埃及籴粮

埃及籴粮

以色列听说埃及有粮,赶紧派十个儿子去买粮食。他把最小的儿子便雅悯留在了身边,因为去埃及的路太远了,他怕小儿子受到伤害。

以色列的十个儿子风尘仆仆来到埃及,见到管粮的大臣,倒头就拜,恳求他卖些粮食给他们——他们已经认不出约瑟了。约瑟看着哥哥们,故意装作不认识,厉声问:“你们从哪里来?”

几个人恭敬地回答:“我们是从迦南地来的,求你卖些粮食给我们。”

约瑟说:“不对,我看你们像奸细,是来打探消息的。”

“我主啊,不是的,仆人们是来买粮的。我们都是一个人的儿子,是诚实人,不是什么奸细。”兄弟几个辩解道。

“不然,你们必定是来这里探听虚实的奸细。”约瑟的语气很坚决。

他们一听这话,都急了,赌咒发誓,一股脑儿地把实情都说出来了。他们说自己是牧羊人,兄弟十二人,家在迦南,和父亲同住,最小的弟弟现在留在家中,另一个弟弟已死去多年。

约瑟硬说他们是奸细,还把他们打入大牢,三天后,又把他们放出来,说:“要证明你们不是奸细,必须留下一个人作人质。其他人可以带着粮食先回去。下次来时把你们的小弟弟带来,证明你们所说的是事实,这样我可以保证你们不死。”

兄弟几个听了这话,用希伯来语互相埋怨:“当初约瑟哀求时,我们不该置之不理,不该把他卖掉。”

“我们在约瑟身上是有罪的,现在这种情况就是上帝对我们的惩罚。”

他们以为约瑟不懂他们的方言。约瑟听着他们的忏悔,禁不住转身退去,泪流不止。约瑟留下西缅(老二)作人质,让另外几个哥哥回去带便雅悯。

约瑟吩咐下人把粮食给他们装满,把各人的银子归还在各人的口袋里,还给他们准备好了路上的食物。兄弟几个把粮食放在驴背上,就急急忙忙往家赶。路上,到一个地方住宿,其中一人打开粮袋,想取点饲料喂驴,发现买粮食的钱竟然还在袋中。他们非常惶恐,战战兢兢地彼此问道:“上帝这是要对我们做什么呢?”

一行人风雨兼程地回到家中,把他们的遭遇统统告诉了父亲。父亲沉默不语。后来他们倒粮袋的时候,发现每个人买粮食的银子都在袋中,他们和雅各都害怕起来。雅各悲伤地说道:“约瑟没有了,西缅留在了埃及,现在你们又要带走便雅悯。是你们使我失去了儿子!难道你们要我悲悲惨惨地下阴间吗?”他坚决不同意带走便雅悯。

不久,粮食吃完了,饥荒再次降临。为了一家人不被饿死,雅各不得不让九个儿子带上便雅悯二下埃及。行前,兄弟几个保证,一定会把小弟平安带回来。雅各让他们把上次买粮的银子也带上,又带了一些香料、蜂蜜、没药等土产作为礼物,祈祷上帝保佑他们。

约瑟见兄弟几个带着便雅悯同来,便吩咐管家宰杀牲口,预备宴席,中午招待他们。

管家将西缅交给他们,又把他们带到了约瑟家。他们心中惴惴不安,不知会有什么事发生。约瑟一到,他们赶紧拿出礼物,俯伏在地,向他下拜。约瑟问他们好,又问:“你们的父亲,他老人家平安吗?他还在吗?”

他们回答:“你的仆人我们的父亲平安,他还在。”说完低头又拜。

约瑟抬眼看见他同母的弟弟便雅悯,就问:“这就是你们向我所说的最小的弟弟吗?”

“是的,他还是一个童子。”

“小儿啊,愿上帝赐恩给你。”约瑟爱自己的弟弟,情不自禁地说出了祝福的话语。

约瑟激动起来,抑制不住兄弟亲情,进屋哭了一场,洗脸后出来,吩咐下人摆饭。约瑟一桌,众弟兄一桌,与约瑟一同吃饭的埃及人一桌。约瑟按长幼顺序安排兄弟几个就座,丝毫没有差错,他们都很诧异。约瑟又把自己面前的食物分出来送给他们,每人一份,给便雅悯的比别人多五倍。大家饮酒,一同宴乐。

吃过饭,约瑟吩咐管家:“把他们的口袋都装满粮食,尽可能多装,把银子还装在粮袋里,特别要记住把我占卜用的银杯放在那小童子的粮袋中。”

第二日,兄弟们一看,粮食全都装好了,就赶紧上路,生怕会有什么变故,可是刚出城门不远,就听见后面有人喊:“都给我站住,别想逃跑。”

约瑟与兄弟相认

他们回头一看,是管家带着下人追赶而来。管家气喘吁吁说道:“我主人用的银杯不见了,那是占卜用的。你们当中是谁偷的?赶快交出来!”

