新版前言
王韬（1828—1897）是近代著名思想家、新闻业元老，是一位多姿多彩的文化人，江苏长洲（今属江苏省苏州市）人，原名利宾，字子九，一字兰卿，后改名瀚，字孏今（“懒”之异体字）。出身于塾师家庭。十八岁中秀才，1849年赴上海，受雇于英国伦敦会传教士麦都思所办的墨海书馆，协助翻译宗教和科学书籍，帮助编辑中文杂志《六合丛谈》，广泛接触西学，并于1854年受洗入教。1862年，因风传他化名向太平军将领上书献策，遭清廷通缉，在英国驻上海领事的庇护下逃往香港，此后改名韬，号紫铨，别署天南遁叟。他在香港协助英国传教士理雅各翻译中国经书，1867至1870年随理雅各去英国继续译书，游览了伦敦、爱丁堡等城市，到牛津大学等处作过学术演讲，并顺道游历了法、俄等国。1874年起，他在香港创办《循环日报》，评论时政，宣传变法自强。1879年曾到日本访问。1884年，获李鸿章默许，回上海定居，翌年出任上海格致书院山长。1897年病逝于上海。
王韬一生笔耕勤奋，据《韬园著述总目》，已刻书目列有《普法战纪》、《弢园尺牍》、《瀛壖杂志》、《弢园文录外编》、《蘅华馆诗录》等十二种，未刻书目列有《春秋左氏传集释》等二十四种，共三十六种，其实不止此数。内容也相当广泛，涉及政治、经济、历史、地理、天文历算、小说笔记等。
王韬有记日记的习惯，也有遇事随笔札记的习惯。其日记是研究中国近代史的重要资料，历来为学者所重视。现存王韬日记主要有：
一、台湾藏本。藏于中研院傅斯年图书馆。这批手稿总名称为《蘅花日记》，散订为六册，共三百二十八张纸，每册另有名称，中有插页。每册虽有序号，但检其内容，汗漫无序，前后颠倒之处甚多。看来，各册序号并非王韬手订。兹将这批手稿按时间顺序排列如下：
1．《苕花庐日记》（第二册），题“道光己酉闰月子九氏手记”，起于道光二十九年闰四月二十一日，止于二十八日。日记前后还有《甲寅刚午后六日致红蕤第一札》、《附致红蕤阁女史札》等杂录。
2．《茗芗寮日记》，署“亦名瀹唱杂记”，题“蘅花山人志”，起于咸丰二年六月初一，止于八月二十九日。
3．《蘅花馆日志二册》，署“后附《粤西杂记》”，题“王子九书”，又题“雷约轩居，茸城北关菜花溪跨街牌楼东首下岸慎永堂”，知曾为雷约轩所藏。标题前记“咸丰癸丑三月下澣”。内含《瀛壖杂记》第一册，题“蘅花馆主志”，起于咸丰二年九月初一，止于十二月三十日；《瀛壖杂记》第二册，题“玉瑠山人志”，起于咸丰三年正月初一，止于三月十日。《粤西杂记》，记道光二十九年至咸丰二年间太平天国事。
4．《沪城见闻录》，记咸丰三年上海小刀会事。
5．《瀛壖日志》，题“蘅花王利宾子九氏著”，起于咸丰三年三月十一日，止于咸丰四年正月，时断时续。后有《夏日闺中亲咏》等诗作，还有《石经考文提要》和《蘅花馆印谱》等杂录。
6．《甲寅夏五回里日记》，自咸丰四年五月初七至二十四日。
7．《蘅花馆日记》，题“子九王利宾随笔”，起于咸丰四年八月初一，止于十二月十三日，又咸丰五年正月初一至三月十九日。日记前后有杂录。
8．《蘅花山馆杂录》，有《甲寅秋季置办文房器玩帐》，记载他在咸丰四年置办文具用品的情况。还有《蘅花馆印谱》。
另外，在《苕花庐日记》中，日记后面有二十四张纸记载《粤雅堂丛书》目录，五张纸记载《璇闺秘戏方》；在《沪城闻见录》手稿后，有五十八张纸是《粤海幸存书目》，记载十四类书籍目录，内含《海上寄来书籍》、《孏窟剩书目录》、《甲子季冬从海上寄来书目》、《甫里未来书籍记忆目》、《客粤所购书》、《乙丑年海上携来书》、《在粤必购之书》、《珠丛别录总目》、《说铃前后集总目》、《经训堂丛书目录》、《述古丛钞目录》、《龙威秘书总目》、《毛诗疏采用书目》、《元刻残本丛书目录》等。
二、《新声》刊本。1921年创刊的《新声》杂志,第1—3期刊布了《蘅华馆日记》，署名“天南遁叟王紫诠”。所收日记起自咸丰五年七月初一，讫于八月三十。
