Chapter 3
儿童的乐土
很久很久以前，久到世界才刚刚形成。地球上有一个名叫厄庇墨透斯的孩子，他没有父母，但他并没有孤苦无依。众神将另外一个同样无父无母的孩子派到他的身边，成了他的玩伴和助手，这个孩子叫潘多拉（Pandora）。
在进入厄庇墨透斯居住的小屋之后，潘多拉一眼就看到了一个非常精美的盒子。她不假思索地问道：“厄庇墨透斯，盒子里面是什么？”
“我亲爱的小潘多拉，”厄庇墨透斯回答道，“这是一个秘密。你要向我保证，不要过问任何与这个盒子有关的问题。我只负责妥善保管它，但并不知道里面到底有什么。”
从神话中厄庇墨透斯和潘多拉开始一起生活到现在，已经过去了数千年。如今的世界与神话中已大不相同。在当时的世界，孩子们无须父母的照顾，因为他们不会遇到任何危险或麻烦，不需要修补衣服，也有充足的食物和水。如果一个孩子饿了，树上就有现成的果子。事实上，那真是一种无忧无虑的生活。他们不需要劳动，也没有棘手的工作，每天只需要快乐地运动和跳舞。从早到晚，孩子们甜美的话语、婉转的歌声和欢愉的笑声一直在空中回荡。
但对于厄庇墨透斯的解释，潘多拉并不开心。
“它从哪里来？”她不停地问自己，“它到底是什么东西？”终于，她向厄庇墨透斯提出了一个提议。
“或许你可以打开盒子，”潘多拉说，“这样我们就能知道里面有什么了。”
“潘多拉，你在想什么？”厄庇墨透斯惊呼道。听到这个提议，他眼中充满了惊恐，要知道他保管这个盒子的前提是永远不能打开它。潘多拉虽然知道最好不要再提此事，但她仍然忍不住想要琢磨和谈论。
“至少，”她说，“你可以告诉我它是怎么来的。”
“有人把它放在了我的门口，”厄庇墨透斯回答道，“就在你来之前，一个看起来非常友善和精干的人来到这里，当他放下这个盒子的时候，几乎忍不住笑出来。他穿着一件非常奇怪的斗篷，帽子上嵌着羽毛，就好像长了翅膀一样。”
“他拿着什么样的魔杖？”潘多拉问道。
“哦，那是我所见过最奇特的魔杖！”厄庇墨透斯喊出声来，“是两条蛇盘绕在一根棍子上，雕刻得如此栩栩如生，以至于我一开始认为它们是活的。”
“我认识他，”潘多拉若有所思地说道，“没有其他人拿着那样的魔杖。他是墨丘利（Mercury），是他把我和盒子一起带到这里的。毫无疑问，这是为我准备的，很可能里面有给我穿的漂亮衣服，或者是给我们两个的玩具，也有可能是好吃的东西。”
“或许吧，”厄庇墨透斯回答道，然后走开了，“但是除非墨丘利回来允许我们这样做，否则我们没有权利打开盖子。”
不久之后的一天，厄庇墨透斯出去采摘无花果和葡萄，但没有和潘多拉打招呼。自从她来到并发现这个盒子之后，每天都在他耳边喋喋不休——当然，除了盒子没有别的事情，他已经烦透了。厄庇墨透斯刚离开，潘多拉就跪在地面上，专注地盯着那个盒子。
盒子使用精致的木材制成，并且被打磨得铮亮，甚至可以倒映出潘多拉的脸。边缘和角落的雕刻令人赞叹。盒子的边缘雕刻着优雅的男人和女人，以及最俊俏的孩子。孩子们在花园和森林中斜倚或玩耍。一个最精致的面庞位于盒子的正中间，以浮雕的形式与周围形成了鲜明的对比。除了木材深邃、圆润的光泽和这张花环映衬的面庞外，盒子中央别无他物。这颇有一些恶作剧的意味。所有一切都是如此的可爱，如果盒子有嘴，那么它可能会这样说：
“有什么可怕的，潘多拉！打开盒子哪有什么危险。别管那个可怜而单纯的厄庇墨透斯。你比他聪明，并且比他勇敢十倍。打开盒子，看看里面是不是真的没有漂亮的宝贝！”
这真是特殊的一天，潘多拉独自一人，她的好奇心不断增长，最终她尝试着伸手去触碰那个盒子，差一点就忍不住要打开它。
然而，潘多拉最终选择先试着搬动它。对于像潘多拉这样的孩子来说，盒子太重了。她首先试着抬起一头，让它离开地面几英寸(1)，然后再让它砰的一声重重落下。过了一会儿，她似乎听到里面有动静，但也不是太确切。她的好奇心比以往任何时间更强烈。突然，她看到了系在盒子上的一个黄金结。她将绳结用手指捏起来，然后像是受什么驱使一样，马上就忙着试图解开绳结。
那的确是一个错综复杂的结，但无巧不成书的是，潘多拉无意间扭动了一下。绳结好像被施了魔法一般自动解开，盒子也摆脱了束缚。
潘多拉看到了一群丑陋的小家伙。
潘多拉打开魔盒
“这是我遇到的最稀奇古怪的事情，”潘多拉自言自语道，“厄庇墨透斯会怎么说？我怎么可能再给它系上？”
然后，这个想法占据了她顽皮的内心。她控制不住想要看看盒子里面到底有什么，甚至一秒钟也等不及。
