平民总统林肯
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809—1865），美国第16任总统。他领导了美国南北战争，颁布了《解放黑人奴隶宣言》，维护了美联邦统一，为美国在19世纪跃居世界头号工业强国开辟了道路，使美国进入经济发展的黄金时代，被称为“伟大的解放者”。
林肯
1809年2月12日，在美国肯塔基州开拓地的一间简陋的木屋里，一个伟大的生命呱呱坠地，他就是52年后当选为美国第十六任总统的亚伯拉罕·林肯，一个与其祖父同名的男孩。
林肯的祖父亚伯拉罕·林肯原系北美弗吉尼亚州罗金汉县的民兵上尉，后举家搬迁到肯塔基州，膝下两女三子。
林肯的父亲托马斯·林肯排行第三，成年后常住肯塔基州的华盛顿县，“给人当雇工，做木匠，在州属民兵队服役，一度担任过坎伯兰县的警察”。林肯9岁丧母，后在贤慧、勤俭的继母的爱抚下成长。多年之后，林肯仍念念不忘她的至真至圣的“母爱”，并高度评价她“对他的无声感染力”。
林肯自幼勤奋好学，单为了写好字，他就不懈地努力。家里“没有钱买纸笔，他就用木炭四处涂画，在沙地和积雪上练，勤练苦练，最终练就了一手好字”。
为生计所迫，林肯一家人都得从事非常艰苦的劳动。这种劳苦经历和生活磨练，铸就了这位伟人的钢筋铁骨，培养了他那过人的勇气、毅力和自信，更赋予了他驾驭自身命运的魄力和体谅民情的爱心。他臂力过人，谦虚谨慎，辩才超群，幽默风趣。他刻苦自学英语文法、数学、丈量和法律等知识，并最终取得律师资格。他善于演说，思路清晰，简洁有力，引人入胜，有“卓越的演说家”之誉。
从1831年起，22岁的林肯开始离家独立，先后定居在伊利诺伊州的梅肯县和塞加蒙县的纽萨勒姆村，当过店员、邮递员、测量员。1837年4月，林肯迁往州府斯普林菲尔德市。从1834年至1842年，他曾连任四届伊利诺伊州议会议员。1841年至1849年，林肯出任国会众议员。
林肯对奴隶制一贯深恶痛绝，但其观点却是“先进而不激进”，他坚决反对奴隶制向北方扩展。
时势造英雄，英雄造时势。
1858年，林肯发表了《一个裂开的房子维系不了多久》的著名演说，在全美风靡一时，声名鹊起。
1860年11月6日，林肯当选为美国第十六任总统。林肯的当选，对南方种植园主的利益构成严重威胁，他们当然不愿意一个主张废除奴隶制的人当总统。为了重新夺回他们长期控制的国家领导权，他们在林肯就职之前就发动了叛乱。
1860年12月，南方的南卡罗来纳州首先宣布脱离联邦而独立，接着密西西比、佛罗里达等蓄奴州也相继脱离联邦。1861年2月，他们宣布成立一个“美利坚邦联”，推举大种植园主杰弗逊·戴维斯为总统，还制定了“宪法”，宣布黑人奴隶制是南方联盟的立国基础：“黑人不能和白人平等，黑人奴隶劳动是自然的、正常的状态。”
1861年3月林肯就职，一个月后，南北战争爆发。4月12日，南方联盟不宣而战，迅速攻占了联邦政府军驻守的萨姆特要塞。林肯不得不宣布对南方作战。林肯本人并不主张用过激的方式废除奴隶制，他认为可以用和平的方式，先限制奴隶制，然后逐步加以废除，而关键是维护联邦的统一。在这种思想的支配下，北方政府根本没有进行战争的准备，只是仓促应战，而南方则是蓄谋已久，有优良的装备和训练有素的军队，所以，尽管北方在多方面都占有优势，还是被南方打得节节败退，连首都华盛顿也险些被叛军攻破。
北方在战场上的失利引起了广大人民的强烈不满，许多城市爆发了示威游行，要求政府采取措施扭转战局。这时林肯才意识到，要想打赢这场战争，就必须调动农民的积极性，废除奴隶制、解放黑奴。
1862年5月，林肯签署了《宅地法》，规定每个美国公民只交纳10美元登记费，便能在西部得160英亩土地，连续耕种5年之后就成为这块土地的合法主人。这一措施从根本上消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性，同时也满足了广大农民的迫切要求，大大激发了农民奋勇参战的积极性。1862年9月，林肯又亲自起草了《解放黑人奴隶宣言》草案。
1863年1月1日，总统颁布《解放黑奴宣言》，宣布即日起废除叛乱各州的奴隶制，解放的黑奴可以应召参加联邦军队。宣布黑奴获得自由，从根本上瓦解了叛军的战斗力，也使北军得到雄厚的兵源。内战期间，直接参战的黑人达到18.6万人，他们作战非常勇敢，平均每三个黑人中就有一人为解放事业献出了生命。战争的群众基础大为增强，保证了战争的胜利。同年11月19日，林肯在宾夕法尼亚州葛提斯堡国家公基落成典礼上发表了著名的演说，提出了“民有、民治、民享”的民主主义纲领，成为日后美国的立国之本。
1864年11月8日，林肯再次当选为总统。在四年内战期间，林肯作为联邦最高军事统帅有效地控制了战局的发展。
不幸的是，正当林肯着手国家的重建时，在1865年4月11日，一名刺客的枪弹却夺走了他的生命，埋葬了他的伟大理想。连马克思也不无惋惜地称这位“达到了伟大境界而仍然保持其优良品质的罕有人物”，一直到“在他成为殉难者倒下之后，全世界才发现他是一位英雄”。
名人名言
我主要关心的，不是你是不是失败了，而是你对失败是不是甘心。
——林肯
凡是不给别人自由的人，他们自己就不应该得到自由，而且在公正的上帝统治下，他们也是不能够长远地保持住自由的。
——林肯