三、上海图书馆藏本。稿本四册，蓝格十行本，中缝有“蘅华馆”三字，每行约二十三字，毛笔书写。自署“南武王瀚孏今”。前有“庚申后三月墨憨阅二过，时同客申江”、“咸丰己未季夏上元孙齐快读一过”、“归安丁彦臣拜观”、“咸丰九年季冬十有九日灯下，吴江沈毓棻拜读于申江客次”等题名。可知《日记》曾在友朋中传阅。《日记》起讫时间为：咸丰八年正月初一至二月二十九日、八月十三日至九月三十日、十月一日至十二月三十日；咸丰九年正月初一至五月十五日、六月一日、六月二日；咸丰十年正月初一至五月初十日、五月十八日至六月二十一日；同治元年四月二十日、四月二十五日，闰八月十一日至十二月八日。另附《悔馀随笔》，用的也是蘅华馆十行纸，所记为同治二年之事。《日记》微有短缺，如咸丰九年正月即缺二十六日、二十九日、三十日的日记。
1859年至1860年间，正值上海小刀会起义失败之后；太平军攻破江南大营，连克丹阳、常州、无锡、苏州，进军上海之时；英法联军扩大侵略战争、逼近北京之际。此时，王韬寓居上海，在《日记》中，对当时政局曾有记录或发为议论，这是研究中国近代史和王韬早期思想的重要资料之一。1862年，王韬旅居香港，所记香港风土人情及其交游，也很有参考价值。
在《日记》中有关时事的记载，如咸丰八年十二月二十七日论上海小刀会起义，“酿之者实吴君（健彰）也”，“沪人憾之次骨”。咸丰九年正月初九日记：“闻粤东士民与西人接仗，三战三捷，西人不肯撤兵，必俟和款酬饷六百万至，始还此城。督抚两司离二百里驻扎。”正月十二日记英国于各处设立领事和他对各领事的看法。又如记叶名琛被俘事，记法国要在杭州建立天主堂等，是他当时的亲见亲闻。《日记》中对清政府的衰败腐朽有所揭露，如记浙江科场舞弊案。
在《日记》中也可以看到当时上海的社会生活，风土习俗和王韬的交游等情况。《弢园老民自传》说，他在上海时，“名流硕彦，接迹来游”，他和“姚梅伯、张啸山、周弢甫、龚孝珙，其交尤密。西馆中，时则有海宁李壬叔、宝山蒋剑人、江宁管小异、华亭郭友松并负才名，皆与老民为莫逆交”（《弢园文录外编》卷十一）。《日记》中对上述人物也时有记载，如李善兰（壬叔）是著名数学家，《日记》中谈到《几何原本》的翻译和刊行事，他对李善兰、徐寿在数学和工艺上的成就，也有评价。
值得注意的是，王韬的很多信札都存录在《日记》之中，如《致周弢甫书》（戊午十二月初八日）、《上吴健彰书》（十二月十五日）、《呈朱雪泉书》（十二月十八日）、《复朱癯卿书》（十二月十九日）、《致郁泰峰书》（十二月二十二日）、《慰郁泰峰夫子》（十二月二十三日）、《再上吴健彰书》（十二月二十七日）、《致孙次公书》（己未正月十六日）、《与周弢甫书》（正月二十五日），可以看出王韬早年的政治思想。这些信札，好多没有收入《弢园尺牍》和《弢园尺牍续编》，有的虽经辑出，但从《日记》可以考出写信日期和有助勘覆。如己未《与周弢甫书》，即《弢园尺牍》的《与周弢甫征君》，其中“瀚”一律改为“韬”，“夷情”改为“西情”，“香港西塾”改为“粤东教会”，还有刊落之处。根据“正月二十五日”《日记》：“乃致周弢甫腾虎第一书稿，备论中外民俗异宜，以未成，不果寄。”《日记》也中空十六行，并未完稿。而《弢园尺牍》却是全函，可知《弢园尺牍》后经润饰补充，《日记》则更为原始。
王韬这时期所作诗词联语，每赖《日记》以存，从中多少可以看到他的思想变化和文学修养。
《日记》既有助于对王韬思想的研究，对当时历史、社会、习俗等也很有参考价值，因此，整理出版，是很有必要的。早在上世纪五十年代，方行先生就将《蘅华馆日记》二册（另二册当时尚未发现）抄录标校。1987年，中华书局出版了方行、汤志钧两位先生整理的《王韬日记》。
本书将上述三种现存王韬日记全部收录：台湾藏本根据原稿复印件整理；《新声》刊本，根据原刊整理，订正了前人整理的少量讹误；上海图书馆藏本，以《续修四库全书》所收稿本影印本重新整理，订正了中华初版的一些疏误。
历时半个世纪，经过数代学人的努力，希望为学界提供一部收录更加完备、点校更加准确的王韬日记整理本。方行、汤志钧、熊月之、陈正青等先生或直接参与，或提供资料，谨此致谢。
