齐白石(1864—1957年)，湖南湘潭人，20世纪十大画家之一，世界文化名人。是我国20世纪著名的书画大师和书法篆刻巨匠。其曾任北京国立艺专教授、中央美术学院名誉教授、北京画院名誉院长、中国美术家协会主席等职。曾被授予“人民艺术家”的称号、荣获世界和平理事会1955年度国际和平金奖。代表作品有《花卉草虫十二开册页》，《白石草衣金石刻画》等。2011年5月22日，他的最大尺幅作品《松柏高立图·篆书四言联》被拍出4.255亿元人民币的天价。

曾经有人邀请西班牙艺术大师毕加索访问中国，毕加索说：“我不敢去你们中国，因为中国有个齐白石。”

1956年6月，中国大画家张大千拜访毕加索，毕加索二话不说，搬出一捆画来，张大千一幅一幅仔细欣赏，却发现全是临摹齐白石的画。正在诧异之时，毕加索对他说：“齐白石真是你们东方了不起的一位画家。我最不懂的，就是你们中国人为什么要跑到巴黎来学艺术？”

在毕加索发表宏论后半个多世纪，齐白石以一幅《松柏高立图》，拍出5720万美元的天价，作品总成交额超过毕加索，荣登全球艺术品拍卖排行榜榜首。

齐白石的父亲曾努力想把他打造成合格的农民，也憧憬过他成为十里八乡小有名气的木匠，但靠着一支画笔挣大钱，这是齐白石的父母祖辈做梦都没曾想到的事。

蒙学馆里的小明星

1863年，齐白石出生在湖南湘潭县一个小乡村，从高祖到父辈，都是务农为业的庄稼汉。用齐白石自己的话说，小时候是在穷窝子里生长大的。三岁时生了病，吃药没有钱，母亲就到药铺里去说好话，求人情，赊了药来吃，真是穷到了极点。

大家也许会觉得奇怪，既然穷得连病都看不起，干吗还选择让齐白石搞艺术啊？要知道，即便是现在，培养一个普通的艺术专科生，都是一笔不菲的开销，不是普通工薪家庭能承担的。

其实，大家完全误会了。一贫如洗的齐家，压根儿也没考虑过让他学什么美术。齐白石爱上画画，纯属偶然和巧合。8岁那年，齐白石的外祖父周雨若在村里设了一所蒙馆，因为是自家亲戚开的学校，不用交学费，齐白石才沾了光入学读书。开学后，祖父把他珍藏的一块断墨，一方裂了缝的砚台，郑重地送给了齐白石。另外又给他买了一支新毛笔和作业本。祖父给他这套笔墨纸砚，当然是写字做功课用的。刚开始时，齐白石还很认真地写字做作业，但时间久了，就觉得天天在描红纸上描个没完，有些腻烦，私下就画起画来。

恰巧，住在齐白石隔壁的同学，婶娘生了孩子，按家乡的风俗，新产妇家的房门上，是要挂一幅雷公神像的。同学看齐白石喜欢画画，就让他帮忙画一幅，齐白石不会画，又不能失面子，就用纸覆在雷公画像上面，摹了一幅，结果竟然和原像几乎一模一样，同学到学校一宣传，别的同学也都来请齐白石画画，因为同学的追捧，齐白石第一次尝到了当明星的滋味，逐渐对画画产生了兴趣。

他常常把作业本裁开了，半张纸半张纸的画，最先画的是常见到的一位钓鱼老头，接着又画了花卉、草木、飞禽、走兽、虫鱼等，凡是眼睛里看见过的东西，都把它们画了出来。后来因为写字本用得快，外祖父觉得奇怪，结果把齐白石撕作业本画画的事查了出来，狠狠地批评他了一顿：“只顾着玩，不干正事，你看看，描红纸白费了多少？”但这时，齐白石的画瘾已经很深，没办法戒掉了。他到处找一些废旧的包装纸，偷偷地画，再也不敢撕写字本了。