潘多拉打开盒子的盖子，小屋中顿时暗了下来。一片乌云遮住了太阳，似乎瞬间将它埋葬。在一段低沉咆哮和嘶吼的时间过后，突然迸发出阵阵震耳欲聋的雷鸣声。然而潘多拉并没有注意到这些，她将盖子完全打开，然后向里面望去。突然，一群长着翅膀的生物擦着她的身体掠过。与此同时，她听到了厄庇墨透斯在门外痛苦的呼喊。
“天啊，我被什么东西蜇了！你这个顽劣的潘多拉，为什么要打开这个邪恶的盒子？”潘多拉赶紧捂上盖子，抬头观察厄庇墨透斯到底怎么了。雷雨云使得房间变得幽暗，以至于她无法看清房间里的东西。但她听到了一阵令人不愉快的嗡嗡声，好像有许多巨型的苍蝇或蜜蜂飞来飞去。当她的眼睛终于习惯了黑暗之后，潘多拉看到了一群丑陋的小家伙。它们看起来非常恶毒，长着类似于蝙蝠的翅膀，尾巴上还长着恐怖的长刺。厄庇墨透斯正是被它们其中的一只给蜇伤了。过了没一会儿，潘多拉也开始哭起来。一只可恶的小怪物正好落在她的额头上，要不是厄庇墨透斯及时赶来一把将它打掉，潘多拉无疑也会被蜇得不轻。
现在，想必你们都想知道是什么丑陋的东西从盒子里逃出来了吧。那么，我要告诉你们的是，它们集合了世界上所有的麻烦，其中包括邪恶的欲望、各种各样的忧郁，还有超过150种的悲伤，包括大量奇怪和痛苦的疾病，还有比你想象中更多的粗俗和无礼。简而言之，那些折磨人类灵魂和身体的一切邪恶都被封印在了交给厄庇墨透斯和潘多拉保管的盒子中。这个盒子原本应被妥善保管，以避免世界上所有幸福的孩子受到它们的骚扰。如果他们没有辜负信任的话，事情就会顺利得多。从那时到现在，地球上所有的成年人都不会悲伤，所有的孩子也没有因为任何缘由流下一滴眼泪。
但是，我们不能指望着两个孩子永远将这些丑陋的生物困在自己的房间里。潘多拉打开门窗，好让它们飞走。这些长着翅膀的麻烦给世界各地的人们带来了无休止的纠缠和折磨，让他们在后来很长一段时间里再也无法像以前一样畅快地笑。在这之前，地球上的孩子们似乎永远停留在童年的状态，但现在他们开始长大，然后变老。男孩变成了少年，少年变成了男人；女孩变成了少女，少女变成了女人；男人和女人最终都变成了老人，这是他们之前做梦都想不到的改变。
在那个时候，顽皮的潘多拉和厄庇墨透斯依然待在他们的小屋里。两个人都被蜇得痛苦万分。厄庇墨透斯将后背转向潘多拉，闷闷不乐地瘫坐在角落里。而可怜的小潘多拉也不知所措，她躺倒在地上，头枕着那只该死的盒子，哭得撕心裂肺。突然，盒子里面传来一阵轻轻的敲击声。
“那会是什么呢？”潘多拉抬起头，脸上还挂着泪痕。
厄庇墨透斯已经没有了任何幽默感，也懒得回答她。
敲击声又响了起来，似乎是仙女纤弱的手指关节发出的。
“你是谁？”潘多拉问道，“你到底是谁？为什么在这个可怕的盒子里面？”
里面传来一个甜美、轻柔的声音：“你只有打开盖子，才能看到我。”
“不，不！”潘多拉回答道，“我已经打开了一次盖子。你休想让我放你出来，我还没有蠢到那种地步！”
“啊，”那个甜美、轻柔的声音再次传来，“你最好让我出来。我可不像那些捣蛋鬼一样，我和它们不是一伙的，只要你打开盖子，就能证明这一点。”
事实上，这个声音有着令人愉快的魔力，让人几乎无法拒绝它的请求。盒子里传出来的每个字，都让潘多拉感觉更加轻松。厄庇墨透斯也从角落里走了过来，似乎精神也振奋了许多。
“厄庇墨透斯！”潘多拉呼喊道，“不管怎么样，我决定打开盖子。”
“希望”仙女
“盖子看起来很重，”厄庇墨透斯一边说，一边穿过房间，“让我来帮你！”
这样，经过一致同意，两个孩子打开了盖子，里面飞出一个如阳光般灿烂、笑容可掬的小人儿。她在房间中盘旋，所到之处洒下炫丽的光芒。你有没有曾经用一面小镜子反射阳光，让阳光在阴暗的角落跳舞？是的，当这个长有翅膀的陌生仙女快乐地在阴郁的小屋中翩翩起舞的时候，就是这样的一种感觉。她飞向厄庇墨透斯，在被那些麻烦的家伙刺伤并引起发炎的位置用手指轻轻一拂，厄庇墨透斯的痛苦立即消失了。随后，她吻了吻潘多拉的前额，潘多拉的伤也被瞬间治愈了。
“你是谁，美丽的生灵？”潘多拉问道。
“我叫‘希望’，”这个阳光般的小人儿解释道，“正因为我的开朗，那些神把我也装进盒子里，这样可以制衡那些丑陋的‘麻烦’。不用害怕！即便是有它们捣乱，我们还是会做得很好！”
“你的翅膀有着和彩虹一样的颜色，”潘多拉喊道，“真漂亮！”
“你会留在我们身边吗？”厄庇墨透斯问，“永远？”
“只要你们需要我，”“希望”说道，“只要你们还生活在这个世界上，我就会在你们身边。我保证永远不会抛弃你们。”
这样，潘多拉和厄庇墨透斯找到了希望。从那天开始，人们也开始笃信希望。麻烦们仍然在世界各地飞来飞去，但是我们有了那个可爱而轻盈的仙女“希望”，她能够治愈麻烦造成的痛苦和磨难，为我们创造出新的世界。
(1) 英寸：长度单位，1英寸=2.54厘米。
