“珍珠港事件”催生了美国战略情报局
1941年12月7日是一个风平浪静的日子，多诺万正在波洛运动场看一场足球比赛，比赛眼看到了关键的时刻，赛场外的高音大喇叭突然响了起来：“紧急通知！紧急通知！威廉·多诺万上校，请给华盛顿19号话务员打电话！”
华盛顿的“19号话务员”是白宫的一条紧急电话线路。多诺万一听，立刻就知道是出大事了。电话接通后，总统的秘书告诉他，日军偷袭了珍珠港，美军珍珠港基地遭到毁灭性打击，总统要他立即赶回华盛顿。
12月7日深夜，多诺万被叫进了总统的椭圆形办公室。只见罗斯福阴沉着脸坐在那里，房间里的气氛很是尴尬。突然，罗斯福狠狠地敲起了桌子，开始大发雷霆：“他们像猎人打野鸭一样在打我们的军舰！打鸭子！你知道吗，比尔？”
罗斯福挥舞着手臂，激动而愤怒。
直到这时，也就是多诺万赶到总统办公室后，他才明白发生了什么事情——1941年12月7日凌晨，日本海军的航空母舰舰载飞机和微型潜艇突然袭击了美国海军太平洋舰队在夏威夷的珍珠港基地，使其驻扎在基地的8艘战列舰中有4艘被击沉，1艘搁浅，其余都受重创；6艘巡洋舰和3艘驱逐舰被击伤；188架飞机被击毁，并且造成了数千官兵伤亡。
“这帮浑蛋！”多诺万听到事件的真相后，愤怒地骂了出来。他早就向陆、海军情报部索要过有关日本军事动向的材料，那帮浑蛋就是不给提供。虽然情报协调局的职责之一就是“协调各情报机构”，但是在很多的时候，多诺万根本就拿不到最及时、最核心的秘密情报；而陆、海军情报部自己向总统呈交的则是些基本的原始材料，不是整体的分析成果，这让美国的情报系统永远都存在一种先天的缺陷。情报协调局、联邦调查局和陆、海军情报部三大情报机构乱成一团，都忙着自己搜集情报，却没有人在意多诺万所索要的情报。
“珍珠港事件”在整个美国社会引起巨大的震惊。为什么没有任何警报？那么多情报机构都在干什么？谁应该为这一国家的悲剧负责任？一连串的质疑和指责铺天盖地。
多诺万也有理由发火。因为在他看来，珍珠港的悲剧本来是完全可以避免的。种种资料表明，从1941年初开始，美国的军方情报机构曾通过不同的渠道多次获得关于日军可能袭击珍珠港的情报，但是，这些情报要么因为某种原因被搁置起来，要么被认为不重要而被忽视。美国太平洋舰队的一位情报官埃德温·莱顿在此之前就发现了日军的航母动向异常，多次警告在远东和珍珠港可能会发生战斗。但是他却因此被作战部的那些高官视为是庸人自扰，是一个“酷爱散布星期六危机”的家伙。与此同时，当时中国国民党的谍报人员通过破译日本人的电报，也看出了其中的端倪，并且及时通报给了美国的情报机构，但是同样没有引起重视。
无论如何，就像一位军方高官所说：“情报部门对‘珍珠港事件’负有不可推卸的责任。”陆军和海军情报部一时间成为众矢之的，被骂得抬不起头来。
在愤怒和耻辱感中，任何荒唐滑稽的方案都可能出笼——
头脑同样发热的多诺万当时就怂恿总统派遣剩余的太平洋舰队的一半兵力和一万多名突击队员——美国其实没有这样的突击队员——去攻打日本北海道。还有人建议美国轰炸日本火山，把日本埋在岩浆和灰烬中。情报协调局不知道从哪里搞来情报，说日本人极端害怕蝙蝠，就提出向日本空投蝙蝠，以扰乱人心。更让人啼笑皆非的是，罗斯福总统居然认真考虑并采纳了这个计划——美军不辞劳苦地捕获了数万只大蝙蝠，在它们身上绑上一种特殊微型炸弹，以便让它们在降落后引起爆炸和火灾，造成更大的恐慌。后来美军出动了多架轰炸机把这些蝙蝠空投到日本境内，结果大部分蝙蝠还没落地就在高空冻死或摔死，没死的也是奄奄一息——而日本人根本就不怕这个！
总之，这样荒诞的怪事，竟然发生在一个现代的民主国家，也算得上是千古奇谈了。
“珍珠港事件”之后，在罗斯福的支持下，多诺万加大了情报协调局的活动范围和力度。有一段时间，他甚至像他的老朋友斯蒂芬森，也就是那个著名的英国间谍头目一样，定期派人到西班牙驻华盛顿大使馆进行秘密搜查，偷拍轴心国的佛朗哥政府的密码本和重要文件，以协助英国破获德国的“哑谜”密码机。但是多诺万的这一秘密举动却令联邦调查局局长胡佛大为光火，因为这是他应该管的事。胡佛一气之下，在情报协调局的密探再次潜入西班牙大使馆时，出动车辆，打开明亮的信号灯，并且高放警报信号，最后把惊慌失措的密探给逮回去了。胡佛的做法让多诺万气得浑身发抖，他和胡佛一直吵到罗斯福面前。但是总统出于自己的考虑，并没有训斥胡佛，反而是下令把这项任务转交给联邦调查局去执行。
为了改善美国当时情报部门的混乱局面，到了1942年初，罗斯福曾一度想解散情报协调局，将其各个机构分配到其他情报部门中去。多诺万听到这个消息后，真是又气又急。为了阻止总统的这一想法，多诺万费尽心机，找到了美国参谋长联席会议（简称JCS）进行游说——因为这是美国最高的军事领导机构——他要让参谋长联席会议坚信，美国必须要有一个秘密机构专门从事对敌情报工作，而这个秘密机构就是他多诺万的情报协调局。
美国联邦调查局局长埃德加·胡佛
珍珠港的一声爆炸，终于催生了美国的现代谍报机构。1942年6月13日，在参谋长联席会议和多诺万的联合建议下，罗斯福总统发布命令，将美国当时所有的谍报机构进行整合，把十几个各自为政的情报单位集中到一起，组建成了美国历史上第一个全国性的统一谍报机构——美国战略情报局，由威廉·约瑟夫·多诺万出任局长。
由情报协调局到战略情报局，美国人的情报事业终于产生了一个新的飞跃。与情报协调局不同的是，战略情报局的任务并不是整合已有的情报，而主要是从事战争时期国外情报的搜集分析和敌后战略情报研究、心理作战、准军事行动等特殊活动，隶属于美国参谋长联席会议。
战略情报局就是后来中央情报局的雏形。但是，从战略情报局到中央情报局的成立，美国的谍报机构还有一段很长的路要走。
