五
管仲与鲍叔牙被兵头领到了圉人处。
圉人正在啃着一只从郧运盐船上得到的风干肉腿。他烧着炭火，几个养马的小兵正替他烤着，烤熟了，就递上去，他咬几口，喝酒，开心地大笑。看到管仲与鲍叔牙，龇牙咧嘴道：把他们放在盐水里泡过，再风干，一定味道很好，嫩啊！
兵头上前夺下，朝火里一丢，大声道：将军有令，马厩旁边一律不准生火！你难道想被砍下四肢让别人背在背上风干当食物？
圉人被他一喝，猛然醒了，他怔怔地看着兵头，眼前出现了半年前那一幕，马厩起火，烧死了几十匹马，养马的小吏被活活砍去四肢，分别背在养马人背上，整整一年，肉风干了，可大家还是会记得这是同伴的腿肉，再没食物，也不忍去啃那肉……
兵头喝令把火灭掉，手拎了圉人的耳朵，把管仲与鲍叔牙交给他：这两个孩子，负责将军用的那匹马。
圉人说：长官，多谢你处处替我掩丑遮羞，我也替你备了一匹犬戎上次逃走时留下的枣红马，很好的。也交给他们养吧！
兵头得意地点点头：带我看看。圉人带兵头看了枣红马，兵头果然很满意，对圉人很郑重地交代：你要把他们调教好，就你自己调教！圉人诺诺应着，头也不敢抬地把兵头送出马厩。没走出几步的兵头突然回过头来对管仲招招手。管仲与鲍叔牙赶紧上前跪谢兵头的救命之恩。兵头得意地看着这两个半大孩子，捋着下巴对颠簸着过来的圉人得意地说：我留下的这两个人，没准将来都是人才。圉人，你给我带好了，如果发现有差池，看我怎么整死你，把你那两条肥腿腌了！
圉人颤颤地回答：在我这里，头儿，你就放心吧！
兵头满意地走了。
看到兵头走远了，圉人转身直立，摆出架势，开始训话。等他训完了，管仲赶紧递水上前。圉人看看他，点点头：竖子可教，还机灵，留我身边吧！管仲赶紧说：头儿交代我们要养好将军的马。圉人看看管仲，摸着脑袋想了想，过来低语问道：你是头儿的亲戚？管仲用嘴暗示鲍叔牙：他是头儿的小舅子。圉人赶紧道：敝人也多亏头儿常常照顾，要不，何来这养马的官啊！你们可别小看这“圉人”，官不大，要是领队打仗，也得管上四五个兵卒！知道了吧？在我这里，你们可以玩，有的事，有人替你们做的！
管仲初识圉人，不敢多搭话，只是回他：头儿留下我们就是为养他的马的，咱们要做好正事。鲍叔牙连忙附和：不敢玩，把头儿的马养好是正经。
圉人：将军的马不重要吗？
鲍叔牙：也重要，只是……他看看管仲。管仲接过话说：一样重要，那是您圉人的福，能伺候将军。咱们能不能分分工，那好的差事，将军的马，你养；头儿的马，我们养！
圉人吼道：都是你们养！两个人还弄不好两匹马吗？我天天监看着你们。
鲍叔牙：不用监看，我们会用心的。你只管喝酒，去串门好了。
圉人乐了：小子也知道串门？
管仲赶紧暗中拉拉鲍叔牙，示意他说不知道。见鲍叔牙回说不知道，圉人乐起来：串门，就是看看那些个骚娘们儿倚门卖笑，咱提几斤喂马的料豆，就可以睡她个天翻地覆。你们想不想？……见两个半大孩子不听他的，更乐了：等你们长了毛，就知道啦！说完，打着口哨，逛荡去了。
马场的马并不多，养马的人也不多。管仲和鲍叔牙很快就与马夫们都熟悉了，大家也都很照顾他俩，基本不要他俩夜里起来喂马。
