前言 中华帝国史上最出色的皇帝
在中华帝国400多位帝王中，有一颗特别璀璨夺目的明星爱新觉罗·玄烨，即清圣祖康熙大帝。他不但是400多位帝王中在位时间最长的，也是其中最有成就者之一。如果说他是中华帝国众皇帝中最出色的皇帝，一点也不为过。他在位时期，智擒鳌拜，剿撤三藩，南收台湾，北拒沙俄，订《尼布楚条约》，西征蒙古，兴修水利，治理黄河，鼓励垦荒，薄赋轻税，爱民如子，开创了历史上著名的康乾盛世，开创了中华帝国的一个黄金时代。
康熙帝出生于1654年，去世于1722年，是清入关后的第二代皇帝。顺治十八年，清世祖福临去世，康熙年仅8岁，继承皇位。在祖母孝庄文皇后的抚育和教导下，他很快就具备了一代明君的素质。在16岁的时候，运筹帷幄，一举铲除了专权跋扈的鳌拜集团。他倾心于学习先进的汉文化，提高汉族官员待遇，奉行“满汉一体”的指导思想，很快得到了广泛的拥护。
在康熙帝统治的六十一年间，他在内政、外交，经济、科技、文化、军事等几乎所有领域，都有非凡的建树。著名清史学家阎崇年总结了他对中国历史和世界文明发展的八大贡献，集中地展现了这位千古一帝的丰功伟绩。
第一项贡献：削平三藩，巩固统一。
第二项贡献：统一台湾，开府设县。
第三项贡献：抵御外侵，缔结和约。
第四项贡献：亲征朔漠，善治蒙古。
第五项贡献：重农治河，兴修水利。
第六项贡献：移天缩地，兴建园林。
第七项贡献：兴文重教，编纂典籍。
第八项贡献：吸纳西学，学习科技。
任何一个君主，如果做出了上面八项中的任何一项，都足以彪炳史册，而康熙帝励精图治，在这八个方面，都做出了非凡的贡献，确实做到了空前绝后。在他统治下，清朝成为当时世界上最大的帝国。“幅员最辽阔、人口最众多、经济最富庶、文化最繁荣、国力最强盛”。经过苦心经营，清朝的疆域，东起大海，西至葱岭，南达曾母暗沙，北跨外兴安岭，西北到巴尔喀什湖，东北到库页岛，总面积约1300万平方公里，为今天的中国奠定了版图基础。
康熙也存在保守和落后的一面。他在统一台湾后开放了海禁，却由于担心米谷出境而明令禁止南洋贸易。这种闭关锁国的政策直接导致中华帝国在世界经济的发展中落伍，秦汉唐宋时期，中华帝国在世界上叱咤风云的局面一去不复返了。
近代史家赵尔巽评价康熙说：“圣祖仁孝性成，智勇天锡。早承大业，勤政爱民。经文纬武，寰宇一统，虽曰守成，实同开创焉。圣学高深，崇儒重道。几暇格物，豁贯天人，尤为古今所未觏。而久道化成，风移俗易，天下和乐，克致太平。其雍熙景象，使后世想望流连，至于今不能已。”
