老人与海
（美）海明威
作家档案
海明威（1899—1961），美国小说家。生于芝加哥市郊橡胶园小镇。第一次大战爆发后，他赴意大利当战地救护车司机，被炮弹炸成重伤，回国休养。第二次世界大战期间以战地记者身份重赴欧洲，并多次参加战斗。战后客居古巴，潜心写作。1954年获诺贝尔文学奖。卡斯特罗掌权后，他离开古巴返美定居。晚年因身上多处旧伤复发，百病缠身，于1961年7月2日在家中用猎枪自杀。
海明威被誉为美利坚民族的精神丰碑，并且是“新闻体”小说的创始人，他的笔锋一向以“文坛硬汉”著称。最能突出反映他创作特色的，是作品中大多数人物都有颇带孤独感的内心独白，即长篇的心理描写。从思想意义上看，他的人物或多或少地存在着悲观主义色彩，海明威因此被人们奉为战后“迷惘的一代”的代表。海明威的写作风格以简洁严肃著称，对美国文学及20世纪文学的发展有极深远的影响。代表作有《老人与海》《太阳照样升起》《永别了，武器》《丧钟为谁而鸣》等。
内容导读 饱经沧桑的古巴老渔夫桑地亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼。这条马林鱼体型巨大，把老渔民和他的小船拖到了海洋中心的深海处，老渔民经过三天三夜的顽强战斗，忍受孤单、疼痛和饥饿，终于把马林鱼杀死，绑在小船的一边。但在归程中，却遭到了鲨鱼的凶猛袭击……
依然没有钓到一条鱼！八十四天过去了，桑地亚哥老人独自驾驶着小船在海上漂流着，一无所获，尽管这儿是墨西哥湾中鱼类群集的暖流地带。有个男孩曾经陪他在海上漂流了四十天。眼看一天天过去了，一条鱼都没有钓到。男孩的父母沉不住气了，他们对男孩说，桑地亚哥肯定是被上帝惩罚，倒了霉了；同时他们还让男孩离开桑地亚哥，跟着别的船捕鱼。没有办法，这个男孩只好离开了老人。说来奇怪，自从他上别的船后，第一个星期就逮到了三条鱼，而且还都是好鱼。虽然逮到鱼让男孩很高兴，可是看到老人每天都空手而回，他心里却很不是滋味。于是，老人出海回来后，他总要去帮老人收拾船上的东西。他帮忙拿钓索，或者鱼钩、鱼叉还有帆。这条帆缠绕在桅杆上，上面有很多补丁，都是老人用面粉袋补的。在别人看来，这许多的补丁让收拢后的帆看起来就像一面旗子，只不过是一面象征着永远失败的旗子。
岁月留下的痕迹已经蔓延到了老人的脖颈，使他本就消瘦的身体更显憔悴。在热带海面上捕鱼，要长期经受太阳光的反射，所以，老人的两边脸都已经有了褐斑。这些褐斑是良性皮肤癌变，它们顺着他的腮帮向下延伸。他的双手布满伤痕。这些伤痕都是他以前拉大鱼时被绳索勒的，看起来既深又古老，就像是沙漠中被侵蚀的地方。只有他的那双蓝色的眼睛，像海水一样，欢快而又好胜。除此之外，他的身上到处都给人一种古老的感觉。
这一老一小刚拿着东西爬上岸，男孩就对他说：“家里挣着了点钱，我可以跟你一块去捕鱼了，桑地亚哥。”
男孩很喜欢老人，因为是老人教给他如何去捕鱼。
可是老人并没有答应男孩：“不，你还是跟着他们吧。他们的运气好。”
“你忘了吗？”男孩说。“有一次，八十七天我们一条鱼都没逮到。可是之后，连着三星期，每天都有鱼上钩，还都是大鱼。”
“我没有忘记，我也知道你离开我不是因为担心打不到鱼。”老人回答说。
“我还是个孩子，爸爸让我离开，我不能违抗。”
“你就该这么做，我都知道。你没有错。”
“是他担心会打不到鱼。”男孩说。
“可是我们都有信心啊！你说是不是？”老人反问道。
“没错！来，在我们把你的这些东西拿回家之前，我先请你喝杯啤酒，如何？就在露台饭店！”孩子对老人说。
“好啊，反正我们都是渔夫。”老人答道。
在饭店的露台上，有好多的渔夫。他们中有些年轻的渔夫还嘲笑老人，但是老人没有把它当回事。其他一些年长的渔夫看在眼里，都为他感到难过。不过，他们虽然心中难受，却并没有显现出来。他们只是相互礼貌地交流起天气，海水的流向，钓索伸到海底的深度，还有捕鱼碰到的事情。凡是出海打到鱼的人都回来了。根据打到的鱼的种类，他们去往不同的方向。打到大马林鱼的人，先把鱼剖成整片，排在两块木板上，然后四人一组抬着一块木板，把鱼送到收鱼站。在那里，这些鱼被装上冷藏车，然后再被运到哈瓦那的市场。打到鲨鱼的人则直接把鱼送到鲨鱼加工厂。这个加工厂在海湾的另一边，在这里，那些鲨鱼先被吊起来去除肝脏、鱼鳍和外皮，然后再被切成条腌制。
每当东风吹过，鲨鱼加工厂里的气味就会从海湾那边扑面而来。不过，今天风向转向了北方，所以基本上就闻不到什么味道。等到那一丝若有若无的气味完全消散后，今天的露台真是让人感觉惬意啊！就连阳光也变得明媚了好多。
男孩呼唤道：“桑地亚哥。”
“唉。”这个时候，老人正拿着酒杯回想多年前的事情，男孩的一声呼唤把他拉了回来。
“你明天要用沙丁鱼吗？如果需要的话，我去给你弄点来。”男孩问。
“不用了。”老人回答道。“你还是去打棒球吧。我还可以划船，再说了，还有罗赫略呢。他可以帮我撒网。”
“我非常希望能够和你一起去捕鱼。就算是不能去，我也想要帮你做点事情，你看有什么我可以为你做的吗？”
“你已经为我做了。起码这杯啤酒就是你请我喝的。再说，你现在已经长大了。”老人说。
“那你还记得我第一次跟你一起出海是什么时候吗？”
“那是在你五岁的时候，正好那天我逮到一条鱼。它是那样鲜活，差一点撞碎我的小船，也差一点把你给撞进海里。”
“当那条鱼被拖上船时，它的尾巴使劲地拍打着小船，把座板都拍断了，整条小船都在不停地摇晃。你使劲地把我推向船头，放在那儿的钓索卷成一团，都是湿的。你像砍树一样地用棍子打鱼。当时我身上都是那条鱼的血腥味儿，有点甜丝丝的。”
“你真记得吗？”老人怀疑地问道：“是我前几天告诉你的吧。”
“我清楚地记得我们每次出海所经历的一切。”男孩肯定地答道。
“如果我有个你这样的儿子，多好啊！”老人疼惜地看着男孩，他那双眼睛虽然经常被太阳照射却依然目光坚定。“可惜你不是我的儿子，而且你现在又在一条能很快地逮到鱼的船上，我不能再让你跟我一起出海了。”老人对他说。
“那让我再给你拿点沙丁鱼吧。四条大的，我知道它们在哪儿。”男孩自告奋勇地说。
“不用了，”老人拒绝道：“我今天没有用完，都在匣子里腌着呢。”
“可你那些都不新鲜了，我给你拿这四条可都是新鲜的。”男孩说。
“那就一条吧。”在和男孩的对话中，老人的信心又慢慢地鲜活了起来，就像被微风轻轻吹过。
“不行，最少要两条。”男孩说。
“好吧，那就两条吧。”老人同意了，可他又不放心地问男孩：“你从哪里弄来，不是去偷吧？”
“我倒想去。不过你放心好了，这两条是买的。”男孩说。
“那谢谢你了。”老人没有那么复杂，即便心里清楚自己现在非常谦卑，却没有更深地琢磨为何如此。他知道这样做没有什么丢人的，更不会对他的自尊心造成什么伤害。
“从这海流看来，明天应该有收获。”老人说。
“那明天你想到哪儿去捕鱼？”
“我打算天不亮就早早驾驶小船到远方，一直等风向改变了再回来。”
“那我也尽量让我们那条船往远方去。到时我们就可以相互照应了，我们可以帮你拉住你钓上的大鱼。”男孩对他说。
“你们的船主可不想到很远的地方去捕鱼。”
“嗯，你说的没错。”男孩说，“不过，有时我得告诉他去追捕鲯鳅，因为天空盘旋着一只鸟，而他却没有看到。”
“他的眼睛真的有这么不济吗？”老人有点儿怀疑。
男孩说：“他跟个瞎子没有什么区别。”
“可只有捕捉海龟才会对眼睛造成很大的伤害，你们船主根本就没有捕过海龟啊。”老人十分纳闷地说。
“可你的眼睛却依然很好啊。就算你在莫斯基托族居住的地方捕了那么长时间的海龟。”男孩说。
“别看我老了，我可跟他们不一样。”
“可是如果真碰到一条大鱼，你自己能应付过来吗？”孩子仍不放心地问道。
“没问题，我还有力气。打了这么长时间的鱼，我知道该怎么对付它们。”老人回答。
“那我就去用渔网捉沙丁鱼了。不过去之前，我们得先把这些东西拿回去。”孩子对他说。
于是，老人负责扛着桅杆，男孩负责拿木箱、鱼钩和鱼叉。木箱里面是钓索，它们是褐色的，而且被老人编成紧密的卷儿。那支鱼叉还带着杆子。尽管知道没有人会偷自己船上的东西，但是老人认为露水会损坏桅杆和那些粗钓索，而鱼钩和鱼叉则是对小偷的一种诱惑。所以他只把一个匣子和一根棍子留在了小船上，而且还把它们藏到了船艄的下面。那个匣子里装着他钓鱼用的鱼饵，那根棍子是他用来拍打被拖到船边的大鱼的工具。
顺着大路，他们来到了老人住的地方。这是个窝棚，门是开着的。他们走进去，放下东西。老人先把桅杆立到墙边，然后男孩把拿着的东西放到桅杆边上。这根桅杆上还缠绕着帆，它的长度相当于老人这个窝棚内一间屋子的长度。整个窝棚是用苞壳做成的，这种苞壳是一种大椰子树的外皮，很结实，俗称“海鸟粪”。环顾窝棚，只简单地摆放了一张床、一张桌子、一把椅子。除此之外，地上还有一处地方，是老人用来做饭的。他用木炭烧火。这个窝棚的墙壁，是褐色的，是由椰子树的外皮展平叠盖而来的。墙上挂着两幅人物图像：一幅是法国修女玛格丽特·玛莉·阿拉科克彩色画像；另一幅是科布莱圣母图。这两幅图像都是他死去的妻子留下来的。有一幅他妻子的彩色照，曾经也被挂在了墙上，但是看着妻子的画像，他更觉孤单。于是，他就摘了下来，压在自己的一件干净的衬衫下。现在，那幅照片就在屋角的隔板上。
“你家有东西可吃吗？”男孩问道。
“要来点鱼煮黄米饭吗？我这儿有一锅呢。”
“我还是回家吃去吧。用我帮忙升火吗？”
“我自己来就行或者直接就这么吃了。”
“那我就把渔网拿走了。”
“没问题。”
然而这里根本就没有什么渔网和鱼煮黄米饭。这不过是他们天天说的一种谎话罢了。男孩什么都知道，还清楚地记得他们一起卖掉了渔网。
“85，这个数字很吉利。净重一千多磅的鱼，你想不想看到我捉住它？”老人问道。
“你先在门口晒晒太阳吧，我去捉沙丁鱼。”男孩并没有回答他的问题。
“也好。正好昨天的报纸还在，我可以看一下棒球。”
看着老人从床下取出报纸，男孩才知道这份报纸是真的，不像他们刚才说的那些——都是自欺欺人。
“这是在酒馆的时候，贝里克送给我的。”老人跟他说。
“等我拿回了沙丁鱼，就把它们和你的鱼一起冰镇上。那样到了明天我们就都可以用了。我回来的时候，你要跟我说说棒球比赛的情况。”男孩说。
“纽约的扬基队是强队，赢的可能性大。”
对老人的看法，男孩并不赞同：“我怎么觉得克利夫兰印第安人队也不会输呢。”
“孩子，还是支持扬基队吧。善于击球得分的迪马吉奥可是在扬基队。”老人劝说。
“可不仅是克利夫兰印第安人队，我还想着底特律老虎队也有可能赢呢。”
“依你这种推断，辛辛那提红队和芝加哥白短袜队也有获胜的可能啦。”
“我回来你再给我好好讲讲报纸上的消息。”
“都八十四天没有逮到一条鱼了，明天是第八十五天。我们是不是去买张彩票，尾数是八五？”
“好啊。可你不是有过八十七天没钓到一条鱼的情况吗。这才八十四天。”孩子说。
“不可能再八十七天钓不到鱼了。”老人肯定地说，“你就想能不能买到以八五结尾的彩票吧。”
“可以先去预订。”男孩说。
“可两块五才能订一张。有谁会借给我们钱呢？”老人有点发愁。
“借两块五有什么难的，我会借到的。”男孩说。
“也许我也可以借到。”听男孩这么说，老人也有了信心。“可为了还钱就要讨饭了。我可不想这样。”
男孩没有再继续说下去，只叮嘱老人道：“多穿点衣服，现在可是九月份了。”
“对啊，九月大鱼都要浮出海面了。而五月，都是小鱼，每个人都能逮到鱼。”
“该去捉沙丁鱼了。”孩子说着就走了。
直到太阳下山了，男孩才回来，而老人坐在椅子上不知什么时候睡着了。看老人身上没盖任何东西，男孩拿起一条毯子。这条毯子是军用的，已经旧了，在床上散乱地放着。他把毯子沿着椅背铺上来盖住老人的肩膀。老人虽然上了年纪，但他的两个肩膀却很强健，这让人感觉很奇怪。他的脖子也很壮实，当他熟睡，头向前低垂的时候，脖颈上的皱纹都看不出来了。和他桅杆上的那张帆一样，补丁也布满了他的衬衫，经太阳照射，它们的颜色都变得深浅不一。老人的脸色看起来十分苍老。当他闭上眼睛的时候，脸上就更看不到一点鲜活的气息了。晚风吹过，报纸被压在了他一条胳膊下面，没被吹走，依然摊在他的膝盖上。他就这样熟睡着，都没有穿鞋子。
看老人睡得这么沉，男孩先走了。他再次回来时，老人依然没有醒。
“老大爷，醒醒。”男孩把手搭在老人的膝盖上。
老人睁开眼，一时好像是在梦游般。看清了是男孩，他笑了。看到男孩手里拿着什么东西，他问道：“这是什么？”
“我们的晚饭。快来吃吧。”
“可我现在还不是很饿。”
“你不能光知道干活，不吃东西啊。快过来吧。”
“我又不是没有这样干过。”老人站起身，折上报纸和毯子。看老人把毯子折了起来，男孩说：“你还是披着这条毯子吧，还暖和一点。”接着他对老人说：“我是不会让你空着肚子就去打渔的，除非我死了。”
“那你可要照顾好自己哦。我希望你能长命百岁。”接着老人问道：“晚饭有什么？”
“都是些我们平常吃的东西：黑豆饭、油炸香蕉和炖菜。”男孩拿出了饭盒。这个饭盒是有两层，是男孩从露台饭店带来的。接着男孩又掏出了刀叉和汤匙。它们被放在了男孩的口袋里，一共是两副，每一副外面都包着纸餐巾。
看到男孩从口袋里掏出的这些东西，老人问道：“谁给你的这些东西？”
“这是饭店的老板马丁给的。”男孩说。
“那我要当面谢谢他。”
“你不用去了。我早就谢过他了。”
“他已经这样帮我们好几次了。等我逮到大鱼，一定把鱼肚上的肉给他。”老人说。
“他是不止一次地这样帮我们了。”男孩回应道。
“他这么关心我们，我应该再送他些东西。光是鱼肚子肉还不够。”老人说。
“这儿还有两瓶啤酒呢，也是他给的。”
“如果是罐装的就更好了。”
“这是阿图埃牌啤酒，瓶装的。我也知道你喜欢罐装的。喝完之后我还要送回瓶子。”
“你可真都考虑到了。”老人说，“那我们现在就开吃吧。”
“我早就让你吃啦。”孩子不紧不慢地对他说，“你准备好了，我才能把饭盒打开。”
“只要洗一下手和脸就可以了。”老人说。
可水龙头是村里共用的，如果要洗的话，就要沿着大路走到第二条横路然后转过角。男孩一边想着，一边在心底埋怨自己太粗心了。自己应该把水带过来，顺便再拿块肥皂和条干净毛巾。还应该找件衬衫和夹克衫，弄双鞋子，拿条毯子。
“你尝尝，这个炖菜做得很好吃。”
“你还是给我说说报纸上有关棒球比赛的事情吧。”男孩央求道。
“记得我跟你说过，在美国两大职业棒球联赛之一的美国联赛中，扬基队是其中的佼佼者。”老人很高兴地对男孩说。
“可今天，扬基队并没有赢得比赛。”
“今天输了没什么大不了的，迪马吉奥击球得分的本色又回来了。”
“除了他，扬基队的其他人也很出色啊。”
“当然他们队还有好手。但迪马吉奥和别的人不一样。在另一场全国联赛中，我感觉布鲁克林队可以打败费拉德尔菲亚队。当然，迪克·希司德和他打的球也让我很怀念。尤其是那次在费拉德尔菲亚的希贝公园的比赛场地上，他打出了那些个好球。”老人说。
“我从没见到过有人打过这么好的球。我所见过的击球，打得最远的就属他了。”男孩也很赞同地说。
“以前他老是来露台饭店。虽然我很想和他一起到海上钓鱼，可是我胆小，不敢对他说。可谁知你也一样胆小。你还记得这件事吗？”老人问他。
“我当然没有忘记了。现在想想，我们那时真是做错了。如果我们开口的话，说不定他就同意了。那将会成为我们一生的回忆。”男孩有点惋惜地说。
“其实我最想和迪马吉奥一起出海钓鱼。别看他那么了不起，听说他有个打渔的父亲。”老人说，“他没打球的时候，可能跟我们差不多，都很穷。他也许会了解我们此时的心情。”
“乔治·哈罗德·希司德也很了不起，他的父亲也是个球员。在和我现在一般大时，他的父亲就已经打进了联赛，从没有像我们这样贫穷。”
“在你这个年龄，我是个普通水手。那是在一条方帆船上，我们要驶向非洲。到了傍晚，沙滩上还会有狮子，我看到过它们。”
“你以前跟我说过的。”
“那我们现在是聊非洲呢？还是继续聊我们的棒球？”老人问道。
“还是继续说棒球吧。”男孩说。“讲讲纽约巨人队的约翰·J．麦格劳，他也很了不起。”J为约瑟夫的首字母，他把这个J念成西班牙语中的“何塔”。
“以前，他也经常来露台饭店。没喝酒的时候，他对人很好，可喝完酒后，他就跟变了个人似的：脾气粗暴还骂人。他不仅喜欢棒球比赛，还热衷于赛马。这从他口袋里的赛马名单可见一斑，因为他经常揣着它；而且他打电话的时候也老是说起些马的名字。”
“我爸爸认为他是很伟大的经理。”男孩说。
“你爸爸认为他是个伟大的经理，是因为和其他棒球队的经理比起来，他来的次数最多，”老人说，“要这么算的话，你爸爸也认为里奥·德洛彻是一个很伟大的经理——如果德洛彻每年都来的话。”
“不过，你觉得最伟大的棒球经理是谁？是曾先后在波士顿、辛辛那提、布鲁克林及纽约巨人队当球员，后任经理的阿道尔夫·卢克还是曾两度担任圣路易红色棒球队经理的迈克·格萨里斯？”男孩问道。
“在我看来，他们势均力敌。”
“可我知道你是最好的渔夫。”男孩说。
“不是的，起码我知道比我好的有好多。”
“你太谦虚了。”男孩说，“虽然有很多好渔夫，甚至有些很了不起，但是你是顶级的，而且是唯一的。”
“很感谢你这么想。听了你的话，我很高兴。只期望有一条鱼，既足够大，又恰好能证明你说得是正确的。”老人高兴地说。
“如果你的强壮是名副其实的话，是不会有这样的鱼的。”男孩说。
