2.教学生涯
解放后的泉城和全中国一样，百废待兴，同时也十分注重人才的流动，这使得韩美林的人生又有了新的转折点。韩美林的第二份工作是在南城根工人业余学校给成年人上语文课。没多久，济南文教科考虑到美林突出的绘画才能，又调他到南城根小学教美术。这对美林来说是一次人生的挑战。自此，韩美林开始了一段多姿多彩的教学生活。
画得好不等于教得好，正所谓“茶壶里煮饺子倒不出”，而且当时学校没有小学美术课本，这让美林着实犯了难。凭着一点自己的自学绘画经验和四里山艺术家们的指点，韩美林当晚就在家备课了。
之前，韩美林有几个月的教龄，但毕竟是国语教学，有着教材的依托并加入自己的理解，因此课讲得很吸引人。这次面对的是学生，不少来自穷苦家庭，有的年龄较大，又是属于艺术类的美术课，难免有高雅之嫌，因此得考虑如何深入浅出地讲解，以使参差不齐的学生们对美术不惧怕，感兴趣。一灯如豆，美林坐在饭桌边，时而深思着什么，时而用笔在备课本上写着什么。母亲在油灯下做着针线活，看着时而皱眉，时而展眉的美林，露出欣慰的笑容。
虽然课备得很充分，但是临阵还是有点紧张，毕竟是人生第一堂美术教学课。校长得知后给美林打气：“小韩，等会儿让班主任崔老师给你压阵，都是些毛孩子，比你小不了几岁，相信你是有办法的。”
上课的钟声响起，校园一下子变得安静了，学生们坐在课桌前等待老师的到来。三年级崔老师班的学生知道，今天有新老师来上美术课，都很好奇，想看看新老师到底长啥样，肚子里有啥法宝，有调皮的学生正在掂量这位新老师。
老教师崔先生陪着韩美林走进教室，同学们看到长着一张娃娃脸、身量不高的美林，都松了一口气，心想原来是个小老师，这样的课最轻松了。也不知是有人捣蛋还是韩美林过于紧张，他不知怎么被绊了一跤。看到新来的小老师当众出丑，全班哄堂大笑。崔老师严厉地用眼睛扫视一遍全班，眼光尤其在几个调皮生的身上停留了一会儿，训斥道：“大家安静，都坐好了，这是新来的韩老师，不要以为美术课是副课，这里面有大学问，你们都要好好听讲，等下就知道韩老师的厉害了！”
听了班主任的话，全班都安静下来了。崔老师向美林点了点头就走出去了。接下来，美林开始讲课……
很多年后，在南城根小学上过小韩老师美术课的学生已长大成人，相信他们中有的至今还记得小韩老师上第一堂美术课的情景，只可惜当时没有教学录像。
说起来韩美林只念过小学，现在又在小学教书，他对小学校园怀有很大的亲切感。贫民小学和芙蓉街小学给了韩美林很多的艺术熏陶，当时学校里演戏、唱歌、画画非常活跃。自韩美林来校后，他便向校长自告奋勇，担任了音乐、戏剧的教学工作。没多久，大家都对小韩老师刮目相看。小韩老师画画了不得、上课更了不得的美名已传遍区文教部门，全区小学美术老师都来南城根小学取经，观摩小韩老师上课，受益匪浅。后来文教部门决定由韩美林主持集体备课，以便规范美术教学。就这样，还只是中学生年龄的韩美林与其他学校的美术老师一起交流，互相切磋，带动了全区的美术教学。
韩美林在美术教学和创作中的才华引起省内文化界的关注。由于国内缺乏小学美术教材，当时山东人民出版社便主动向韩美林约写书稿。当出版社的编辑找到他，看到大摞大摞的备课本时，心情非常激动，欣喜地告诉美林说：“小韩老师，你就以你这几年的教案为基础，再分门别类整理、编辑，就是一部好书稿啊！”
