王维吴道子画
何处访吴画，普门与开元。开元有东塔，摩诘留手痕。吾观画品中，莫如二子尊。道子实雄放，浩如海波翻。当其下手风雨快，笔所未到气已吞。亭亭双林间，彩晕扶桑暾。中有至人谈寂灭，悟者悲涕迷者手自扪。蛮君鬼伯千万万，相排竞进头如鼋。摩诘本诗老，佩芷袭芳荪。今观此壁画，亦若其诗清且敦。祇园弟子尽鹤骨，心如死灰不复温。门前两丛竹，雪节贯霜根。交柯乱叶动无数，一一皆可寻其源。吴生虽妙绝，犹以画工论。摩诘得之于象外，有如仙翮谢笼樊。吾观二子皆神俊，又于维也敛衽无间言。
- 王维：字摩诘，唐代著名诗人，亦善画。吴道子：又名道玄，曾任唐玄宗的宫廷画师，时称“画圣”，尤擅画佛像。
- 普门、开元：凤翔的两座寺院。
- 手痕：手迹，即谓开元寺的东塔上有王维的画。
- 亭亭：高高耸立。双林：两株娑罗树，释迦牟尼入灭处。
- 扶桑：古代神话中东方日出之处的大树。暾：初升的太阳。以上两句描写画像中的佛祖在高大的两株娑罗树下，头上的光轮犹如初出的朝阳。
- 至人：指佛祖。寂灭：即涅，超脱生死的境界。
- 蛮君鬼伯：指画上描绘的听法人众，有许多是西域各族的君长，其形貌与汉族不同，故被形容为蛮、鬼。
- 鼋（yuán）：鳖，此处形容众人争先伸头听法。
- 佩芷句：比喻王维气质和诗风的高洁绝尘。佩、袭，带。芷、荪，香草。
- 敦：敦厚、朴实。
- 祇园：全称“祇树给孤独园”，释迦牟尼在此宣扬佛法二十余年。鹤骨：比喻画中人物形象清癯。
- 交柯：互相交错的枝干。
- 一一句：谓枝叶虽然繁多杂乱，但叶从枝出，枝从干出，每枝每叶的笔画都很清楚。
- 画工：画匠，作画的师傅。指为画而画，技巧高明却缺少精神寓意。
- 象外：形象之外。指不拘泥于形象本身，而着重于画家的精神寓意。
- 有如句：谓王维的画突破了形似的束缚。翮，鸟翎上的茎，借指鸟。笼樊，笼子。
- 神俊：天姿杰出，超越凡人。
- 又于句：表示对王维尤为推重。敛衽，整理衣襟，表示尊敬。间言，异议。
嘉祐六年冬天苏轼到达凤翔任上，首先去孔庙谒圣，开始了做官的生涯，即所谓“冬十二月岁辛丑，我初从政见鲁叟”（苏轼《石鼓歌》）。自此，苏轼在凤翔三年有余。凤翔在唐代曾为陪都，地处“秦、蜀之交，士大夫之所朝夕往来”（苏轼《凤翔八观·序》），名胜古迹、文物遗存很多。其中秦刻“石鼓”、秦碑“诅楚文”、王维吴道子画、唐代著名雕刻家杨惠之所作维摩像、东湖、真兴寺阁、李氏园和秦穆公墓，被称为“凤翔八观”，苏轼曾一一加以吟咏。
咏王维和吴道子画的这一首七古，虽然其中对画面的描写也颇为精彩，但总体上是以议论为主，品评两家绘画艺术的高下。其结构方式与《史记》的合传论赞相似，先用六句总叙两家，再各以十句分论、赞美，最后又以六句合评，且分出高下。这一定是有意安排的章法，苏轼似乎知道他将要发表的是一个影响中国艺术史上千年的观点，所以克制了他对奇特结构的喜好，而运用这种平稳的章法。
诗中所表彰的王维画风，突破形似的束缚，追求精神意韵，正是北宋以来“文人画”（即今所谓“国画”）的要旨，与唐代以吴道子为高峰的“画工”之画分属不同的艺术范式。苏轼敏锐的艺术感知力使他发现了王维标志着画史转折的重大意义，自苏轼揭示以后，至今广被接受。毫不夸张地说，此诗奠定了中国绘画史的一种基本观念。完成了这首诗的苏轼，已经跻身于历史上最重要的文艺批评家之列。
