古典主义建筑
古希腊和罗马的建筑对于西方建筑影响深远。就像他们在法学、哲学、医学和文学等领域里做的一样，欧洲人和美国人总是倾向于在这两个相互联系的古文明中寻找自己的根源，有时甚至是错误的、过分挑剔的。正如“古典”这个词所表达的含义一样，对于古希腊和罗马建筑的理解和欣赏具有极强的回溯性。
古希腊建造了各种各样的建筑物，但只有伯里克利时代的神庙建筑才被视为典范，尤其是帕特农神殿。帕特农神殿坐落在希腊首都雅典卫城，是一座为雅典守护神雅典娜而建的多利安式神庙。公元前447年，波斯侵略者劫掠了雅典城，之后伯里克利开始兴建这座神庙。神庙采用开放式的柱廊和三角楣饰，至今仍是最知名的建筑物之一，在之后的几个世纪里引发了各种形式的模仿，从宏伟的市政建筑和博物馆到郊区房屋的装饰元素，都以帕特农神庙为模仿原型。
然而，直到18世纪，伴随着人们考古认识的细化和不断发展，古希腊艺术和建筑才和之后的古罗马艺术和建筑清楚地区分开来。多亏一些先驱们的研究，例如居住在罗马的德国艺术史家约翰·约阿希姆·温克尔曼，人们对于古希腊文明有了更狂热的认识和理解。不同于广义的古典主义，这些研究进一步巩固了希腊文化的地位。希腊文化在德国和美国具有重要地位，希腊建筑的美学特质也包含着民主愿望和人类美德。
以前，对于古建筑的理解主要源自罗马以及那里的许多遗迹。由于菲利普·布鲁内莱斯基等文艺复兴早期的名人对这些遗迹重新认识、评估，所以这也成为后辈艺术家和建筑师们必定研究的对象。
广场建筑是罗马人高雅城市建筑的代表，而气势磅礴的古罗马斗兽场圆形剧场(始建于公元70年左右)则展示了罗马人在工程方面的实力。然而，万神庙却是如此地独具一格。万神庙建于公元2世纪，上方是一个巨型穹顶，宽度约43米(141英尺)，用不同密度的混凝土建成。神庙中部是引人瞩目的圆形大厅，伴以笔直的门廊。
由于罗马工程师和建筑师马库斯·维特鲁威·波利奥(Marcus Vitruvius Pollio，据说生于公元前75年，卒于公元15年)的努力，古代建筑的许多知识和原理得以保存。维特鲁威写成了《建筑十书》(他也因此出名)，该书在文艺复兴时期和之后广为传阅。他在书中阐明了来自希腊建筑先例的三个所谓的结构，即多利安式、爱奥尼式和科林斯式的正确使用方法(以及它们奇特的来源)。
使我们变得伟大、甚至不可企及的唯一途径乃是模仿古人。
约翰·约阿希姆·温克尔曼
虽然只有为数不多的建筑对后世建筑产生了影响，但是关于古希腊和罗马各个时期建筑的详细研究却更加完整、多层次地展现了古代的建筑。