从未写过书的美林听了出版社编辑的话后增添了信心，并在学校的支持下，夜以继日地赶写书稿。学校师生们得知此事，都为小韩老师高兴，并以此为荣耀。同事们看到美林在课间或空课时伏案写作都忘了吃饭，便及时替美林打饭或者备些点心。学生们上课时更安静了，因为他们知道小韩老师正在做一件了不起的事情，可别给添乱了。为了赶这本书，美林熬红了双眼，当书稿清样校好后，美林的眼睛好几天都看不清东西，医生说这是眼睛极度疲劳导致的。
《绘画基本知识》正是韩美林出版的第一本书，初版时间为1954年12月，首印10万册，后又再版。书的封面有一幅画，似在滔滔黄河边，学生支着画架坐着写生，一旁站着的老师则手持画笔在指导着什么，封面下边银杏叶交错着，基调雅致。同时，美林还出版了《小学绘画教学参考资料》。连出两本书的美林当时还不满16岁，这简直是一个奇迹。当时有报社记者来学校采访美林，在老师、学生那里了解到美林许多情况，写成报道登在报纸上，使得美林一时传为泉城教育界的佳话。
同桌好友赵彬看到当日的报纸，视线投向书店书架上韩美林那两册要添货的新书，由衷地为美林高兴。自打韩美林分回济南工作后，两个好朋友相聚的时间更多了。韩美林在南城根小学执教期间，赵彬被安排到山东友谊书店上班，整天与书打交道。书店的书架上有国外画册，赵彬知道美林最喜欢画册，只要新画册一到，就赶紧给美林报信，美林抽空就赶到书店，双手抚摸着印刷精美、价格不菲的画册，就像饿汉扑到面包上一样。那时韩美林的工资有限，还要贴补家用，因此平时能节俭就节俭，省下钱来买画册。美林爱买书的习惯就在那时养成的，比起解放前读小学那会儿，真是已身在福中了。
赵彬记得小学四年级那会儿，博古通今的班主任潘老师在课堂上讲古文，讲得好听得不得了，特别是有些文章，现在他们还记忆犹新，甚至还可以倒背如流。潘老师要求同学们人人都要买一本书，就是《古文观止》，课堂上讲的都出自这本300年间中国最通行的古文选本。这是韩美林和赵彬接触到的第一本古文集，非常有意义。但两人都是穷苦孩子，平时饭都吃不饱，哪来钱买书。看到因没有书而眼泪汪汪的孩子，母亲心有不忍，找到赵彬家商量，最后两家凑了五毛钱合买了一本《古文观止》，课上课下一起读，韩美林和赵彬也因一本《古文观止》结下了终生的友谊。
现在赵彬近水楼台先得月，有时看到美林因买不起昂贵的画册而望书兴叹时，很想为美林做点什么。他想到一个办法，下班时先把画册包好装在袋子里，让美林从书店悄悄地带走，回去挑灯夜战“消化”后，再悄悄地带回书店。美林在无数油画、版画、雕塑等国外画册中汲取养分，就像蜜蜂采集花蜜一样，这些艺术的琼浆汇聚成流，使得美林更加陶醉于绘画天地里。
很多人最早听闻画家韩美林时，有画小猴的深刻印象，也有人民大会堂巨幅国画的印象，近些年则是巨型雕塑。这之间的差距使人纳闷，为何一个艺术家如此多才多变？其实美林从那时起就常挥舞墨笔，驰骋纸间，锻炼着对于线条的感觉。大宣传画、巨幅会标，韩美林可是毫不含糊，现场看他挥毫最是痛快淋漓，并不高大的美林让在场所有的人都佩服不已，真可谓艺高人胆大。
当然，韩美林出书最高兴的还是奶奶和妈妈。她们看到美林学有所成，嘴都合不拢了。韩美林因《绘画基本知识》得到的稿费共计400万元(相当于现在的400元)，这对他来说是个天文数字。韩美林首先想到的是含辛茹苦的奶奶和妈妈，虽然家里已有了天翻地覆的变化，不用为衣食发愁，但他还是用一部分稿费贴补家用，同时为两位老人买了礼物以示心意。韩美林因为要写生，就“奖励”了自己一辆进口自行车，这样休息日就可以骑车到泉城四周的古迹中临摹写生。
韩美林虽然在南城根小学只当了几年老师，但教学相长的青春印记却拓入生命深处，影响着他后来的人生。