“也许我夸大其词了，即使我没有想象中的强壮，我还有经验和决心啊。”老人说。
“你要想明天有精神捕鱼，现在就该睡觉了。而我要回露台饭店，把这些东西送过去。”
“好吧，晚安。明天早上我叫你。”
“那我就不用定闹铃了。”孩子说。
“上了年纪，就用不着闹钟了，”老人说，“老人醒得早是为了延长白天的时间吗？”
“我也不清楚，”男孩说，“我只知道我们这个年纪早睡晚起的多，而且都睡得很死。”
“我知道了，早上我会叫醒你。”老人说。
“如果船主来叫我才起，我感觉自己还不如他。”男孩说。
“嗯，我了解。”
“晚安，老大爷。”
说完，男孩离开了老人的窝棚。桌上的灯一直就没有点上。既然吃饭都没点灯，现在就剩老人自己了，他索性就不点了。于是，他就在黑暗中脱了长裤，摸索着上了床。没有枕头，他就把长裤卷了起来，在里面塞上报纸作为枕头。然后，他裹紧毯子，躺在了铺满旧报纸的弹簧垫上。
一会儿，他就进入了梦乡。在梦里，他见到了久违的非洲，和小时候看到的一样。非洲有着长长的海滩，金色的，白色的——白得耀眼；还有海岬和大山，海岬都高高地耸立着，而山都是褐色的。每夜，梦境都会把他带回那片海岸，耳边传来海浪拍击海岸的声音，隆隆作响。在海浪袭来时，他还看见当地的土著驾驶着船只穿过海浪。梦中，甲板上柏油味夹杂着填絮的气味，飘入他的鼻中，然后，陆上的晨风扑面而来，带来一股非洲气息。
一般情况下，在陆地上晨风吹起时，他就睡不着了。于是，他就穿上衣服，去喊男孩起床。今晚，那股由晨风带来的非洲气息来得比以往要早。这一点他在梦中就知道了，所以他没有立刻醒来，继续遨游在梦境中。在接下来的梦中，海面上升起了一座座的顶峰，它们都是白色的，分布在各个群岛。然后出现了很多的港湾和锚泊地，它们都属于加那利群岛——北大西洋东部的一个火山群岛。
风暴、妇女、大鱼、打架、角力、伟大的事件、他的妻子这些都统统从他的梦中消失了。现在，一些他曾经去过的地方和非洲海滩上的狮子是他梦境的主题。梦境中，那些狮子在沙滩上嬉戏，在暮色的笼罩下就像一群小猫。他像喜欢这个男孩般喜欢它们。不过，那个男孩却从没出现在他的梦中。正这么想着，他就醒了。门是敞开的，他往外看了看天上的月亮。然后，他就穿上长裤，走出窝棚，撒完尿后就沿着大路去叫男孩起床。天还尚早，寒气袭来，冻得他直打哆嗦。不过他并不担心，因为过去这一阵，他就不会再哆嗦了。更何况他很快就要出海了。
走到男孩住的地方了，房门没有锁，他直接推开门进去了。他没穿鞋子，所以走路的声音很轻，但即便如此，他依然十分小心地走到外面的一个房间。透过昏暗的月光，老人清楚地看见男孩躺在帆布床上，睡得很熟。为了叫醒男孩，老人抓住他的一只脚，轻轻地握在手中。男孩醒了，转过头看见了他。老人没有说话，只是对他点了点头。床边的椅子上放着男孩的长裤，他坐到床沿穿上。穿好之后，老人和男孩就一前一后地走出门，向老人的窝棚走去。“不好意思。”看男孩还有点犯困，老人搂着他的肩膀充满歉意地说。
“没什么。我是男子汉嘛。”孩子说。
在途中，他们看到不少摸黑走路的男人。这些人都光着脚，肩上扛着的是他们各自船上的桅杆。
他们来到了老人的窝棚里。男孩走到篮子跟前，从里面拿起鱼叉、鱼钩和钓索。老人拿起绕着帆布的桅杆，放在肩头上。
“要来杯咖啡吗？”男孩问道。
“如果要喝的话，也得等我们把这些东西放到船上后。”
把东西放到船上后，他们走到了一家小吃馆。这家小吃馆是针对渔夫经营的餐馆，营业时间很早。他们坐在里面喝咖啡，咖啡用炼乳听装着。
“老大爷，昨晚睡得好吗？”这么快就让男孩脱离睡魔的困扰不是那么容易的事，但是现在他的头脑已经清醒了。
“挺好的，”老人说，“马洛林，今天我能捉到鱼，对此我很有信心。”
“我对你也很有信心，”男孩说，“我要去拿我们的鱼饵了，还有昨天我给你弄的那两条沙丁鱼。我们船主不让人帮他拿船上的东西，所有的东西都是他自己拿。”
“记得我第一次让你帮我拿东西时你才五岁。”老人说。
“嗯，我没有忘记，”男孩说，“你先等我一会儿。你可以再要一杯咖啡，我们不用现在就付钱的。”
男孩走出了小吃馆，向冷藏库走去，那里是他放鱼饵的地方。他光着脚，沿珊瑚石道走去。
老人一口一口地喝着咖啡，速度缓慢。因为他知道咖啡就是自己今天唯一的饮食，所以必须把它喝完。老人出海打鱼，从来都没有带过吃的东西，因为他讨厌吃饭。出海一天，他只放一瓶水在他的船头，对他来说，一天有这个就足够了。
男孩回来了，带着给老人准备的新鲜鱼饵。那些鱼饵在报纸里包着，男孩和老人一人一份。然后他们就向小船走去。他们走的是小路，路上都是沙子，他们的脚不时地踩到地下的鹅卵石。来到小船跟前，他们把它抬起后滑进水中。
“希望你今天能逮到大鱼，老大爷。”男孩祝福道。
“你也一样。”老人说。
为了消减水对桨片的阻力，老人以桨座上的钉子作为固定点，把桨片上的绳拴在上面，然后身子前倾，划动桨片。当他划动小船离开港口时，天还没有亮。桨片落水、划动的声音从其他海滩传了过来，老人知道那是船只出海的声音。此时，虽然月亮已经落了下去，但老人依然看不到那些出海的船只。
除了桨片的破水声以及不知哪条船上传来的说话声，这时出海的船只都很安静。这些船只在港口处就分道扬镳了，因为它们都有自己的目标海面，而每一个目的地都是他们认为的鱼类聚集的地方。远方是老人此次出海的目的地，他抛下大陆的气息，呼吸着海水的清新，迎着清晨划向远方。在划过某一片海面时，老人看见了闪现的磷光，这些磷光是果囊马尾藻发出的，它们出现的水域，被渔夫们称作“大井”。大井之所以得名，是因为这里的海水深度有700英寻，相当于1284.3米。峭壁在海域的深处，它们在海流的冲击下，形成了旋涡，吸引了各种各样的鱼儿在此聚集。这片水域不仅有海虾和用作鱼饵的小鱼，还有为数众多的柔鱼。那些柔鱼成群结队，聚集在水底深处的洞穴，夜里，它们会浮到上面，可是因为紧挨海面，它们往往会被附近的鱼类吃掉。
凭感觉，老人知道天就要亮了。在向前划行的过程中，他的耳边传来颤抖声，这是飞鱼刚出水；还有咝咝声，这是飞鱼飞向天空时，伸直翅膀所发出的声音。老人把飞鱼列为他海洋上的主要朋友，因为他非常喜欢它们。可有些鸟儿却让他感到很难过，尤其是小燕鸥。这些黑色的小燕鸥是那么柔弱，它们在不停地飞翔，不停地寻找食物，尽管找到食物的几率很小。和鸟儿的生活比起来，我们的生活就算不上艰难了，老人这样想着，当然这不包括那些强壮的大鸟和凶猛的禽兽。像海燕那样的鸟儿，天生的柔弱和纤巧，却生活在这片残暴的海洋上。看起来那么温和的海洋，突然间又会变得无比残暴。那些娇弱的鸟儿飞翔在空中，当它们落到海面寻找食物时，却只能发出悲哀的鸣叫，声音几不可闻。这片海洋上的生活环境根本就不适合它们。
每次想到海洋，老人总用西班牙语中的lamar这个表示女性的词来称呼她。当使用这个词语时，人们对海洋的感觉是美好的，但是，再美好的感觉也不能阻止人们对她的批评。大多数情况下，人们的眼中的海洋是女性。不过也有些渔夫用西班牙语中表示男性的elmar来称呼海洋。这些渔夫都比较年轻，他们钓索上的浮子不是鱼饵，而是浮标，他们用卖鲨鱼肝的钱买了汽艇。当这些人说起海洋时，都把他当做一个目的地、竞争者，甚至是敌人。可在桑地亚哥看来，海洋就是女性的化身。他想：“海洋是否愿意施恩于人，或者是做了什么坏事，都是身不由己，这都是受月亮的影响，就像一个女人受月亮影响一样。”
老人控制住自己在海上的划行速度，不紧不慢地划动着小船，感觉很省劲。海面上风平浪静，有时水流会打着旋儿插过来，打破这种平静，不过这只是偶尔现象。就在海流帮他减轻三分之一的负担的时候，天色慢慢亮了起来。这时，他才看到自己所在的地方，他知道自己已经驶出了期望中的目的地，划到了更远的地方。
他想：“这一个星期以来，虽然自己没有远离过这片海面，但是却没有逮到一条鱼。今天说什么也要找到鱼类聚集的地方，在那些鲣鱼和长鳍金枪鱼群周围，也许还能找到条大鱼呢。”
不管天色如何了，他把鱼饵依次放入水中：第一个下沉到海下40英寸，第二个75英寸，第三个100英寸，第四个125英寸，然后他就任凭小船在海面漂流。头朝下的鱼饵是新鲜的沙丁鱼，它们被钓钩的钩身穿过身体，然后被紧紧地缝在一起，而弯钩和尖端这些钓钩的突出部分也都被鱼肉包住。为了让钓钩的每一处都有足够的诱惑力，每个钓钩都穿过沙丁鱼的双眼，使鱼的身子和钢钩之间形成个半圆。
那两根最深的钓索上挂着的沙丁鱼，是小金枪鱼或者长鳍金枪鱼，它们都是新鲜的，是男孩给他的。它们就像铅垂般地挂在那儿。剩下的那两根钓索，一根挂的是蓝色大鲹鱼，一根挂的是黄色金银鱼。这两个鱼饵虽然不新鲜，但都是完整的，再说那两个新鲜的鱼饵也会帮助它们吸引鱼儿上钩。这四根钓索都很粗，每根都像一支大铅笔，它们的一端都拴着一根青皮钓竿，鱼饵的任何动静都会使钓竿下沉。任何一个钓索都有两个卷儿，这两个卷儿都能系在另外的备用卷儿上，各长40英寸。所有的钓索加在一起的长度有300多英寸。
小船的一边有三根挑出的钓竿，老人一边密切地注意着这些钓竿的动静，一边缓慢地划动着小船以保证钓索在水下的深度和直度。眼看太阳要出来了。
果不其然，海平面上显现出太阳的身影。这时老人看清了海上的其他船只。这些船只挨着水面，看起来低低的，都在离海岸不远的地方，并且与海流的方向成直角排列。太阳越来越亮，光线也越来越刺眼。等到太阳完全升起，老人的眼睛被海面反射的阳光刺得很痛，所以他只顾埋头划船，根本不敢看太阳。他低头看着那几根钓索，它们都下垂到漆黑的海底。和其他渔夫的钓索相比，他下垂得是最直的。他把钓索下垂到不同的深度，这样在湾流深处的几个地方就都有鱼饵，而当鱼儿在这几个地方游动时，这些鱼饵就会把它们吸引过来。其他的渔夫却相反，他们任凭钓索在海中漂流，不去管它们垂到海底的深度，钓索的深度只有60英寸，他们却以为是100英寸。
老人想：“自己的钓索都是经过精确测算的，至于能不能逮到鱼，就要看运气了。可运气这个东西却很难说，说不定今天就是我的转运日。新的一天有新的开始，虽然希望有好运气，但我更想未雨绸缪，这样就不会错失好运了。”
太阳出来两个钟头了。因为比刚升起时高了很多，现在向东看去，阳光就没有那么刺眼了。不过在海面上，老人只看见了三条船，它们都停在离海岸不远的地方，从这儿看过去，显得很低矮。
长这么大，眼睛总是被早上的阳光刺得剧痛，庆幸的是它们还没有坏掉，他想着。而且就算是迎着傍晚的阳光，眼睛依然清楚。傍晚的光线也很强，但和早晨的相比，它让人感觉舒服多了，起码眼睛不会有刺痛感。
这时，他看到了一只军舰鸟，这只鸟全身漆黑，有着长长的翅膀，正在天上旋转着飞翔。只见它突然斜着冲了下来，一双翅膀背到了身后，不过很快它又开始旋转。
“它看起来不像是在寻找什么，应该是逮住了什么东西吧。”老人忍不住说。
于是，他慢慢地划向那只鸟盘旋的地方。尽管他不慌不忙，那些钓索也依然笔直地下垂着，但是海流还是离他近了。他利用鸟儿来捕鱼是正确的选择，这样做可以让他更快地逮到鱼。
那只军舰鸟飞到高空盘旋着，翅膀一动不动，然后它猛冲下来。这时，只见海面上跃起一条飞鱼，随即就快速飞向远方。
“是一条鲯鳅，”老人喃喃自语道，“一条大鲯鳅。”
他把桨架上的双桨拿下来，接着又拿出一根钓丝。这根钓丝很细，被放在了船头下面，上面系着一段铁丝导线和一只中号钓钩。钓丝被挂上一条沙丁鱼，沿船舷放下，它的上端和一只螺栓紧紧地系在一起。这只螺栓在船艄上，像拳头一样。系紧之后，老人又拿出一根钓丝，装上鱼饵之后就把它卷成一卷，放到了船头的阴暗处。做完这些，他一边划船，一边看着那只军舰鸟。那只鸟正紧挨着海面，飞快地掠过。
就在老人注视着这只鸟的时候，它又猛地俯冲下来。只见它先把翅膀后掠，以便加快俯冲的速度，然后又突然张开翅膀，即使这样，它依然没有抓住飞鱼。老人看见在那条逃脱的飞鱼后面，除了军舰鸟，还有一群大鲯鳅。这群鲯鳅紧跟着那条飞鱼，穿行在海面上，海面都被它们搅得鼓了起来。只要那条飞鱼掉下来，它们就会马上扎进海里。“这真是一群大鲯鳅啊！”老人心想。这些鲯鳅到处都是，飞鱼很难再逃走了。而那只军舰鸟之所以捉不住飞鱼，是因为飞鱼个头太大、飞得太快。
飞鱼不断地跃出海面，那只军舰鸟却依然一无所获。老人看着它们来回追赶着，心想着，那群鲯鳅逃走了，就从我身边。那群鲯鳅游得太快，现在早就逃得远远的了。虽说如此，说不准它们之中有掉队的，也许我能逮住其中的一条呢。在这群鲯鳅的周围，有可能还有大鱼呢，而且还是我一直想要的那种大鱼。总之，在某一片海面下，有一条大鱼是属于我的。
从海上望去，耸立在陆地上空的云块，就像一座座山冈。海岸就像一条绿色的线，长长的延伸着，它的后面是些青灰色的小山。本来是蓝色的海水，此时看来，颜色愈发的深了。他低下头观察着海水，只见深蓝色的海水中，浮游生物在水中穿梭，泛出星星点点的红色。太阳照射过来，海水变得流光溢彩。那几根钓索，一直下垂到深不见底的海水中。这么多的浮游生物，就说明这儿有鱼，这一点让老人感到很高兴。太阳慢慢地升高了，天气晴朗，陆上云块的形状和水中光线的变幻都从侧面证明了这一点。老人看不到那只军舰鸟了，现在海面上除了几摊马尾藻和一只水母外，什么东西也没有了。那些马尾藻本来是黄色的，经过太阳的曝晒，已经发白。那只水母的浮囊是胶质的，呈紫色，它就像一顶僧帽，而且还有着彩虹般的色彩。那只水母把身子靠向一边之后又直了起来。它就这样在船舷边来回运动着，像是个大气泡，看上去非常高兴。它的那些触须也呈紫色，长长的在身后拖着，长度足有一码，它们很有杀伤力。
“水母，你真混蛋！”老人骂道。
现在老人坐的位置是他划动桨片的地方，从这个地方向水下看，只看到很多紫色的小鱼。这些鱼的颜色和水母的触须颜色是一样的，它们在水中游动着，时而穿行在水母的触须之间，时而在水下的阴影中游动，这些阴影是水母的浮囊所投下的。水母触须上的毒素对这些小鱼没有任何威胁，人可就没有那么幸运了。这些触须有时会缠绕在钓丝上，它们会分泌出的紫色黏液，这些黏液就会随之附着在钓丝上。这时老人如果钓上来条鱼的话，他的胳臂和手就会出现伤痕和疮肿。身体接触水母毒素的地方，就和接触到毒漆树或栎叶毒漆树发生感染一样。不过和毒漆树或栎叶毒漆树相比较，水母毒素发作的速度更快，而且每当发作的时候，会让人痛得如同遭到鞭打。
海洋中最具有欺骗性的生物非水母莫属了，它那大气泡般的浮囊，五颜六色，看起来很美。在看到大海龟吃掉它们时，老人非常高兴。海龟看到水母后，先从前面逼近，以龟背作为防护罩，就连眼睛也闭上了，然后，就把水母整个吞进了肚子，就算是触须也没放过。看着这些水母被海龟吃掉；狂风暴雨之后，看到它们被冲刷到海滩上；听到它们被自己踩到爆裂，发出啪的一声，这些情形都让老人感到十分快乐。
老人喜欢绿海龟和玳瑁，它们不仅具有优美的形态、敏捷的身手，而且具有很高的价值。他不喜欢红海龟，甚至是有点蔑视，当然这不是恶意的。红海龟又大又笨，有着黄色的甲壳，当它们吃僧帽水母的时候，虽然很高兴，但还是闭上了眼睛。另外，它们还有着奇特的做爱方式。
海龟对老人来说，并不是什么神秘的生物。这和他曾捕了很长时间的海龟没有任何关系。海龟，就连那些大梭龟，都让他感到很难过，尽管那些大梭龟的长度像条小船，而且它们的重量相当于一吨。在老人看来，人们对海龟都太无情了。因为海龟被人们杀死之后，它的心脏会一直跳动，几个小时都不会停止。“我和海龟有着一样的不停跳动的心脏，”老人想，“而且我们也有着一样的手脚。”他依靠吃海龟蛋来补充体力，这些海龟蛋是白色的。五月份他天天都在吃，只有这样，到了九、十月份的时候，他才有足够的力气去捉大鱼。
除了吃海龟蛋外，每天他还要喝一杯鲨鱼肝油。鲨鱼肝油在一只桶里盛着，桶是圆的，放在一个棚屋里，棚屋里存放着很多渔夫的家什。这种油，任何渔夫都可以去喝，但是它的味道让很多渔夫感到厌恶。老人觉得，如果和早起相比，喝这种油让人好受多了，况且这种油对于伤风流感的预防和眼睛的保养都有很好的效果。
这时，老人抬起头，只见那只军舰鸟又旋转着飞了起来。
“又有鱼被它找到了。”他出声说。但是这时，海面上没跃起一条飞鱼，也没看见四散而逃的小鱼。就在老人注视着海面时，一条鱼儿从水中跳了出来，然后又转身一头扎了下去。这是条金枪鱼，在太阳的照射下，通体显现出银白色。紧随其后，又有好多金枪鱼跃出水面，它们很有次序地向不同的方向跳去。这阵跳跃，把海水搅得不停翻滚着。这些金枪鱼跳到远处捕食小鱼去了，只见它们围着小鱼打转，并和小鱼追逐着。
老人暗想：“这些金枪鱼再游得慢一点，我就能追上它们了。”海面翻腾着，泛起白色的水沫。老人一边看着海面，一边留意着那只军舰鸟的举动。只见那只鸟从空中冲下，一头扎进了小鱼群中，这些鱼都是刚才受惊吓才身不由己游上来的。
“这只鸟可真帮了我一个大忙！”老人说。这时，他脚下的细钓丝绷紧了，他不仅把钓丝栓到了船艄上，还绕在脚上了一圈。他把双桨放下，抓紧钓丝使劲往上拉。钓丝颤巍巍的，他感觉得到这是小金枪鱼的拉力。看来它的力气还不小。他和鱼儿就这样你拉我拽着，连接他们的钓丝随着来回的拉动而不停地颤动着。老人看到鱼的背部和两侧了，它的后背是蓝色的，两侧却呈现金色。老人一甩钓丝，只听呼的一声，这条鱼直接掉到了船上，一点也没有碰触到船舷。此时，这条鱼就躺在船艄，在阳光的照射下结实得就像一颗子弹。它的一双大眼睛，痴呆地直瞪着。尾巴的动作干净利落，正在拍打着船板，发出啪啪的声响。慢慢地，它的力气用完了。老人不忍心看下去，于是，在鱼头上猛击了一下，然后把它踢到船艄处阳光照射不到的地方。而那条鱼的身子还在不停地抖动着。
