三十四 论财富
我称财富为德行的累赘。除此之外，再也找不到更合适的词来形容它了。在拉丁语中，财富与辎重、行李、包袱是同一个词汇。这一点很值得我们深思。在军事上，辎重是不可缺少的，但也是一种累赘。往往为了保护它们而打败仗。事实上，过多的财富是无用的。因为一个人的需要是有限的，超过这种需要的钱财，便是多余之物。所以所罗门曾说：“财富多者诱人渔猎，而对于人生，除了图饱眼福以外又有何用？”对一个人，财产达到了某种限度后，便不是他能消受得了的。他可以储藏财富，也可以分配或赠送它，或者用它换取富翁的名声。但对于他本人，这种巨大的财产只是身外之物，是没有什么用处的。有人为了购买一些美丽而不中用的石头，竟肯付出价值连城的财富，不正说明了这一点吗？而有人为了使巨大的资源能够派上用场，花费了多少莫名其妙的心思呀。也许有人说，财富可以在一切场合下打通关节、救人于危难之中。而所罗门却说：“在世人的想象中，似乎财富是一座堡垒。”这话妙就妙在财富的确只是在幻想中才是这样的。因为在历史上，不知道曾有多少人因多财而招祸啊！因财富而毁掉的人远比被财富所救助的人要多？不要梦想发横财。财富应当用正当的手段去谋求，应当慎重地使用，应当慷慨地用来济世，而到临死时应当无留恋地与之分手。当然也不必对财富故作蔑视。西塞罗评论罗马人波斯玛斯时曾说，“他追求财富，但不是为满足私欲，而是要得到一种行善的工具。”这是一个不错的箴言。而所罗门的告诫也是值得我们记取的，“想发横财者必堕于不义之术”。
神话中告诉我们，当财富之神普鲁塔斯接受朱庇特的派遣时，他步履蹒跚、行走迟缓。但是当他接受了死神普鲁托派遣的时候，却跑得飞快。这个故事是说，依靠善良的方法和正当的工作获得的财富是来之不易的，但是以别人的死亡为代价所得到的财富（包括遗产）却是快速的。由于普鲁托是魔鬼的化身，这个故事的寓意就更深刻。就是说，当财富是从魔鬼那里取得的时候（如靠欺诈、压榨或其他恶术），那一定也来得很快。致富之术很多，而其中大多数是卑污的。节俭只是其中最纯洁的一种。实际上这也是犯罪的，因为吝啬者必不肯帮助穷人。最自然的致富之道是取于土地，大地是人类伟大的母亲——大地给人以许多恩惠，但如果只靠种地想致富就未免太慢了。如果把财产投资于地产和矿产上，财富倒可以得到迅猛的增值。我认得一位贵族，他是当今最富有的人，因为他同时是大草原、大牧场、大森林、大煤矿、大铝矿、大铁矿和许多其他产业的主人。所以对于他，大地就仿佛是一条源源不断的财富之河。
有人认为，赚小钱难，挣大钱却容易。这是有一定道理的。财富增值需要本钱，本钱越大，得利越多，所以富者可以越来越富。但一般人只能规规矩矩地赚钱，一要靠勤俭，二要靠公平交易博得正直无欺的声望。依靠卑劣得来的财富是肮脏的。高利贷也是获取暴利的捷径之一，但也是最坏的方法之一。这种方法，是把自己的财富堆积在别人的血汗上。甚至连安息日也要计算利息，竟不顾冒犯天条戒律。但是放贷者也冒着陷入他人圈套的危险，结果不但得不到利息，还可能蚀掉了本钱。依靠某种技术上的专利，抓住机会有时也能使人暴富。例如取得加那利群岛上制糖专利的那位企业家。
因此，一个有发明之才智，又善于判断时机的哲学家，也具有发财机会。只靠固定收入的人难以致富，而轻率地拿全部财产从事投机生意的人，往往要冒倾家荡产的危险。较好的途径是，既保持一种稳定的收入方式，又可大胆从事冒险的试验。这样即使遇到失败，也留下了退路。取得专利或垄断权，也是一种很好的致富之术。尤其当这种垄断品在市场上的需求很大时，替人做事赚酬金固然是正当的，但所做的事不要涉及卑劣才好。例如为谋取遗产而参与阴谋，以图分利，就是极其卑鄙的。不要信任那些自称蔑视财富的人，因为他们蔑视财富也许只是因为他们没有财富。假若他们一旦搞到钱财的话，恐怕没有人比他们更敬奉财神了。
不要吝惜小钱。钱财是有翅膀的，有时它自己会飞，有时你必须放它飞，如此方能招来更多的钱财。人到最后，若不把钱财遗留给亲属，就只能留给社会，但所留遗产的数量应当适中。给子女留一份大家业，未必是对他们的爱。如果他们年轻又缺少见识的话，那么这份家业可能招来许多鹰鸷环聚在他们身边，把他们当做被围捕的猎物。同样，为虚荣而捐赠大笔款项、基金等，正像不撒盐的祭品保存不会太久，还可能变成一座粉饰的坟墓，外面好看而内里滋生腐败。遗产的馈赠，最好做在生前而不要等到死后，因为活着赠人礼物是一种恩惠，而死后留给别人的东西，只是自己已不能享用的东西。
