越族部属众多，而且部落差异很大，又称作“百越”。依据其分布地区不同，可分为于越、闽越、瓯越、南越、西瓯等八部分。
秦始皇在完成统一后，随即进行大规模征服岭南的军事行动，秦始皇命屠雎为统帅，兵分五路，统率五十万大军进攻南方。兵达南岭后，遭到了南越和西瓯的顽强抵抗。越人利用对地形熟悉的优势，逃入林中，与秦军周旋，秦军习惯于在中原开阔地区作战，不习惯于在密林中作战，因而伤亡较大。
广西灵渠 秦
这是我国也是世界上最著名的水利工程之一。秦始皇统一六国后，为开拓岭南地区，派屠雎率军南下；为了运送军粮，派监御史禄率领士兵在今广西兴安县境内开凿运河，即灵渠，以通湘江、漓江、长江、珠江两大水系。灵渠工程除了促进水路交通，在水利灌溉工程中也发挥了很大的作用，因此历代均有疏通改建。
比这更严重的是秦军的后勤补给，南方河流纵横交错，秦军面对这种情况，不知所措，这给粮草供应造成了极大困难。
为了解决粮草运输问题，秦始皇于公元前214年派监御史禄负责开凿灵渠，这条灵渠开凿于今天广西自治区的兴安县，因此也被称作兴安运河。灵渠是由铧嘴、大小天平石堤、南梁和北梁等工程构成的。铧嘴是用巨石叠砌而成，修建在湘江中的分水坝，是灵渠的关键。南北梁长34公里，是灵渠的主体部分。灵渠的开凿，沟通了长江水系和珠江水系，它是我国古代劳动人民智慧的结晶。大约在公元前219年，灵渠修建完工，从而解决了秦军的军粮运输问题。秦军攻势猛烈，很快于公元前214年攻占岭南，并在这里设置了桂林、南海和象三郡，基本上统一了岭南。
公元前213年，秦始皇下令将中原五十万罪犯流放到岭南地区，与越族杂居。另外，还一再大批迁徙刑徒和内地人民到岭南屯戍垦殖，这对于开发岭南、促进民族融合有极其积极的意义。
【2】北击匈奴
匈奴是我国古代一个强大的游牧民族，勇猛善战。他们主要游牧于蒙古高原和南至阴山、北抵贝加尔湖的广大地区。战国时期，随着匈奴的逐渐强大，再加上中原地区七雄纷争，所以匈奴贵族常率兵南下侵扰、掠夺财物。至秦朝建立时，匈奴已占领了自阳山至“河南地”的广大地区，并继续南下侵扰。这对秦王朝是一个严重的威胁。
狩猎纹金带板 匈奴
双羊铜饰 匈奴
匈奴源于北方，在战国初年开始骚扰北方的燕赵秦各国，这才使得赵、燕、秦三国于其国境北部筑长城以抗敌。秦朝初年，大将军蒙恬曾与匈奴大战，西汉王朝更是长期与匈奴为敌，东汉初年，匈奴族分裂为南、北两部分。北匈奴雄踞漠北，坚持与汉朝为敌，后在东汉军队的强大攻势下远遁西逃，从此在中国古代史上消失。南匈奴则入居边郡，成为汉帝国境内的一个少数民族。这件铜饰作双羊伫立状，羊首低俯，双目圆睁，长角盘曲，短尾上翘，显得活泼可爱，为南匈奴遗物。
在完成统一六国的战争后，秦朝初创，国力不足以应付大规模的战争。于是，秦始皇采取了积极防御的策略，命蒙恬、王离加强对北边的屯戍。公元前215年，经过五六年的准备，秦始皇命蒙恬率三十万大军北击匈奴，当时匈奴的首领是头曼单于。蒙恬的第一个目标是收复“河南地”，他采用集中兵力、速战速决的作战方法，很快收复了“河南地”和榆中。公元前214年，蒙恬率军渡过黄河，大规模进攻匈奴，头曼单于难以抵挡，只好北移，蒙恬乘机率军占领了高阙、阳山、北假等地。秦政府一方面在这些地区设置了44个县，实行有效的行政管理，另一方面还大量迁徙刑徒，并鼓励一般民众移居边地。
秦朝反击匈奴的胜利，是匈奴贵族遭受的第一次沉重打击，使河套地区的广大人民在很长时间内有了安定的环境。这对于我国多民族统一国家的形成、边远地区经济发展具有重要的促进作用。
为巩固抗击匈奴取得的胜利成果，秦始皇又命蒙恬负责修建了秦长城。
【3】修建长城
长城，最初在战国时即已开始修建，当时，赵、魏、燕、齐、秦等国都曾修建过长城，以作为防御工事。对于长城的防御功能，秦始皇深有体会，因此，为防御匈奴再次南侵，他决定继续修建规模更大的长城。