“这是条长鳍金枪鱼，它有十磅那么重，”老人自语，“正好用作大鱼的鱼饵。”
一个人的时候，他自己跟自己说话。至于这种情况具体是从什么时候开始的，他也没有印象了。他只记得，以前一个人的时候，曾自己唱歌给自己听，偶尔夜里也唱。那时，他在小渔船、或是小艇上，小艇是去捕海龟的，正值他当班掌舵。一个人的时候自言自语是不是从男孩离开他后开始的？这点他也不是很确定。就算是和男孩在一起，他们一般也不说话，除非有必要。晚上或者被暴风雨困住的时候，他们说过话。人们普遍认为，在海上保持沉默是种好规矩。老人对此十分认同，并且身体力行。可现在他却违背这个规矩，好几次说出了心里话。再说就算是他说了，也没有人会听到。
“我这样自言自语，要是被人听到了，他们会以为我是个疯子，”老人自语，“可我还是要说，因为我不是疯子。富人的船上有收音机。收音机会说话，还会告诉他们关于棒球赛的事情。”
他想：“现在想什么棒球赛啊。自己现在唯一要思考的，也是生来要做的，就只有捕鱼。
“我只捉住了一条金枪鱼，它在和那群金枪鱼一起捕食小鱼的时候掉队了。说不定有一条大鱼在这群金枪鱼的周围呢。
“这群金枪鱼正飞快地向远方游去，不仅如此，今天跃上海面的鱼都快速地游向东北。是不是这种事情每天都要准时发生，或者这只是一种天气征兆，但是我没看出来？”
那条绿色的海岸线已经不见了踪影，除了山峰和云块，老人再也看不到任何东西了。那些山峰矗立在青山上，顶部仿佛堆积着厚厚的白雪，山峰的上面有很多的云块，这些云块高高耸立着，像是一座座雪山。海水蓝得更深了，太阳照在海面上，海水变幻出彩虹般的色彩。太阳升到了正中，尽管海水中的那些浮游生物若隐若现，数不胜数，但是老人现在已经看不见它们了。现在映入他眼帘的只有七色光带和钓索。七色光带很大，是由海洋底部的蓝色海水幻化而成的。而他的那几根钓索下垂在一英里深的水中，都很笔直。
金枪鱼是这种鱼的统称，在它们还没有被交易之前，渔夫们都这么称呼，但是当要被卖掉或者是用来交换鱼饵时，它们就有了各自的名字。海面上又不见了这些鱼的踪影。这时太阳热辣辣地直射老人的脖颈，他划着小船，感觉背上的汗水淌了下来，一滴接着一滴。
“就让小船随着海流飘去，自己只要把钓索绕到脚趾上就行了。这样既不耽误睡觉，也不会错过捕鱼的机会。”可他又一想，“自己已经八十四天没有钓到一条鱼了，今天不应该再偷懒了。”于是他紧盯着钓索，这时有根钓竿猛地一沉，老人正好看到。这是根挑出在水面的绿色钓竿。
“有鱼上钩了，有鱼上钩了。”他一边说着，一边把双桨收起。在这个过程中，小船一点都没有摇晃。老人把钓索用右手大拇指和食指夹住，然后向上拉。但让他奇怪的是，钓索既没有绷紧，自己向上拉的时候也不费力，于是他就把钓索握在了手里，没有施加一点力气。紧接着，钓索又被一拉，力量不大也不小，是在试探。刚才的疑惑他现在全弄清楚了，原来在100英寸深的海底，一条大马林鱼在吃鱼饵，这条用作鱼饵的沙丁鱼被挂在了钓钩上。钓钩是手工制作的，穿过金枪鱼的头部，它的尖端和钩身被包裹进了鱼肉里。
老人右手攥住钓索，左手解下钓竿，然后轻轻地拉动钓索，这样鱼就没有任何防备了。
“这条鱼长到现在，个头一定不小，因为这儿离海岸很远。”他猜想，“把鱼饵吃掉吧，鱼！快吃吧！求你了，快吃吧！这都是些新鲜的鱼饵，它们的味道很好。你居住在这海底深处，600英尺啊。水是冰冷的，周围漆黑一片。快回来把它吃了吧，绕一个弯子就够了。”
钓索被拉动了。第一次拉的动作很细微，接下来，钓索被猛烈地拉了一下，随后就一动不动了。老人估计，准是那条鱼在咬沙丁鱼，想把它的头从钓钩上扯下来，这样钓索才被猛烈拉动了一下。
“绕个弯子就快点来吃吧。”老人说着，“你看，这些鱼有多新鲜！趁早把它们吃了吧。吃完我这儿还有一条更新鲜的呢。不要不好意思，快把它们吃掉吧。”
大拇指和食指继续夹住钓索，他等待着。这条鱼可能游到了别的地方，可能往下也可能往上，所以对那几根钓索，他也不能放松警惕。这时钓索又被轻轻地拉动了一下。
“上帝保佑！让它一定咬饵。”老人说。但是那条鱼没有再来咬饵。看来它是游走了，因为一点动静也没有，反正老人没有感觉到。
“它怎么可能游走呢？这不可能。”老人说，“它明明是在绕弯子嘛。可能它还留有被钓上钩的记忆。”
随后，钓索动了一下，虽然很轻，但老人感觉到了，这让他很高兴。
“刚才，它只是绕了个弯。我就知道它会咬饵。”老人说。
刚一高兴，就有一股猛拉的力量传来，这分量让他有点怀疑，这是鱼吗？于是，他放松钓索，随它下溜，一直放到不得不使用备用钓索。钓索就这样轻轻滑下，虽然老人的两根手指没有用气，但是他感觉得到，钓索下面的力量很大。
“这条鱼真是太棒了！”老人说，“它现在正叼着鱼饵向前游呢。”
“鱼饵很快就会被它吃掉的。”他只在心里这么想着，并没有说出来。好事不能说出来，说出来就不灵了，这他是知道的。这条鱼真是太大了！光凭想象，他就知道它正在海水中游动，当然嘴里叼着鱼饵。这条鱼停了下来，老人感觉到了这种情况，但是钓索下没有任何动静。紧接着钓索下的力量慢慢增大，相应地，老人把手中的钓索一点点地往下放。然后他夹紧大拇指和食指，这样他的力量就通过钓索传到了海底。
“这条鱼咬饵了！”老人说，“我给你准备了一顿美味，好好享受吧！”
现在他要先做好准备工作，首先要把钓索的一端和旁边的钓索系在一起。这些钓索都是备用的，每根钓索都有两卷备用钓索。他一边任钓索在指间滑动，一边用左手把备用钓索系上。他现在一共还有三个备用钓索可用，它们各长40英寻。
“多吃点吧。好好享受美味。”他说。
“吃下去吧！这样的尖端才能进你的心脏，杀死你。等你浮上来之后，我的鱼叉会刺进你的身子。”老人这样想着，“没准备好吗？你已经吃了很长时间了。”
“来吧！”他喊了出来。钓索在他的猛烈拉动下慢慢向上收，先是收上来一码，接着老人使出浑身的力气，双臂交替着，想要拉回钓索。
但是，这只是白费力气，钓索一点也没有被拉动，而那条鱼仍自顾自地向前游。因为这根钓索是专门用来钓大鱼的，不容易断，所以老人把钓索套在背上，使劲往回拉。钓索被拉得太紧了，不时有水珠蹦出。
由于不断拉动钓索，水中传来一阵声音，长长的，咝咝作响。老人依然使劲攥住钓索，为了抵消鱼的拉力，他先用尽全身的力量把自己固定住，然后靠在座板上。
这条大鱼拉着小船缓慢前行，海面上风平浪静。剩下的鱼饵还安静地待在水里，不用去管。
“如果那男孩和我在一起，该有多好！”老人说。“我现在成了一根短柱子，上面系了一条纤绳，纤绳的另一头是条鱼。而那条鱼正拉着我们往前走。虽然船舷可以系钓索，但是这条鱼可能会把船舷给扯断。所以就算是拼了命，我也得牵制住这条鱼，实在不行就把钓索放长些。还好，老天保佑！它一直向前游，并没有潜入海底。
“如果它打定主意沉入海底，之后葬身在那儿，我该怎么办呢？虽然不知道该怎么应对这种情况，但是现在我必须要有所行动。况且有很多事情我都可以做。”
老人紧紧地抓住钓索，眼看着它在水中倾斜着，钓索此时勒在了老人的背脊上。而小船正驶向西北方，一刻也不停。
老人想，这条鱼不能再不停地往前游了，再这样下去，它的命会被断送掉的。可是四个小时过去了，那条鱼依然没有停下来的意思，而老人也没有放松手中的钓索。“从中午到现在，我们一次面也没有见过。”老人说。
他的草帽早被他拉下来扣在了头上，那时这条鱼还没有上钩呢。现在他感觉额头被勒得很痛，而且还有点口渴。于是他跪在船上，努力向船头爬去。在爬行的过程中，他尽量避免扯动钓索。取过水瓶，他喝了口水就靠在船头。坐在桅杆上休息时，他压制住自己，不要胡思乱想，一心只想坚持到底。他此时坐的桅杆是他从桅座上拔下的，上面还缠绕着帆。
回过头，陆地已经从他的视野中消失了。他想：“看不到就算了，反正哈瓦那的灯火会把我带回去的。那条鱼也许会在日落前浮出水面的。要是它没有浮上来，那等到月亮出来，它可能就上来了；再不然到明天日出，说不定它就浮上来了。我现在的身体状况很好，但是那条鱼却被钓住了。看它拉着小船这样前行，这条鱼应该很大。我猜，那个钢丝的钓钩肯定是被它咬得很紧。我真希望可以尽快看到我的这个对手，让我看清它的样子，即使只看一眼我也知足了。”
天上的星斗告诉老人，那条鱼整晚都在延续白天前行的路线和方向，一点都没有改变。海上的天气在太阳落下后，慢慢地凉了起来。当身上的汗下去之后，寒气袭来。于是，他就把一条麻袋系在了脖子上。这条麻袋原本是用来遮盖鱼饵匣的，白天已经被晒干了。老人系上麻袋让它遮盖住背部，然后又把它垫在钓索下面。这根原本勒在背上的钓索此时被挂在肩上，老人小心翼翼地把麻袋塞到下面，这样他就可以倚靠在船头上了。弯腰倚靠只能算是稍微放松，但对于老人来说，没有比这再舒服的了。
“如果它还这样继续下去的话，我们谁也奈何不了谁。”老人想。
有一次，他向船舷外撒尿。为了确定自己的航向，他抬头看天上的星斗。这时，钓索从老人肩上下滑，就像道磷光样钻进了水中。此时，鱼和船的速度也没有那么快了。在看到哈瓦那的昏暗的灯火后，他知道他们正在海流的带领下，向东方前行。“哈瓦那的灯光越模糊，我们就越往东去。”老人想到，“只要这条鱼没有改变路线，在几个小时内，我都会看到灯光的。”
“今天的棒球大联赛，不知道谁会获胜，有台收音机陪着捕鱼就更好了。”可他转念想到，“自己不能老想着收音机，应该想的是捕鱼，这是自己在做的事情。不明智的事情可不能做！”
接着他说：“如果那男孩在这里的话，他不仅可以给我帮忙，还能增长见识。”
“人老了不应该独自相处，尽管这是不可避免的。”他想，“我要赶在金枪鱼变质之前就把它吃掉，这样才能保存住体力。不过，他提醒自己说，有一点要记住，那就是一定要在早上吃，即使是只想吃一点。”
晚上，小船边有两条海豚，它们在船边不停地翻滚着，还发出喷水的声音。从它们喷水的声音中，老人能分辨出雌雄：发出喧闹的喷水声的海豚是雄性，发出喘息般的喷水声的海豚是雌性。
“这两条海豚真好。”老人自语道。“你看它们一起玩耍，多亲密。它们和飞鱼一样都是我们的兄弟。”
此时，这条上钩的大鱼也让他产生了同情，老人有点可怜它了。“它是那么的与众不同，虽然不知道这条鱼的年纪，”老人想，“像它这样强大而且行动奇特的鱼，我还是第一次钓到。它没有跳出来可能是因为它太聪明了，不过如果它跳出来或者猛冲过来，说不定就把我搞垮了。也有可能是因为它被钓到过，上钩的次数多了它很清楚搏斗的过程。可它不知道现在搏斗的对象只是一个老人。这条鱼该有多大啊！它的鱼肉如果不错的话，在市场上出售，会卖出好价钱的。从它咬住鱼饵和拉起钓索的动作来看，这条鱼像是一条雄性的，而且搏斗的时候，它没有露出一丝慌乱。它是想跟我一样，不顾死活，还是另有打算？我无从得知。”
老人记起，自己曾钓到过一条大马林鱼。那条马林鱼是和另一条在一起的，它们是一对，上钩的那条是雌鱼，因为雄鱼都是等雌鱼吃完再吃。雌鱼被钓到后就发狂了，表现得很慌乱，它不抱任何希望地挣扎着，直到耗尽了全身的力气。雌鱼在钓索上挣扎时，雄鱼就在水里打转，一直都没有远离它的身边。雄鱼不时地在钓索下蹿动着，它的尾巴像是一把大镰刀，很锋利。老人担心钓索会被割断，就打算把雌鱼拖上船。于是他钩上雌鱼，并拿棍子击打雌鱼的头顶。他抓住雌鱼的嘴，这嘴很长，像是把轻剑，而且嘴的边缘部分如同砂纸般。老人一下接一下地击打着雌鱼的头顶，直至它变了颜色，成了红色就像镜子背面的颜色一样。然后他和男孩一起把这条鱼拖到了船上。在整个过程中，那条雄鱼始终没有离开，一直在船舷边徘徊。把雌鱼拖上船后，老人赶快把钓索解下来，然后拿起鱼叉。当老人准备好之后，那条雄鱼却跳了起来，从船边跃到了空中。在看清了雌鱼的位置后，它就钻进了海水深处。老人看到，雄鱼的翅膀也就是它的胸鳍，是淡紫色的，当它完全张开的时候，雄鱼身上的条纹都清晰地显现了出来，这些条纹很宽，也都是淡紫色的。那条雄鱼真漂亮啊！老人回想起，它一直没有离开那个地方。
“在所有见过的场景中，最令我感到伤心的就是它们了。”老人想，“男孩也很难过。于是，我们在寻求雌鱼谅解的同时宰了它。”
“如果那个男孩在，该有多好啊！”老人说。船头的边缘有一块被磨圆的木板，老人靠在上面，使劲儿拉着钓索。这条大鱼通过钓索牵制着老人，然后沿着自己的航向平稳地向前游。
“我的欺骗使它最终做出了选择。”老人想。
待在深水中，远离所有的阴谋诡计是这条鱼的选择；追赶它，在人迹罕至的地方找到它是我的选择。我们要到人迹罕至的地方。我们从中午开始就拴在了一根绳上，谁也帮不了我们。
“捕鱼这个行当，也许不适合我，”他想，“但命中注定我是个渔夫。那条金枪鱼，天亮了一定要吃，我可不能忘了。”
天还是黑的，身后的鱼饵不知被什么咬住了，只听见啪的一声，老人知道这是一根钓竿被折断了，于是拴在钓竿上的钓索从船舷滑向水中。老人拔出刀子，割断了那根钓索。黑暗中，他把大鱼的拉力都移到左肩，向后仰着靠近木船舷，先后割断了滑动着的和距离自己最近的那两根钓索，然后他把这两根钓索从断头处系上。虽然天还是黑的，但干起活来，他的那只手却很熟练。他一只手系紧钓索，同时为了防止钓索移动，他用一只脚踩住钓索卷儿。割断的两根钓索各有两卷备用钓索，被大鱼咬住的那根钓索也有两卷钓索。现在备用钓索都被接到了一起，一共是六卷。那两根被割断的钓索下面还都有鱼饵。
天亮后，不管怎么样，我都要找到那根在水下40英寸处的钓索，先割断它再把它和那些备用钓索卷儿系在一起。至于那根在水下200英寸的卡塔卢尼亚钓索，虽然它很好，但我还是要把它丢弃，钓索上的钓钩和导线也不要了。虽然它们都被丢掉了，但是我还可以再买新的。可如果再有鱼咬饵，从而让我弄丢了这条大鱼，我可再也捉不住它了。刚才咬饵的是大马林鱼、剑鱼，或者鲨鱼，都有可能，可是我没有时间去研究这个问题了，我现在要做的是不再让它们咬饵。
“如果男孩和我在一起，那该有多好。”他说。
“这里没有男孩，只有你自己。”他想，“无论天色如何，你都要尽最大可能地靠近那根钓索。靠近后，你要先把它割断，然后再把它和那两卷备用钓索系在一起。”
他是这样想的，也是这么做的。不过在天亮前，他的行动可没有那么顺利。有一次，那条大鱼往上一掀，他就被拖倒了，脸朝下摔在船上，一道口子出现在他的眼睛下面，鲜血顺着脸颊淌了下来，还没有流到下巴上就干了。于是他只好转过身来，走到船头，靠着船舱休息了一会儿。他先把麻袋整理好，又把肩上的钓索换了个地方，在不扯动钓索的情况下，让钓索固定在肩膀上。他小心翼翼地握住钓索，测试了一下鱼的拉力，接着他又用手测了一下小船的航速。
“刚才这鱼怎么会突然掀动呢？”老人想，“哦，是因为它的背脊高高隆起，正好碰到了滑动的钓索，它感觉到了疼痛，但和我背上的疼痛比起来，它的那点痛就不算什么了。它的力气再大，也经不起这么跑啊！况且它还拖着条小船呢。那些带鱼饵的钓索都被我割断了，而且我还有那么多备用的。我没有什么可担心的了。”
“我会和你斗到底的，鱼儿！”老人说。
“看来这条鱼的想法和我的一样。”老人想，“那就只有等天亮了。”黎明即将打破黑暗，这时天很冷。为了取暖，老人的身体紧紧地靠在木船舷上。“我会奉陪到底的。”他想。天空亮了一点，钓索在水中伸展着，小船也依然在水中前行，没有一点颠簸。太阳露出来了，尽管只有一点边，但是光线依然洒在老人的右肩。
“北边是它前进的方向啊！”老人说。
“但是我们会到东方，因为海流会把我们远远地送去。”他想，“海流拐弯，希望它也跟着拐弯。如果是那样的话，就证明它慢慢地累了。”
老人发现随着太阳的升高，这条鱼没有任何疲惫的迹象。从钓索的倾斜程度来看，这条鱼正在往上游去。这是一个好现象，表明它有可能会跃出水面。虽然不能十分肯定它会这么做，但也不排除这种可能。
“上帝保佑！鱼儿跳起来吧！”老人说，“对付这条鱼我有足够长的钓索。”
“如果想要让它跃出海面，我应该拉紧钓索，在疼痛的刺激下，它也许就会跳跃，”老人想，“反正天都亮了，跳就跳吧！再说经过跳跃，它的液囊就会被空气装满，这样它就不能下沉了，这些液囊都分布在它的背脊上。”
于是老人就使劲地拉钓索。这条鱼咬住鱼饵之后，钓索就一直绷得很紧，紧到都快要断裂了。他仰着身子，使劲地向后拉，可僵硬的钓索让他知道，他再也不能拉得更紧了。“不能猛拉钓索，一次也不行。”他告诫自己。钓钩在鱼嘴上划出的口子会随着他的拉动而变宽，猛拉一次，口子就宽一点。如果这样下去，鱼儿跳出水面的同时，钓钩就可能被甩掉。此时的太阳让我感觉好过多了，我也不用再盯着它看了。
黄色的果囊马尾藻粘在了钓索上，它们晚上会发出磷光，光线很强。知道这些海藻也会让鱼的拉力加大，老人很开心。
“我喜欢并且尊重你，鱼儿！”老人说，“但即便如此，今天我还是要杀死你。”
“希望事实能如我所愿。”他想。
北方飞来一只小鸟，是鸣禽，它低低地在水面上飞行。它已经很累了，这点老人看出来了。
那只鸣禽先飞到船艄上休息了一会儿，然后在老人的头顶盘旋了一圈，最后在那根钓索上停了下来。看样子，它待在上面很舒服。“你几岁了？以前出来过吗？”老人问小鸟。而鸟儿只是看着他。
