三

三

管仲与鲍叔牙走出店门，旁边暗处有人朝他们招手。两人过去，暗处走出几个人，鲍叔牙与管仲都认识，是平时玩得比较好的同龄人。

以为是自己的事牵累了大家，管仲赶紧向大家赔礼。

胖墩抢先说：你没错，是你那同乡不该那么待你。

另一个瘦子说：要说邑官也不坏，如果是东阳（今山东费县西南关阳镇）的邑官，你啊，少则让他剥层皮，没准还要敲你俩骨头熬汤哩！

到底出了什么事？鲍叔牙说，我们还得赶紧出货啊！

出货？胖墩说，满城都知道邑官与管仲在大街上的事。光这个还不够，传说管仲是蔡国国君钦定不允许做官的人。做不做官，对我们民众没什么利害关系，倒是那管才说的话，引发了全城商家对你的抵触情绪。

管仲不明白地问：我与全城商家素无冲突嘛！

瘦子说：你那么好的口才与本事用不到做官上，必要找个出路。

胖墩接口道：对了，就这话。他们说，你是相上做生意这一行了。你若做生意，这一城的商人，没一个是你的对手……

管仲：这有什么关系吗？

瘦子：行业里传话快得赛鸟儿飞，喝口茶的工夫，全城已经统一口径，不再收你管仲的任何货。叔牙哥，你莫要怪你们老板，他也是无奈啊！

鲍叔牙急了：那怎么办？

管仲不以为然道：鸡不撒尿，也没见它们被尿憋死！天下那么大，还能没我们的生存之地？

鲍叔牙：听你这话，好像你早有准备？

管仲领大家到一个高地上，指着东方告诉大家，这淮水一直朝东去，在那里入海。如果我们顺着这河水朝南去，那是什么地方？

有人喊道：我知道，那是海边。传说泰伯奔吴，一夜被海魔吞掉几千人，就在那儿。那海魔可厉害啦，把几千人一口吞下去，再吐出来，这些人的精髓都被他吸走了，全是腐烂的尸体，吐得整个海滩上全是……

瘦子：广陵这个地名，就这么来的。

它不是还有个名字吗？管仲问。

大家都笑起来，异口同声道：棠邑。

管仲：这就对了。棠邑是咱们淮夷对外的一个大门户哩。不过，棠的东边好像又有个新城，是楚那边搬过来的，叫郧（今江苏如皋东）吧！

鲍叔牙笑道：我知道，我还去那边做过生意。郧邑人把楚国出产的山货运到他们那里，然后将郧的盐与海味运到楚去，靠的就是大江与船。棠邑虽然也在大江大海边，他们做的是吴国的生意。吴国的丝绸、麻布从大江南边过江北上，先在棠邑歇脚……

这就好！管仲说，我们就去那里。听说，郧邑的人做生意很有楚人风格？

胖墩点头说：是啊！听他们口音都不是这里人。

管仲告诉大家：这个郧，应该是从楚国过来的，但它不是楚国的，在楚国的东北部，与隋、绞、蒲骚等国形成楚国与周天朝之间的大坝。楚国想到周天子那里称王，就先要灭掉这几个国家，打开通道。这个郧可能就是怕楚国才逃到这个距海最近的地方建邑的！

瘦子：他们不怕被这里的人捉了当奴隶卖掉吗？

管仲：有周朝的文书，有武装，自然不怕。我们是不是想办法租条船，把货运到棠邑去。从那里换些丝绸布匹，还有吴国的什么东西。我们也可以从棠邑顺河到郧，在那里贩盐回颍邑。说着，看看大家，对鲍叔牙说，你们都回去吧，我一个人去就行了。如果你们愿意，帮我租条船，租船要这淮城里的商家担保的！

胖墩：没事，我让我爷去做。我还可以让我爷送你一个随僮，做做帮手。

管仲正说好，一眼瞧见鲍叔牙满脸的不高兴，便问他：怎么啦？

鲍叔牙说：你不知道我丢了事儿吗？

管仲一拍脑袋，叫道：哈！我怎么把这样的大事忘了，真不应该。走，我们就听胖墩的，去他们家店铺看看。其他兄弟都回吧！

在胖墩父亲的帮助下，管仲很快租到了一条船。

在付租金时，管仲为难了，手上没那么多钱。鲍叔牙说：如果你愿意，租船的费用我出，我们合伙做。管仲想也没想就同意了。胖墩父亲向管仲问道：你怕不怕吃亏啊！鲍叔牙一听这话，赶紧又从身上拿出平时攒下的钱捧在手心里对管仲说：我的全部家当都在这里，拿着，我们俩一起干。合不合适你说，你说不合适，我就离开你。不过，说心里话，我不想离开你，想与你在一起，能学到很多东西……

管仲推开了鲍叔牙送过来的钱，告诉他：咱兄弟一场，你在我最困难时帮助了我，这比这些山货都重要。

胖墩父亲把胖墩推到管仲面前说：把我这儿子带上，随你们去操练操练，我们不要工钱，你们当他是学生意的小徒弟就行。

哪能哩！管仲看看鲍叔牙，然后对胖墩父亲说，我们都没做过生意，此去风险很大，万一出了什么事，担当不起啊！

胖墩说：我爸这样说了，你们就当带我出去散散心吧！说着，朝树墩上一坐，嘴里嘀咕，你们带也好，不带也好，反正我跟定了你们。

既然是这样，管仲与鲍叔牙商量后，同意了胖墩的要求。管仲告诉他，钱是身外之物，学问是自身的修养。兄弟朋友是人世间处世干事的左右手臂！少一个都不行。我们就是有这种信念的人，胖墩，你若愿意，我们拉拉手。

胖墩赶紧拉住管仲与鲍叔牙的手，使劲地晃着。胖墩父亲在一边看得开心，咧嘴直笑。

管仲与鲍叔牙带上胖墩，和那八件山货一起上了租来的船，朝棠邑而去。