有一天，圉人半夜回来，见马夫们在喂马夜草，却不见管仲与鲍叔牙，问怎么回事。有位年长的马夫回说：孩子还小，夜里喂草的事就我们替了算啦！
圉人：不行！这养马就好比孔甲养龙！孔甲找了那么多人养他的龙，都不好好伺候，结果呢？还不个个没好下场！这马也是天上的龙下凡，得好好伺候的！
说着，下令把管仲与鲍叔牙从睡梦中催醒来，喊他们站在灯下，手里拿着浸泡过尿液的牛皮鞭，一扬一扬地，借着酒兴，提问管仲：你知道孔甲养龙的事吗？
管仲知道这事儿，史书上记着，夏时一位叫孔甲的帝王，从小性情乖僻，沉湎歌舞美酒之中，又笃信鬼神。一日天降二龙，一大臣说是祥瑞之兆，建议孔甲找人给养起来。孔甲果然照办，可是有一天养龙的人把一条龙给养死了，又不敢说，就把龙肉腌制了送给孔甲吃。孔甲觉得味美，后来又想吃，养龙的人哪敢再杀死那条活龙？就连夜逃走了。孔甲得知后大怒，命三百武士去杀龙，哪知龙是灵物，一翻身把三百武士卷入龙池，霎时天昏地暗，大雨滂沱。龙腾空而去，而三百武士全被淹死了。这故事结局悲惨，管仲不知圉人何意，便闭口不言。鲍叔牙见他这样，也赶紧摇摇头。
圉人把皮鞭在半空中划个圈，站在那里神侃胡吹起来。当讲到龙被养死时，圉人突然不说话了。
管仲与鲍叔牙看着他。
圉人：看我干什么？
管仲：我在想，要是有一天你突然偷偷跑了，我们会有什么样的下场？
圉人哈哈哈笑起来：可以把马肉做成肉糜，献给将军啊！
不能！管仲说，马肉不是龙肉，马肉很酸，吃马肉不小心会死掉的。
圉人：小子很聪明。你吃过马肉？
管仲摇摇头说：古书上有记载，说新鲜的马肉味酸，少食能解腹饥，不能久食！
圉人又说：你们趁我没走远，去报告兵头抓我？鲍叔牙正想说话，被管仲拦住。管仲说：我们干吗要报告？你逃了，一定有原因。如果我们不逃，这个原因就会成为判我们死刑的根据，我们留下也说不清楚！鲍叔牙接口道：我们也逃，朝另一个方向逃。就算兵头或者将军派人追也只能追到其中一支，另一支不就逃脱危险了吗？管仲告诉圉人：这样说来，我们都是一匹马身上的一只蹄。马有四只蹄，才能奔跑如飞，少了一只，只能等死。我们的命运就取决于这里的马……
圉人夸道：小子年少敏慧，将来不在我之下！就这么说定了，咱们谁也不做孔甲养龙里的师门。圉人看着管仲又叹道：你这瘦弱的样子，何时能壮实起来啊！
鲍叔牙悄悄对圉人说：在我们家乡，男孩子长身体时，都要给他吃上一两副猪下水，身体才能壮实。圉人问：猪下水能有什么营养？鲍叔牙说：你看我这身体，就是吃了三副猪下水壮实起来的。圉人问：怎么做啊？鲍叔牙说：把它洗干净了切成小块，放锅里煮，和竹笋什么的一起煮，油水干了，浇上酱汁红烧，味道可好啦。圉人便着兵卒去寻来猪下水，依鲍叔牙说的如法炮制，果然香喷喷，与那大块的红烧猪肉无两样。管仲并不知情，吃了一块，感觉甚好，竟然一人吃了半碗。看管仲吃得香，鲍叔牙赶紧收住筷子。圉人也只是随便地吃了几块，一大碗肉全给管仲吃了。
一连吃了几副猪下水，管仲身体虽然没见高大壮实多少，倒是精神了许多，帮圉人做起事来，不再有气无力了。
从此，圉人把这两个半大孩子视作小兄弟。
