第十章 东南风——沿岸上的通道

第十章 东南风——沿岸上的通道

晚上,太阳落山之后,南边和东边看起来很黑,我们得到命令仔细观测。要不是被召集,我们早就睡觉了。半夜的时候,我醒来,发现一个水手刚站完岗,点着灯从上面下来,他说已经开始刮起了东南风,大海也开始翻滚起来,他已经向船长作了报告。他衣服也没脱就倒在了船上。我知道,他这样是随时准备着被召集。我感觉船在向锚那边倾斜,锚链被海水猛烈冲击着,噼啪作响。我醒着躺在床上,等待着紧急集合。几分钟后,所有人被召集——听到了三声敲击舷窗的声音,随即又听到“啊嘿!所有人!都来出把力,扬帆!”我们立刻起床穿衣服,我们穿衣服穿到一半的时候,大副朝舷窗下面喊道:“快到甲板上来!水手们,快上来!不要让锚给拖住了。”我们立马跑到甲板上。“上桅杆,卸下上桅帆!”船长一见有人上来,便大喊道。我跳进绳索,看到阿亚库乔号的上桅帆也卸了下来,听到船上的水手们在帆片旁边唱着歌,就像回家时的情景一样。这也许启发了我们的船长。“老威尔逊”(阿亚库乔号的船长)在这一带有很多年了,了解这里的天气情况。我们也很快卸下上桅帆。按照惯例,桅杆两端都得留一名水手,对绳索进行详细检查,把帆擦亮,其他水手就将帆片拿下来整理。收紧帆脚索后,我们看到阿亚库乔号,在我们锚链孔的反方向,乘风破浪。它的斜桅杆和锋利的船头迅速向上升起,就像灰狗的头一样。真是一番美丽的景象。它就像只惊弓之鸟,展开双翅,直冲云霄。我们收紧上桅帆脚索后,在顶风位置支起前桅横桁,扬起前顶桅支索帆,漂起浮标,航行的一切准备就绪后,我们来到船尾,整理绕过船肋骨端头,穿过船尾载货门的滑结绳索。“一切准备就绪了吗?”船长问。“是的,是的,长官,”大副回答道,“可以出航了!一切都准备妥当了,长官。”铁锚链从锚链孔处被绞盘吊起,大风吹着前桅帆,使得船头摇摆不定,滑结绳索也绷得很紧。“到船尾去!”瞬间一切都好了起来,我们起航了。当船开始顺风行驶后,我们将前桅横桁调转向风,支起所有桅杆,扬起前帆和斜桅帆,将锚小心翼翼地抛下船尾处,回到铺位好好睡一觉。“奈伊也出航了。”船长对大副说。向船尾望去,我们看到那艘小型双桅帆船(前桅为横帆、主桅为纵帆)在我们后面扬帆航行着。

现在,吹起了清新的风,很快就下起雨来,天空乌云密布。但在我们远离这个点之前,船长是不会减速航行的。在船尾观测好了之后,我们就出海了,我们得到命令,上桅杆,半收起上桅帆,拢起前帆,半收起斜桁帆,很快我们开始减速航行了。遇上东南风,我们没有什么需要做的,离开沿岸后,要做的就是顶风停住,减速航行,等待着大风停歇。大风天气很少会超过两天,一般情况下,只会持续12个小时左右。但是风绝不会往南方吹,直到这一带降雨量增大。“到甲板上值班。”大副命令道。但关于该轮到谁站岗,我们产生了一些分歧。大副将他那组的水手派到甲板上值班,告诉我们下次出航的时候才轮到我们,这样问题才解决。我们留在甲板上直到换岗,在甲板上吹着清新的海风,雨不停地下着。当另一组水手上来时,我们站在(大横帆的)两侧下角,背着风,面向陆地。早上四点,又轮到我们站岗,天很黑,风很小,但雨下得前所未有的大。我们穿着雨衣,戴着大雨帽,无所事事,只好笔直地站在那儿,任由大雨倾盆落下。在海上,没有雨伞,没有可以避雨的地方。

当我们在甲板上站岗时,看到一艘小型双桅横帆船向我们漂浮而来,半张起前上桅帆,顶风停下船,像幽灵一般滑过。我们没听到有人说话,甲板上除了一位掌舵的水手,没有其他人。快到早上的时候,船长将头探出升降口,告诉掌管我们的二副,好好观测风向的变化,大风很有可能在无风的大雨天气后出现。事实正如船长所说的那样,几分钟后,海面风平浪静,船失去了舵效,雨也停了。我们扬起斜桅帆和下桁大横帆,调整了后桅桁,等待天气的变化。短短几分钟内,天气突变,大风从西北方向吹来。由于采取了一些预防措施,我们并没慌张,而是扬起横帆桁迎风航行。船长来到甲板上,稍微扯动下风转帆索,使帆桁与龙骨更接近平行,然后到后面看了看锚具。风向一变,天气也跟着起了变化,两小时后,狂风逐渐变成了柔和平稳的微风。一年中大部分时间,沿岸都会吹起这样的微风。从风的规律性来看,我们可以称其为信风。太阳升起来了,天气晴朗了,我们扬起最上桅的帆、副帆,一路顺畅地向圣巴巴拉航行。洛莉阿提就跟在我们后面很远的地方,远到几乎都看不见了,但我们却没见到阿亚库乔的身影。不久它又出现在海面,从圣罗莎岛驶出。它整个晚上在那儿顶风停船,躲避风浪。船长急切地想超越它,因为能打败号称在沿岸进行了六七年贸易、北太平洋上最好的航行者的阿亚库乔号,能使我们获得一定的声望。在风小的时候,我们在船头和主船体都扬起最上顶桅帆、天帆和副帆,这就比它有优势,因为威尔逊船长除了扬起顶上的横帆外,没有扬起其他的帆,而且每次在沿岸时,他都收起副帆。风很柔,很平稳,很长一段时间我们都泰然自若地航行着。转过弯后,我们都得使帆桁平行于首尾使更牢固,并突临迎风行驶。现在我们站在同一起跑点上,一不留神,它就能轻易地赶超上我们。最后他们说我们在顺风时,航行得很不错,但是也给了他们一个教训,如果我们用的不是皇家乔治的帆,他们将打败我们。

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