这只小鸟太累了，以至刚落下就摇晃了起来，连脚下钓索的情况都没有看清楚。它的双脚很小巧，紧紧地抓住了钓索。“你站的这根钓索很平稳，简直是太平稳了。”老人对它说，“昨天晚上没有一点风啊，是什么让你这么累呢？有什么事发生在鸟儿身上吗？”
老鹰会在海上捕食它们，他只是在心里想想，并没有告诉这只小鸟。就算说了，鸟儿也听不懂，何况过不了多长时间，它就会碰到老鹰的。
“鸟儿，在这儿喘口气吧。休息好之后就展翅飞翔，看看你的运气如何？”老人说，“人、鸟、鱼都是这么碰运气的。”
经过一夜的航行，他的背脊都僵直了，现在他感觉十分疼痛，他只能通过说话来转移注意力，让自己继续振作起来。
“如果你愿意，可以在我家住着，”他对小鸟说，“现在有了点风，如果这时我们扬帆回航正是时候，但是对不起，我还不能这么做。不管怎样，我们现在在一条船上，也算是朋友了。”
突然，那条鱼歪了一下，老人被拖倒在船头。幸亏老人控制住了自己的身体，还把钓索往外放了放，否则他现在也在海里了。那只小鸟在钓索滑动时就飞走了，可是老人没有看到。
他小心翼翼地用右手去摸钓索，血顺着他的手流了下来。
“这条鱼受伤了。”他说。为了让鱼掉过头来，他往回拉钓索。钓索绷得很紧，眼看就要断掉了，为了抵消钓索的拉力，他握紧钓索向后仰去。
“鱼儿，现在是不是很痛？”老人说，“我也很痛啊！一点也不骗你。”
那只小鸟的陪伴，让他很高兴，可当他回头找那只鸟儿时，它已经飞走了。
“你才在这停留了多长时间？”老人想，“你会遇到危险的，只有到了岸上，你才不会有事。我的手竟然在那条鱼的猛烈拉动下受伤了。我是不是变笨了？或者那只小鸟让我分心了？再吃那条金枪鱼之前，我要把自己的活儿处理好。只有这样做，我才能保持住体力。”
“多么希望男孩在这儿，”他说，“有点盐在身边也好。”
钓索很沉重，老人把它移到了左肩，然后慢慢地跪下。老人先把手洗干净，又让它在海水中浸泡了大概一分钟。血液被海水冲散开来，海水平稳地拍打着他的手，并且随着小船的移动变换着节奏。
“这条鱼游动的速度没有那么快了。”他说。
虽然很想多泡一会手，但是鱼刚才的动作非常突然，老人担心它会故技重施。于是，他站起身来，打起精神，把那只受伤的手对着太阳晒。钓索勒破了他的手，尽管只是一下，然而却勒到了最关键的地方。要完成这件事还要靠这双手的帮助，可让他讨厌的是，还没有开始做呢，手就破了。
太阳把手晒干了，老人说：“我要先用鱼钩把小金枪鱼钓过来，然后再吃。那样多舒服啊。”
于是，他跪在船上，在船艄下找到了那条金枪鱼，借助鱼钩的帮助，把它钩了过来。在这个过程中，他尽量避免碰到那几卷钓索。把鱼钩过来之后，他先把钓索扛在左肩，然后把左手臂放到座板上撑住身体，再拿下金枪鱼，放回鱼钩。取下金枪鱼后，老人用一条腿压住鱼身，沿竖线下刀，从脖颈一直割到尾部。割下的鱼肉是一条条的，颜色深红，切面都呈楔形。从鱼的脊骨到肚子，鱼肉被切割成六条。接着，老人把这些肉条摊开，放在了船头的木板上。放好之后，老人用裤子擦了擦刀子，将剩下的鱼骨扔进了大海。
“这条鱼，我一次可吃不完。”老人一边说，一边把一条鱼肉切成了两段。那根钓索握在老人的左手中，拉力始终没有放松，这一点老人能够感觉得到。这时，紧握住钓索的左手抽筋了，老人看着它，非常厌恶。
“你这手怎么回事啊？想抽筋就抽吧。”老人说，“如果变得像只鸟爪，你也不会好过的。”
看着水中的钓索，那根钓索依然在深黑的海水中倾斜着。“要赶快把鱼肉吃掉。”老人想，“如果想要手有劲，就要快点吃掉鱼肉。被这条鱼拖着航行了好几个小时了，这只手就算是抽筋也是情有可原的。但是有一点是确定的，就是你可以和这条鱼一起熬到最后。现在赶快吃掉金枪鱼。”
于是他把切下的半条鱼肉放在嘴里，咀嚼着。在缓慢的咀嚼中，他感觉鱼肉的味道并不是很难以下咽。“一点儿都不要浪费，汁水也要咽下去，”他想，“酸橙、柠檬、盐这三者中的一个，随便加一点，鱼肉会更好吃。”
“有什么感觉吗，手？”老人询问那只手，抽筋让它一点也不能弯曲了，就像死尸一样。“为了你，我还要吃一点儿。”于是他把剩下的半段鱼肉放在嘴里，很仔细地咀嚼着。鱼肉吃完之后，鱼皮被吐掉了。
“手，你现在有感觉吗？还是没有吗？”他又拿起一条鱼肉放进了口中，连切都省了。
“这条鱼不仅强壮而且血气十足。我逮到它真是太幸运了。”老人想，“鱼肉既不甜腻，又保留住了鱼儿的精华。如果是条鲯鳅我可就不走运了，因为鲯鳅的肉太甜。”
“不管怎样，实用才是最重要的。”他想，“如果有点盐就更好了！”
“即使我现在不饿，还是应该尽量把剩下的鱼肉都吃掉，因为这些鱼肉可能会被太阳晒坏或者变成鱼干。那条鱼还没有什么动静，等我吃完这些鱼肉，就算它有动作我也不怕了。”
“手啊，先忍耐一下吧。要不是为了你，我才不这样吃呢。”老人说。
“我也很想把鱼给那条大鱼吃，因为它也是我的兄弟，可就算是这样，我依然要杀死它。”老人想。他把剩下的鱼肉条吃光了，吃得既仔细又缓慢。
吃完之后，他伸直腰并用裤子擦了擦手。
“你现在能把钓索松开了，我的左手。”老人说，“在你恢复正常之前，这根钓索，就让我用一只右臂来控制吧。”在左手松开那根粗钓索之后，老人用左脚把它踩住，向后仰着身子，把钓索的拉力转移到背部。“这条鱼以后会做什么，我一点都没底。求上帝保佑，左手快点恢复正常吧！”老人说。
“这条鱼好像没有什么反应。它好像在谋划着什么。”老人想着，“可它在谋划什么呢？我该怎么来应对呢？它这么大的个头，我必须随机应变。我可以在水面杀死它，如果它要待在水下，我会一直陪着它。”
为了让手指不再那么僵直，老人在裤子上擦了擦左手，可令他失望的是，手依然没有张开。“太阳出来后，这只手也许会张开，”老人想，“或者鱼肉消化后，它就会张开，因为吃生金枪鱼肉对人的身体很有好处。如果有必要，我愿意付出一切代价，只要它能重新张开。不过就现在来说，还没到非要它立刻张开的地步，还是让它自己慢慢恢复吧。再说昨天晚上，我为了把各个钓索系在一起，让这只手超负荷了。”
老人向海面看去，海上只有孤零零的自己。不过他还是可以看到一些东西的，例如海水中的彩虹颜色、钓索和那海面上微波。那些七色彩虹透过深黑的海水映入老人眼帘，那根大鱼拉着的钓索在他的面前伸展，而海面上荡漾的水波，在他看来是那么的奇妙。天空的云块在信风的吹刮下积聚起来。老人向前方看，水面上，一群野鸭在飞，它们的身影在天空的映衬下，一会儿清晰，一会儿模糊，一会儿又清晰。他这次发现，自己不是孤零零的，以前不是，以后也不会。
他想到有时候有些人会感觉害怕。那时他们驾驶的小船到了海上的某个地方，那儿没有了陆地的影子。在那几个月里，天气会突然变坏，他们害怕也是可以理解的，这一点老人知道。从以往的经历来判断，现在飓风就应该刮起了。没风的时候，这些月份的天气是一年之中最好的。
在飓风来临的前几天，假如你正在海上的话，天空的很多迹象会让你预先知道这种情况。“陆地上的人们不知道应该通过什么来判断飓风，所以他们看不到天上的这种种迹象。”老人想，“不过有些异常的现象比如云的不同式样，在陆地上也能看到。就目前的情形看，飓风不会来临。”
老人抬起头，只见高高的天空上飘浮着一团团的积云。这些积云是白色的，很像一堆堆的冰淇淋，让人看起来很喜欢。这时正值九月，天气清爽，在天空衬托下这些卷云就像一团团羽毛。
“风只是微微地吹，鱼儿，这天气对我更有好处啊。”老人说。
他正在缓慢地试图把抽筋的左手张开。“抽筋是对自己身体的背叛，我恨它。”老人想，“由食物中毒而引起的腹泻或者呕吐是在别人面前丢脸，但是西班牙语中叫做calambre的抽筋却是丢自己的脸。一个人的时候抽筋更是丢自己的脸。”
“如果那个男孩在这儿就好了，他可以帮我揉揉这整条胳膊，”他想，“不过也不用担心，这只手迟早能张开。”
想到这里之后，老人伸出右手，摸了摸钓索。他感觉到钓索的拉力发生了变化，随后，他又看到钓索在水中的倾斜度也改变了。于是，他弯下腰，左手紧按在大腿上，发出啪的一声。他看见钓索向上升起，速度很缓慢，依然倾斜着。“鱼儿向上游了，”老人说，“手啊，你赶快恢复正常吧，求你了。”
钓索继续上升，速度缓慢，但是非常平稳。随着船头处海面的隆起，那条鱼终于浮出了水面，它的身体从直泻而下的水流中间显现了出来。在阳光的照射下，它通体闪亮，头和背的颜色都深得发紫，而身体两边的条纹宽宽的，呈现淡淡的紫色。它的嘴长长的，就像是一个棒球棒，但是它的形状却像是一把轻剑，因为它的宽度是慢慢缩减的。等到身体全部都浮出海面，它又随即溜进了水中，入水的动作如此顺滑，就像潜水员般。它的尾巴就像是一把大镰刀，老人眼看着它没入水里。而钓索也飞也似的随之下滑。
“和这条鱼比起来，小船要短两英尺。”老人说。这条鱼并不是因为受了惊吓，钓索下滑的过程可以证明这一点，它溜向水中的速度虽然很快，但是十分平稳。老人双手抓住钓索，努力控制住自己的力道，既不能放松让钓索被鱼拉去，又不能太用力以防鱼儿扯断钓索。他很清楚自己施加的力道必须稳定，这样才能减慢鱼儿的速度，才能保证钓索的完好。
“我一定要制服这条大鱼，”老人想，“它的力气很大，但是自己并不知道。我也不能让它知道这一点，更不能让它知道它可以通过什么方式逃脱。换作我是这条鱼，我就会用尽力气挣断钓索。但我不是，我们是杀害它们的人。和我们相比，它们更高尚，能力更大，但是感谢上帝，我们比他们聪明。”
老人不是没有看到过大鱼，在他见过的大鱼中，有好多鱼的重量都超过了一千磅。像这条鱼一般大的，他上半生也曾捉住过两条。但是一个人捉这么条大鱼，对老人来说，这是第一次。陆地不见了踪影，而他却和一条大鱼紧紧地拴在了一起。没有人做伴，这条鱼比所有他见到和听过的鱼都要大。他的左手依然像一只紧紧弯曲的鹰爪。
“它一定会恢复正常的，很快右手就有搭档了，”老人想，“那条鱼、我的两只手，这三个是兄弟，这只手会好起来的。抽筋，这种事竟然会发生在它身上，太丢脸了。”
鱼的速度再一次慢了下来，它向前游着，以它平常的速度。
“它为什么浮出水面呢？是为了让我看清它的样子吗？”老人想，“现在我算是看清它的个头了，真希望它也能看清我的模样。如果它看到我，那这只抽筋的手就会被它看到了。和现在看来的我相比，真正的我更具男人的气魄，如果它这么想的话，我会证明给它看。
“如果这条鱼是我就好了，那样，它就会竭尽所能地来对抗我的意志，只是意志而已。”
老人倚靠在木船舷上，很舒服。疼痛袭来，他也只能咬牙坚持。那条鱼没有停下，也没有什么动作，小船也在继续向前，速度缓慢，这时的海水的颜色很深。他舒舒服服地靠在木船舷上，忍受着袭来的痛楚感，那鱼稳定地游着，小船穿过深色的海水缓缓前进。风从东方来，海面被吹起了波浪。太阳到了正中，老人的左手好了，不抽筋了。
“鱼儿，对你来说，这可不是什么好事啊！”老人边说边移动了一下钓索，钓索还勒在他的肩上，下面垫着麻袋。
老人同时感觉到了舒服和痛苦，对于后者，老人不认为那是真实的。
“为了捉住这条鱼，我虽然不是虔诚的信徒，但是我情愿把《天主经》和《圣母经》各背诵上十遍。”老人说，“同时，我还有一个愿望，那就是在捉住这条鱼之后，我要去科布莱的圣母那儿磕头拜谢。”他嘴里念念有词，背起祈祷文来，一板一眼。当他因为疲倦而忘记文章的内容时，他就念得飞快让祈祷文顺流而下。“《天主经》和《圣母经》相比较，《天主经》要难背一些。”老人想。
“祝你快乐，玛利亚圣母，你是那么美丽，天主和你在一起。在女人中你应该受到赞美，你腹中的孩子，耶稣，也应该受到赞美。天主！圣母玛利亚！我在此向您祈祷，为我所犯下的罪行向您祈祷。从现在开始一直到生命的结束。阿门！”他又接着说了两句：“圣母玛利亚，我向您祈祷，请您让这条鱼死掉。尽管它是那么伟大。”
背诵完之后，老人松了一口气。虽然痛苦的感觉并没有减轻，甚至更甚，但老人感觉舒服多了。以木船舷为依靠，老人坐在船头，动动左手的手指，还是不很灵活。
风轻柔地吹了起来，可太阳带来的热气依然挥之不去。
“我应该再把鱼饵放到那个钓丝上，它现在还在船艄挑着呢。”老人说，“那条鱼到天黑还不上来的话，我就得再陪他一晚上。吃的没有了，水也没有多少了。依我看，这儿也就能捉到鲯鳅了。就算是鲯鳅，也可以充饥啊，再说，它吃起来应该还可以，当然是在没有变质之前。晚上，如果有条飞鱼跳上船，该有多好啊！但是要想让它跳到船上，必须得有灯光，我却没有。说起生鱼肉，飞鱼的味道吃起来是最好的，还不用切割。这就会节省很多的气力，这也正是我现在最要做的。”
“老天！这条鱼太大了，我以前根本就不知道。可是无论它多伟大，都会被我杀死。”老人说。
“这样做虽然不公平，但是通过我，它可以更加了解人类，知道人的本领有多大、人的抗压性有多强。”老人想。
“我和一般的老头儿不一样。这句话，我曾经和那个男孩说过。能不能证明这句话是正确的，就看现在了。”老人说。
尽管几千次的经历早已证明了这句话，但是现在他要用这条鱼帮自己再证明一次。对老人来说，每一次捕鱼的过程都是对自己新的挑战，所以不管曾经如何，他只做自己现在该做的。
“真希望这条鱼可以睡觉，”老人想，“那样的话，我就可以睡了，梦中，狮子会出现。现在只能梦到狮子了，为什么会这样呢？
“老头儿，别瞎想了。他告诫自己说，现在你想的只能是休息。就在靠在木船舷这儿歇息一会吧，不要太用力。它还在拉着船向前游，而你闲着最好。”
到下午了，小船依然行进着，速度虽慢但很平稳。这时，东风在海面上吹起了波浪，虽然海浪不大，但是小船的前行还是受到了一点阻碍，慢慢地在海上漂流。老人任船儿随海浪漂去，他的背上依然勒着钓索，但是他感觉好多了。
下午的时候，钓索升上来过一次。之所以这样，是因为那条鱼向上游了一点。它在朝着东北方向去，这是老人根据太阳照射在自己身上的位置判断出来的，因为此时他的左边胳膊、肩膀和背脊都被阳光覆盖了。
老人可以根据这条鱼的样子想象出它是怎么在水中游行的，即使自己只看到过它一次。它的胸鳍伸展开来，就像一对翅膀，它的尾巴又大又直，在漆黑的海水中向前划行。“海水那么深，它能看到东西吗？”老人想，“它的眼睛可比马的大多了。不过马可以看见黑暗中的事物。以前，只要不是在漆黑一片的地方，我都能看清黑暗中的东西，而且看得和猫一样清楚。”
太阳在动，他的手指也没有停止运动。终于，他的左手完全好了，再也不僵直了。于是老人就把钓索的拉力向它那儿转移了一点。为了把钓索和疼痛都换个地方，老人把后背上的肌肉耸了耸。
“鱼儿，你累了吗？如果还没有的话，你就太厉害了。”老人发出声音。
他累坏了。但是他尽量用其他事情来填满大脑，因为他很清楚夜晚就要来临了。于是，两大联赛出现在他的脑海，这是棒球联赛，GranLigas是它在西班牙语中的说法。现在是扬基队和老虎队的对抗，前者属于纽约市，后者隶属底特律，这些老人都很清楚。
截至今天，联赛已经打了两天了，谁会取得胜利？我不知道，但我要有信心。我相信迪马吉奥，他是那么了不起。他不会出一点差错的，就算是他的脚被疼痛困扰着，这疼痛来源于他脚后跟上的骨刺。“什么是骨刺啊？”“unespuela-dehueso是它在西班牙语中的说法，这东西我们可没有。”老人在心里自问自答。它是不是和斗鸡脚上装的东西一样，那是距铁，是不是疼起来很厉害吗？就像人的脚后跟被距铁扎进去一样痛。这种痛苦，我是承受不了的。人和鸟兽比起来，真是太渺小了。姑且不说强大的，就说斗鸡，它们会一直斗争下去，就算是眼睛被啄瞎了也不放弃，不管是一只还是两只。如果让我选，我想做只动物，而且是只深水里的动物，在黑暗中等待。
“不过，鲨鱼是个例外，如果是它的话，请求天主可怜可怜我们吧！”老人说。
“我和这条鱼相持了这么长时间，迪马吉奥是那么伟大，他也可以做到吗？”老人想，“他肯定也能坚持那么长时间，说不定比我更长，我对他有信心，毕竟他要比我年轻多了，也比我有力气，再说了，他还有一个曾经也是渔夫的父亲呢。可他的脚上还有骨刺呢，他的疼痛是否会因此而加剧呢？”
“我脚上从来没有过骨刺，我不知道它会不会很痛。”老人喃喃自语道。
天就要黑了，老人在脑海中搜寻以前的经历，以便增强自己的信心。他记起一件事，那是在卡萨布兰卡，他和一个黑人在一家酒店里掰手腕，看谁的力气大。那个黑人的个头很大，来自西恩富戈斯——哈瓦那的东南部。它是那个码头上最有力气的人。在酒店的一张桌子上画着一道粉笔线，他们把臂肘放到这道线上，然后伸直胳膊，分别握住对方的手。他们就这样紧紧地握了一天一夜。在这期间，他们都使出浑身的力气，想要扳倒对方。酒馆里点着煤油灯，里面有很多人，他们在灯下来来回回地走着，其中有些人还在打赌，看谁会获胜。而老人也在观察着对面的黑人，从他的胳膊到手，再到他的脸。老人当时还不能称其为老人，而是“冠军”桑地亚哥。八个小时过去了，他们两个人的指甲缝中都渗出了鲜血。裁判员实行轮换制，四个小时一换，这样他们可以有睡觉的时间。黑人和老人在相互对视着，同时他们也不时地留意着手和胳膊的变化。那些为他们之间的胜负而打赌的人，不是在酒店里不停地走动着，就是坐在墙边的高椅上观察着情况。酒店的墙是亮蓝色的，屋里的隔板是用木头做的。当屋里的灯光照在他们身上的时候，他们的影子随之在墙上显现。风微微吹起，屋里的灯摇晃了起来，墙上的影子也跟着不停晃动着。在这些影子中，就属黑人的影子最大。