他们辩解:“我们绝对不会干这种事。上次在粮袋中的银币我们还把它从迦南带来还给你们,我们怎么会偷银杯呢?你若不信,可以搜。从谁那里搜出来,谁就死,我们也都做你的奴仆。”

管家说:“就照你们说的做吧!只是在谁那里搜出来,谁就做我的奴仆,其他人没罪。”

他们几个急忙打开粮袋。管家依次搜过,竟然在童子便雅悯那里找到了银杯。大家傻了眼,捶胸顿足地说:“这叫我们怎么向老父亲交代?”于是只好把粮食放在驴背上,一起再回埃及。

他们几个来到约瑟屋中,约瑟还在。他们俯伏于地。约瑟责备道:“你们怎么做出这样的事?你们难道不知道我会占卜吗?现在把童子留下做我的奴仆。至于你们,可以平安回去了。”

犹大匍匐向前,哀告道:“我主开恩,求你留我做你的奴仆,把童子替回。因为这童子的母亲只留下两个孩子,都是老父亲的最爱。他哥哥约瑟不在时,我们的父亲曾痛不欲生。童子是父亲的命根子,若没有他与我们一同回去,我们的父亲必死。是仆人我向父亲保证一定会带他平安归来。你若留下他,我便在父亲面前永远担罪。现在,求你容我住下,替童子做我主你的奴仆吧。再说,你能忍心看着老人家白发苍苍、悲悲惨惨地走向阴间吗?”

“开开恩,放了他吧。”兄弟们齐声求道。

听了犹大的话,约瑟心如刀绞,大声说:“左右家人,统统退下。”

约瑟让几个兄弟上前来,忍不住放声大哭:“我就是约瑟!就是那个被你们卖到埃及的兄弟啊!”

“啊……”他们恍然大悟,继而惊慌不安。

约瑟上前搂着弟弟便雅悯的脖子,说:“你们不要自忧自恨,也不要难过。这都是上帝的安排,为的是让我拯救许多人的生命……”

听了约瑟的话,伏在哥哥的肩膀上的便雅悯也止不住哭了起来。兄弟几个忍不住都围上来,拉住约瑟,与他相拥而泣,诉说着别离后的种种事情。

约瑟的兄弟们来到埃及的消息传到了法老那里。法老很高兴,召约瑟传旨:“你吩咐你那些兄弟,把你的父亲以及其他家人全接来。埃及所有的美物,他们都有份。”

约瑟按照法老的吩咐,给兄弟们准备好车辆和路上吃的食物,又送给他们每人一套衣服。唯独给便雅悯的最多,是三百两银子,五套衣服。另外还有带给父亲的礼物以及许多牲口和粮食。约瑟让他们再次踏上了回家的路。

他们回到迦南地,告诉父亲:“约瑟还在,并且做了埃及的宰相。”雅各心里依然冰凉,因为不相信他们。他们把约瑟说的话及所见所闻统统告诉了父亲。雅各将信将疑,又看见约瑟派来接他的车辆,心就被唤醒了,说:“罢了!罢了!我的儿子约瑟还活着,趁我未死,我要去见他一面。”

以色列率领全家大大小小,带着牲畜和财物一起下埃及去。约瑟亲自到歌珊迎接他的老父亲。父亲一下车,约瑟就冲上前,与父亲紧紧拥抱。他伏在父亲的肩上哭了很久。以色列对约瑟说:“我见了你的面,知道你还在,就是死了,我也甘心了。”

约瑟把父亲和他的兄弟们安排在歌珊地,他们就在那里生活。当时与雅各一同来到埃及的人,除了他的儿媳妇之外,加上约瑟和约瑟在埃及所生的两个儿子,以色列家族共有七十人。

以色列在埃及生活了十七年,一百四十七岁时与世长辞。去世前他留下遗嘱,要求儿子们把自己葬在祖坟麦比拉洞里。约瑟嘱咐臣仆用香料包殓了父亲,他们花了四十天的时间才包殓完毕。埃及人为以色列哀哭了七十天。之后,约瑟请求法老让自己回家安葬父亲。法老同意了他的请求,允许他和几个兄弟们一起回家,并让自己的臣仆和埃及的长老陪同前往。约瑟把父亲运到迦南,为父亲举行了隆重的葬礼,把他埋在麦比拉洞,与他的妻子利亚同在。

编者提示:西方俗语“便雅悯的份”是“最大份额”的意思,就是因为便雅悯所得远远超出他的哥哥们。而“埃及之粮”与“丰饶富有”同义。

以色列率领全家下埃及

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