秦朝的长城是在连接了原来秦、赵、燕三国长城的基础上加以增筑的。公元前214年，蒙恬在夺回“河南地”及榆中后，就开始在北边沿黄河修筑长城。此后，大规模的修筑完全展开，经过数十万民夫的日夜劳作，历时几年之久，长城终于建成。
战国时期赵长城遗址
秦长城主要由三段构成。西北段，西起临洮，即今甘肃岷县，东至九原，即今天的包头市西北。北段，从高阙至代郡，即今河北蔚县。东北段，从代郡到辽东碣石，总长达五千余公里。长城作为古代军事建筑工程的杰作，是中国古代劳动人民智慧和血汗的结晶。
排水简瓦 秦
此瓦为泥质陶制，呈半圆状，是秦长城排水系统所用的建筑材料。
长城的修建在当时给劳动人民造成了沉重的徭役和负担。因此，民间有了孟姜女哭长城的传说。
姜女石
传说秦代，孟姜女为寻找筑长城未归的丈夫，不远万里来到海边长城脚下，哭倒长城见丈夫骨骸，后投海自尽，海中遂长出巨石。实际上，这里是秦始皇东巡时的行宫遗址。
秦万里长城第一台遗址
在秦代修筑长城时，榆林这个地方是当地地势最高、烽火台最大、里面驻军最多，也是两路长城汇合的地方。自秦以后，历代均以此台为镇守北方的重要军事要地，号称镇北台。
孟姜女的丈夫杞良在当时被秦政府强行拉去修长城，杞良不堪承受沉重的劳役折磨，于是冒死逃跑，结果被抓回，活活打死，尸体被筑在长城城墙中。孟姜女千里寻夫来到长城，听说丈夫已死，于是痛哭十天，结果长城城墙倒塌，露出累累白骨。孟姜女无法辨认，于是刺破手指，将血滴在白骨上，并说：“若是杞良的骨头，血就渗入。”这样，孟姜女找到了丈夫的尸骨，并带回安葬。孟姜女哭长城的传说反映了修建长城带给人们的深重灾难。
太阳纹瓦当 秦
这件瓦当与其他纹饰的瓦当一样，都是歌颂秦始皇统一六国大业的思想在建筑艺术中的反映。
七、始皇暴政
强大的秦王朝从建立到灭亡不过几十年，秦朝灭亡的根本原因就在于秦始皇的暴政，这主要体现在赋役和刑罚两方面。
【1】赋役沉重
秦始皇时期，征收的赋税十分沉重。秦朝的赋税可分为田税、口赋两种，据汉代董仲舒所言，秦朝赋税“二十倍于古”。
另外，秦朝的徭役更是十分繁重。秦朝规定：一般人民从15岁开始服役，至60岁。一生中须正率一年，屯戍一年，每年还要更卒一个月。
阿房宫图卷 清
此图所绘依山殿阁，傍水楼台，山水相连，花木并茂，并有龙舟、游艇、宫人等点缀。
秦始皇不断大兴土木，在咸阳及别的地方修建宫殿，其中以阿房宫的修建为最。公元前212年，秦始皇仍感到已有的宫殿太小，于是决定修建阿房宫。阿房宫规模庞大，东西五百步，南北五十丈，宫中可容纳万人，其宫殿之高，可以将高五丈的旗杆竖于其中。在南山上的山峰之顶还建筑了门阙，这是建在宫殿之前的建筑物。另外，还要修建复道。所以后来唐代诗人杜牧在其《阿房宫赋》中对阿房宫的规模作了较详细的描绘：“蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳，二川溶涪，流入宫墙，五步一楼，十步一阁；廊腰慢回，檐牙高啄；各抱地势，勾心斗角。”阿房宫作为秦始皇举行朝会、庆典、议决国家大事的场所，其设计自然要体现其身为皇帝的尊贵。
秦始皇陵外景
彩绘铜车 秦
此为秦代的铜车，出土于秦始皇陵，前驾四马，单舆双轮，顶上有椭圆形车盖。秦始皇出游时乘坐即是此种车。
秦始皇不仅活着要享尽人间富贵，而且死后仍要穷奢极侈。他为自己在骊山修建了规模宏大的陵墓。在他即位之初，就开始为自己修墓，统一六国后，更役使数十万人继续营造，其陵高120多米，周长2167米，陵下则“穿三泉，下铜而致椁，宫观百宫奇器珍怪徙藏满之。令匠作弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久也”。除陵墓主体外，还有许多作为陪葬的工程。兵马俑和铜赤马的出土即可作为明证。至今已发掘了三个秦兵马俑坑，出土的兵俑与真人大小差不多，造型生动、神态逼真，被誉为世界第八大奇迹。
始皇兵马俑 秦
据统计，秦朝人口约有两千万，每年服徭役的就达二百多万人，由此可见秦朝徭役之重。
【2】严刑苛法
秦始皇统一六国后，山东六国的贵族与百姓，特别是原来六国的旧贵族，反秦情绪尤为强烈。