整整一个晚上，人们不断改换着赌注的比例。黑人喝朗姆酒，还抽着香烟。烟是别人给他点上的，酒也是送到他的嘴边。喝完之后，他使劲地扳老人的手，就跟不要命一样。有一次，老人的手被扳动了，向下了三英寸。但是令很多人失望的是，老人又扭转了过来，他们扳平了。虽然这个黑人非常厉害，很有运动员的天赋，但有一点老人十分肯定，那就是自己会取得最后的胜利。晚上过去了，他们还在僵持着，那些打赌的人要裁判判和，裁判员拒绝了。只见老人竭尽全力地扳过黑人的手，然后向下压，直到把它压在桌面。从礼拜天早上开始，到礼拜一早上结束，这场比赛进行了一天一夜。很多打赌的人都要赶去码头干活，有的往船上扛装满了糖的麻袋，有的要去哈瓦那的煤行。因此他们要求裁判判和，即使他们很想看到比赛分出胜负。不过没关系，老人最终把这场比赛画上了句号。而且结果出来的时候，距离大家去干活，还有一段时间。
自从这场比赛之后，人们都称呼老人为“冠军”，而且这个称呼持续了很长一段时间。来年春天，又有一场赌注比较小的比赛，老人也取得了胜利，不过没有花费什么力气。之所以轻而易举，归功于他的首场比赛。在那场比赛中，他占了上风，摧毁了那个西恩富戈斯的人的自信。在经历过几次比赛之后，他就不再参加了。老人认为，没有人可以战胜自己，除非自己先放弃。同时他觉得，这种比赛对他的右手没有什么好处，因为他要用右手钓鱼。至于左手，他在正式比赛前，用它做过几次练习。结果却不尽如人意，因为左手不听使唤，一次次地让他感受背叛的滋味，老人已经对它失去了信任。
“手快要干了，太阳会帮助它的。”老人想，“它会不会再抽筋就要看晚上的天气了，只要不冷，它就没事。今天晚上会有事发生吗？谁知道呢？”
老人头顶飞过一架飞机，向迈阿密方向航行。飞机的影子投到海面上，一群群飞鱼由于惊吓而跃出水面。老人看着它们惊慌失措的样子说：“鲯鳅应该在这里，因为飞鱼这么多。”
为了把那条鱼拉过来一点，老人带着钓索，尽力往后仰。可让他失望的是，钓索依然紧绷，紧到快要断掉了。上面除了不停晃动的水珠外，一点动静也没有。小船向前行驶着，速度很慢。老人眼看着飞机消失了踪影。
他想：“坐飞机是什么感觉？一定很奇怪。飞机飞得那么高，坐在里面看到的大海，是怎样一种情形？他们再飞低一点，就可以看见这条鱼了，而且看得还很清晰。如果有可能，我也要在天空飞行，高度最好在两百英寸，还要飞得特别慢，这样就可以看鱼了。以前，我从桅杆顶部的横木上向下看过，那时我在一条捕海龟的船上。在那样高的地方，海里的很多东西你都可以看见。鲯鳅看起来越发绿了，就连身上的条纹和斑点都清晰可见，你可以看到它身上的斑点是紫色的。你还可以看见，它们在海水中游行的时候，都是成群结队的。在深黑的海水中，那些游行速度很快的鱼，它们的背脊都是紫色的，而且它们身上的条纹或斑点也是同一个颜色。这是怎么回事呢？其实，鲯鳅的颜色是金黄，海水让它们呈现绿色。它们的两侧会呈现和大马林鱼一样的紫色条纹，是因为它们感觉到饥饿。这些条纹之所以显现的原因是什么呢？愤怒还是快速的游行？”
天还没有完全黑。海上没什么风浪，一片马尾藻铺在海面上，就像是一条黄色的毯子，它正随着波浪而起伏不定，看上去就像是海洋和什么东西在下面做爱。就在老人和船经过这片马尾藻的时候，一条鲯鳅咬饵了，它咬住了那根细钓丝。那条鲯鳅跳出水面，在余晖的笼罩下，闪现金子般的光芒。只见它跃到空中，身子弯了起来，不停地拍打着，和疯了似的。这是老人第一次看到它。接着，它又不停地跳出海面，惊慌失措，就像在表演杂技。老人则挪回到船艄，动作很缓慢。之后，他蹲在那里，右手紧握住钓索，左手往回拉钓丝。钓丝被收回一段，老人就把它踩在脚下，他用的是左脚，而且是光着的。直到这条鲯鳅被拉到船艄，老人才向前伸出身体把它拎了上来。这条鱼像金子一样，身子又长又扁，上面还有着紫色的斑点，被拎上来时还在不停地跳动着，毫无希望地挣扎着。因为钓钩挂住了它的嘴，所以它的嘴不由自主地抽动着，并且一下接一下地咬着钓钩，很快、很急。同时，它的身体、尾巴和脑袋也在反复地敲打着船底。在被老人拿木棍击打了一下脑袋后，它那闪耀着金光的身体一抖就不动了。
接着老人拔出钓钩，装上鱼饵，把钓钩甩入水中，之后他才一步步移动着身体，回到船头。左手洗净，拿裤腿擦干，钓索从右手换下，用左手握住。老人一边用海水清洗着右手，一边看着太阳消失在大海中，而那个钓索还在水中倾斜着。
“那条鱼还没有什么动静。”老人说。他的手被海水不停地拍打着，老人经过观察发现，小船的速度慢了下来。
“我现在要做的是，把这两桨片都捆在船尾上，不过要交叉着捆。这样的话，到了晚上，这条鱼的速度就没有那么快了。”老人说，“我可以陪它一起熬夜。”
他想：“这条鲯鳅还是过一会再杀吧。如果现在杀开它，它的血就都会流出来。我要先把桨片捆好，让它拖在小船的后面，好减慢前行的速度。至于鲯鳅，等会再杀也不迟。只要那条大鱼没有举动，什么都好说。日落时分是最难以忍受的时候，没有一条鱼是例外。所以目前不要去打扰它，让它自己待着吧。”
等手晾干之后，老人紧握住钓索，身体不用任何力量，只是紧贴着木船舷，和小船一起前行。这样一来，自己就和小船承受一样或者更小的拉力了。
老人想：“应该做什么？这我已经慢慢学会了。至少我学会怎么对付这条鱼了。它那么大的个头，对事物的需求肯定很大，可自从被钓到后，它什么也没有吃，而我却吃掉了一条金枪鱼。那条鲯鳅，我打算明天吃。”“黄金鱼”是老人对那条鲯鳅的称呼。
“在它被杀开时，我应该先吃点。和那条金枪鱼相比，它更难吃。可任何一件事都是很困难的。”他想。
“鱼儿，感觉如何？我的左手好多了，我还有了吃的东西，它们足够我吃一天一夜。我感到好过多了。”老人说，“继续拖着船前行吧，鱼儿。”
“话虽这么说，自己真的好过吗？他没这种感觉。背上的钓索还在紧紧地勒着，它带来的疼痛都已经让老人没有任何感觉了，这让他有点担心。这还不是什么糟糕的事，我还遇到过比这更坏的情况呢。”老人想，“我的两只手，一只就破了一点儿，那只抽筋的也恢复了。我的双腿也没有什么问题。在吃的方面，我的食物可比那条鱼多。”
天上一点光线也没有了。现在是九月份，夜晚随着日落降临了。老人靠在船头好好地休息，身后的木板都已经被磨损了。天空中出现了星星，其中有一颗发出很亮的光，那是参宿七，位于猎户座的左角。老人虽然不知道它叫什么，但是看到了它，老人就知道其他星星也快出来了。这些星星离他很远，可是老人都把它们当成自己的朋友，而且它们会陪伴着自己。
“在我的朋友中，这条鱼也算是一个。”老人喃喃自语，“这样的鱼别说是见了，我就连听都没有听说过。即便是这样，我还是要杀死它。但值得高兴的是，那些星星不用死掉，因为杀死它们没有那个必要。”
“不过想一想，人要去把月亮杀死，而且天天都要这么做。那是一件多么糟糕的事情啊。”老人想，“月亮虽然不会坐以待毙，但是我们要杀死的对象如果换成了太阳呢？这么看来，我们的运气还没有那么坏，从出生就如此。”
这条大鱼还没有可吃的食物，老人感到很难过，一定要把它杀死，这一点却从来就没有改变，即使同情也不曾使之消减半分。
“这条鱼这么大，多少人才能吃完啊？想要吃它，又有几个人有这个资格呢？它是那么的优雅、尊贵，没有人有吃掉它的资格，一个人也没有。”老人想。
“这些事情让我有点糊涂了，可有一件事情还是好的，那就是太阳、月亮、星星这三者的任一个，都不用死在我们手里。为了生活，我们不得不杀死我们海上的兄弟，我们真正的兄弟，对此，我们已经很难受了。”老人想。
“那两把为增加阻力而拖在水中的浆，是我现在要思考的重点。”老人想，“它们被拖在水里，有让鱼逃脱的危险，如果被拿掉，就能保证我的安全。这条鱼有快速游行的潜质，小船的重量不增加，虽然会让我们的痛苦继续，但这样对我来说，却是最安全的。那两把桨在给鱼带来阻力的同时也增加了小船的重量，如果鱼突然用劲，不仅钓索会被拉走很长的一段，这条鱼也可能就此跑掉。
“算了，不要想了。现在我要赶在这条鲯鳅变坏之前把它切开，然后吃点鱼肉，补充一下体力。”
以一个小时为单位，我要再休息一下。什么时候我感觉鱼平静了，我什么时候去船尾。在那儿我会处理这件事，作出下一步的决定。在我最终决定之前，我还有时间观察一下它的情况，看看它的活动会不会发生改变？船尾放上两把桨，这是个不错的策略。但是现在，我要保证自己的安全。这条鱼不好对付，一直是这样。它的嘴紧闭着，即使嘴角被钓钩挂住，这个我曾经亲眼目睹。对它来说，这点痛苦没什么大不了的。它最大的问题是食物和劲敌，而且这个敌人的底细它一点都不知道。老家伙，先休息一下吧，现在还不到你干活的时候。随它去吧，想干什么就让它做吧。
两个小时过去了，当然这是老人自己的判断。在月亮出来之前，他确定不了时间，而离月出还有很长一段时间。他就歇了一会儿，根本算不上什么休息，更别提放松了。鱼的拉力始终在他的肩头，只不过他把自己要担负的对抗力转移到小船上了，因为他左手按住了船舷，这样自己就不要费太大的力气来对抗鱼的拉力了。
“钓索如果能拴在什么东西上就好了。那样的话，事情就好办了。”老人想，“可是钓索也会被鱼给扯断的，哪怕是一点点举动。看来，要使钓索的拉力小一点，还得用我自己的身体。同时，我还要做好准备，看情形放出钓索，用双手。”
“半天一夜了，你一直没有睡，老头儿。”他说，“又过去了一天，不管用什么方法，你一定要睡觉，只一会儿也好。鱼现在没有动静。你再不睡就不清醒了。”
“我现在一点都没有迷糊，简直是太清醒了。”老人想，“星星是我的兄弟，它们很清醒，我也一样。可是睡觉，是我一定要做的事情。月亮、太阳、海洋都睡觉，当然海洋是在风平浪静的时候才睡。”
“所以，睡觉，一定要记得，就算是不想睡也要睡。”他想，“那根钓索该怎么办？不要太复杂，只要不出问题就行。轮到那条鲯鳅了，是到解决它的时候了，现在就去船尾吧。还有一件事，你在睡觉前要处理，那两把桨还在船尾绑着呢，它们就这样在水里拖着可不安全啊。”
我可以不睡觉，但是那样可就危险了。老人心想。他回到船尾，为了不被那条鱼察觉，老人是四肢着地，爬着回来的。他想：“它可能还没有完全睡着，我不能让它停下来有休息的时间，除非它停止呼吸。”
老人一回到船尾就把肩上紧勒的钓索用左手握紧，然后把刀鞘中的刀子拔了出来，用右手。在明亮的星光下，那条鲯鳅很清晰。于是老人拿刀扎了下去，刀刃深入头部。然后这条鱼被老人拖出了船尾。老人一脚踩住鱼身，一刀把它剖了开来，从肛门到下颌尖，动作迅速。剖完之后，他先把刀子放下，腾出手来清理干净鱼的内脏，最后鱼鳃也被扯下来了。鱼胃在手中拿着，又沉又滑，剖开来，原来里面有两条小鱼，还是两条光亮、结实的飞鱼。老人把这两条小飞鱼紧挨着放到一条直线上。那条鲯鳅的内脏和鳃都被扔到了船后的海水中，随着它们在水中下沉，一道磷光闪现。星光下的冰冷的鲯鳅呈现出灰白色，就像一个麻风病人。它的头被老人的右脚踩在下面，两边的皮被依次剥了下来，两侧的肉也被割了下来，从头割到尾。
鱼骨越过船舷，掉到水中。老人扔的时候很小心，他想知道鱼骨下沉时的状态。它会在水中转动吗？可除了磷光，他什么也没看到。老人把身子转过来，拿起割下的鱼肉，把两条飞鱼夹进去。刀子又被放回刀鞘，他这才往船头走去，只见他的身子移动着，一点一点地向前。钓索的拉力太大了，他的腰都直不起来了。鱼肉在右手中。
走到船头了。老人把鱼肉放在船板上，摊开，飞鱼紧挨着它们。钓索在肩上换了个位置，被老人的左手紧紧握住。他把手放在船舷，然后倚靠在那儿。他一边洗着飞鱼，一边看海水冲撞着自己的手，观察着水流的速度。水流好像慢了。他的手由于沾染了鱼皮的磷质而发出光亮，在他用船板擦手的侧面的同时，这些磷质也随之飘散在了海面，飘向船尾，非常缓慢。
“那条鱼不是累了就是在休息。”老人说，“这条鲯鳅，我要全部吃掉。然后再歇一会儿，睡会儿觉。”
天空群星闪耀，气温逐渐降低。那条鲯鳅的肉被老人吃掉了四分之一。一条飞鱼被去除了内脏和头部，也进了老人的肚子。“如果把鲯鳅煮熟，那就比生吃好多了，简直是一道美味啊。”他说，“从现在开始，只要坐船，盐或酸橙必不可少。”
“我简直是太笨了。白天，我应该把船头洒满海水，海水被晒干，我就可以得到盐了。”老人想，“这也不能怪我，这条鲯鳅被逮住的时候，太阳都要下去了。可不管怎么说，我还是没有做好充分的准备。我已经吃过它的肉了，而且还吃得很仔细，但是我并没有因此不舒服或者呕吐。”
在东面，云彩慢慢地堆积了起来，星星越来越少，一颗一颗，他能认得出的都没有了。小船还在行驶着，前面就像是一个大峡谷，是个由云彩组成的峡谷。空气中没有风了。
“天气要改变了，就在三四天内，不包括今晚和明天。”老人说，“老头儿，这条鱼没有捣乱，赶快睡会儿觉吧。”
他用大腿挡住攥着钓索的右手，让船板承受身体的力量，然后向下移动了一下紧勒在肩上的钓索，并用左手支撑着它。
“钓索不会放松，除非没有紧紧支撑住。它只要在我睡着时下滑，我就会醒来，因为支撑它的左手会叫醒我。”老人想，“右手会承担相当大的重量，还好它已经习惯吃苦了。我能睡一会也好，就算是二十分钟或者半小时也行。”他身子向前，钓索夹在他的身体间，在右手担负起整个身体的重量后，老人进入了梦乡。
不过，梦中没有狮子的踪影，海豚出现了，数量很多，八到十英里长的地方都是它们的身影。在这个季节，它们要交配。它们会先跳到高空，随着它们跃出水面，海水中会形成一个旋涡，之后它们再落回到这里。
接下来，是在家乡，他躺在家里的床上。这时吹来的北风让他感觉到寒冷。右臂被老人当做了枕头，已经没有任何知觉了。
之后，那道黄色海滩出现了，长长地延伸着。傍晚，海滩走来了一头狮子，这是第一个，其他的也陆续来到。以船头的木板为支撑，老人把下巴放到上面，期待着更多狮子的到来，这时船锚被抛了出去，船稳稳地停靠着，海面上吹来阵阵晚风，一种快乐的感觉涌上老人心头。
月亮出来了，过了好长时间，老人还没有醒。鱼儿拖着小船继续前行，没有一点波动。他们进入了那个云彩峡谷。
猛然一下，他的脸撞到了右拳上，钓索正在下滑，右手很疼痛，像被火烧一样。老人被惊醒了。左手早就麻木了，他只好用右手拉住钓索，虽然使出了浑身的力气，但是钓索并没有停止下滑。左手也抓住了，于是老人身子后仰，使劲地向后拉钓索。这样他的背脊和左手就都被钓索勒住了，痛得就像火烧一样，而拉力都集中在了左手上，它痛得更甚。老人回过头，看到钓索正在从那些钓索卷儿上滑出，速度很快。这时，鱼从水中跃了出来，海面分裂，海水四溅，之后它又掉了下来，巨大的身体重重摔进海中。它就这样连续地跳着，而小船依然快速地行使着，钓索也不停地下滑，速度飞快。钓索被老人紧紧地拉住，这已经不是第一次把它拉得紧到快要断裂的程度了。由于拉力太大，老人一点也动不了，只能紧贴住船头，那片切下的鲯鳅肉也在船头放着，他的脸正好贴在上面。
“事情终于出现了。这不是我一直期待的吗？到我处理它的时候了。”老人想，“拖钓索，它应该为之作出牺牲。让它作出牺牲吧。”
耳边传来阵阵声响，那是海面开裂和水花四溅的声音，鱼儿跳起时水面分裂开来，而后又沉重地砸了下来，水花四溅。可是老人的眼睛却无法看见。钓索以飞一般的速度向外滑去，老人的手被勒得很痛。这件事情是避免不了的，这一点老人早就知道。于是为了不让下滑的钓索勒住掌心或手指头，老人尽量用手上起老茧的地方把它抓紧。
他想：“那男孩会把这些钓索卷儿打湿的。可是他现在不在。是的，他现在不在，不在啊。”
钓索一直向下滑，但是速度渐渐地慢了下来。鱼正在为拖钓索而作出牺牲，哪怕是拖走一英寸。船板上的那片鱼肉已经烂了，因为老人的脸一直压在上面。现在他把头抬起，脸离开了那片鱼肉，然后跪着站起身来，动作很缓慢。钓索还在向外放出，速度逐渐慢了下来。慢慢地，老人移动着身子，直到钓索可以被他的脚碰到。钓索一卷卷地放在那儿，还有很多，可是他却看不到它们的具体位置。这些钓索都还没有用过，下滑到水中时，而鱼儿要拖着它们前行，阻力会更大。
“这条鱼已经跳跃了十二次之多了，空气已经灌满了它背脊的液囊，这样它就算是想潜入海底也不可能了，更别说死在那里了。我也不用担心该用什么办法把它弄上来了。过不了多长时间，它就要转圈了，我也要考虑应对之策了。它为什么会突然间跳跃呢？连自己的生死都不管了。是饥饿的驱使还是晚上受惊吓了。难道突然之间它害怕了？可它不仅从容不迫，而且健康强壮，按照常理，应该没有什么东西可以吓到它啊，对什么事情它都应该是很有把握的啊。这还真是有点让人摸不着头脑了。”老人想。
“老家伙，希望你也能无所畏惧，同时对事情也有足够的把握。”
“它虽然被拖住了，可你的钓索还是不能收回来啊。”老人说，“不过，它快要转圈了。”
老人左边胳膊用力，左手攥紧钓索，弯腰洗脸。压烂的鲯鳅肉粘在了老人的脸上，他担心这些肉会让自己恶心作呕，从而失去体力。于是他舀水把脸洗净，擦干后，他又就着船舷洗了洗右手。洗完之后，他一边把手浸泡在海水中，一边观察着天空中微弱的光线，那是黎明前的第一缕阳光。
“这条鱼的行进路线接近正东，这是水流的方向，同时也是这条鱼疲惫的象征。”老人想，“它就要转圈了，而这才是我们真正的开始。”右手还在盐水中浸泡着，老人感觉泡的时间足够了，就拿了出来，然后盯着它看。
