Chapter 1
神话的源起
很久以前，那时候的地球比现在还要年轻2000岁，世界之巅有一处名叫奥林匹斯山的奇幻之地。那是众神生活的地方，没有人能攀登上去，古希腊人和古罗马人只能用充满希望和虔诚的目光瞻仰。他们从故事中了解到此山的神圣，并尊重居住于此的众神。
在神话世界中，希腊是一个甚至比其现代文明更为美好的地方。“美”是希腊人的国民理想，在其思想、文字和手工作品中都有体现。不管离家多远，希腊人都会满怀豪情地畅想故乡的蓝色海湾和海岸、世外桃源阿卡狄亚（Arcadia）的肥沃山谷和绵羊牧场、希腊古都特尔斐（Delphi）的神圣小树林，还有他们的运动健儿在雅典参加各项赛事的峥嵘岁月。在奥林匹亚（Olympia）广袤的平原上，堪称世界上最为完美的神庙和雕像星罗棋布。当希腊人回到故里，他们心心念念的景象会出现在眼前：国旗在科林斯（Corinth）港口上空飘扬，底比斯（Thebes）卡德摩斯（Cadmus）王子的古堡高耸入云。
那时的人们懵懂无知，没有任何地理、历史或科学书籍向他们解释生活的奥秘，一切只能凭自己去探索。古罗马人与古希腊人一样，有着对真相相同的渴望，也同样热爱着自己的国家。他们也建造了自己的神庙，把精心雕琢和镶嵌每一块石头当成他们接近众神居所的晋身之阶。
但是，对于古希腊人和古罗马人而言，这些神到底是谁？对众神的信仰到底意味着什么呢？
在2000年间，地球发生了某些变化。汽车取代了战车，蒸汽机船取代了帆船；书籍可以告诉我们为什么总是会有冬去春来，以及勇气为什么比懦弱更好。但我们依然有着难挨的严冬以及最困顿的时光，在我们的身边依然有着战争、饥荒和犯罪，也存在着与古希腊和古罗马相同的和平、富足与爱。唯一的区别在于，我们比古人更懂那么一点点生活。古人试图探寻生活真相、解释奇迹，以及通过与奥林匹斯山上那些高高在上的众神的日常交流，让自己的行为更有目标和方向。
传说，奥林匹斯山顶上有一扇云门，由一位被称为“四季之神”（Seasons）的女神司掌。她负责开启和关闭这扇云门，以让山中的居民下入凡间或返回仙界。朱庇特（Jupiter）是众神的统治者。他端坐在奥林匹斯山的王座上，威力无比的双手中紧握着霹雳和闪电。在天上，众神也有着与凡人相同的艺术创作和日常劳动。密涅瓦（Minerva）和她的侍女“美惠三女神”（Graces）一道，为众女神织造衣物。这些衣物无论是色彩还是纹理，都绝非人类手工制作所能及。伏尔甘（Vulcan）使用熠熠发光的黄铜为众神建造了房屋。他还锻造出了金靴，让众神可以自由来去；为战马装上了蹄铁，使战车可以在水面上掠过。赫柏（Hebe）为众神制作甘露和佳肴，并亲自奉上供他们享用。玛尔斯（Mars）司掌战争，而阿波罗（Apollo）则在战争结束时用竖琴奏响代表胜利与和平的乐曲。刻瑞斯（Ceres）悉心照料和保护农田里的庄稼。维纳斯（Venus）穿着四季之神为她量身打造的美丽衣冠，表达着不同的人类民族、无法说话的动物以及其他所有的物种对爱的美好渴望。
他们和其他众神一道，构成了如同人类一样庞大的不朽家族，但显然他们对生命及其意义有着更高层次的理解。他们分别居住在神山上不同的位置，但也会时不时地下入凡间，体验人类的生活。他们有时会出现在铁匠铺前，有时会出现在丰收的田野上。他们有时候会随着森林沙沙作响的树叶轻轻哼唱，有时会在战场上方为勇士呐喊助威。他们会守护羊群，会为比赛中的胜利者加冕，也会将勇士的英灵带到极乐世界。他们喜欢冒险和户外运动。他们会体验人类幸福，并感受人间疾苦。这些神是古人日常生活的忠实伴侣，并且给人类带来了经典和艺术的宝贵财富。
当您在品读罗马盲诗人荷马（Homer）(1)以及奥维德（Ovid）(2)和维吉尔（Virgil）(3)的诗作，或欣赏圆柱形的希腊神庙或望楼上的阿波罗雕像的摄影作品，或鉴赏圭多·雷尼（Guido Reni）(4)的曙光女神奥罗拉（Aurora）高举火把照亮天空的油画时，您就是踩着这些古老的踏脚石在一步步靠近神圣的奥林匹斯山。迄今为止，神话是人类最伟大的写作、建筑、雕塑和绘画的灵感源泉，并且其意义远超于此。
在古代城市的废墟中，人类发现了一座神庙，它的祭坛上刻有一段奇怪的题字：“未识之神”。这座神庙坐落在玛尔斯山（Mars Hill）上，超脱于战乱所带来的惊恐，给人类带来了新的希望。
“神话”一词的意思就是讲述故事。神话虽然是故事，但却是最为美好且最值得去聆听的故事。因此，那些编写并讲述这些故事，并且像神一样生活过的人们，感觉有必要再为自己建造另一座最后的祭坛，也就是这座精神祭坛。
(1) 荷马（Homer）：公元前9世纪前后的希腊盲诗人。
(2) 奥维德（Ovid）：古罗马诗人。
(3) 维吉尔（Virgil）：古罗马诗人。
(4) 圭多·雷尼（Guido Reni）：意大利博洛尼亚派画家，以其神话和宗教题材作品中所表现的古典的理想主义著称。