为了巩固自己的统治，秦始皇采用严厉的镇压手法，实行严峻的刑罚。其名目繁多，可分为死刑、肉刑、徒刑、连坐等十二种，并且秦朝法律规定，各种刑罚可以重用、单用、合用。
铁钳和铁桎 秦
铁钳和铁桎正是刑徒所戴刑具，两桎环，一环上有一铁锁一把。
秦朝的种种刑罚，主要是针对农民和奴隶的，对农民和奴隶往往是轻罪重处。例如，服役的刑徒在生产中，若稍稍损坏器具，就会遭到很重的鞭笞。总之，秦始皇称帝后，秦朝的法律更为严苛了。
八、病亡沙丘
公元前210年，秦始皇在最后一次出巡中于沙丘宫病死。
秦始皇一生曾五次出巡各地。第一次是在公元前220年，巡行陇西、北地。第二次出巡则在公元前219年，这次出巡的主要目的是东抚东土、封祀泰山。秦始皇登临泰山封禅时，于半山坡曾遇暴风骤雨，不得不避雨于一棵大松树下，雨过天晴后，秦始皇称赞此松树遮雨有功，于是当即封之为五松大夫，百官则高呼皇帝万岁。现在泰山山腰的五松亭，据说就是秦始皇当年封禅的避雨处。第三次出巡是在公元前218年，秦始皇再次东出函谷关巡行东方，当其车驾行至河南阳武博浪沙时，在道旁的杂草树丛中突然跳出一个人，此人将手中的凶器掷向安车，但是秦始皇坐在安车后面的专车中，因此没有受伤。这个刺客为张良所选派，他以120斤的大铁椎袭击秦始皇，没有成功。始皇十分愤怒，下令搜遍天下，张良于是改名换姓逃走。第四次出巡则是巡行碣石和北边。
秦代交通示意图
公元前212年，有一陨石落在东郡，有人在上面刻上了“始皇帝死而地分”。秦始皇听说后，便派人到东郡调查此事，但没有结果，于是秦始皇便下令把陨石落地附近的居民全部杀掉。此后，秦始皇一直不高兴。到秋天，朝廷使者在一天夜里路过华阴平舒时，突然有人持着一块玉璧，拦住使者，说：“今年祖龙死！”使者正待查问，那人则放下璧，转身逃走。秦始皇闻听此事，召使者询问，并不解其意，退朝后，方想到祖龙就是指人的祖先。于是命人仔细查看玉璧，这玉璧竟是秦始皇几年前不慎掉入江中的那块。秦始皇更加觉得不可思议，于是命人占卜，依据占卜的结果，秦始皇迁徙北河榆中三万家，并决定于公元前210年再次出巡。
时间：公元前218年
巡视地：燕国、韩国旧地
大事：韩国贵族后裔张良招募刺客在博浪沙刺杀秦始皇失败
时间：公元前210年
巡视地：楚、越、吴、齐和燕国旧地
大事：秦始皇在途中患重病，死在少丘平台（今河北广宗西北）。
秦始皇这次出游，本来是打算随行官员只带左丞李斯，但是其子胡亥也要随从，秦始皇也应允了。十月，秦始皇一行从咸阳出发巡行江南，一路上，秦始皇游云梦，登庐山，过会稽，游兴正浓，因此，并没有感觉到阴冷潮湿的江南天气给他的身体有什么不良影响。然后他们渡江北上，后沿海滨寻仙求药，在海上捕杀大鱼。秦始皇非但没有求得长生不死之药，而且海风的侵袭，使得秦始皇因长期巡行而下降的体质，已无法抵御病魔。当皇帝的车驾到达沙丘平台时，秦始皇已经病入膏肓，只好在沙丘宫住下来，不久病死于沙丘宫。
据记载，秦始皇在病危期间，曾留下遗诏赐于扶苏。但是遗诏落在了赵高手中。面对秦始皇的突然死亡，李斯决定秘不发丧，知道秦始皇死讯的只有胡亥、赵高、李斯及秦始皇身边的几个宦者。为不引起人们的怀疑，李斯等人决定将秦始皇尸体放在车中运至咸阳，但是时值七月，天气炎热，不几日，秦始皇的尸体便发出臭味，他们只好命令随后的车载一石鲍鱼，用鱼的臭味掩盖尸体的臭味，所以，沿途臣民并不知秦始皇已死。
另一方面中车府令赵高则利用这一时机，勾结李斯，篡改遗诏，立胡亥为太子，并以“为人子不孝”、“为人臣不忠”的罪名赐死扶苏。
不久，皇帝车驾回到咸阳，先宣读改过的遗诏，立胡亥为太子。然后胡亥以太子身份主持秦始皇的葬礼，并继皇位，是为秦二世。
秦始皇一生五十年，但这五十年却使秦始皇成为千古一帝。他开创了中国第一个统一的封建专制主义的多民族国家。统一了文字、货币、度量衡，并确立了郡县制，对后世影响深远。可是，另一方面，秦始皇又是一代暴君，后期的暴政导致秦朝二世而亡。