“看这情形，还好。再说大丈夫是不会在乎疼痛的。”老人说。
钓索被老人紧紧地握住，他手上的伤痕有一些是新的，为了避免再被钓索勒破，他很谨慎地握着。他想把左手伸到水中，于是就在小船上移动着身体，挪到了另一边。
“你虽说没用，不过你的表现还挺好。即使这样你也有没帮助我的时候，有那么一会。”老人对自己的左手说。
于是他想：“我的两只手为什么生就如此呢？它们为什么不是好好的呢？是因为我没有训练好这只手吗？就算这是我的失误，可它也有过很多机会啊，这些机会足够它去学习的了。今天晚上，这只手就抽筋了一次，唯一的一次，表现得非常好。如果以后，它还继续抽筋的话，那么就让它被钓索勒断吧。”
在他想到让自己的手断掉时，他的脑袋有点迷糊了，这一点他自己也意识到了。他想：“我还应该吃点鲯鳅，但是我不能那样做。和体力全无相比，我宁愿头晕眼花，也不能吃完之后恶心难受，况且这些鱼肉被我的脸压过，就算是吃了，我的胃也受不了。但是为了有备无患，我还是要留着它们，除非它坏掉。现在已经过了用养分供养体力的时候了。”
他在心里对自己说，你真是太笨了，还有两条飞鱼，你赶快吃掉吧。
它们洗净后就在那儿放着，拿起来就可以吃。老人左手拿起它们，放到嘴里。他把整条鱼都吃了，从头到尾，连鱼骨都嚼了，吃得很仔细。
“它是最有营养的鱼，至少我需要的那种力量，它可以满足。所有我可以做到的，我都做了，现在就看这条鱼的了。快转圈吧！该是我们面对面对抗的时候了。”老人想。
太阳出来了。这是他在海上第三次看到日出。
就在这时，鱼开始转圈了。但是从钓索的斜度上看，这个现象还不明显。钓索上的拉力减弱了，虽然很微弱，但是老人感觉到了，于是他就把钓索往回拉，不过右手拉的时候很小心。钓索又拉紧了，和曾经一样，就在它紧到要断裂的时候，又可以被慢慢拉动了。老人拿下肩膀和头上的钓索，然后就往回拉，动作很稳定，也很缓慢。他用尽浑身的力气，两手交替地向上拉着钓索，幅度很大。随着双手的拉动，他的腿和肩膀也在不停地转动着，尽管他的双腿已十分衰老。
“它打转的圈子可不小，可不管怎么说，它打转了。”老人说。
钓索再也拉不动了。老人在紧拉着钓索的同时，看到了钓索上的水珠，它们从钓索上溅射了出来，在阳光下看得很清楚。然后钓索开始下滑，老人跪在了船上。这条鱼又要慢慢潜到水中，这可不是他想要的结果。
“它还在转圈，只是转到圈子的对面了。”老人说。
“我一定要拉紧它，哪怕是拼上性命也要拉紧。只有这样，它的圈子才会越转越小。不到一个小时，我可能就看见它了。现在我要做的是，把它稳住。它会死在我的手里的，这用不了多长时间了。”老人想。
这条鱼还在打转，一点也不着急。两个小时过去了，老人筋疲力尽了，全身被汗水湿透了，骨头都有疲惫的感觉。和先前相比，圈子缩小了很多，再加上钓索在水中的倾斜情况，老人知道，这条鱼在向上游。
从一个小时前，就有一些黑点子出现在老人的眼前。同时汗水流入眼睛，其中的盐分不仅浸泡他的眼睛，就连眼上方和脑门上的伤口也浸泡其中。不过这些黑点子并没有让老人恐惧，他知道这很正常，因为自己拉着钓索，神经绷得很紧。虽然清楚情况，可在两次头晕眼花之后，老人有点担心了。
“一条鱼就要了我的命？这不可能，我也不能这么倒下。在我的努力下，它都已经走到了现在，而且没出什么问题。我祈求天主能助我一臂之力，让我能坚持下去。我要把《天主经》和《圣母经》都念上一百遍，但是现在还不是念的时候。”老人想，“这些就当我念完了吧，我会补上的。”
这时，紧握钓索的双手传来一种感觉，强大而有力量，就像是什么东西猛烈地撞击并拉扯了一下钓索。老人感觉力量很沉重。
“是那条鱼，它的嘴长长的，此刻正在向铁丝导线撞去。这件事迟早都会发生，而它也非做不可。这样一来，虽然它可能会因此而跳出水面，但是和继续在水中转圈相比，我更希望它选择后者。为了呼吸空气，它不得不跳出水面，但伤口也会随着它的跳跃次数而增大，这伤口是由钓钩而来的，它可能借此得以逃脱。”老人想。
“鱼儿，不要跳起来，千万不要。”他说。
接下来，铁丝导线被鱼一次次地冲撞。老人随着它甩头的次数而决定钓索的放出长度，它甩一次，老人就放一点。
他想：“我不能让它的疼痛转移，我要它们的位置固定不变。我能掌控住自己的疼痛，它们在我的承受范围内。这条鱼却会发疯的，它的疼痛会让它如此的。”
只一会工夫，鱼停止了冲撞，转起圈来，一圈接着一圈，很缓慢。就在老人收回钓索时，他的头又晕眩了起来。于是他把海水用左手舀上来，然后洒在了头部和脖颈上，之后又用手揉擦脖颈。
“抽筋这种情况没有出现。这条鱼快从水中出来了。我可以坚持下去，而且必须坚持下去，没有什么可以商量的。”老人说。
在船头处，老人跪了下来，钓索又放到了背上，起码短时间内他要背着这根钓索。这条鱼在向外打转，我要趁机休息一下，它什么时候转回来，我就什么时候起来，到时再和它算账，他的意志很坚定。
在船头休息，就算是一会也好，老人对此求之不得。他随那条鱼去，让它打转好了，钓索也不收了，放着就放着吧。钓索一放松，老人随之站了起来，因为他知道这是鱼转回的标志，这条鱼正在游回到小船这边。老人开始往回拉钓索，一下接一下，动作就和以前回收钓索时一样。
“好累啊！我第一次感觉这么累。信风来了，正好可以帮我拖回这条鱼。这风来得可真是时候啊！”老人想。
“它如果还要向外打转的话，那下一次我要趁机休息休息。”他说。
“现在，我比以前好多了。我会在两三圈捉住它。”草帽在他的后脑勺上，这是老人自己推过去的。鱼在转身，他刚一感觉得到，就随钓索的扯动一屁股坐在了船头。
“鱼儿，你想干什么就干什么吧，我会在你转身时让你知道我的厉害。”老人想。此时，海面上的风浪增强了，老人知道这风很轻微，况且又是晴天，再说这风可以把他送回去。
“西南方，我只要一直沿着这个方向走就可以了。在海上，人是不会失去正确的方向的。这个古巴的岛屿那么长，又是东西走向的。”老人说。
鱼还在打转，这已经是第三圈了。直到此时，老人才看见它，这是第一次看见。
最先映入老人眼中的只是一个影子，很黑，因为要经过这条小船，它需要点时间。可这段时间是如此的漫长，长到他都怀疑这条鱼是不是真有那么长？
“这不可能啊，怎么会这么大呢？”他喃喃自语。
它就这么大，这一点千真万确。第三圈就要转完了，水面上出现了它的身影。在距离三十码的海面上，老人看到了它的尾巴。海水是深蓝色的，它的尾巴呈现紫色，颜色很淡。它这样直直地立在水中，就像是一把大镰刀的刀刃，但是它的高度比刀刃要高。当这条鱼还没有完全浮出水面时，它是向后歪斜着的，这时它的身体清晰可见。在老人眼中，它的身躯是如此巨大，它的身上布满了条纹，它们都是紫色的。它的鳍由于分布位置的不同而呈现不同的状态，脊鳍松弛地垂了下来，胸鳍很大，却伸展了开来。
鱼回来了，这圈算是转完了，除了它的眼睛，老人还看见了两条乳鱼。这两条乳鱼是灰色的，各长三英尺多。它们在这条鱼的身边环绕着，有时候会附着它的身体；有时候，它们又会突然游开，就和鳗鱼一样甩动着身体，动作很猛烈；有时候，它们又会悠然自得地在它的阴影里游行。
在太阳和其他的原因混合的作用下，老人出汗了。这条鱼每次打转回来，都很沉稳，这个时候，钓索都会被或多或少地收回来。这让老人坚定了信心，他相信两圈过后机会就会出现，那时他就能用鱼叉扎进鱼的身体。
“在此之前，我要尽可能地拉近它。如果扎的话，我一定要扎它的心脏而不是头。”老人想。
“老家伙，你一定要沉住气，同时要用力。”他自言自语。
又一圈过后，鱼在海面上升高了，它的背脊显现了出来，再一圈，它比先前又高了，可和小船之间的距离还是太远。只要钓索在海中的长度缩短，鱼和小船的距离就会缩小，直至被拉到船边，对这一点，老人深信不疑。
船上有一只圆筐，里面有一卷绳子，很细，那是鱼叉上面的。鱼叉的一端和系缆柱拴在了一起，固定在了船头。现在他已经把鱼叉准备好了。
又是一圈，鱼转回来了，除了那大大的尾巴外，它整个身体都保持安静，它看起来是那么的镇静、漂亮。为了缩短距离，老人使出了浑身的力气往回拉。这期间，老人也曾把鱼拉动了一点，那会儿鱼倾斜了身子。不过很快，它的身子又直直地竖了起来，然后它又开始打转了。
“它被我拉动了，刚才它被我拉动了。”老人说。
他的头又有点晕了，可那条大鱼依然被他紧紧拽住，尽管他用掉了全部的力气。“在我的拉力下，它动了。这一次，说不定它就被我拉过来了。手，使劲拉；腿，保持住平衡；头，还没有使我晕倒过。为了我，请你们继续坚持吧。这次，我要拉过它来。”老人想。
老人用尽全力向上拉着，这时那条大鱼和小船之间还有一大段距离。可就在他竭尽全力之后，那条鱼却游走了，只见它先把身子侧过一半，然后直直竖起，游了开去。
“鱼儿啊，你死还要拉上我吗？”老人说。
“继续这样，什么事情也做不了。”他想。他现在不能发出声音了，因为嘴里干得太厉害了，但即便如此，他也不拿水喝，不是不想而是不能。
“这次，我一定拉它过来，拉到船边。如果它还要打转，我可就坚持不住了。不过他又在心里提醒自己，你可以坚持下去的。你从来都不会放弃。”
又一圈开始了，就在他将要拉过来时，就差那么一点儿，这条鱼又像以前一样，身子竖直，游了开去，速度很缓慢。
“鱼儿啊，我快被你害死啦。不过这样做，是你的权利。兄弟，在我见过的事物中，你是最大、最漂亮、最冷静、最高贵的。我情愿被你害死。咱们两个不一定谁杀死谁呢？不过这个问题的答案，我并不在意。”老人想。
“你犯糊涂了，头脑清醒是你首要的任务。只有这样，才能像个男人一样忍受痛苦，或者，和一条鱼一样。”他想。
“头啊，快清醒吧，求你清醒吧。”他说出声来，声音小到连自己都几不可闻。
又过去了两圈，情形依然没变。
每一次，他都有倒下的感觉。“这让我很疑惑，真的很疑惑，但我不能放弃，我要尝试一下。”老人想。
于是他这么做了。他试着拉鱼，在鱼转过来时，那种倒下的感觉又来了。那条鱼被拉转之后，又游走了，拖着竖直的身子，尾巴一摇一摆，在海面上缓慢前行。
“我要再尝试一次。”老人向自己许下心愿。他的双手累得没有一点力气了，眼睛也只能间隔一会才能看见东西。
可再一次尝试之后，情况依然没有丝毫改变。他想：“是这个样子啊。在拉动之前，我就感觉要倒下了。我还要重新试一次。”
这条鱼虽然很疼痛，但也在用力支撑着自己。老人也很痛苦，但他压制住这种感觉，为了对付这条鱼，他拿出最后的力气，再加上他内心的骄傲，尽管这骄傲已经失去很长时间了。这条鱼游了过来，就在老人的身边，很温和，它和小船的距离太近了，以至于它的嘴差一点儿就碰到了船板。接着，它又游走了，它整个身体的长度、高度和宽度加在一起，看起来很庞大。它长长地游在水中，给人以无边的感觉。它身体底部是银色的，上面有着紫色的条纹。
老人把钓索踩在脚下，举起鱼叉，能举多高就举多高。然后他把鱼叉扎向鱼身，在扎的过程中，他浑身的力气加上刚才拿出的最后的力气，一块使了出来。鱼叉向下扎进鱼的一边身子，位置在胸鳍靠后一点儿。这胸鳍很大，也很高，它直直地立在海水中，上端都到老人的胸膛了。在感到鱼叉扎进鱼身之后，为了让它更深地扎进去，老人倚在了上面，然后下压，竭尽全力地。
那条鱼不干了，它开始了垂死前的挣扎。只见它跃出水面，跳到高空。它是那么的长，那么的宽，让人看了很吃惊，而它所展现出来的力量和美丽，也让人一览无余。它在空中的位置，就是老人的头顶，在那儿就好像悬浮一样。随后，它掉了下来，在和水面接触时，发出砰的声响，海水溅起了无数的浪花，这些浪花溅到了船上，老人的身上也都是。
头脑发晕，恶心作呕，目不能视，这些感觉一起向老人袭来。绳子的一端连着鱼叉，此前被老人攥在了手中，而双手的皮肤早就已经划破了。老人松开绳子，任凭它向外滑去，穿过他的双手，一点一点地滑动。他的眼睛恢复了，这时他看到了那条鱼，只见它躺在了海面上，面朝天空，肚皮是银色的，此刻也翻了过来。那把鱼叉穿过鱼的肩部，它的柄部露在外面，呈倾斜状。鱼的鲜血从心脏中流了出来，染红了海面。在这片蓝色的海水中，它们是黑漆漆的一片，就像一块礁石在一英里的深度，随后它们向周围扩展，就像云彩一样。那条银色的大鱼就这么静止不动地待在海面上，波浪起伏，它也随之漂动。
老人的眼睛还是时好时坏，他就这么观察着。然后那根一端连接着鱼叉的绳子被拴在了船头，那儿有个系缆柱，老人把绳子在上面绕了两圈之后，双手捧住了头部。
身子倚靠着船头的木板，他说：“头啊，请保持住清醒！我是个老头儿，而且还很累，但是我却杀死了我的兄弟，就是这条鱼。还有辛苦的工作在等着我呢，我现在要去干活了。”
“套索和绳子是我现在需要的东西，因为我要把鱼和小船绑在一起。别说现在只有我自己，就是再有一个人，我们先用水灌满船，在拉它上船之后再舀掉，就算情况是这样，以它的体积，这条小船可盛不下。所以在我充分准备好之后，才能拖过它来，把它绑在船边。绑好之后，我就可以把桅杆立起来，然后扬帆回航了。”老人想。
他开始往船边拖鱼了。从它的鳃到嘴，一根绳子就可以穿过，这样我就能把它的头部和船头绑在一起，紧紧地。“我不仅想看它，而且想触摸它，因为它属于我了，是我的财产。”老人想，“但我不是为此而想触摸它，我想摸它是有其他原因的，在鱼叉第二次向下扎时，我以为它的心脏被刺到了。现在我要做的是，拖过并且绑住它。我需要两根套索来拴住它，一根拴尾巴，一根拴腰部。然后把它和这个小船绑在一起，绑得紧紧的。”
“老头儿，该干活了。”他对自己说，同时喝了一口水，数量很少。
“战争过后有不少的事情要处理，它们可都不轻松啊。”
向上，看看天空，又向外，看看鱼。然后老人向太阳看去，看得很仔细。“中午刚过去。天空吹起了信风。现在，这些钓索都没什么用处了，等回到家，我们要把它们揉搓在一起，那个男孩和我，我们一块干。”老人想。
“鱼儿，到这儿来吧。”他对那条鱼说。鱼躺在海面上，身体随海水滚动着，并没有过来。老人只好驾驶小船，来到它的身边。
他们靠在了一起，老人让鱼头和船头紧挨在一起。直到这时，他还是有点怀疑，这条鱼这么大，是真的吗？鱼叉柄上的绳子拴在了系缆柱上，他解了下来。绳子从一个鱼鳃穿进嘴里，拉出之后，绕上颚了一圈，它的上颚很长，就像是一把剑。绳子又从另一个鱼鳃穿过，出来之后，绕剑嘴了一圈。接下来，这两股绳子被老人系在一起，和系缆柱拴在一起，紧紧地固定在船头。他又把绳子割下一端，然后来到船尾，把鱼尾套进去。现在这条鱼的颜色已经改变了，由紫银两色变成了纯银色，而身上的条纹和尾巴是一个颜色，都是淡紫色。它的条纹很宽，即使一个人伸展开五指，手的宽度也没有那么大。它的眼睛就像是潜望镜上反射镜或者圣徒像，在队伍中迎接着神的降临，给人的感觉很冷淡。
老人说：“只有这样才能把它杀死。”喝完水之后，他感觉好了很多。他很清楚自己不会倒下去，他的脑子也不糊涂了。“这条鱼得一千五百多磅，也许更重。这些重量中，头尾和下脚占三分之一，肉占三分之二。如果每磅三角钱，这些肉能卖多少钱？”他想。
“要算出它来，我需要一支铅笔。虽说我的脑袋很清醒，但它还是不能计算出这个问题。今天，连了不起的迪马吉奥也会为我感到自豪的。骨刺没有长在我的身上，但是我的双手和背脊却很痛。”老人说。“什么是骨刺？我不知道。也许它在我们身上长着，只是我们不知道而已。”他想。
鱼和小船紧紧地系在了一起，船头、船尾和中央的座板都绑上了。它们绑在一起就像是两条船，因为这条鱼就像只船那么大，不过是比这条小船大得多的船。为了让小船行驶起来没有什么障碍，老人用割下来的一段钓索把鱼的下颌和长上颚系了起来，这样它的嘴就张不开了。接下来，桅杆被立了起来，曾经用作鱼钩的棍子和下横木装在了上面，那片满是补丁帆扬起后，小船驶向西南。老人此时在船尾，半躺着。
哪边是西南？要解决这个问题老人不需要罗盘，信风吹在身上是什么感觉？帆在往什么方向飘动？这两个问题会告诉他答案。我看，还是在跟细钓丝上系上匙形假饵，然后把它放到水里，好钓点东西，这样不仅可以充饥，还可以让嘴也滋润一下。匙形假饵在哪儿？他没有找到。他的沙丁鱼早坏掉了，都发臭了。海面上有马尾藻，在小船经过它们时，老人拿鱼钩钩上来黄黄的一簇，抖动之后，小虾从里面掉了下来。这些小虾有一打多，在船板上来回乱跳，它们的脚不停地摆动着，就像沙跳虾。拇指和食指一起用力，虾的头部被扯了下来。老人把它们塞进嘴里咀嚼，虾皮和虾尾都吃了下去。他知道这些虾虽然不大，但是它们的营养成分高，也很好吃。
两口水，这是瓶中的所有。老人吃完虾后，瓶中又少了半口。小船继续前行，虽然条件不是很好，但是小船行驶得很好。胳肢窝挟着舵柄，舵在老人手中。鱼就在眼前。这件事是真实的，这一点老人很清楚，因为自己的双手，和背脊靠在船尾上的真实感觉都证实了这一切，这不是梦境。在看到事情要失败的时候，他很难受，认为自己是在做梦。后来，这条鱼跳到了空中，就在它悬浮的那一瞬间，老人相信一定有什么东西深藏其中，这东西很神秘，也很深奥，这让他对发生的事情难以置信。他的眼睛还不是很好使，现在他可以很清晰地看到东西了，就和过去一样。
