卷一　文

演说的好处[1]

演说一事，在世界上大有关系的，所以我们不能不注意。我国把演说看得很轻，以为口里说说，有什么大不了，何必是要去练[2]习他；到了演说的地方，当作家常话，随便说说，无关正事，不足动人，这还可以算得演说么？然却怪不得，都因为从前不曾练习的缘故。为什么演说一事，在世界大有关系的呢？因为开化人的知识，感动人的心思，非演说不可。然而我常常听见[3]人说道：“这如今岂不有报纸么？有了报纸，岂不能开化民智，为何要演说呢？”唉！这话可就差了。如今看报的人，可以分做四等：一等就是官场；一等是商家；一等是闲荡的人；一等是平常读书人。读书人看报：亦有爱新议论的；亦有爱看顽固议论的。闲荡的人看的报，又与别的不同[4]：不过看些《笑林报》、《花月报》，戏园中那几个开演，书场中那几个登台。商人看报，不过看看报纸的反面：钱米各业的行情，可以用他居奇的方法。那官场看的报更觉可笑：不过看一种《申报》，因为《申报》上都是恭维他们的话，所以官场中人除了《申报》，别种报都不要看。

现在我们中国，把做官当做最上等的生涯。这种最上等的人，腐败不堪：今日迎官，明日拜客；遇着有势力的，又要去拍马屁；撞着了有银钱的，又要去烧财神；吃花酒，逛窑子，揣上意，望升官：种种想头，还忙个不了，那里还有工夫去用心在报纸上呢？并且报上的话，与他水火不相投，为什么要去看他呢？中等的人，做做生意，亦没有看报的思想。那些下等的人，更不消说了，一万里头，能有几个认得字呢？既然不认得字，拿了报还不知是横看是竖看呢；况且他们亦不晓得报中的好处。就是有认得几个字的人，报中议论亦解不透，何苦月月花钱去买报看呢？所以开化人的知[5]识，非演说不可；并且演说有种种利益。第一样好处是随便什么地方，都可以随时演说。第二样好处，不要钱，听的人必多。第三样好处，人人都能听得懂，虽是不识字的妇女、小孩子，都可听的。第四样好处，只需用[6]三寸不烂的舌头，又不要兴师动众，捐什么钱。第五样好处，天下的事情，都可以晓得。西洋各国，演说亦为一种学问，岂非因演说一事，世界上大有关系么？

如今我国在日本的留学生，晓得演说的要紧，所以立了一个演说练习会；又把演说的话刻了出来，把大家看了，可以晓得些世界上的世情、学界上的学说。唉！列位不要把这个演说会看轻了，唤醒国民，开化知识，就可以算得这个演说会开端的了。