打得赢就打，打不赢就走
1914年初，因为临安府（今建水）发生兵变，云南陆军第一师调到临安、蒙自、开远、个旧一带布防。第三旅步兵第二团第一营营长朱德也随部队来到了滇南边疆。此时，他的注意力完全转移到如何巩固祖国南疆边防这个问题上。
根据部署，朱德所部负责驻守蒙自、个旧一带。这里同法属印度支那相邻，需要时刻提防外国势力的侵袭，而要防范外敌入侵，则必先去除他们所豢养的土匪。
这里属于亚热带地带，气候炎热多雨，万山重叠，丛林密布，环境艰苦，民情复杂。土匪出没，打家劫舍，滋扰乡民，搅得鸡犬不宁，人心无定。匪徒自恃熟悉地形，流窜于山林河谷之间，遇到官兵进剿，就分散潜入山林，待官军撤离，又聚合一处，即使是官兵的驻地，也常常受到土匪的袭扰。
1915年12月，担任护国军团长时的朱德
面对如此陌生的环境以及如此狡猾的土匪，朱德所在部队在最开始时非常被动。他们搞不清土匪的活动规律，经常被土匪牵着鼻子跑，疲于奔命，有时甚至还被土匪打了伏击。
一天，朱德率领一营人马进山剿匪。他兵分两路，希望以合围之势将土匪集中消灭。但没想到，土匪早早地在附近安插了耳目，弄清了朱德的动向，然后打了个反包围，袭击了朱德的营部。仓促之中，朱德带领几名卫兵左冲右突，终于冲出了包围圈。土匪见此情形，紧追不舍。因不熟悉地形，朱德无法脱身。正在此时，他突然发现前方密林中隐约有一座寺庙，便急忙奔了过去。
庙里的方丈也深受土匪之害，早就希望官兵剿灭土匪。见朱德进来，立刻吩咐小和尚带领朱德他们到后殿的密室中躲藏起来。朱德他们前脚刚走，土匪就冲了进来。他们强行搜查了一番，没寻见任何人，只能离开寺庙向后山追去。
在经历这一次的挫折之后，朱德进行了深刻的反思。剿匪不同于阵地战，不能大规模地进军。山区又不同于平原或丘陵，兵力无法展开。土匪机动灵活，目标小，不容易暴露。当地老百姓慑于土匪的淫威，也不敢配合官兵的行动。在这种情况下，要消灭土匪，就必须要采用新的战术。而这种新的战术从哪里来？就从当地的实际情况来，就从土匪那里来，从老百姓那里来！
想清楚了这些，朱德茅塞顿开。他走访乡民，了解土匪的特点和行踪，并且发动乡民做耳目，为部队提供情报，配合部队剿匪。他观察当地地形地势，勤做标记，构思制敌之策。他分析研究之前与土匪作战时的种种经验教训，找出土匪行动的规律，也以土匪为师，在作战上以其人之道还治其人之身。他制订了各种作战方针，设诱饵，下埋伏，灵活用兵。他有针对性地对部队进行规模训练和分散训练，提高部队分合能力、应变能力。
当这一系列的工作逐渐展开时，朱德所率一营的战斗力暴涨。他们每天都要进行大小不等的战斗，在山间、河谷、密林、村舍，到处都会响起枪声。部队有时化整为零，有时聚零为整，声东击西，忽北忽南，打得赢就打，打不赢就走，机动灵活地打击土匪。
朱德率部驻防临安时，在云南临安镇红井的旧居
当时，蒙自有个著名的惯匪叫方位。他纠集匪徒，打家劫舍，祸害人民，无恶不作，但屡缉未获。俗话说，擒贼先擒王。如果抓住方位，把这个指标性的人物给控制住，那么整个斗争形势就会一片大好。因此，朱德一直注意方位的动向，寻找时机围歼方位。
1914年9月16日，朱德得到消息，说方位等十余名土匪正躲在冷水沟黄喜的店里。朱德立刻率部围击。等方位发现朱德部队时，一切都为时已晚，他已经插翅难飞。方位明白大势已去，但又不甘心，因此提枪负隅顽抗。双方激战达三小时。之后，方位觅得机会，从屋后逃出，避匿在沟边，但随即被合围上来的官兵击毙。店中余匪仍坚持抵抗。朱德命令士兵购来煤油，将油泼在店的前后门上，然后放火延烧。土匪见势不妙，纷纷跳窗奔逃，被整体击溃。
此役大捷，当地民众无不拍手称快。朱德报告旅长刘云峰，请求政府对遭受土匪杀害的居民亲属给予赈恤；对因土匪负隅顽拒而不得已烧毁的老百姓房屋按市价赔偿。云南巡按使任可澄在给蒙自道道尹王广龄的批文中也说道：“查该匪首方位，系著名惯匪，屡缉未获。兹复纠党盘踞冷水沟黄喜店中，经营长朱德督兵围击，反敢负隅拒捕。该营长用火将该匪烧毙，极恶穷凶，一旦殄除，实为地方庆幸。”
在消灭方位后，朱德又接连进击，消灭了大量土匪。1915年9月，朱德率领两个连，在建水县渣腊寨会同地方武装，成功地清剿了大批土匪。从此，该地区土匪明显减少，民众得以安居乐业，外国势力企图利用土匪骚扰边境、乘机侵占中国边疆的阴谋始终没有得逞。
由于朱德在边境深山密林的剿匪战斗中屡建奇功，他被先后提升为团副、团长。而他也在这两年的剿匪斗争中，提升了自己的军事才能，发明了新的战法。22年后，当他在延安同美国女作家宁谟·韦尔斯谈到这段历史时说：“我用以攻击敌军而获得绝大胜利的战术是流动的游击战术，这种战术是我从驻在中法边界时跟蛮子（旧称）和匪徒作战的经验中得来的。我从跟匪兵的流动群集作战的艰苦经验中获得的战术，是特别有价值的战术，我把这种游击经验同从书本和学校得到的学识配合起来。”1944年，在延安编写中国工农红军红一军团史座谈会上，朱德对这种游击战术的来源再次做了说明。他说：“过去从一九一一年辛亥革命开始，在川、滇同北洋军阀等打仗，打了十年，总是以少胜众，在军事上的主要经验，就是采取了游击战争的战法。记得在莫斯科学习军事时，教官测验我，问我回国后怎样打仗，我回答：战法是‘打得赢就打，打不赢就走’，‘必要时拖队伍上山’。当时还受到批评。其实，这就是游击战争的思想。所以，在这一点上，我起了一点带头作用。”