这条鱼在这里，这一点老人很清楚。他的双手和背脊也都是真实的存在，不是虚幻的。“这双手的伤口会愈合的，用不了多长时间。它们流了大量的血，不过海水会让它们恢复的，因为这海水，尤其是这真正的海湾深处的水，比世界上任何药物都有效。头脑保持清醒，我只要做到这个就够了。这是两只尽职尽责的手，我们向前行驶着，状况良好。那条鱼的嘴没有张开，它的尾巴竖直，我们一起航行，就像一对亲兄弟。”然后，他就有点迷糊了，他想：“我们俩到底是谁在带谁回家呢？是我带它，还是它带我？如果是前者，它应该在小船上；如果是后者，它应该被拖在船后。”可是现在，他们虽然在一起向前行驶，但是他们是并排的。“它如果喜欢的话，就把我带回家吧。我并不比它厉害，我之所以能战胜它，是因为我用了不正当的手段，而对我，它没有恶意。”老人想。
他们没有遇到什么状况。海水浸泡着老人的手。头脑清醒，他尽力保持住这一点。天空有很多云，有高高的积云，它们成堆地聚集在一起；还有为数不少的卷云，它们在积云的上面。依据这些，老人知道这风不会停止，它会持续一个晚上。不时地，老人看看鱼，这样他才能确定事情的真实性。距离鲨鱼的攻击还有一个小时，这是第一条。
这条鲨鱼之所以出现，是有其必然的。那片暗红的血的面积很大，它下沉到一英里深的海水中，扩散开来，就在这时，这条鲨鱼窜了上来。它来自海水的底部，向上游的时候速度飞快，不管不顾，最后居然冲到了海面。刚沐浴在阳光下，它又向海里游了回去。在血腥味的指引下，它找到了小船和鱼的航线，然后紧随其后。
那股血腥味有时会消失，但这条鲨鱼又会嗅到，哪怕是一点儿，也不放过，然后它就用力追上去，速度很快。这条鲨鱼是灰鲭鲨，很大。在海里，它游行的速度很快，游起来，可以和最快的鱼相媲美。它周身都很漂亮，身体生下来就很好，唯一美中不足的是它的上下颚。它的背部是蓝色的，和剑鱼的颜色一样，而它的肚子却是银色，它的皮不仅很平滑，而且还很漂亮。和剑鱼相比，除了那张嘴外，它们都一样，它的嘴很大，此时正闭得很紧。水面下，它正在游动着，速度飞快，它的脊鳍高高地耸立着，就像是一把刀子，破水而行时，一点颤动也没有。它的双唇紧紧地挨在一起，里面有八排牙齿，它们全都呈倾斜状，而且朝向里面。大多数的鲨鱼的牙齿是金字塔形，但是灰鲭鲨的不是，它们像人的手指，只不过是弯曲的手指，如爪子一般，和老人的手指相比，它们的长度差不多，不过它们每颗牙齿的两边都有快口，很锋利，就像刀片一样。海洋中，所有的鱼都是它们的食物，它们生来如此。它们不但速度飞快，身体强壮，而且有很齐全的装备，所以没有什么可以打败它们。这时，新鲜的血腥味飘过，它闻到之后就加速前行，水面上只见它的蓝色脊鳍，破水而行。老人也看到了这条鲨鱼，从它游行中，老人知道它不但勇敢，还随心所欲。在观察着鲨鱼情况的同时，老人拿好鱼叉，又把绳子紧紧地系住。为了绑住鱼，绳子被他割断了一段，没有那么长了。此时，老人的头脑虽然很清晰并且意志坚定，但是对眼前的情况，他没有什么幻想。“美好的情景无法长久。”他想。鲨鱼慢慢靠近，老人仔细观察着，不时地，他会看一眼那条大鱼。“这是一场梦，真是梦啊。如果它要攻击我，我根本没有办法阻止。把它杀死，也许有这个可能。”老人想，“灰鲭鲨，你这个牙齿锋利的鲨鱼啊，现在你的好运到头了。”
鲨鱼靠近船尾了，速度飞快。那条鱼首当其冲，就在它展开进攻时，老人看到了它大张的嘴和眼睛，那双眼睛闪着奇异的光芒。最先被这条鲨鱼咬住的是鱼尾，它只咬住一点尾巴，它的牙齿随之发出声音，嘎吱作响。海面上，鲨鱼的头显现了出来，它的背部也慢慢上升。撕裂声传来，老人知道这是那条大鱼的皮肉在分离。这时，他手拿鱼叉，向鲨鱼的头扎下去，猛地一下，鱼叉扎进了鲨鱼脑袋上的交叉点。这个点是两条线交叉的地方，这两条线中，一条是它两只眼之间的线，另一条鼻子到脑后的线，很直。实际上，鲨鱼身上并不存在这两条线。脑袋、眼睛和两颚才是真实的存在。它的脑袋是蓝色的，又尖又重；它的两只眼睛都很大；而它的两颚凸了出来，嘎吱嘎吱地响，像是要吞掉一切。它的脑子就在那儿，于是老人竭尽全力地扎下去，虽然双手血肉模糊，而手中的这支鱼叉却是好的。他不抱任何希望地扎下去，有的只是决心和厌恶，十分厌恶。
鲨鱼的身体翻了过来，从它的眼睛中，老人看出它的生命力已经消失了。接着它的身体又翻动了一下，绳子缠在了身上，一共是两道。这条鲨鱼就要死了，老人很清楚地知道，但是它却还想挣扎。此刻，它的肚皮翻到了上面，扑打的尾巴再加上嘎吱作响的两颚，让它看起来就像是一条快艇，正在水面划行。海水在它的拍打下，泛出白色。它的身体，仅剩下四分之一在海水下。绳子绷得很紧，在抖动了一下之后，断掉了，发出啪的一声。鲨鱼就这样躺在海面上，一动不动，老人紧紧地看着它。片刻之后，它沉了下去，一点一点从海面上消失。
“这条大鱼被它吃了有四十磅。”老人喃喃自语。
“我的鱼叉和绳子也都让它给带走了，那么多绳子啊。血不停地从这条大鱼的身上流下，这会引来其他的鲨鱼的。”他想。
经过鲨鱼的撕咬，他的这条鱼已经支离破碎了，老人感到很难受，不想再多看一眼。当时，他感觉自己在和鱼一起承受着攻击。“这条鲨鱼曾经攻击我，但是它已经被我杀死了。”老人想，“在所有我见到的牙齿锋利的鲨鱼中，它是最大的一个。也许还有些大的，可谁知道呢？”
“美好的情景无法长久。这只是我做的一场梦，没有这条鱼，而我正在床上躺着，身下铺着旧报纸。我希望事实如此。”老人想。
“一个人生下来，不是注定就要面对失败的。你可以摧毁他，但不可能打败他。”老人说。“杀死这条鱼是一件让人极端伤心的事。现在，该是我不走运的时候了。可是就算是鱼叉，我也丢掉了。残暴而又强壮，这条鲨鱼很能干，但是要论聪明，它却稍逊一筹。”他想，“也许我并不比它聪明，比它强的，只是我的武器而已。”
“老头儿，不要再想了。还是继续向前吧，不要偏离了这条航线，等到事情来临的时候，再作打算吧。”老人发出声音。“除了想这个之外，我没有东西可想了，所以我不得不去想。我还有棒球呢。以那样的一种方式，我击中了它的脑袋，不知道迪马吉奥是否会喜欢？他是那么的伟大。而我做的这件事，却并不伟大，而且如果换成其他的人，不管是谁，也可以做到。”他想，“我的这双手受伤了，对我来说，这没有什么好处。我不知道这是不是和骨刺一样？因为我的脚后跟一直都很健康，只有一次例外，那时我正在海水里游水，不小心踩到了一条鳐鱼。只一下，我的小腿就被扎得失去了知觉，疼痛传来，我都忍受不住了。”
“老头儿，还有高兴的事情呢，想想它们吧。家的距离伴随着时间的流逝缩短了。虽然这条鱼少了四十磅，但是你航行的速度，却因此而轻快了许多。”老人对自己说道。在海流的中部，将有事情发生，这一点老人很清楚。明知如此，他也只能向前行驶，因为现在根本没有可以解决的办法。
“我有办法的，这儿有桨，还有刀子。我可以把它们绑在一起。”老人说。
接下来他就在一支桨的把子上绑上刀子，在绑的过程中，小船的舵柄挟在了他的胳肢窝里，帆脚索则被他一脚踩住。
“好了。我是个老头儿，这点没有改变，只不过我是个有武器的老头儿。”老人说。
风还在继续吹，不过力道增强了。他继续向前行驶着，很顺利。鱼的上半身，这是他现在关注的重点，他就这样看着，心中又有了希望，虽然只是一点儿。
“心中没有一点希望，这多么愚蠢啊。虽然心存希望对我来说，是一件错误的事情。”老人想，“错误不错误的，先放到一边吧。这儿有那么多的麻烦，哪儿还有时间去考虑它啊。再说了，错误什么的，我一点都搞不明白。”
对于这个，我一点都不清楚，至于相信与否，我也不敢确定。把这条鱼杀死，这件事我可能做错了，不管这是出于什么样的原因，是自己的生存所需也好，是他人的生活所用也罢，即使人数很多。不过如果要说错误的话，那么在所有的事情中，没有一件事是正确的，还是不要去想了。再说，现在想它，已经为时太晚了。就算这是错误，很多人却一直在犯，还是被雇来犯这个错误。他们才该去想这个问题呢。你是个渔夫，就像那条鱼一样，你们都是生就的。圣彼德罗也就是彼得，他是耶稣最早的四个门徒中的一个，是个加利海边的渔夫，迪马吉奥也很伟大，他的父亲也是个渔夫。
老人喜欢想事情，尤其是那些也涉及自己的事情。书报和收音机，这些东西都不在这里，于是他就自顾自地思考着，关于错误，他想到了很多。“你杀死这条鱼不仅仅是生存所需，你是个渔夫，你的自尊让你杀了它。你爱它，不管它是死是活。既然如此，你把它杀死，就没有做错。或许这是个错误，而且是一个更大的错误。”
“老头儿，你想多了，太多了。”老人对自己说。“把那条鲨鱼杀死，在做这件事的时候，你很高兴。和你一样，如果要继续活下去，它也必须以活鱼为食，腐烂的动物，它不吃，这一点让它和其他的鲨鱼区别开来。那些鲨鱼在海里游动着，它们吃食物只是为了生理的需要。它那么美丽，那么伟大，而且无所畏惧。”
“要不是出于自卫，我也不会把它杀死，再说整个过程也很干脆。”老人自语。
“所有的东西都在以不同的方式进行着相互残杀。就拿捕鱼来说，它在养活我的同时，也在杀害我，我都快被杀死了。我之所以继续活着，是因为那个男孩。我可以欺骗自己，但是不能没有限度。”他想。
在船舷边，老人伸出身子，撕下一块鱼肉，这块肉在大鱼的身上，鲨鱼曾经咬过那儿。老人把肉放到嘴里，咀嚼着，感觉很好。除了颜色之外，它和牲口的肉很相似，都很结实，水分也很多，只不过牲口的肉是红色的。它不仅质量好，还很美味，而且没有筋，一点也没有。如果在市场上出售，它的价格一定是最高的。可它的气味会扩散的，这是无能为力的事情，在它扩散到水中的时候，就是运气最坏的时候，老人清楚地知道这一点。
风还在刮，不过风向有点改变了，转向了东北。看到这个现象，老人知道风还会继续。望向前方，帆和船没有一点踪影，一只船也没有，更别说船上冒出的烟了。海面上只有飞鱼和马尾藻，在船头下，飞鱼跃了上来，然后又逃向两边，那些黄色的马尾藻一摊摊地分布着。鸟，哪怕是一只，也没有。两个小时了，老人不停地行驶着。这时他正在船尾休息，为了保持住精力，他有时吃点鱼肉，那是从大马林鱼身上撕下来的。就在他养精蓄锐的时候，鲨鱼出现在眼前，那只是先出来一条，有一条没有上来。
“Ay，”老人大喊了一声，这声叫喊无法用语言来形容，就像是双手被钉在木头上时，控制不住地喊出声来。
“甲拉诺鲨，你这色彩斑驳的鲨鱼。”老人说出来。这时，这条鲨鱼的背后出现了另一个鳍，这鳍呈三角形，是褐色的，而且它们的尾巴还在不停地甩动。依据这些特点，老人判断出这是两条产鼻鲨。鱼的血腥味把它们吸引了过来，它们的情绪很激动。由于饥饿，它们的嗅觉时好时坏，一会儿迷失，一会儿找到。可不管怎样，它们一直没有停止靠近。
帆脚索被紧紧地系住，舵柄也卡好了，老人拿起带刀子的桨。他的双手很痛，痛得老人根本没有办法用它来做任何事，所以在举起桨的时候，老人尽量做到小心翼翼。他先张开手把桨捏住，动作很小心，然后放松，再合上，让双手紧紧地合在一起。老人就这样紧握着桨，一面在疼痛的折磨下坚持着不回缩，一面仔细观察着鲨鱼的动向，它们正在靠近。它们的头就像铲子，又宽又扁，它们的胸鳍很宽，顶部是白色的。这些老人都看得很清楚。这些鲨鱼让人感到厌恶，它们有着难闻的气味，不仅其他的鱼要遭它们的毒手，就连那些死鱼，它们也吃，就算腐烂了也无所谓。当它们感到饥饿时，船上的东西也会成为它们的食物，一把桨或者舵它们都会咬，这时它们也会攻击人类，不管有没有血液的腥味。当海龟睡在海面上时，它们的脚和鳍状肢就可能会被这些鲨鱼给咬掉。
“Ay，甲拉诺鲨，过来吧，你这色彩斑驳的鲨鱼。”老人说。
如老人所说，这两条鲨鱼过来了，和那条灰鲭鲨相比，它们来的方式不尽相同。这两条鲨鱼各有各的打算，其中一条转身钻入船底，然后把那条大鱼咬在嘴里，使劲撕扯着。老人看不到它了，只能感觉到小船的摇晃；而另外一条则一边盯着老人，一边游了过来，速度飞快。它的眼睛黄黄的，就像一条缝，它的上下颚呈半圆状，张了开来，很大。游过来之后，它就向那条鱼咬去，咬的地方就是鱼身上被咬过的旧处。它的头顶是褐色的，脑子和脊髓在背脊处相连，头顶和背脊的交叉处有一条纹路，很清晰。老人把桨扎向那个交叉点，绑在上面的刀子随之扎了进去，拔下之后，老人又向它的眼睛扎去，刀子扎进鲨鱼的黄色猫眼。鲨鱼的嘴松开了，那条鱼从它的牙齿下脱离了出来，随后鲨鱼的身子滑了下去。已经咬下的鱼肉，它可并没有放弃，死前，它把这些肉吞进了肚子。
这条鲨鱼死了，可还有一条，而且它还在撕扯着那条鱼，小船也随之不停地晃动着。于是，老人把帆脚索松了松，这样小船就可以横着了，而此前钻到船底的鲨鱼，也清晰可见了。当鲨鱼出现在眼前时，老人的身子立刻伸出船舷，手握船桨，向它扎去。这一下，只刺到了鲨鱼的肉，它的皮绷着，如此紧，以至于刺不进去。老人自己却被震到了，他的双手和肩膀都很痛。刀子虽然没有刺进去，但是很快，鲨鱼就游了上来，它的脑袋浮出了水面。鲨鱼的鼻子也出来了，就在鼻子和那条鱼接触的时候，老人向它的头部扎了下去。它的脑袋是扁平的，刀子扎在正中。然后，老人拔出刀子又向下扎去，还是扎在正中。而这条鲨鱼的上下颚还在紧闭着，和以前一样，那条鱼也还在它的嘴里咬着。老人又向它刺了一下，这一刀扎的是左眼。鲨鱼没有反应，还在那里，悬挂着。
“怎么，这些不够？”老人一边说，一边向下扎，刀子扎进它的脊骨和脑子之间。现在扎，就没有那么费劲了。它的软骨断了，老人感觉出来了。老人把桨倒置，绑住刀子的那头在老人手中。为了撬开鲨鱼的嘴，老人把刀子插了进去，随着刀刃在两颚间的转动，鲨鱼的嘴松开了。接着，它滑了下去。“你这色彩斑驳的鲨鱼，走吧。下滑吧，直到沉到一英里深的水中。去找你的朋友或者母亲吧。”老人对它说。
在擦完刀刃后，老人放下桨，然后，他用摸到的帆脚索把帆张开。这样小船就可以继续航行了，方向不变。
“这条鱼还剩下四分之三，有四分之一都被它们吃掉了，那些肉可都是上好的。这一切都是梦境，我希望它们不是真的，这条鱼从来没有被钓到。对这件事的发生，我表示道歉，鱼儿，因为这件事，所有的一切都变得很糟糕。”老人说到这里，停顿了一下。他不想看那条鱼了，它的血已经全部流出，此时在海水的冲刷下，它呈现银色，就像镜子背面镀的颜色，它身上的条纹还和以前一样，清晰可见。他接着说：“鱼儿，这次出海，我不应该走这么远的。这样，对咱们俩都没什么好处。鱼儿，我很对不起你。”
好了。绳子还在绑着刀子，去看看它断了吗？老人在心里对自己说，还有你的手，得让它好起来，鲨鱼还会来。
察看了一下桨把子上的刀子，老人说：“刀子需要磨了，如果有块石头就好了，可我没有带磨刀石，我应该带着的。”
“有好多你该带而没有带的东西呢，老家伙，可现在可不是你想这些的时候，还是关心一下你现在有的东西吧，看看什么事用得上它们。”他想。
“你给我的忠告太多了，听得我都厌烦了。”老人自己对自己说。胳肢窝夹着舵柄，海水浸泡着双手，小船继续行驶着，向前。“鱼肉被咬掉了，最后那条就鲨鱼就咬掉了不少，至于究竟有多少，那只有老天知道了。现在，小船轻快了不少。”他自言自语。那条鱼的肚子，已经不再完整了，老人不愿再去想它了。鲨鱼猛烈地撞击一次，鱼肉就会少一点，这些他都知道，同时他还知道，鱼的气味在海面上留了一道，很宽，就像一条公路，只要是鲨鱼，都会嗅到。
“这条鱼真大，一个人要是有了它，足以度过整个冬天。”老人想，“这个事情，你不要再去考虑了，眼下要做的是，好好休息，让手尽快恢复。这样，剩下的鱼肉才能不受损害。和水中的血腥味相比，我手上的就可以忽略不计了，况且手上的血并没有流出多少。手上有的地方都割破了，还没有事呢，出点血算什么，说不定，我的左手会因此不再抽筋了呢。”
“现在，什么事是我要考虑的？一件也没有。”老人想，“除了等待，我不能考虑任何事情，我要静待着下一条鲨鱼的到来。如果这是一场梦，该有多好啊。很难说，也许最后会有好的结局。”
鲨鱼来了，这是条长鼻鲨，就一条。它以猪奔向饲料槽的架势来到了，不过说它像一头猪也不合适，因为猪没有那么大的嘴，它的嘴大得都可以装下你的脑袋了。在它咬住鱼后，老人拿桨向它扎去，刀子绑在桨上，扎进了它的脑子。鲨鱼向后扭动了一下，很猛烈，随着它一打滚，刀刃折断了，发出啪的声响。
老人在小船上坐下，然后掌起舵。那条大鲨鱼沉下水去，一点一点地，老人看都不看。它从大到小，最后只有一点了，很小的一点儿。以前，每当看到这种景象，老人都仿佛着了迷一般，可现在，他连一眼，都不看。
“那根鱼钩还在，但是它的用处不大。桨、舵把、短棍这三样，我都有，桨还有两把，舵把和短棍各有一个。”老人说。
“现在，我被它们给打败了。它们如今可把我打败了。鲨鱼不会死在我的棍下了，因为我已经不再年轻了。桨、短棍、舵把都在，我有它们，就要尝试一下。”老人想。他把双手放到水里，浸泡着。傍晚快到了，他的眼前只有海洋和天空。风又大了些。陆地就快出现了，老人在心中盼望着。
“老家伙，你太累了，骨子里太累了。”他对自己说。
又有鲨鱼过来了，这时，太阳快要下山了。
老人看到了两片鳍，它们是褐色的。那条鱼一定在水中留下了踪迹，那道踪迹很宽，它们正嗅着气味而来。奇怪的是，它们径直地游向了小船，肩并肩，根本不去四处搜索那道踪迹。
舵把被老人刹住，把帆脚索紧紧系住之后，老人去拿棍子。棍子在船尾，说是棍子，其实是个桨把，以前在一支断桨上，老人把它锯了下来。它的长度大概有两英尺半。要想让棍子的使用更有效果，他只能用一只手，因为棍子上有个把手。棍子握在了右手中，握的很好，老人一边把手按在上面，手是弯曲的，一边看着鲨鱼，它们在靠近。这是甲拉诺鲨，一共有两条。
“对付第一条鲨鱼，我要打它的鼻尖，或者是头顶正中，但这要等到它咬住并咬好之后。”老人想。
鲨鱼紧紧地逼近了，两条一起。离他较近的那条鲨鱼张嘴就咬，一口咬进了鱼的银色胁腹，老人看到这，就打了下去。棍子举起，高高的，然后打在鲨鱼头顶，力道很重，鲨鱼的头顶很宽，棍子打在上面发出声响，砰的一声。但是老人感觉，这一棍就像是打在了橡胶上，很结实。它的骨头很坚硬，老人同时也感觉到了。于是，在鲨鱼向下滑的时候，它的身体沿鱼身而过，它的鼻尖又挨了沉重的一击。
刚才，另一条鲨鱼在游来之后，又离开了。此时，它扑了上来，嘴巴大张。它和那条鱼直直地撞在了一起，然后，它的两颚合上了，而它的嘴角有鱼肉掉出。老人看到那些鱼肉白白的，一块块地掉了出来。于是，老人用棍子向它打去。棍子被老人抡起，却只打中了鲨鱼的头。鲨鱼看看老人，嘴里还咬着鱼肉，只一口，就把肉从鱼身上撕了下来。然后鲨鱼滑走了，在他吞咽鱼肉的时候，老人又抡起了棍子。可这次棍子打中的地方，也是如橡胶般，不仅结实，而且很有韧性。
“甲拉诺鲨，过来，再来啊。”老人对它说。
鲨鱼来了，冲了过来。在它的双颚合上之际，老人打了它一下。这一下打在了鲨鱼的身上，很实在。在打的时候，老人尽可能高地举起棍子，然后向下打去。这下击打，打中的是鲨鱼的骨头，在它的脑后，老人感觉到了，接着，他又打了一下，打的是同一个地方。这时，鲨鱼才沿鱼身滑了下去，嘴里还咬着从鱼身上撕下的肉，撕的时候动作很迟钝。
老人等待着它再次到来。海面上没有这两条鲨鱼的踪影，一条也没有。接下来，老人看到了其中的一条，这条鲨鱼一边游，一边打转。而另外一条鲨鱼却没有出现，老人没有看到它的鳍。
“打死它们，我估计是没有什么希望了，年轻力壮的时候还能做到。”老人想，“在我的击打下，它们都受伤了，伤得还很重。它们不会感觉好过的，两条都一样。如果有一根棒球棒，我就能双手抡起，那样，第一条鲨鱼肯定会死在我的棒下。就是现在，我也可以做到。”
那条鱼，他不想再看了。经过撕咬，它半个身子都已经烂了，这一点老人知道。刚才，太阳就落山了，就在他和鲨鱼奋力斗争的时候。
“天马上就黑了。到时，哈瓦那的灯火会出现在我的眼前。往东，只要我走得不是太远，就不会看到有灯光的海滩，那是一个新开辟的海滩。”老人说。
“现在，我和陆地之间的距离，不会很大。但愿没人担心我，当然，那个男孩会。他对我有信心，我相信这一点。老渔夫和别的人，他们中的许多人都会为此担心的。我住的地方，是一个好镇子啊。”老人想。
和这条鱼在一起，他不能说话了，这条鱼都被糟蹋了，而且很严重。然后，一件事从他的脑海里蹦了出来。
“你现在只剩一半了。陆地离我太远了，对此，我表示道歉。咱们俩都让我给毁了。不过，也有好多鲨鱼死伤在了我们的手里，它们都是被我们一起打死或打伤的。鱼儿，你是好样的，有几条鲨鱼是死在你嘴下的？你那只头上的长嘴可不是摆设啊。”老人对那条鱼说。
他一想到这条鱼，就很高兴。他在心里想着，“要是它在海里游行，自由自在，如果遇到一条鲨鱼，后果会如何？它的长嘴可以当做武器，我应该把它砍下，用来和鲨鱼搏斗。可是拿什么来砍呢？斧头还是刀子？这儿没有斧头，刀子也被弄丢了。”
“要是有了它，那桨把就有了搭档，如果把它们绑在一起，我就又有武器了，还是非常好的武器。就算鲨鱼再来，我们也不用怕了，我们可以和它们搏斗。可是，你该怎么对付它们的夜袭呢？什么办法可用呢？”
“如果那样的话，我要跟它们搏斗，不死不休。”老人喃喃自语。
现在，天很黑，天际的反光和灯火都没有，有的只是风和帆，那帆还鼓动着，一如既往。自己还活着吗？对此，老人也感觉迷糊了。于是，他双手合一，掌心相互摩擦，一开一合之间，随之而来的痛楚告诉他，这双手还活着。同时靠在船尾的背脊，也通过肩膀让他知道，自己还活着。
我情愿背诵祈祷文，为了能捉住这条鱼，至于背诵的遍数，我都曾许下过承诺。不过现在，我却念不出来了，因为我太累了。我的肩上要盖点东西，还是把麻袋拿来吧。
在船尾，老人躺着，一边掌舵，一边盯着天空。天际的反光会出现的，他在等待着。“这条鱼还有一半，也许我能把它带回去。如果走运的话，就可以。我的运气没有都消失吧？不管多少，总该有点吧。没有，他在心里提醒自己，你的好运都被海水冲掉了，因为你航行得太远了。”他想。
“行了，头脑一定要清醒，舵要掌好。说不定，好运在等着你呢，还是很大的好运呢。”老人自言自语。
“如果运气可以买卖的话，什么地方出售，我倒要买些好运。”老人说。话虽这么说，可真要去买，我该用什么买呢？鱼叉、刀子，还是双手？鱼叉就一支，还给弄丢了，刀子也就一把，是断的，双手也都伤痕累累，他自问自答。
“也许可以买到。以前，你用八十四天的海上生活相交换，差一点儿就买到了。”老人对自己说。
“这些念头太不切实际了，我不能再去想了。再说，好运会以各种各样的形式到来，相信它的出现，没有人能够确认。只要是好运，不管它的形式如何，我都要，一点儿也好，至于价钱，随便开。”老人想，“灯火的反光在哪儿，我希望可以看到它。我怎么有那么多的愿望？但是现在，我希望看到灯火的反光，这是我唯一的愿望。”他坐着，用尽量让自己舒服的姿势。舵在手中，他要好好掌着。他知道自己还活着，这是疼痛的感觉告诉他的。
晚上，大概有十点，灯火的反光映照在天际，那是城市的灯光，老人看到了。刚开始，那反光很微弱，看不清晰，就像是月亮将要升起时，天上现出的光亮。渐渐地，这灯火的反光清晰可见了，它就在海洋的另一边。
此时，风越来越大，海洋上掀起波浪，又大又急。他继续向前行驶，反光形成了一个圆圈，小船驶了进去。“就要到湾流的边缘了，这用不了很长时间了。”老人想。
“过去了，这件事结束了。我可能还会遭到攻击，鲨鱼也许还会来。这是晚上，我又是独自一人，连武器也没有，如果它们来到，我怎样应对呢？”老人想。这时，他的身体不能动弹，还很痛。夜晚，寒气吹来，疼痛也向他袭来，它们分布在他身体的各处，他的伤口，还有所有用力过度的地方。“搏斗不要再发生了，我希望如此，真的很希望。”老人想。
世事不尽如人意，午夜，搏斗又开始了。这一次，他知道，即使搏斗，也只是白费力气。因为它们攻击时，是成群结队的，来到之后，就直直地扑向那条鱼。老人的眼前只有水面上的线和磷光，那些线一道道的，是它们的鳍划破水面时留下的，而磷光则是它们自身发出的。老人打向它们，击中了它们的头部，啪的一声传来，老人知道那是它们的上下颚咬在了一起，同时传来的还有小船的摇晃声，那是因为在船底，它们咬住了鱼。目标看不清楚，他只能凭感觉和听觉挥舞棍子，向它们打去，一点也不考虑生死。棍子被抓住了，老人感觉到这一点后，就丢弃了它。
猛地一下，舵把被扭了下来。双手紧握住舵把，老人把它用作武器砍打起来，使劲向下刺，一次又一次。船头前边，是这些鲨鱼聚集的地方。它们接连不断地上蹿，要来，就成群结队。鱼肉被咬了下来，一块又一块，水面下的亮光都是它们发出的，直到这些鲨鱼再次来到。
鱼头处，一条鲨鱼扑了过来。这时搏斗已经接近了尾声，老人知道坏了，这下可真完了。他抡起舵把，打向鲨鱼头，鲨鱼的双颚挨了一下。它的双颚此时正在咬着鱼头，而鱼头很厚实，它咬不掉鱼肉。老人一次次地抡起棍子，第一次，第二次，第三次。舵把断了，发出啪的一声。于是，老人用断掉的把手扎向鲨鱼。把手扎进去了，老人感觉到了。同时老人知道，它不仅尖，还很锋利，接着，把手又向下扎去。鲨鱼的嘴，松开了，翻过身之后，走了。在这群鲨鱼中，这条鲨鱼是最后的一条。食物没有了，它们再也不能吃了。
这时，老人几乎窒息了。嘴里有股味儿，老人感觉是味道很奇怪。它甜中带点铜腥，虽然不浓烈，但一时之间，老人还是有点害怕。
向海里吐了一口，他说：“甲拉诺鲨吃掉它，然后做个杀人的梦吧。”
现在，自己最终还是被打败了，而且一败涂地，老人很清楚地知道这一点，于是，他回到船尾。舵把断掉了，它的断头呈锯齿形，老人发现，它可以安在舵的狭槽里。这样，他还可以掌舵。肩头围好麻袋，小船开始行驶，航线依旧，航行很轻松。念头和感觉，这些东西老人都没有了。此时，这一切都不能再束缚他了，他现在要做的只是让他小船驶回港口，那儿是他的家乡，在此过程中，他要尽量做得很好，很正确。这条鱼虽然只剩下了骨骼，夜里，还是有些鲨鱼来咬，这就像人吃面包一样，只不过捡的是饭桌上的面包屑。而老人除了掌舵什么都不管，船舷边是否有重物？这才是他唯一关心的问题。这时，小船的航行既轻松又出色。
“小船很好，完整无缺，不包括那个舵把。不过，舵把可以换，这不难。”老人想。
小船驶进湾流了，这一点他感觉到了。沿岸的灯光清晰可见了，它们是从海滨住宅区照射出来的。此时，老人知道确切的位置了，至于回家，那就不成什么问题了。
“风在任何情况下都是我们的朋友。不过，这也分时候，”他紧接着加上，“大海也是，我们的朋友和敌人都在海里。床也是，只是床。它很伟大，落败之后，在床上，你会感觉很舒服。这种舒服，是我从未体会得到的。你被什么打败了？”他想。“没有什么东西打败我，我只是距离陆地太远了。”老人喃喃自语。
露台饭店的灯光，在他驶进小港时，都已经熄灭了。人们都上床了，他知道是因为这样。海风还在刮着，风势更猛烈了。老人行驶在寂静的港湾，直到海滩前才停下，这儿有一小片卵石，位于岩石的下方。这儿没人，更不会有人来帮助他，只有靠自己了。
于是，他尽力划动小船，让它紧紧地靠在岸边，随后，他从船上下来，找到一块岩石，把小船系在上面。
接下来，老人拔下桅杆，卷起船帆，并把它们系在了一起。然后，他就肩扛桅杆，爬向岸边。直到这时，他才知道自己竟然累到只能依靠爬行前进的地步。
他停了下来，趁停下的这会儿工夫，他回头看了一眼，那条鱼在街灯的反光中，映入他的眼帘。它的尾巴很大，在船尾后边，直直地竖着。它的脊骨，是赤裸的，就像一条白线。它那黑糊糊的脑袋上，有一个长长的嘴巴。除了头尾之外，这中间没有任何东西。
向上，他继续爬，一直爬到了顶，才停下。在地上摔了下来，他就躺在了那儿，肩上还扛着桅杆，横着。躺了一会儿后，他想要爬起来，可试了试，起不来。于是，他就席地而坐，肩扛桅杆，向大路看去。路的对面，有一只猫在老人的注视下，走了过去，它有自己的事情要做。然后，老人就看着大路，只是看着。
看到最后，把桅杆放下，老人站了起来，接着，桅杆又被扛到了肩上。然后，他向前走去，沿着大路。途中，迫不得已，他坐了下来，在到达他的窝棚前，一共歇了五回。
老人走进窝棚，放下桅杆，把它靠到墙上。屋里很黑，他摸到了一只水瓶，喝了口水后，就一口，他躺在了床上。床上有毯子，他拉起来，先把双肩盖住，又把背部和双腿裹了进去。报纸还在上面铺着，老人就躺在了上面，脸朝下。他的双臂伸开，很笔直，他的手也伸展开，掌心向上。
天亮了，在门口，那个男孩向里面看，他还没有醒，睡得很熟。这时，风还在刮着，很猛烈。看这情况，海上会少一些渔船了，起码那些漂网的船不会去了。
正因为这样，男孩才没有早起。起床后，他来到老人的窝棚，每天早上，他都会来。他先听到了老人的呼吸，紧接着，老人的双手映入眼帘。看到老人的双手，男孩哭了。然后，他离开了，动作很轻。他要去拿点咖啡，一路走去，他的眼泪不停地流下。
那条小船的周围，有很多渔夫，他们都在那儿看，看船旁的东西，它在小船上绑着。其中，一个渔夫在水里站着，裤腿卷了起来，正在手拿钓索，量着那条已经死去的鱼，量着它残留的骨骼。
男孩没有过去，因为他已经去过了，就在刚才。这条小船，他让其中的一个渔夫照看着。
“桑地亚哥怎么样？”一个渔夫向他问道，声音很大。
“他在睡觉，不要去打扰他，谁都别去。”男孩哭喊着说，至于哭泣，他不在乎会被人看到。
“从鼻子到尾巴，它的长度十八英尺。”那个渔夫大叫着，他刚才在量那条鱼。
“这一点，我信。”男孩说。
然后，他向露台饭店走去，进去后，他要了一罐咖啡。
“我要一罐烫的，里面放上牛奶和糖，多放一点儿。”男孩说。
“其他的，还要吗？”
“先要这些吧，等会儿，我看看桑地亚哥有什么想吃的，再说。”
“这条鱼，真大啊！”饭店老板说，“这么大的鱼，还没有见到过呢。不过，昨天，你捉住的那两条，也很好。”
“让我的鱼见鬼去吧。”男孩说着又哭了。
“你自己，要喝点东西吗？”老板问道。
“什么也不要。你跟他们说，不要去打扰桑地亚哥。过一会，我再来。”男孩说。
“带我转告他，我很伤心。”老板说。
“谢谢你。”
径直地，男孩走到老人的窝棚，手里还拿着那罐热咖啡。然后，他坐了下来，就在老人的身边。他等待着，等着老人醒来。有一次，男孩看到，他刚要醒来，却又睡了过去，睡得还很沉。为了加热咖啡，男孩要去借一些木柴，为此，他得穿过大路。
终于，老人醒了过来。
“先把这个喝了再坐起来。”男孩说着，把杯子递了过去。这只杯子是玻璃的，里面有咖啡，是男孩倒进去的。
老人接过来，喝下这些咖啡。
“马洛林，我被它们打败了，千真万确。”他对男孩说道。
“你没有被那条鱼打败。”男孩说。
“是，它没有打败我。我是后来才被打败的。”
“小船和打鱼的家什，佩德里科在照看着。那个鱼头，你打算怎么处置？”男孩问。
“把它切碎，在捕鱼机上用吧。让佩德里科来处置吧。”老人回答。
“那个长嘴，你怎么办呢？”男孩又问。
“如果你要的话，就拿走。”老人说。
“我当然要了。现在，还有其他的事情，我们需要商量一下。”男孩说。
“为了找我，他们有来过吗？”老人问。
“有啊，海岸警卫队和飞机，这些都派上了呢。”男孩回答。
“小船在大海上，很难看到。”和另一个人说话，而不是对着自己或者海洋，这让老人感觉很快乐。
“孩子，我很想你。你们有收获吗？捉到了什么？”老人问男孩。
“第一天捉住一条，第二天还是一条，第三天逮住两条。”男孩说。
“是吗，那太好了。”
“从现在起，我们可以一起出海了，就像以前一样。”男孩说。
“那样不行，我没有好运，而且好运再也不会来了。”
“什么好运，不要管它。有我在，好运会来的。”
“那你家里人呢，他们什么也不说吗？”老人问男孩。
“随他们说去吧，我不会放在心上的。昨天，我捉住了两条鱼。不过，从现在起，我们一起钓鱼，有很多东西，我都要学习。”男孩说。
“船上，我们得时常放着一支长矛。我们得弄支好的，要能把鱼扎死。矛头可以用钢板来做，旧福特汽车上的就行。要磨的话，我们可以到哈瓦那的郊区，东约五英里处的瓜纳巴科亚，那儿有海滨浴场。在那儿，经过打磨，它会很锋利。不过，不能回火锻造它，那样的话，它就会断裂。我的刀子，已经折断了。”老人说。
“刀子，我再去弄一把来。钢板，也要磨得锋利点。可是风这么大，什么时候才能停？”男孩说。
“也许三天就停了，也许更长。”
“一切，我都要准备得好好的。而你，老大爷，你的手要好好养养。”男孩说。
“要保养它们，我知道该怎么做。晚上，一些东西从我的嘴里吐了出来，它们很奇怪。我感觉有什么东西，碎了，就在我的胸膛里。”老人说。
“这个，你也好好养养。”男孩说，“老大爷，你先躺下。我去给你拿衬衫，干净的，再拿点食物。”
“还有报纸，你也给我带一份，要我出海的时候的。”老人说。
“快点好起来，你必须这么做。我要学习的东西，有很多，你能教我，把一切都教给我。苦头，你可吃了不少啊。”男孩说。
“是啊，我吃了不少苦。”
“食物和报纸，我去拿。老大爷，你就歇歇吧。我还要去趟药房，拿点药，好给你的手用。”男孩说。
“那个鱼头给佩德里科，你记得告诉他。”老人叮嘱道。
“知道了，我不会忘记的。”
说完，男孩走出门去。那条珊瑚石路，都已经磨损了，男孩走在上面，哭了起来。
下午，一群游客来到露台饭店，其中一个女人望向海水，她看见下面有一条脊骨。这条脊骨是白色的，不仅粗，而且长，夹在一些空气、酒听和死梭子鱼中间。它的一端有条尾巴，很大，东风不停地吹着，港湾外，海浪不时地掀起，潮水一起一落，这条尾巴也随之一摇一摆。
“那个，是什么东西？”手指着那条大鱼的长脊骨，她对一名侍者问道。现在，它只是垃圾而已，潮水一来，它就被带走了。
“鲨鱼，”侍者先用西班牙语说了一遍，然后又用英语说，“鲨鱼。”其实他想说的是，这是大马林鱼的残留的骨骼，但是说到这里，对方却错以为这是鲨鱼的骨骼。
“鲨鱼的尾巴这么漂亮，我还真不知道。它的形状，是如此好看。”女游客说。
“以前，我也不知道，它这么漂亮。”跟着，她的男伴也说。
大路另一端，是老人的窝棚，在里面，他又睡了。和以前一样，他躺在床上，脸向下。男孩守在他的身边，坐在那儿。老人正在做梦，梦中，狮子出现了。
作品赏析
《老人与海》是海明威著名的中篇小说，发表于1952年。小说故事的背景是在20世纪中叶的古巴，描写了一个饱经风霜的古巴老渔夫与马林鱼和鲨鱼搏斗的故事，通过人与自然的斗争，表达了人要勇敢地面对失败和厄运的主题。桑地亚哥在同象征厄运的鲨鱼的斗争中虽然失败了，但他并没有在厄运面前屈服，认为人虽可以暂时失败，但人的精神和意志是永远也打不垮的，即如海明威自己所说的：“一个人并不是生来要给打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他。”
小说在艺术上具有高度的概括性、寓言性和象征性，运用反衬法、内心独白来刻画人物性格，语言清澈流畅、朴素无华，场面惊心动魄，震撼人心。小说一经出版就得到了评论家们一致好评，使海明威获得了1953年度的普利策奖金和1954年度的诺贝尔文学奖，奠定了海明威在世界文学中的突出地位。
